บทที่ 83 ข้าไม่ใช่คนเลว

บทที่ 83 ข้าไม่ใช่คนเลว

ซ่างกงกงกวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นสีหน้าของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น ทำให้เขาแค่นเสียงเย็นชาในใจ

การคาดการณ์ของเขาคล้ายกับทหารองครักษ์ แต่ลึกซึ้งกว่านั้นอีกขั้น เพราะเขาเดาออกแล้วว่าใครเป็นคนทำเรื่องดีๆ เช่นนี้

"แถวนี้มีคนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน และใช้อาวุธมีคมรูปตะขอด้วยงั้นรึ..."

ซ่างกงกงลูบคาง แต่ก็นึกไม่ออกว่าเป็นใครกันแน่

ในวังแห่งนี้ การจะหาคนที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

คนพวกนี้ถ้าไม่ใช่พวกคนหนุ่มสาวที่เพิ่งเข้าวังมา ก็ต้องเป็นคนแก่ที่ใกล้ลงโลง

แต่บังเอิญว่า แถวนี้มีคนที่เข้าข่ายอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ไม่ว่าจะเป็นคนหนุ่มสาวหรือคนแก่ ต่างก็ชอบหาสถานที่เงียบสงบกันทั้งนั้น

คนหนุ่มสาวต้องการฝึกฝนวิชา ต้องทำสมาธิโดยไม่มีสิ่งรบกวน และไม่อยากมีเรื่องราวกับใคร

ส่วนคนแก่ต้องการความสงบ เพื่อให้จิตใจสงบสุข และไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก

เพียงชั่วครู่เดียว ซ่างกงกงก็นึกถึงผู้ต้องสงสัยได้หลายคน

ส่วนเรื่องอาวุธมีคมรูปตะขอนั้น เขานึกไม่ออกเลยจริงๆ ว่าใครใช้

แม้แต่ซ่างกงกงเองก็ยังไม่เคยได้ยินว่ามีใครในวังใช้อาวุธแบบนี้มาก่อน

"วันๆ เอาแต่เดินเพ่นพ่านไปทั่ว พวกนี้ทำอะไรกันอยู่เนี่ย?"

ซ่างกงกงคิดอย่างหงุดหงิด และตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ไว้ในใจแล้ว

ดูภายนอก ซ่างกงกงคือขันทีที่มีอำนาจสูงสุดในวังที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่

แต่ความจริงแล้ว ยังมีปีศาจเฒ่าที่น่ากลัวกว่านั้นซ่อนตัวอยู่ในวังอีกสองสามคน

คนพวกนี้ใกล้จะตายอยู่รอมร่อ แต่ละวันที่ผ่านไปก็แค่รอความตายเท่านั้น

ซ่างกงกงจึงตัดประเด็นที่ว่าอาจมีปีศาจเฒ่าคนไหนสักคนนึกสนุกอยากออกมาหาอะไรทำแก้เบื่อไม่ได้

ขณะที่กำลังขบคิดเรื่องเหล่านี้ พวกเขาก็เดินมาถึงใกล้ตำหนักจิงหยางโดยไม่รู้ตัว

...

"มากันแล้ว!"

หลี่ซวนมองเห็นขบวนคนกำลังเข็นรถเข็นตรงเข้ามาแต่ไกล

เขาเพ่งสายตามอง ก็เห็นว่าบนรถเข็นนั้นมีขันทีและนางกำนัลที่ได้รับบาดเจ็บอยู่

และคนที่นำขบวนมาก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นซ่างกงกงอีกแล้ว

"ทำไมต้องเป็นตาแก่นี่อีกแล้วเนี่ย?"

หลี่ซวนรู้สึกร้อนตัว จึงย่อตัวลงแอบมองต่อด้วยตาข้างเดียว

ครั้งที่แล้วที่เขาขโมยอาหารฮ่องเต้ ตาแก่นี่ก็เป็นคนสืบสวน แถมยังสืบมาถึงตำหนักจิงหยางของพวกเขาด้วย

ครั้งนี้ยิ่งแย่เข้าไปใหญ่ ผ่านไปแค่ชั่วโมงเดียว เขาก็ตามมาถึงที่แล้ว

"คราวนี้พาผู้เสียหายมาด้วย คงไม่ใช่เรื่องดีแน่"

หลี่ซวนขมวดคิ้วอย่างเป็นกังวล ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

ประตูใหญ่ของตำหนักจิงหยางถูกเคาะ

ซ่างกงกงเคาะประตูอย่างสุภาพ ไม่รีบร้อน เหมือนครั้งที่แล้วไม่มีผิด

เมื่อเห็นว่ามาถึงที่ไหน ขันทีและนางกำนัลบนรถเข็นก็เริ่มส่งเสียงโอดครวญดังขึ้นราวกับจะขาดใจตาย

ซ่างกงกงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่หันไปมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา

ทันใดนั้น ทุกอย่างก็เงียบกริบ

เสียงโอดครวญของพวกเขาจุกอยู่ที่คอหอย ไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมาอีก

ซ่างกงกงไม่เสียเวลากับคนพวกนี้ เขาละสายตากลับมาและยืนรออย่างสงบที่หน้าประตู

เมื่อถูกขู่ คนพวกนี้ก็เริ่มรู้จักกลัว และไม่กล้าส่งเสียงดังอีก

สักพัก ประตูใหญ่ก็เปิดออก

อวี้เอ๋อร์เดินออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย พร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์

เธอเพิ่งกล่อมองค์หญิงอันคังเข้านอน และทิ้งจดหมายไว้ที่ข้างเตียง เผื่อว่าเธอจะไม่ได้กลับมาอีก

แม้อวี้เอ๋อร์จะไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นในตรอกเมื่อครู่นี้

แต่เธอกลัวว่าจะมีคนมาคาดคั้นให้เธออธิบายเรื่องราวทั้งหมด

ดังนั้น อวี้เอ๋อร์จึงทำตัวนิ่งสงบ แต่ในใจเตรียมพร้อมรับมือกับผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อเปิดประตูออกมาเจอกับซ่างกงกง เธอก็ยังอดตกใจไม่ได้

"ซ่าง... ซ่างกงกง?"

"ใช่แล้ว อวี้เอ๋อร์ ไม่เจอกันนานเลยนะ"

ซ่างกงกงยิ้มและทักทายเธออย่างอ่อนโยน

บนรถเข็น ขันทีใจกล้าคนหนึ่งชี้ไปที่อวี้เอ๋อร์แล้วพูดด้วยความเคียดแค้น "ซ่างกงกง นางปีศาจนี่แหละที่ใช้วิชามารทำร้ายพวกเรา!"

ซ่างกงกงไม่แม้แต่จะหันไปมอง เพียงแค่โบกมือเบาๆ

ทันใดนั้น ขันทีชุดลายดอกก็ก้าวออกไป คว้าคอเสื้อขันทีคนนั้นแล้วตบหน้าซ้ำๆ อย่างไม่ยั้งมือ

เพียงแค่เจ็ดแปดที ขันทีคนนั้นก็คายฟันออกมาหมดปาก และสลบไปเพราะความเจ็บปวด

เมื่อเห็นว่าเขาแน่นิ่งไปแล้ว ขันทีชุดลายดอกก็ปล่อยมือ โค้งคำนับซ่างกงกงอย่างนอบน้อม แล้วถอยกลับไปยืนข้างๆ อย่างช้าๆ

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง

อวี้เอ๋อร์ ขันทีบนรถเข็น และหลี่ซวนที่แอบดูอยู่ ต่างกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

"โหดเหี้ยมชะมัด!"

ซ่างกงกงเห็นว่าทุกอย่างเงียบสงบลงแล้ว จึงหันมาพูดกับอวี้เอ๋อร์ต่อ "ไม่ต้องกลัว ข้าแค่มาตรวจสอบอะไรบางอย่างกับเจ้าน่ะ"

"ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมข้าถึงมาที่นี่ เจ้าก็น่าจะพอเดาได้ใช่ไหม?"

สายตาของซ่างกงกงเริ่มคมกริบขึ้น อวี้เอ๋อร์รู้สึกเหมือนถูกมองทะลุปรุโปร่ง ไม่มีความลับใดๆ หลงเหลืออยู่

เธออดไม่ได้ที่จะกำชายเสื้อแน่นด้วยความประหม่า แต่ก็ยังฝืนทำใจดีสู้เสือพยักหน้าตอบ

"ดีแล้ว"

ซ่างกงกงสังเกตปฏิกิริยาของอวี้เอ๋อร์ แล้วเลื่อนสายตาไปที่รถเข็น พลางถามเธอว่า "คนพวกนี้บอกว่าเจ้าขโมยเงินพวกเขา และยังบอกอีกว่าเจ้าใช้วิชามารทำร้ายพวกเขาจนมีสภาพเป็นแบบนี้"

"เจ้ามีอะไรจะแก้ต่างไหม?"

เมื่อได้ยินข้อกล่าวหาที่ไม่เป็นธรรม อวี้เอ๋อร์ก็รู้สึกโกรธและน้อยใจขึ้นมาทันที

ชัดเจนว่าเป็นพวกมันที่มารังแกและขโมยเงินเธอ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นฝ่ายมาฟ้องร้องกล่าวหาเธอเสียเอง

ถ้าเธอไม่ได้เป็นแค่นางกำนัลตัวเล็กๆ ในตำหนักเย็น อวี้เอ๋อร์คงไม่ยอมกล้ำกลืนความขมขื่นไว้คนเดียวแบบนี้แน่

ในวังหลวงอันกว้างใหญ่นี้ ไม่มีใครทวงความยุติธรรมให้เธอได้หรอก

ต่อให้มี อวี้เอ๋อร์ก็จะไม่ไปเรียกร้อง

เพราะเธอกลัวว่าจะนำความเดือดร้อนมาสู่องค์หญิงอันคังไปด้วย

ตราบใดที่พวกเธอยังมีชีวิตอยู่ได้ อวี้เอ๋อร์ก็ยอมทนรับความอยุติธรรมและยอมเสียเงินทองเล็กน้อยได้

ถึงแม้ว่าเธอจะต้องทำงานหนักหลายวันกว่าจะหาเงินจำนวนนั้นมาได้ก็ตาม

ไม่ใช่ว่าอวี้เอ๋อร์ไม่เห็นค่าของเงิน แต่เธอแค่กลัวเกินไป

กลัวว่าจะรักษาชีวิตที่เป็นอยู่ตอนนี้ไว้ไม่ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความโกรธและความน้อยใจก็ค่อยๆ จางหายไป และเธอก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลง

อวี้เอ๋อร์สูดหายใจเข้าลึกๆ เรียบเรียงคำพูดในใจเงียบๆ แล้วตอบซ่างกงกงไปว่า:

"เรียนซ่างกงกง ข้าน้อยไม่ได้ขโมยเงินใครเจ้าค่ะ"

"ทุกวันข้าน้อยไม่ทำงานอยู่ในตำหนักจิงหยาง ก็ออกไปรับจ้างทำงานจิปาถะข้างนอกเพื่อหารายได้พิเศษ"

"ช่วงนี้ข้าน้อยไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับพวกนี้เลยเจ้าค่ะ"

"วันนี้ข้าน้อยได้ยินว่ามีคนขายเนื้อหมัก ก็เลยอยากจะไปซื้อบ้าง แต่พอไปถึงที่นัดหมาย คนพวกนี้กลับใส่ร้ายข้าน้อย หาว่าเงินของพวกเขาถูกขโมยไป และบังคับให้ข้าน้อยเอาเงินออกมา พอข้าน้อยปฏิเสธ พวกเขาก็รุมล้อมทุบตีและแย่งเงินของข้าน้อยไปเจ้าค่ะ"

"ต่อมา ข้าน้อยก็ได้ยินเสียงพวกเขาร้องโหยหวนขึ้นมา แล้วก็เห็นพวกเขากุมก้นล้มลงไปนอนดิ้นกับพื้น เลือดไหลนองเต็มไปหมด"

"ด้วยความกลัว ข้าน้อยเลยรีบหนีกลับมาที่ตำหนักจิงหยางเจ้าค่ะ"

พูดจบ อวี้เอ๋อร์ก็คุกเข่าลงกับพื้นและพูดกับซ่างกงกงว่า "ถ้าข้าน้อยมีวิชามารจริง พวกเขาจะกล้ามารังแกข้าน้อยหรือเจ้าคะ?"

"ขอซ่างกงกงโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยเถิดเจ้าค่ะ!"

เมื่ออวี้เอ๋อร์พูดจบ บรรยากาศก็เงียบกริบ

ซ่างกงกงมองดูอวี้เอ๋อร์ที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าอย่างเงียบๆ พลางทบทวนคำพูดทุกคำและท่าทีของเธออย่างละเอียด

บนรถเข็น พวกนางกำนัลและขันทีต่างมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

แม้พวกเขาจะมีเรื่องอยากจะพูดมากมาย แต่จากบทเรียนเมื่อครู่ ก็ไม่มีใครกล้าเสี่ยง

ขันทีที่ถูกตบจนฟันร่วงยังนอนแน่นิ่งอยู่ข้างๆ ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

แม้จะรู้สถานการณ์ตอนนี้ไม่เป็นผลดีกับพวกตน แต่พวกเขาก็ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก หวังให้ใครสักคนเป็นคนเริ่มพูดก่อน

โชคร้ายที่ทุกคนต่างก็คิดเหมือนกัน

ซ่างกงกงประคองอวี้เอ๋อร์ให้ลุกขึ้น ก็พบว่าใบหน้าของเธอเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาแห่งความน้อยใจที่เธอพยายามกลั้นเอาไว้

"ดี ข้าเข้าใจแล้ว"

รอยยิ้มอ่อนโยนค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซ่างกงกง เขาตบศีรษะอวี้เอ๋อร์เบาๆ เพื่อปลอบโยน:

"นังหนู ไม่ต้องร้องไห้แล้วนะ"

ในเวลานี้ ซ่างกงกงดูใจดีเหมือนคุณปู่ธรรมดาๆ ที่กำลังปลอบหลานสาว

แต่รอยยิ้มใจดีนี้ ในสายตาของบางคน มันกลับดูน่ากลัวยิ่งกว่าภูตผีปีศาจในตำนานเสียอีก!