บทที่ 28 ไหดินเผา

บทที่ 28 ไหดินเผา

ความลังเลและความหวาดระแวงเกาะกุมจิตใจ เขาปรารถนาที่จะหาที่พึ่งพิงทางใจแต่กลับหาไม่ได้

ทั้งหลี่ซวนและเติ้งเหว่ยเซียนต่างก็ตกอยู่ในอารมณ์เช่นนี้ในเวลานี้

จิตใจของพวกเขาสับสนและไม่มั่นคง รู้สึกว่าการฝืนฝึกฝนต่อไปทั้งๆ แบบนี้อาจไม่ใช่เรื่องดี

แต่ทั้งคู่ต่างก็มีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะครอบครองพลังอำนาจ ดังนั้นจึงไม่อยากยอมแพ้ง่ายๆ

ยังนับว่าโชคดีที่หลี่ซวนมีเติ้งเหว่ยเซียนเป็นตัวเปรียบเทียบ มิเช่นนั้นเขาคงเริ่มสงสัยตัวเองไปนานแล้วว่าปัญหาอยู่ที่ตัวเขาเองหรือเปล่า

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครรู้หรอกว่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้นหรือไม่ หากเขานำวิชาของมนุษย์มาฝึกในร่างแมว

แต่เมื่อเห็นเติ้งเหว่ยเซียนตกอยู่ในสภาวะย่ำแย่เหมือนกัน ความวิตกกังวลในใจของเขาก็คลายลงไปได้บ้าง

"ให้เจ้าเด็กนี่ลองยาไปก่อนแล้วกัน แล้วข้าค่อยตัดสินใจทีหลังก็ยังไม่สาย"

หลี่ซวนซุกอุ้งเท้าหมอบนิ่งอยู่บนกำแพง ตั้งใจว่าจะสังเกตการณ์ดูก่อนในวันนี้

หากเติ้งเหว่ยเซียนยังคงฝึกต่อไปโดยไม่มีปัญหา ถึงตอนนั้นเขาค่อยกลับไปฝึกต่อก็ยังทัน

ผ่านไปหนึ่งชั่วยามกับอีกหนึ่งเค่อ (ประมาณ 1 ชั่วโมง 15 นาที) นับตั้งแต่เที่ยงคืน แต่เติ้งเหว่ยเซียนยังคงนั่งนิ่งอยู่บนม้านั่งหิน ไม่ยอมเริ่มฝึกเสียที

เห็นได้ชัดว่าในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความลังเลเช่นกัน

ความทรมานในใจของเขายิ่งกว่าหลี่ซวนเสียอีก เพราะเขาไม่มีใครให้เปรียบเทียบ จึงทำได้แค่เลือกว่าจะเดิมพันหรือไม่

และเดิมพันในครั้งนี้ ย่อมหมายถึงชีวิตและทุกสิ่งทุกอย่างที่เขามี

ในขณะที่หลี่ซวนคิดว่าเติ้งเหว่ยเซียนคงจะถอดใจไปแล้ว ในที่สุดเขาก็ลุกขึ้นยืนและเริ่มฝึกฝน

เหมือนเช่นเคย เขาเริ่มต้นด้วยการอุ่นเครื่องด้วยสิบกระบวนท่าพยัคฆ์

แต่คราวนี้ แม้แต่ท่าพื้นฐานเหล่านี้ ร่างกายของเติ้งเหว่ยเซียนก็เริ่มโซเซ ดูทุลักทุเลกว่าวันก่อนๆ อย่างเห็นได้ชัด

ดูเหมือนความอ่อนล้าของร่างกายเขาจะมีแต่เพิ่มขึ้น ไม่ได้น้อยไปกว่าหลี่ซวนเลย

"ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ ไม่อย่างนั้นทำไมยิ่งฝึกร่างกายถึงยิ่งแย่ลง?"

"พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนวางแผนอะไรอยู่กันแน่?"

หลี่ซวนขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก ไม่เข้าใจกุญแจสำคัญของเรื่องนี้

ด้วยสถานะของอีกฝ่าย ไม่จำเป็นต้องลงทุนลงแรงขนาดนี้เพื่อปั่นหัวเติ้งเหว่ยเซียนเล่น

การจะฆ่าขันทีน้อยไร้หัวนอนปลายเท้าสักคน สำหรับคนผู้นั้นคงง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

"อะไรคือจุดประสงค์ของการอุตส่าห์ถ่ายทอดวิชาที่มีข้อบกพร่องให้?"

ในขณะที่หลี่ซวนกำลังมืดแปดด้าน จู่ๆ เขาก็ได้กลิ่นหอมประหลาดลอยมาตามลม

กลิ่นนั้นเจือจาง แต่หลี่ซวนก็ยังจับสัมผัสได้

เขาทำจมูกฟุดฟิด พยายามหาที่มาของกลิ่น

เมื่อหันไปมอง เขาก็เห็นร่างหนึ่งยืนสงบนิ่งอยู่บนชายคาไม่ไกลนัก

หลี่ซวนสะดุ้งโหยง เกือบจะร่วงตกจากกำแพงหัวทิ่ม

"ตกใจหมดเลย! มาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

ชุดคลุมสีดำที่คุ้นตานั้นทำให้หลี่ซวนจำได้ทันทีว่าเป็นพ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียน

ทว่าวิชาตัวเบาของคนผู้นี้น่ากลัวเกินไป หลี่ซวนไม่รู้สึกตัวเลยสักนิดว่าเขามาถึงตอนไหน

แต่ก็เป็นเพราะหลี่ซวนเผลอจ้องมองนานไปหน่อย พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนเหมือนจะสัมผัสได้ จึงหันขวับมามองตรงจุดที่หลี่ซวนอยู่

สายตาสองคู่สบประสานกัน

บรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

แววตาตื่นตระหนกฉายชัดในดวงตาของหลี่ซวน ก่อนจะเกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมาทันควัน เขาร้อง "เมี๊ยว" เสียงหวานหยด แล้วเริ่มเลียขนทำท่าทางน่ารัก แสร้งทำเป็นแมวใสซื่อไร้เดียงสา

เมื่อแมวหนุ่มเกิดคึกคะนอง แมวสาวจะไปเหลืออะไร?

พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนชะงักไปครู่หนึ่งอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะค่อยๆ ละสายตาไปหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน พึมพำเบาๆ ว่า "เพิ่งจะต้นฤดูใบไม้ผลิแท้ๆ..."

เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายละสายตาไปแล้ว หลี่ซวนก็พุ่งพรวดเข้าไปในพุ่มไม้ในลานบ้าน ซ่อนตัวอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดเสียวที่ยังหลงเหลืออยู่

"เจ้านี่ประสาทสัมผัสไวชะมัด แค่จ้องนิดเดียวก็รู้ตัวแล้ว"

เหตุการณ์ในวันนี้เป็นเครื่องเตือนใจหลี่ซวน

แม้ที่สูงจะมองเห็นได้กว้างไกล แต่มันก็มีสิ่งกีดขวางน้อย ทำให้เปิดเผยตัวตนได้ง่าย

หากถูกสังเกตเห็น ก็จะถูกจับจ้องได้ทันที

แม้ฐานะปัจจุบันที่เป็นแมวจะช่วยตบตาได้มาก แต่ต่อไปเขาต้องระวังตัวให้มากกว่านี้

หลี่ซวนเดินลัดเลาะไปตามพุ่มไม้จนเกิดเสียงสวบสาบ ค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างออกไป

แน่นอนว่าเขาไม่ได้หนีไปไหน แต่แอบเปลี่ยนตำแหน่งแล้วย่องกลับมาใหม่ สังเกตการณ์สถานการณ์ในลานบ้านผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ใบหญ้า

อุตส่าห์รอจนเจอพ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนทั้งที จะให้กลับไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

ภายในลานบ้าน เติ้งเหว่ยเซียนยังคงฝึกฝนด้วยท่าทางโงนเงน ตอนนี้เขาเริ่มร่ายรำเพลงหมัดกรงเล็บพยัคฆ์โลหิตแล้ว

ดูจากสภาพของเติ้งเหว่ยเซียนในตอนนี้ เขาไม่มีทางไม่รู้ตัวว่าร่างกายของตัวเองย่ำแย่แค่ไหน

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงจดจ่อกับการออกท่วงท่าทีละท่าอย่างตั้งใจ

"ฝืนตัวเองขนาดนี้ เดี๋ยวได้เกิดเรื่องแน่"

หลี่ซวนอดเป็นห่วงไม่ได้ หากเติ้งเหว่ยเซียนเป็นอะไรไป อวี้เอ๋อร์คงเสียใจแย่

ยังไงซะ เติ้งเหว่ยเซียนก็เป็นญาติทางสายเลือดเพียงคนเดียวในโลกที่เหลืออยู่ของอวี้เอ๋อร์

"ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กนี่สู้เพื่ออะไร ถึงได้ยอมเสี่ยงชีวิตขนาดนี้?"

เวลาผ่านไปทีละนาที ในที่สุดเติ้งเหว่ยเซียนก็ร่ายรำเพลงหมัดกรงเล็บพยัคฆ์โลหิตจบไปหนึ่งชุด แต่ทันทีที่กระบวนท่าสุดท้ายจบลง ขาของเขาก็อ่อนแรง ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น หอบหายใจถี่รัวราวกับปลาที่ถูกจับขึ้นมาบนบก

เหงื่อไหลโชกจนเสื้อผ้าเปียกชุ่ม ผมเผ้าแนบติดหน้าผาก ดวงตาเหม่อลอยไร้แวว ดูอ่อนล้าเต็มที

เติ้งเหว่ยเซียนรู้สึกว่าภาพตรงหน้าค่อยๆ ลอยสูงขึ้น ราวกับวิญญาณกำลังจะออกจากร่าง

ความคิดสับสนวุ่นวายแล่นเข้ามาในหัว ภาพเหตุการณ์ในอดีตผุดขึ้นมาเป็นฉากๆ

และในขณะที่วิญญาณกำลังล่องลอยอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ข้อมือ มือขวาถูกใครบางคนจับแล้วยกขึ้น

"เส้นเลือดที่ฝ่ามือเจ้าดูเข้มข้นกว่าที่ข้าคาดไว้มาก ดูท่าหลายวันมานี้เจ้าคงไม่ได้อู้งานสินะ"

ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ เติ้งเหว่ยเซียนแทบไม่ต้องมอง เขารวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย ยันตัวลุกขึ้นด้วยมือข้างเดียว แล้วเปลี่ยนมาอยู่ในท่านั่งคุกเข่าอย่างถูกต้อง

"ลูกคารวะพ่อบุญธรรมขอรับ"

เสียงของเติ้งเหว่ยเซียนแหบพร่าและอ่อนแรง

ทว่ากิริยาท่าทางและความเคารพนั้นเปี่ยมล้น จนแม้แต่ขันทีเฒ่าที่สอนมารยาทในวังก็ยังหาที่ติไม่ได้

มือขวาของเขายังคงถูกจับยกค้างไว้ แต่แม้ท่านั่งคุกเข่านี้จะทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัว เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจออกมาแม้แต่น้อย

พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนมองเด็กหนุ่มที่พื้นอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะค่อยๆ พยักหน้า

"ไม่เลว"

เพียงสองคำสั้นๆ แต่แม้แต่หลี่ซวนที่แอบฟังอยู่ใกล้ๆ ก็ยังสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

"ต้องมีจิตใจเช่นนี้แหละ ถึงจะทำการใหญ่ได้สำเร็จ"

พูดจบ เขาก็ออกแรงที่มือเพียงเล็กน้อย เติ้งเหว่ยเซียนรู้สึกถึงพลังนุ่มนวลสายหนึ่ง ยกตัวเขาขึ้นแล้วเหวี่ยงไปนั่งลงบนม้านั่งหินข้างๆ

ตลอดกระบวนการนี้ เติ้งเหว่ยเซียนไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ เพียงแค่พบว่าตัวเองเปลี่ยนตำแหน่งและท่าทางไปโดยไม่รู้ตัว

แสดงให้เห็นว่าการควบคุมพลังของพ่อบุญธรรมเติ้งเหว่ยเซียนนั้นยอดเยี่ยมและแม่นยำเพียงใด

ก่อนที่เติ้งเหว่ยเซียนจะได้คิดอะไรต่อ พ่อบุญธรรมของเขาก็หยิบไหดินเผาลวดลายวิจิตรใบหนึ่งออกมาจากใต้เสื้อคลุม

ไหดินเผานั้นมีก้นแคบปากกว้าง สูงประมาณหนึ่งช่วงแขน

ทันทีที่ไหดินเผาถูกนำออกมา หลี่ซวนก็สังเกตเห็นว่ากลิ่นหอมที่เขาได้กลิ่นก่อนหน้านี้รุนแรงขึ้นหลายเท่าตัว

เห็นได้ชัดว่ากลิ่นหอมนั้นมาจากภายในไหใบนี้

ขณะที่หยิบไหออกมา มือของเขาก็ยังคงจับมือขวาของเติ้งเหว่ยเซียนไว้แน่น

และหลังจากเปิดฝาไหออก เขาก็กดมือของเติ้งเหว่ยเซียนลงไปในไหอย่างไม่ปรานี

ร่างกายของเติ้งเหว่ยเซียนสั่นสะท้านทันที ดวงตาเบิกโพลง เส้นเลือดในตาปูดโปน เหงื่อเม็ดโตผุดพรายเต็มหน้าผาก

เขากัดฟันแน่น ก้นลอยขึ้นจากม้านั่งหินโดยไม่รู้ตัว แสดงปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรุนแรง

"ห้ามส่งเสียง ทนให้ได้อย่างน้อยสิบลมหายใจ ยิ่งนานยิ่งดี"