บทที่ 44: เมื่อกำแพงล้ม ผู้คนล้วนช่วยกันผลัก

บทที่ 44: เมื่อกำแพงล้ม ผู้คนล้วนช่วยกันผลัก (บทพิเศษสำหรับหนานกงไฉเหริน!)

"ท่านพ่อ ข้าอยากกลับบ้าน..."

เหลียงฉู่ฉู่ขดตัวด้วยความสิ้นหวัง สะอื้นไห้เบาๆ

... ...

ช่วงเที่ยงวัน เหล่าสนมที่เหงื่อท่วมตัวจากการฝึกซ้อมเต้นรำต่างทยอยกันกลับเข้ามา เสียงพูดคุยจอแจเติมเต็มบรรยากาศในโถงเหยียนฉวี่ให้ดูมีชีวิตชีวา

ข่าวลือเรื่องผีสางได้ซาลงไปจนหมดสิ้นแล้ว และโถงเหยียนฉวี่ก็ไม่ได้ปิดล็อกประตูอีกต่อไป

แม้ว่าเพิ่งจะมีคนตายไปเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่ทุกคนต่างทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ใช้ชีวิตประจำวันต่อไปเหมือนเดิม

คนในวังมักมีความจำสั้นเสมอ

อีกอย่าง พวกนางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรีบลืม

"ซูเยว่ ท่า 'เอวพับเมฆา' ที่สอนวันนี้ มีแต่เจ้าคนเดียวที่ทำได้ ท่านี้มันยากเกินไปจริงๆ"

"ก็แหงสิ ซูเยว่มาจากตระกูลทหาร ฝีไม้ลายมือยอดเยี่ยมอยู่แล้ว การเรียนเต้นรำสำหรับนางก็เหมือนปอกกล้วยเข้าปาก"

"ท่า 'เอวพับเมฆา' ยากจริงๆ นะซูเยว่ เจ้าพอจะบอกเคล็ดลับให้พวกเรารู้บ้างได้ไหม?"

ท่า 'เอวพับเมฆา' ที่เหล่าสนมกำลังถกเถียงกันอยู่นี้ เป็นท่าเต้นที่มีความยากสูง

มันต้องใช้การกระโดดขึ้นไปในอากาศ ยืดตัว แล้วตีลังกากลับหลัง ตามด้วยการสะบัดแขนเสื้อเมฆาทั้งสองข้าง ลงสู่พื้นอย่างมั่นคง แล้วจึงร่ายรำแขนเสื้อต่อให้เกิดเส้นสายที่งดงาม

ฟังดูเหมือนง่าย แต่การปฏิบัติจริงนั้นยากแสนเข็ญ

เหล่าสนมได้ผ่านการฝึกฝนการเต้นรำมาหลายเดือนหลังจากเข้าวัง ไม่ว่าจะมีพื้นฐานมาก่อนหรือไม่ ตอนนี้พวกนางต่างถูกฝึกให้อ่อนช้อย นุ่มนวล และดูบอบบางน่าทะนุถนอม

การฉีกขา สะพานโค้ง หรือตีลังกากลับหลัง ล้วนเป็นเรื่องเด็กๆ สำหรับพวกนาง

แต่เจ้าท่า 'เอวพับเมฆา' นี่แหละที่ทำเอาทุกคนไปไม่เป็น ยกเว้นหวังซูเยว่

หวังซูเยว่ที่ได้ยินคำเยินยอของน้องๆ และคำขอร้องอย่างจริงใจให้ช่วยแนะนำ ก็ย่อมรู้สึกคึกคักขึ้นมาทันที นางกระแอมเบาๆ แล้วเริ่มสาธยาย:

"จริงๆ แล้วมันก็ไม่มีอะไรมากหรอก หลักๆ ก็แค่อาศัยความแข็งแรงของร่างกาย ถ้าฝึกบ่อยๆ ก็ทำได้แน่นอน"

"เวลาเต้น พวกเจ้ามักจะกั๊กๆ ไม่มั่นใจ ถ้าร่างกายไหว ใจก็จะไม่กลัว แล้วก็จะทำได้ง่ายขึ้นเอง"

หวังซูเยว่ไม่ใช่พวกเน้นเทคนิค วิธีการของนางเรียบง่ายและตรงไปตรงมา คือใช้กำลังเข้าสู้

ด้วยพื้นฐานวรยุทธ์ที่ดี นางจึงใช้ความแข็งแรงของร่างกายเอาชนะท่าเต้นยากๆ เหล่านี้ได้แบบดื้อๆ

เมื่อได้ยินคำแนะนำที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้ คนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบน

แต่ทันใดนั้น จู่ๆ ก็มีคนพูดขึ้นว่า "กลิ่นอะไรน่ะ? เหม็นชะมัด!"

สิ้นเสียงพูด ทุกคนก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าโชยมาเตะจมูก ต่างพากันยกมือปิดจมูกและมองหาต้นตอของกลิ่น

"ดูนั่นสิ นั่นเหลียงฉู่ฉู่ไม่ใช่หรือ? ทำไมนางถึงเปียกโชกไปทั้งตัวแบบนั้นล่ะ?" ไฉเหรินตาดีคนหนึ่งชี้ไปที่ไกลๆ

เหลียงฉู่ฉู่กำลังหิ้วถังไม้ใส่น้ำ เดินโซเซเหมือนซากศพเดินได้

นางเปียกโชกตั้งแต่หัวจรดเท้า ผมเผ้าและเสื้อผ้าลีบติดตัว และมีคราบสีเหลืองๆ เลอะอยู่บนเสื้อที่เปียกชุ่ม

และกลิ่นเหม็นเน่าที่เหล่าสนมได้กลิ่น ก็โชยออกมาจากตัวนางนั่นเอง

แม้จะอยู่ไกล แต่กลิ่นนั้นก็รุนแรงพอที่จะทำให้คลื่นไส้ได้

"นางไปก่อเรื่องอะไรมาอีกล่ะเนี่ย? ถูกลดขั้นเป็นนางกำนัลแล้วยังไม่สงบเสงี่ยมอีกหรือ?" ใครบางคนพูดด้วยน้ำเสียงรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

"แค่โดนลงโทษให้ทำงานเดือนเดียว ต้องทำสภาพขนาดนี้เชียวหรือ?"

"พวกเจ้ายังไม่รู้สินะ? นางถูกปลดจากตำแหน่งไฉเหรินถาวรแล้ว จากนี้ไปนางคงเป็นได้แค่นางกำนัลไปตลอดชีวิต"

เมื่อเห็นเพื่อนๆ ทำหน้างง คนที่รู้ข่าววงในก็รีบแทรกขึ้นมาทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสะใจ

"ไม่จริงน่า พ่อนางเป็นถึงราชเลขาธิการไม่ใช่หรือ? ตระกูลเหลียงไม่ใช่ตระกูลไก่กาในเมืองหลวงนะ"

"พ่อนางไม่ได้เป็นราชเลขาธิการแล้ว ไม่เพียงถูกปลดออกจากตำแหน่ง แต่ทั้งตระกูลยังถูกเนรเทศออกจากเมืองหลวง ห้ามกลับเข้ามารับราชการอีกตลอดไป"

"หา! มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ!"

เมื่อความจริงกระจ่าง ผู้คนก็เริ่มรู้สึกสมน้ำหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ และความสนใจในเรื่องชาวบ้านก็ยิ่งพุ่งพล่าน

"พ่อนางไปทำความผิดอะไรมา? ถึงได้โดนลงโทษหนักขนาดนั้น!"

"ได้ยินว่าไปทำให้ฝ่าบาททรงกริ้ว แต่รายละเอียดข้าก็ไม่แน่ใจ ฟังเขาเล่ามาอีกที"

"แต่ดูจากสภาพตกอับของเหลียงฉู่ฉู่ตอนนี้ ข่าวลือคงเป็นเรื่องจริงแน่"

สนมหลายคนหัวเราะคิกคัก ชี้ไม้ชี้มือไปที่แผ่นหลังของเหลียงฉู่ฉู่ โดยไม่สนใจกลิ่นเหม็นของนางอีกต่อไป

ตอนที่เพิ่งเข้าวัง เหลียงฉู่ฉู่ชอบรังแกคนอื่น และมักจะมองคนอื่นด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยาม

ตอนนี้เมื่อนางตกต่ำ ย่อมมีคนรอซ้ำเติมเพียบ

มีเพียงหวังซูเยว่ คู่ปรับวัยเด็กของนางเท่านั้น ที่รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเมื่อมองแผ่นหลังของเหลียงฉู่ฉู่ในตอนนี้

เมื่อเห็นน้องๆ เริ่มสนุกปากกันเกินไป นางจึงรีบตัดบท "เอาล่ะ เลิกพูดถึงเหลียงฉู่ฉู่เถอะ กลิ่นตัวนางเหม็นจะตาย เดี๋ยวจะพาลกินข้าวไม่ลงกันหมด"

"บ่ายนี้ยังมีเรียนมารยาทอีก รีบกลับไปพักผ่อนกันเถอะ"

หวังซูเยว่พาน้องๆ เดินจากไป แต่สุดท้ายนางก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองอีกครั้ง

เหลียงฉู่ฉู่ยังคงเดินแข็งทื่อเหมือนหุ่นไม้ ดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงเสียงนินทาของพวกนางเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

หรือบางที นางอาจจะชินชากับมันไปแล้วก็ได้

... ...

ค่ำคืนที่ท้องฟ้าโปร่งไร้ฝุ่นละออง แสงจันทร์สาดส่องลงมาราวกับแผ่นเงิน

หลี่ซวนและเติ้งเหว่ยเซียนค่อยๆ จบการฝึกฝน รู้สึกถึงพลังปราณและโลหิตที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย

ด้วยการใช้พลังอย่างต่อเนื่องตลอดหลายวันที่ผ่านมา พลังความเย็นในร่างกายของหลี่ซวนดูเหมือนจะลดน้อยลง

"สงสัยคืนนี้ต้องไปดูดซับโลหิตพยัคฆ์วิเศษเพิ่มอีกหน่อยแล้วแฮะ"

คืนนี้เขาได้แต้มความก้าวหน้ามาแค่ 4 แต้ม แสดงว่าอัตราการก้าวหน้าลดลง

แต่ถึงอย่างนั้น กรงเล็บพยัคฆ์โลหิตก็ใกล้จะสำเร็จเต็มทีแล้ว

【กรงเล็บพยัคฆ์โลหิต: 86%】

อีกประมาณสามวัน เขาก็น่าจะฝึกวิชานี้จนสำเร็จ และก้าวเข้าสู่ระดับเก้าได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ซวนก็อดไม่ได้ที่จะกระดิกหาง เก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

เขาอ้าปากหาวนอนอยู่บนกำแพง เตรียมตัวจะไปเยี่ยมสมบัติล้ำค่าที่ไม่ได้เจอกันนาน หลังจากเติ้งเหว่ยเซียนหลับไปแล้ว

ไม่รู้ว่าเติ้งเหว่ยเซียนเอาไหดินเผาที่ใส่โลหิตพยัคฆ์วิเศษไปซ่อนไว้ที่ไหนหรือเปล่า

แต่ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน มันก็น่าจะอยู่ในห้องของเขานั่นแหละ ซึ่งไม่ใช่ปัญหาสำหรับหลี่ซวน ยอดแมวนักย่องเบาอยู่แล้ว

เติ้งเหว่ยเซียนผ่อนคลายร่างกายที่ตึงเครียดจากการฝึก กำลังจะกลับเข้าห้อง จู่ๆ เงาดำร่างหนึ่งก็ลอยลงมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

"ลูกคารวะพ่อบุญธรรม!"

เติ้งเหว่ยเซียนรีบคำนับ วันนี้พ่อบุญธรรมมาช้ามากจนเขาแปลกใจเล็กน้อย

"ยื่นมือมา"

พ่อบุญธรรมไม่พูดพร่ำทำเพลง เอ่ยสั้นๆ แค่สองคำ

เติ้งเหว่ยเซียนรีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ยื่นมือทั้งสองข้างออกมา หงายฝ่ามือขึ้น

พ่อบุญธรรมลูบคลำฝ่ามือของเติ้งเหว่ยเซียน แต่แล้วร่างของเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลูบซ้ำอีกครั้ง แล้วเงียบไปนาน

เติ้งเหว่ยเซียนยังคงยื่นมือค้างไว้ รอคอยอย่างสงบ ไม่มีความหวาดหวั่นแม้แต่น้อย

ในที่สุด พ่อบุญธรรมก็เอ่ยขึ้นเบาๆ "ปราณเย็นในตัวเจ้าเติบโตได้ดีทีเดียว ดูเหมือนเจ้าจะดูดซับโลหิตพยัคฆ์วิเศษไปไม่น้อยเลยสินะ"

"เรียนพ่อบุญธรรม โลหิตพยัคฆ์วิเศษถูกใช้ไปเกินครึ่งแล้วขอรับ การฝึกฝนของลูกราบรื่นมากในช่วงหลายวันที่ผ่านมา"

เติ้งเหว่ยเซียนไม่รู้ว่าที่เขาใช้ไปนั้นมากหรือน้อย จึงได้แต่ตอบตามความจริง

"เกินครึ่ง?"

น้ำเสียงของพ่อบุญธรรมมีความประหลาดใจเจือปนเป็นครั้งแรก

"ไปเอาไหดินเผามาให้ข้าดูหน่อย"

เติ้งเหว่ยเซียนพยักหน้า หันหลังกลับเข้าไปในห้อง รื้อค้นตู้เก็บของอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหยิบไหดินเผาออกมาส่งให้พ่อบุญธรรม

หลี่ซวนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เห็นเติ้งเหว่ยเซียนงมหาของอยู่นานสองนาน ก็อดไม่ได้ที่จะสบถในใจ:

"เจ้าเด็กนี่รอบคอบชะมัด"

และหลังจากพ่อบุญธรรมรับไหดินเผาไป เขาก็เปิดฝาออกทันที แล้วล้วงมือเข้าไปข้างใน จากนั้นก็ได้ยินเสียงอุทานว่า:

"เป็นไปได้อย่างไร!?"