ตอนที่ 94 ความอดทนที่ร่อยหรอ

ตอนที่ 94 ความอดทนที่ร่อยหรอ

"แต่ต่อให้เป็นของที่ขโมยมา มันก็ไม่ดีอยู่ดีไม่ใช่หรือ?"

"แล้วถ้าพวกเราพลอยโดนหางเลขไปด้วยล่ะ?"

"หลี่ซวน เจ้ารีบเอาของสิ่งนี้กลับไปคืนเถอะ"

แม้จะรู้ว่าเป็นของโจร แต่อวี้เอ๋อร์ก็ยังคงไม่สบายใจอยู่ดี

ไม่ใช่ว่านางขี้ขลาดเกินไป แต่สถานะนางกำนัลของนางมันค้ำคออยู่ ทำให้ไม่อาจคิดเป็นอื่นได้

ด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ ก่อนหน้านี้ตอนที่หลี่ซวนไปขโมยอาหารชาววังมา เขาจึงไม่ได้จัดการส่วนของอวี้เอ๋อร์

อวี้เอ๋อร์กลัวของที่มาที่ไปไม่ชัดเจนแบบนี้จริงๆ

แม้ใจหนึ่งนางจะปรารถนาแฮมชั้นเลิศนี้ แต่อีกใจนางกลับกลัวโทษทัณฑ์ที่อาจตามมามากกว่า

โชคดีที่หลี่ซวนคาดการณ์ไว้แล้ว จึงพยายามปลอบใจอวี้เอ๋อร์อย่างอดทน หวังให้นางยอมรับมัน

องค์หญิงอันคังเฝ้ามองฉากนี้อยู่ข้างๆ ดวงตาคู่งามกลอกไปมาเล็กน้อย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ นางก็แอบชำเลืองมองหลี่ซวนที่ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมสุดฤทธิ์ ริมฝีปากบางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มงดงาม เผยลักยิ้มบุ๋มลงข้างแก้มทั้งสองข้างดูน่ารักน่าชัง

จู่ๆ หลี่ซวนก็รู้สึกถึงอ้อมกอดจากด้านหลัง เพียงแค่กลิ่นกายอันคุ้นเคย เขาก็รู้ทันทีว่าเป็นองค์หญิงอันคัง

องค์หญิงอันคังกอดเขา ซุกหน้าลงกับขนที่นุ่มลื่นดุจแพรไหม ถูไถไปมาไม่หยุด

"ยัยหนูนี่ จะมาก่อกวนอะไรอีกล่ะ?"

"ข้ากำลังยุ่งอยู่นะ!"

หลี่ซวนร้องเหมียวๆ อย่างขอไปที แสดงความไม่พอใจ แล้วก็เมินองค์หญิงอันคังที่กอดเขาอยู่ หันไปโบกไม้โบกมือต่อ พยายามโน้มน้าวให้อวี้เอ๋อร์เก็บแฮมไว้

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร อวี้เอ๋อร์ก็ยังคงกังวลใจไม่หาย

ในขณะที่การเกลี้ยกล่อมมาถึงทางตัน องค์หญิงอันคังก็เอ่ยขึ้น

"พี่สาวอวี้เอ๋อร์ ข้าเองก็อยากลองชิมของสิ่งนี้เหมือนกัน เก็บมันไว้ไม่ได้หรือ?"

"ข้าไม่เคยกินมาก่อนเลย อยากรู้จังว่ารสชาติมันจะเป็นยังไง"

องค์หญิงอันคังพูดเสียงอ้อนๆ ด้วยสีหน้าที่แฝงแววกังวลว่าตนจะดูเอาแต่ใจเกินไปหรือไม่ ทำให้ดูน่าเอ็นดูจับใจ

"เอ่อ เรื่องนี้..."

ขอบตาของอวี้เอ๋อร์พลันแดงก่ำ พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"ต่อให้องค์หญิงไม่ตรัส ข้าก็ตั้งใจจะเก็บมันไว้อยู่แล้วเพคะ"

"ไม่สิ ของสิ่งนี้ข้าเป็นคนนำมาเอง ข้าเห็นพวกนั้นมือไม่สะอาด ไม่อยากให้พวกมันได้ประโยชน์ สู้ข้าเอากลับมากินเองเสียดีกว่า"

"ข้าจะเอาแฮมไปเก็บในครัวก่อน องค์หญิงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีกนะเพคะ คืนนี้เรามาตัดชิมกัน"

ขณะที่พูด อวี้เอ๋อร์ก็เดินไปหยิบแฮม จังหวะที่ก้มหน้า นางก็แอบใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาอย่างเงียบเชียบตอนที่ไม่มีใครสังเกต

เมื่อเห็นอวี้เอ๋อร์เปลี่ยนใจในที่สุด หลี่ซวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ยังไงก็ต้องเป็นคำพูดขององค์หญิงอันคังสินะถึงจะได้ผล!"

หลี่ซวนหมุนตัวกลับในอ้อมกอดขององค์หญิงอันคัง แล้วจูบแก้มองค์หญิงฟอดใหญ่เป็นรางวัล

ไม่รู้ว่ายัยหนูนี่ไปเรียนมาจากไหน แต่ฝีมือการแสดงของนางนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ

องค์หญิงอันคังหัวเราะคิกคัก รู้สึกจักจี้ที่โดนจูบ มีความสุขเป็นที่สุด

จากนั้นหลี่ซวนก็มุดออกจากอ้อมกอดนาง กระโดดเบาๆ ไปเกาะบนไหล่อวี้เอ๋อร์

จังหวะนั้น หยาดน้ำตาไม่กี่หยดร่วงหล่นจากใบหน้านาง ตกลงบนขาแฮมพอดี

หลี่ซวนเอาหัวถูไถรอยน้ำตาบนหน้าอวี้เอ๋อร์ แล้วจูบเบาๆ สองสามทีเป็นการปลอบโยน

"หลี่ซวน ข้าเข้าใจแล้ว"

อวี้เอ๋อร์ปาดน้ำตาแล้วกระซิบแผ่วเบา:

"ข้าจะฝึกท่าพวกนั้นกับเจ้า และข้าก็จะกินให้เยอะๆ ด้วย"

"เจ้าทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อตัวข้าเองใช่ไหม?"

เห็นอวี้เอ๋อร์คิดได้ หลี่ซวนก็ร้องเหมียวอย่างดีใจ

เขากระโดดลงพื้น ยืนด้วยสองขาหลัง ช่วยอวี้เอ๋อร์ยกแฮมขึ้น

แฮมชั้นเลิศนี้หนักเอาการ อวี้เอ๋อร์ลำบากที่จะยกคนเดียว แต่หลี่ซวนกลับยกมันขึ้นได้อย่างง่ายดาย

อวี้เอ๋อร์ที่จับส่วนกีบเท้าหมู แทบไม่รู้สึกถึงน้ำหนักเลย

"เรี่ยวแรงของเจ้ามหาศาลขนาดนี้แล้วเชียวหรือ?"

มองดูร่างกายเล็กจ้อยที่ไม่สมส่วนกับขาแฮม อวี้เอ๋อร์แอบตกตะลึงในใจแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา

"หลี่ซวน เด็กดี"

"ช่วยข้าเอาแฮมไปซ่อนในครัวหน่อยนะ"

"เหมียว"

อวี้เอ๋อร์และหลี่ซวน หนึ่งคนหนึ่งแมว ช่วยกันแบกแฮมออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังห้องครัว

องค์หญิงอันคังยังคงอยู่ที่เดิม มองดูแผ่นหลังของทั้งคู่ที่ค่อยๆ ห่างออกไป จนกระทั่งลับสายตา นางถึงได้พึมพำออกมา:

"ที่แท้... ก็เป็นหลี่ซวนมาโดยตลอด..."

แต่แล้วองค์หญิงอันคังก็ยิ้มกว้าง ดวงตาคู่งามหยีลงเป็นรูปจันทร์เสี้ยว

"ฮิฮิ สมกับเป็นแมวที่ข้าเลี้ยงมา"

"ไม่ธรรมดาจริงๆ!"

...

ในวันต่อมา หลี่ซวนก็เริ่มสงบเสงี่ยมลงบ้าง

ทุกวัน เขาจะนำอวี้เอ๋อร์ฝึกสิบกระบวนท่าพยัคฆ์คำรน และคอยกำกับให้นางกินอาหารดีๆ

จากนั้นเขาก็จะฝึกวิชากายาเหล็ก และเมื่อพลังปราณเลือดหมด เขาก็จะไปที่อุทยานหลวงเพื่อคลุกคลีกับรูปปั้นมังกรดำ

ในช่วงเวลานี้ เขายังแวะไปชี้แนะแมวอ๋องและพรรคพวกบ้างเป็นครั้งคราว

ผลงานของแมวอ๋องนั้นเหนือความคาดหมายของหลี่ซวนอยู่บ้าง สร้างความประหลาดใจให้เขาไม่น้อย

พวกมันไม่เพียงแต่จำกระบวนท่าทั้งหมดของสิบกระบวนท่าพยัคฆ์คำรนได้ แต่ยังมีความก้าวหน้าในเกณฑ์ดี

นับว่าน่าทึ่งมากสำหรับแมวจรจัดธรรมดา

โดยเฉพาะแมวอ๋อง ที่เริ่มจับเคล็ดวิชาได้บ้างแล้ว

การฝึกฝนอย่างต่อเนื่องน่าจะช่วยเพิ่มพละกำลังและความคล่องตัวให้มันได้อย่างมาก

เขาแค่สงสัยว่าหนูในวังจะมีพอให้พวกมันจับกินหรือเปล่า

หลี่ซวนยังต้องแวะไปดูเติ้งเว่ยเซียนฝึกวิชาในตอนกลางคืน เพื่อตรวจสอบความคืบหน้า

ดูเหมือนว่าตอนนี้ แม้เติ้งเว่ยเซียนจะมีเทคนิคการนวดเพื่อช่วยฟื้นฟู แต่ความก้าวหน้าของเขาก็ไม่ได้นำห่างมากนัก ดูเหมือนจะพอๆ กับหลี่ซวนเสียด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ทำให้หลี่ซวนรู้สึกประหลาดใจมาก

"ไม่น่าจะเป็นอย่างนั้นนะ เสี่ยวเติ้งน่าจะฝึกบ่อยกว่าข้าแท้ๆ ทำไมความก้าวหน้าถึงช้าจัง?"

แม้การรักษาความก้าวหน้าให้เท่าเทียมกันจะเป็นเรื่องดี แต่หลี่ซวนก็อยากเข้าใจเหตุผลเบื้องหลัง

นับตั้งแต่เริ่มชี้แนะอวี้เอ๋อร์ในการฝึกวิชา เขาก็ใส่ใจเรื่องการบำเพ็ญเพียรเป็นพิเศษ

เพราะสิ่งเหล่านี้คือปัญหาที่อวี้เอ๋อร์อาจต้องเจอในอนาคต

"ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พ่อบุญธรรมของเติ้งเว่ยเซียนจะมาอีก การฝึกที่คืบหน้าช้าแบบนี้มันชวนให้รู้สึกเคว้งคว้างพิกล"

บนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร ทั้งหลี่ซวนและเติ้งเว่ยเซียนต่างก็เป็นมือใหม่ นอกจากตั้งหน้าตั้งตาฝึกวิชากายาเหล็กแล้ว พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

นอกเหนือจากเวลาที่ใช้ไปกับเรื่องพวกนี้ หลี่ซวนก็ขลุกอยู่ในตำหนักจิงหยางทุกวัน คอยอยู่เป็นเพื่อนองค์หญิงอันคัง

กิน นอน อาบแดด

และฟังนางเล่านิทานเรื่องเดิมๆ ที่เล่ามาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

หลี่ซวนถือซะว่าเป็นเสียง White Noise กล่อมให้นอนหลับสบาย

...

คืนนั้น หลี่ซวนมาที่เรือนเล็กของเติ้งเว่ยเซียนอีกครั้ง เฝ้าดูเขาฝึกวิชา

ตัวเขาเอง สัมผัสได้ถึงส่วนต่างๆ ของร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นจากวิชากายาเหล็ก

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อพลังปราณเลือดไหลผ่านส่วนต่างๆ เหล่านั้น มันจะกระตือรือร้นและตอบสนองรวดเร็วกว่าเดิมมาก

หลี่ซวนค่อยๆ ตระหนักว่า ขั้นตอนนี้ของวิชา น่าจะเป็นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับทั่วทั้งร่างกาย เพื่อให้ทุกส่วนตอบสนองต่อการเสริมพลังของปราณเลือดได้อย่างรวดเร็ว

"นี่คือความหมายของขั้นเสริมแกร่ง (Qiangshen Realm) งั้นรึ?"

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง มันก็เป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาเคี่ยวกรำไปเรื่อยๆ เท่านั้น

นึกถึงคำพูดที่พ่อบุญธรรมของเติ้งเว่ยเซียนเคยกล่าวไว้ตอนแรก หลี่ซวนก็เริ่มเข้าใจลึกซึ้งขึ้น

"แค่จะเลื่อนขึ้นไประดับแปดยังยุ่งยากขนาดนี้ แล้วในอนาคตจะเป็นยังไง?"

"ไม่รู้ว่าจะมีวิธีเร่งความก้าวหน้านี้ได้ไหมนะ?"

เทียบกับตอนที่ทะลวงผ่านขั้นรวมโลหิต (Ningxue Realm) ความก้าวหน้าตอนนี้ช้าเป็นเต่าคลาน

ถึงแม้หลี่ซวนจะมองเห็นความคืบหน้าที่แน่นอนของตัวเอง แต่การเพิ่มขึ้นเพียงวันละสองสามแต้ม ก็ยังทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดอยู่ดี

และในขณะที่เขากำลังหดหู่ใจอยู่นั้น ร่างที่เฝ้ารอคอยมานานก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง