บทที่ 38 ข้ารู้รสชาติของน้ำทะเล

บทที่ 38 ข้ารู้รสชาติของน้ำทะเล

ดึกสงัด

พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนมาตามนัด

แน่นอนว่าเขายังคงดูมึนงงเล็กน้อย ขณะมองลูกบุญธรรมรายงานด้วยท่าทีสงบอยู่เบื้องหน้า

"ข้าว่าข้าเพิ่งสั่งงานไปไม่ถึง 12 ชั่วยาม (24 ชั่วโมง) เลยนะ เจ้านี่ทำงานเสร็จเร็วขนาดนี้เลยหรือ?"

"นี่มันเร็วเกินไปแล้ว..."

พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนย่อมไม่แสดงความคิดเหล่านี้ต่อหน้าเติ้งเหว่ยเซียน เขาเพียงแค่รับฟังเรื่องราวทั้งหมดอย่างใจเย็น

"สรุปคือ ข่าวลือเรื่องผีสางในโถงเหยียนฉวี่ ทั้งหมดเกิดจากเจ้าเสี่ยวจัวจื่อคนนี้หรือ?"

พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนชี้ไปที่ประตูห้องของเสี่ยวจัวจื่อที่อยู่ข้างๆ เพื่อยืนยัน

"น่าจะเป็นเช่นนั้นขอรับ เหลียงไฉเหรินคงเห็นเงาของเสี่ยวจัวจื่อในตอนกลางคืนจนตกใจกลัว ตอนนี้ถึงกับถูกขันทีหยินจับตามองอยู่"

"ทุกคนในโถงเหยียนฉวี่ต่างคิดว่าพฤติกรรมแปลกประหลาดของเหลียงไฉเหรินเกิดจากการถูกผีเข้า ทำให้ทุกคนต่างหวาดกลัวนาง"

เติ้งเหว่ยเซียนตอบตามความจริงที่เขารู้ แล้วรอคำสั่งต่อไปจากพ่อบุญธรรม

หลี่ซวนที่ซุ่มดูอยู่ในความมืดแอบฟังอยู่ อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าและยกนิ้วให้เติ้งเหว่ยเซียน

ด้วยวิธีนี้ เติ้งเหว่ยเซียนจึงได้คะแนนดีเยี่ยมในการสืบสวนตามภารกิจที่พ่อบุญธรรมมอบหมาย

ไม่เสียแรงที่หลี่ซวนทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อย

พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนเดินวนไปมาในลานสองรอบ แล้วพยักหน้าซ้ำๆ

"ดี ดี..."

"เจ้าจัดการเรื่องนี้ได้ดีมาก!"

เห็นได้ชัดว่าพ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนอารมณ์ดี ยิ่งมองเติ้งเหว่ยเซียนก็ยิ่งพอใจ

ไม่ว่าเติ้งเหว่ยเซียนจะบังเอิญไปเจอเข้าเมื่อคืนจริงอย่างที่อ้าง หรือรู้ระแคะระคายมาก่อนหน้านี้แล้ว ผลลัพธ์ที่ได้คือสิ่งที่สำคัญที่สุด

คนที่สามารถส่งมอบผลลัพธ์ที่น่าพอใจได้เมื่อต้องการ คือลูกน้องที่มีคุณภาพ

"เอาล่ะ ข้าจะมอบหมายงานให้เจ้าอีกงานหนึ่ง"

"ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เจ้าต้องคอยจับตาดูเสี่ยวจัวจื่อคนนี้ให้ดี อย่าให้เขารู้ตัว และอย่าให้คนอื่นรู้เรื่องที่เขาทำ"

"ส่วนจะทำอย่างไรนั้น เจ้าตัดสินใจเอง"

พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนนั้นเจนจัดและรอบรู้ เขาไม่ได้วิจารณ์พฤติกรรมประหลาดของเสี่ยวจัวจื่อมากความ แต่สั่งงานใหม่ทันที

จากเนื้อหาของงาน เห็นได้ชัดว่างานนี้ยืดหยุ่นกว่า แต่ก็ยากกว่าด้วย

เห็นได้ชัดว่าความสามารถของเติ้งเหว่ยเซียนได้รับการยอมรับจากพ่อบุญธรรมแล้ว จึงมอบบททดสอบที่ท้าทายยิ่งขึ้นให้

"ลูกน้อมรับคำสั่งขอรับ!"

เติ้งเหว่ยเซียนไม่พูดพร่ำทำเพลง รับงานทันทีอย่างเต็มใจ

"ต่อไป เจ้าแค่ทำเรื่องนี้เรื่องเดียวให้ดี ส่วนเรื่องอื่นจะมีคนอื่นจัดการเอง"

"พยายามเข้า พ่อหวังพึ่งเจ้าอยู่นะ!"

พ่อบุญธรรมตบไหล่เติ้งเหว่ยเซียนให้กำลังใจ แล้วก็หายวับไปดั่งสายลม

มองดูแผ่นหลังของพ่อบุญธรรมที่ค่อยๆ ลับตาไป เติ้งเหว่ยเซียนยืนนิ่งอยู่เป็นเวลานาน จมอยู่ในความคิด

เขานั่งลงบนเก้าอี้หินครู่หนึ่ง แล้วเดินกลับเข้าไปในห้อง ก่อนจะออกมาอีกครั้งในเวลาไม่นาน

ดูจากหน้าตาที่สดชื่นขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งดูดซับโลหิตพยัคฆ์วิเศษ และกำลังเตรียมตัวสำหรับการฝึกฝนในคืนนี้

หลี่ซวนเมื่อแน่ใจว่าพ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนไปแล้ว ก็แอบปีนกลับขึ้นไปบนกำแพง และเริ่มฝึกฝนไปพร้อมกับเติ้งเหว่ยเซียน

ไม่ได้ฝึกด้วยกันมาหลายวันแล้ว ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้สนุกกับการฝึกเสียหน่อย

แม้การฝึกที่ตำหนักจิงหยางจะไม่ทำให้ความก้าวหน้าของเขาช้าลง แต่หลี่ซวนรู้สึกว่าการฝึกกับเติ้งเหว่ยเซียนนั้นสนุกที่สุด

ส่วนเรื่องโลหิตพยัคฆ์วิเศษ เขาไม่รีบดูดซับเป็นครั้งที่สอง

หลังจากดูดซับครั้งล่าสุด พลังเย็นยะเยือกในร่างกายของเขายังคงเต็มเปี่ยม และการฝึกแต่ละครั้งก็ใช้พลังไปเพียงน้อยนิดจนแทบไม่รู้สึก

เขาสงสัยว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับร่างกายที่พิเศษของเขา

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดที่แน่ชัดต้องรอการตรวจสอบเพิ่มเติมเพื่อยืนยัน

หลังจากฝึกฝนร่วมกันจบไปหนึ่งรอบ กรงเล็บพยัคฆ์โลหิตก็เพิ่มขึ้นอีกห้าจุด

กรงเล็บพยัคฆ์โลหิต: 30%

มองดูความคืบหน้าในใจที่น่าพอใจ หลี่ซวนรู้สึกเบิกบานใจ

ด้วยความเร็วระดับนี้ อีกไม่ถึงครึ่งเดือน เขาก็น่าจะฝึกกรงเล็บพยัคฆ์โลหิตจนสมบูรณ์แบบได้

ถึงตอนนั้น ตามคำพูดของพ่อบุญธรรมเติ้งเหว่ยเซียน เขาควรจะเข้าสู่ขอบเขตหนิงเสวี่ย (Ningxue Realm - ขอบเขตโลหิตรวมตัว) และมีความสามารถเทียบเท่าจอมยุทธ์ระดับเก้า

"แมวระดับเก้าจะเก่งกาจแค่ไหนกันนะ?"

หลี่ซวนเต็มไปด้วยความคาดหวังถึงอนาคต

... ...

หลังจากการฝึกฝนเสร็จสิ้น เติ้งเหว่ยเซียนก็กลับห้องไปพักผ่อนตามปกติ

แต่เริ่มตั้งแต่วันนี้ เขาต้องเลื่อนเวลานอนออกไป

หลังจากเติ้งเหว่ยเซียนพักผ่อนในห้องได้สักพัก ขณะที่เขากำลังนั่งสมาธิหลับตาอยู่บนเตียง เขาก็ได้ยินความเคลื่อนไหวเบาๆ จากในลาน

เขารู้ว่าเสี่ยวจัวจื่อเริ่มเคลื่อนไหวอีกแล้ว

เติ้งเหว่ยเซียนก็เหมือนกับเมื่อคืน รักษาระยะห่างอย่างระมัดระวังขณะสะกดรอยตาม โดยมีหลี่ซวนตามหลังไปติดๆ

ทุกคนกลับมาทำภารกิจสะกดรอยตามอย่างเป็นระเบียบอีกครั้ง

แม้เติ้งเหว่ยเซียนจะไม่เข้าใจเจตนาของพ่อบุญธรรมที่ให้ทำเช่นนี้ แต่เขาเป็นคนที่ชินกับการทำตามคำสั่ง และจะไม่คิดมากเกินคำสั่ง

คืนนี้ผ่านไปอย่างราบรื่น จนน่าเบื่อหน่ายเล็กน้อย

เสี่ยวจัวจื่อดูเหมือนจะระวังตัวมากขึ้น และเวลาในการ "ดูดกระบอกไม้ไผ่" ของเขาก็สั้นลงเรื่อยๆ

แม้เติ้งเหว่ยเซียนและหลี่ซวนจะไม่เข้าใจพฤติกรรมของเขาเลยสักนิด แต่ดูเหมือนว่ามันจะมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเสี่ยวจัวจื่อ

มิฉะนั้น เขาคงไม่ยอมเสี่ยงทำทุกคืนแบบนี้

แต่วันเวลาดีๆ ของเขาคงเหลืออีกไม่มากแล้ว

... ...

วันรุ่งขึ้น

บรรยากาศในโถงเหยียนฉวี่ทำเอาแม้แต่แมวก็ยังรู้สึกอึดอัด

หลี่ซวนสังเกตเห็นความผิดปกติทันทีที่มาถึง

เขาคิดว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป อะไรๆ คงง่ายขึ้นเยอะ แค่มาฝึกกับเติ้งเหว่ยเซียนทุกคืน แล้วแอบดูเสี่ยวจัวจื่อก็พอ

แต่บรรยากาศในโถงเหยียนฉวี่กลับดูแปลกไปตั้งแต่เช้า

เหล่าสนมไม่มีรอยยิ้มผ่อนคลายบนใบหน้าอีกต่อไป ทุกคนมีสีหน้าเคร่งเครียด เต็มไปด้วยความกังวล

แม้แต่ตอนร้องรำทำเพลง พวกนางก็ดูเกร็งๆ ขาดความมีชีวิตชีวาอย่างที่เคยเป็น

แม้แต่ช่วงพัก ทุกคนก็นั่งเงียบกริบ ไม่มีการจับกลุ่มนินทาหรือพูดคุยจอกแจกจอแจอีกต่อไป

"เกิดอะไรขึ้น?"

หลี่ซวนขมวดคิ้วยุ่งทันทีที่สังเกตเห็นสถานการณ์

อาศัยอยู่ในตำหนักจิงหยาง เขาแทบไม่รู้เรื่องราวความเป็นไปในวังเลยจริงๆ

ดูจากความระมัดระวังตัวของเหล่าสนมในโถงเหยียนฉวี่แล้ว เรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องเล็กแน่

ทันใดนั้น หลี่ซวนก็เห็นขันทีหยินเดินจ้ำอ้าวผ่านมาพร้อมผู้ติดตามด้วยสีหน้าถมึงทึง

เหล่าสนมเพียงแค่ยอบกายคำนับอยู่ห่างๆ เมื่อเห็นขันทีหยิน ไม่มีใครกล้าสบตาเขาเลย

หลี่ซวนรีบตามไปทันที อยากรู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

สีหน้าของขันทีหยินวันนี้ดูแย่กว่าเมื่อวานมาก เหมือนภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

เขาพาคนตรงดิ่งไปที่ห้องที่เติ้งเหว่ยเซียนกับเสี่ยวจัวจื่อแอบซุ่มดูเมื่อวาน แล้วผลักประตูเข้าไปทันที

หลี่ซวนรีบปีนขึ้นไปบนต้นไม้ หามุมที่มองเห็นด้านในได้ชัดเจน

"เหลียงฉู่ฉู่ นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว ยังจะนอนกินบ้านกินเมืองอยู่อีก!"

"ปลุกนางขึ้นมาเดี๋ยวนี้"

ขันทีหยินสั่งให้คนยกเก้าอี้มา แล้วนั่งลงข้างเตียงอย่างวางอำนาจ

เหลียงฉู่ฉู่ที่ยังสะลึมสะลือ ถูกดึงตัวขึ้นมาอย่างงัวเงียและนำตัวมาอยู่ต่อหน้าขันทีหยิน

เหลียงฉู่ฉู่ที่ถูกลากออกมาจากผ้าห่มยังตื่นไม่เต็มตา มองดูคนที่อยู่ตรงหน้า แล้วพึมพำว่า "ท่านกงกงหยิน ถึงเวลากินข้าวแล้วหรือ?"

"กิน กิน กิน รู้จักแต่เรื่องกิน!"

ขันทีหยินตบโต๊ะดังปัง โกรธจนตัวสั่น

เขาก้าวเข้าไป บีบคางเหลียงฉู่ฉู่ด้วยมือข้างเดียว เขย่าแรงๆ สองทีเพื่อปลุกให้นางตื่น แล้วถามเสียงเหี้ยม "บอกมาซิ คืนนั้นเจ้าเห็นอะไรกันแน่?"

"เล่ามาให้ละเอียดชัดเจน ห้ามตกหล่นแม้แต่นิดเดียว!"

เหลียงฉู่ฉู่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่สมองยังไม่แล่น นางจึงถามกลับไปตามสัญชาตญาณว่า "หือ?"

ขันทีหยินอยู่ใกล้มาก และในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกราวกับว่าคลื่นมหาสมุทรอันบ้าคลั่งกำลังถาโถมเข้าใส่ ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองไปยืนอยู่ตรงนั้นจริงๆ

ดังคำกล่าวที่ว่า น้ำเพียงหนึ่งช้อนก็สามารถบอกรสชาติของมหาสมุทรได้

ใบหน้าของขันทีหยินซีดเผือกทันที เขาปล่อยมือจากคางของเหลียงฉู่ฉู่ แล้วทรุดตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง

เขาโบกมือไล่ขันทีสองคนที่เป็นลูกน้อง สั่งว่า "ออกไปเฝ้าข้างนอก ห้ามใครเข้าออกถ้าข้าไม่อนุญาต"

ขันทีทั้งสองไม่กล้าถาม พวกเขาปล่อยตัวเหลียงฉู่ฉู่แล้วเดินออกไปเฝ้าประตูอย่างว่าง่าย

หลี่ซวนยิ่งอยากรู้เข้าไปใหญ่ เขารีบไต่ไปที่หน้าต่าง แล้วชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยดวงตาวาววับ

จากนั้น เขาก็เห็นขันทีหยินชี้นิ้วสั่นระริกไปที่เหลียงฉู่ฉู่ แล้วถามเสียงต่ำว่า

"กลิ่นในปากเจ้านั่นมันอะไรกัน?"

"เจ้ารู้ตัวไหมว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่?"

"เจ้ากำลังฆ่าตัวตาย ฆ่าข้า แล้วก็ฆ่าพ่อของเจ้าด้วย!!!"