บทที่ 95 ภาพลักษณ์ค่อยๆ เปลี่ยนไป

บทที่ 95 ภาพลักษณ์ค่อยๆ เปลี่ยนไป

"ลูกคารวะพ่อบุญธรรมขอรับ!"

เติ้งเว่ยเซียนไม่ได้พบหน้าพ่อบุญธรรมมาหลายวัน จึงดูตื้นตันใจเล็กน้อย

พ่อบุญธรรมเพียงพยักหน้ารับ แล้วเอ่ยถาม "การฝึกฝนของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ลูกก้าวหน้าช้ามาก ทำให้พ่อบุญธรรมต้องผิดหวังแล้วขอรับ"

เติ้งเว่ยเซียนก้มหน้าลงต่ำด้วยความรู้สึกละอายใจ

"มา ให้ข้าดูหน่อย"

พ่อบุญธรรมยื่นมือออกไปจับแขนของเติ้งเว่ยเซียน จากนั้นก็ตรวจสอบศีรษะของเขา

เมื่อตรวจสอบความคืบหน้าแล้ว เขาก็เอ่ยขึ้น "ถือว่าไม่เลวเลย แสดงว่าเจ้าไม่ได้ละเลยแม้แต่น้อย"

"ข้าบอกเจ้าตั้งแต่แรกแล้วว่า ขอบเขตแกร่งกายาเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลานับปี เจ้าอย่าได้ใจร้อน"

พ่อบุญธรรมปล่อยมือแล้วกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"แม้ลูกจะเข้าใจ แต่เมื่อคิดว่าไม่อาจแบ่งเบาภาระของพ่อบุญธรรมได้ ก็อดร้อนใจไม่ได้ขอรับ"

นับตั้งแต่พ่อบุญธรรมถ่ายทอดคัมภีร์ลับ 'ศีรษะทองแดงแขนเหล็ก' ให้ในคราวก่อน เขาก็หายหน้าไปนาน

สิ่งนี้ทำให้เติ้งเว่ยเซียนรู้สึกผิดหวังและหวาดหวั่นในคราวเดียวกัน

เขารู้ดีว่าตนต้องทำตัวให้มีค่า ให้ขาดไม่ได้ในสายตาของพ่อบุญธรรม

แต่ตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไป แทบไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ความรู้สึกนี้ทำให้เติ้งเว่ยเซียนหวาดกลัว

กลัวว่าโอกาสที่ไขว่คว้ามาได้อย่างยากลำบากนี้จะหลุดลอยไปอีกครั้ง

พ่อบุญธรรมได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ

"เจ้ามีเจตนาเช่นนี้ก็ดีแล้ว"

"อย่าใจร้อน ยิ่งเร่งยิ่งช้า ทำจิตใจให้สงบ"

"หากเจ้าอยากแบ่งเบาภาระของข้าจริงๆ ก็จงพยายามทำให้พระสนมหวางไว้วางใจ การที่เจ้าได้เป็นแขนซ้ายขวาของพระองค์ คือการช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับข้าแล้ว"

เติ้งเว่ยเซียนพยักหน้าอย่างงงๆ แล้วไม่พูดอะไรต่อ

การพร่ำบอกความจงรักภักดีมากเกินไป รังแต่จะทำให้ดูเสแสร้ง

"เพียงพ่อบุญธรรมเข้าใจเจตนาของลูก ก็เพียงพอแล้วขอรับ"

ในตอนนั้นเอง พ่อบุญธรรมเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้

"จะว่าไป แม้ขอบเขตแกร่งกายาจะไม่อาจเร่งความเร็วด้วยสมุนไพรวิเศษได้ แต่จริงๆ แล้วก็ยังมีวิธีโง่ๆ อยู่วิธีหนึ่ง"

ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลี่ซวนและเติ้งเว่ยเซียนก็เป็นประกายขึ้นมาพร้อมกัน

สำหรับพวกเขาในตอนนี้ ไม่มีข่าวใดจะดีไปกว่านี้อีกแล้ว

พ่อบุญธรรมครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "เจ้าอ่านคัมภีร์ลับศีรษะทองแดงแขนเหล็กแล้วใช่ไหม?"

"ในนั้นบันทึกวิธีใช้ของแข็งทุบตีร่างกาย เพื่อเร่งกระบวนการที่พลังปราณเลือดหล่อเลี้ยงกายเนื้อ"

เติ้งเว่ยเซียนพยักหน้ารัวๆ แล้วหยิบหินสีดำที่ซ่อนไว้ในพุ่มไม้ออกมา

พ่อบุญธรรมเห็นหินก้อนนั้นก็ยิ้มแห้งๆ "หินดำ เจ้าช่างขยันขันแข็งจริงๆ"

หินดำเป็นหนึ่งในหินที่แข็งที่สุดในบรรดาหินทั่วไปของราชวงศ์ต้าซิง

รูปปั้นมังกรดำในอุทยานหลวงก็แกะสลักจากหินดำชนิดนี้

เพียงแต่หินดำก้อนนั้นหายากยิ่งกว่า ไม่เพียงมีความแข็งมากกว่า แต่ยังแกะสลักจากหินดำก้อนมหึมาเพียงชิ้นเดียว นับเป็นสมบัติล้ำค่า

"แต่นอกจากวิธีนี้ ยังมีอีกวิธีหนึ่ง"

พ่อบุญธรรมบอกให้เขาวางหินลง แล้วมายืนตรงหน้า

"หือ?"

"เขาจะทำอะไรน่ะ?"

หลี่ซวนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดรู้สึกแปลกใจ

จากนั้นเขาก็เห็นพ่อบุญธรรมเดินไปหักกิ่งไม้ข้างทางมาหนึ่งกิ่ง

กิ่งไม้นั้นยาวกำลังดี ไม่สั้นไม่ยาวเกินไป เหมาะมือเป็นอย่างยิ่ง

"หา?"

หลี่ซวนเหมือนจะมีลางสังหรณ์ ใบหน้าฉายแววไม่อยากจะเชื่อ

แต่เหตุการณ์ต่อมาก็ไม่ทำให้เขาผิดหวัง

"ตั้งสมาธิ โคจรพลังปราณเลือด"

เติ้งเว่ยเซียนได้ยินดังนั้นก็รีบตั้งท่าพื้นฐานของวิชาศีรษะทองแดงแขนเหล็ก แล้วโคจรพลังปราณเลือดไปที่แขนและศีรษะ

กล้ามเนื้อในสองจุดนั้นแข็งเกร็งขึ้นทันที จนดูเหมือนมีประกายโลหะวาววับ

พ่อบุญธรรมเห็นเขาพร้อมแล้ว ก็บิดข้อมือ แล้วหวดกิ่งไม้ลงไป เสียงดัง 'เพียะ' เข้าที่แขนขวาของเติ้งเว่ยเซียน

ยังไม่จบแค่นั้น กิ่งไม้หวดซ้ำอีกสองครั้ง เกิดเสียงดังฟังชัดที่แขนซ้ายและศีรษะของเติ้งเว่ยเซียน ทิ้งรอยแดงจางๆ ไว้

เติ้งเว่ยเซียนสูดปากด้วยความเจ็บปวด กัดฟันแน่นไม่ยอมส่งเสียงร้อง

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

พ่อบุญธรรมไม่ได้ตีต่อ แต่เอ่ยถามขึ้นก่อน

เติ้งเว่ยเซียนหอบหายใจ พักฟื้นอยู่ครู่หนึ่ง สัมผัสถึงความเจ็บปวดแสบร้อนที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย

"กระบวนการที่พลังปราณเลือดหล่อเลี้ยงร่างกายดูเหมือนจะเร็วขึ้นเล็กน้อยขอรับ"

การหวดสามครั้งเมื่อครู่เปรียบเสมือนการตีเหล็ก เป็นการอัดพลังปราณเลือดเข้าไปในส่วนที่ต้องการเสริมแกร่งอย่างรุนแรง

ย่อมทำให้กระบวนการรวดเร็วขึ้นเป็นธรรมดา

เพียงแต่...

เติ้งเว่ยเซียนรู้สึกเจ็บปวดยิ่งกว่าตอนเอาหินทุบตัวเองหลายเท่า จนอดหวั่นไหวไม่ได้

"การฝึกยุทธ์ต้องเจ็บปวดขนาดนี้เลยหรือ?"

คำถามนี้ผุดขึ้นในใจเขาโดยไม่รู้ตัว

เขายังไม่ลืมความเจ็บปวดตอนดูดซับโลหิตสารัตถะเสือวิญญาณเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตควบแน่นโลหิต

ตอนนี้เมื่อเผชิญกับความท้าทายของขอบเขตแกร่งกายา ดูเหมือนเขาจะต้องทนทุกข์ทรมานต่อไป

"นี่คืออีกวิธีที่ข้าพูดถึง"

ในตอนนี้ พ่อบุญธรรมเริ่มอธิบาย

"แม้มันจะเร็วกว่าเจ้าทุบหินเองหน่อย แต่ผลข้างเคียง..."

"เจ้าคงได้ลิ้มรสแล้ว"

"อยากจะทำต่อไหม?"

พ่อบุญธรรมยืนถือกิ่งไม้รอคำตอบ

"ครั้งนี้ ลูกคงต้องรบกวนพ่อบุญธรรมแล้วขอรับ"

เติ้งเว่ยเซียนตอบด้วยแววตาแน่วแน่

พ่อบุญธรรมคาดเดาไว้แล้ว

"ดี งั้นข้าจะช่วยสงเคราะห์เจ้าเอง"

"จากนี้ไป ถ้าข้ามีเวลา ข้าจะมาช่วยเจ้าฝึกฝนที่นี่"

ว่าแล้ว พ่อบุญธรรมก็ไม่ออมมืออีกต่อไป กิ่งไม้ในมือหวดกระหน่ำไม่ยั้ง

เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ...

เติ้งเว่ยเซียนส่งเสียงครางต่ำด้วยความเจ็บปวด อดทนอย่างแข็งขัน

แต่เมื่อสัมผัสได้ว่าความก้าวหน้าของวิชาศีรษะทองแดงแขนเหล็กเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มบิดเบี้ยว

พ่อบุญธรรมมองปฏิกิริยาของเขาด้วยความพึงพอใจ พลางคิดในใจว่า "นิสัยเช่นนี้แหละคือพรสวรรค์ที่ดีที่สุด"

หลี่ซวนที่เฝ้ามองฉากนี้เงียบๆ จากเงามืด ก็รู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมา

"เห็นรอยยิ้มทั้งน้ำตาของเสี่ยวเติ้งแล้ว วิธีนี้น่าจะได้ผลจริง"

"แต่ใครจะมาช่วยข้าล่ะ?"

คิดถึงตรงนี้ หลี่ซวนก็อดกลุ้มใจไม่ได้

เขาอยากจะพุ่งเข้าไปกอดขาพ่อบุญธรรมของเติ้งเว่ยเซียน แล้วร่ายบทสารภาพสุดคลาสสิกนั้นเหลือเกิน

"ซวนร่อนเร่มาครึ่งชีวิต เสียดายเพียงไม่พบพานนายดี หากท่านไม่รังเกียจ ซวนยินดีกราบท่านเป็นพ่อบุญธรรม!"

หลี่ซวนเสียดายเพียงพูดไม่ได้ ต้องพลาดโอกาสงามเช่นนี้ไปอย่างน่าเสียดาย ได้แต่มองดูเสี่ยวเติ้งมีความสุขกับการยกระดับวรยุทธ์อย่างเพลิดเพลิน

"โอ้ สวรรค์เบื้องบน เหตุใดท่านจึงไร้เมตตากับข้านัก!"

ผ่านช่องว่างระหว่างพุ่มไม้ หลี่ซวนมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่สว่างไสว น้ำใสๆ ไหลรินลงมาโดยไม่ตั้งใจ

...

วันต่อมา

หลี่ซวนผู้ไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา ได้พยายามด้วยตัวเอง

อวี้เอ๋อร์มองแส้ม้าเก่าๆ ในมือที่เก็บมาจากไหนก็ไม่รู้ แล้วตกอยู่ในความเงียบงัน

แส้ม้านี้ผ่านการใช้งานมาอย่างโชกโชน ปลายแส้แตกออกเป็นหลายเส้น

และแมวของนางกำลังนอนหมอบอยู่ตรงหน้า มองนางด้วยสายตาเว้าวอน

แม้แต่อวี้เอ๋อร์ที่หัวช้า ก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ดูเหมือนนางจะถูกชักจูงไปในทางที่ผิดโดยไม่รู้ตัว และกำลังถลำลึกไปเรื่อยๆ

"เมี๊ยว~~~"