บทที่ 26: เจ้าพอใจกับการจัดการของข้าหรือไม่?

บทที่ 26: เจ้าพอใจกับการจัดการของข้าหรือไม่?

เหยียนซื่อเม่าและอีกสองคนมีความเข้าใจในมารยาททางสังคมเป็นอย่างดี หลังจากพูดคุยกับตระกูลซินอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็ลุกขึ้นขอตัวกลับ ไม่ต้องการรบกวนการพบปะอย่างมีความสุขของครอบครัว ในขณะที่จากไป พวกเขาเชื้อเชิญตระกูลซินให้มารับประทานอาหารเย็นด้วยกันในค่ำคืนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แสดงความตั้งใจที่จริงใจ ซึ่ง ซินควน ก็ตอบตกลง

ทันทีที่พวกเขาออกไป ซินควนก็กล่าวชมเชยทั้งสามคนถึงความจริงใจ และกล่าวว่าเพื่อนไม่จำเป็นต้องตัดสินจากสถานะเสมอไป “เจ้าก็รู้เรื่องราวในครอบครัวของเรามากบ้างน้อยบ้าง ลูกเขยก็เหมือนบุตรชายครึ่งคน หากในอนาคตเจ้าต้องการความช่วยเหลือจากพ่อตา เจ้าบอกมาได้เลย”

ถังโม่ รีบลุกขึ้น ถอยหลัง และโค้งคำนับพร้อมประสานมือ “ลูกเขยขอขอบคุณท่านพ่อตา”

ซินควนหัวเราะเบา ๆ และบอกให้นั่งลงดื่มชา “เราเป็นครอบครัวกัน ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตอง ข้าไม่ได้ต้องการอะไรมาก ขอแค่เจ้าดีขึ้นเรื่อย ๆ และบุตรสาวของข้าไม่ลำบากที่ได้ติดตามเจ้า หากชีวิตของนางเป็นไปด้วยดี ต่อไปหากใครก็ตามพูดถึงเรื่องการสลับตัวเจ้าสาว พวกเขาก็จะพูดเพียงว่านางได้รับพรจากโชคชะตาเท่านั้น”

ซินอันรู้สึกปวดใจเล็กน้อย ครอบครัวของนางวางแผนเพื่ออนาคตของนางอยู่เสมอ แต่นางกลับเป็นบุตรสาวที่ไม่มีคุณสมบัติ

สายตาของถังโม่กวาดมองนาง จากนั้นเขาก็กระตือรือร้นรินชาให้พ่อตา พูดถึงแผนการในอนาคตของเขา ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเกี่ยวข้องกับการพยายามสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง “ข้าต้องการให้ผู้ที่ห่วงใยและรักข้าได้สัมผัสถึงความรุ่งโรจน์เพราะข้าเช่นกัน”

ซินควนพอใจมาก และบรรยากาศในห้องส่วนตัวก็กลมกลืนยิ่งขึ้น

หลังจากออกจากโรงน้ำชา ถังโม่ก็นำกลุ่มไปยังร้านขายเครื่องประดับและเครื่องสำอางเพื่อซื้อของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อนำกลับไปที่ หัวซี หลังจากนั้น เขาก็ทำตามความปรารถนาของ ซินฮวน โดยการล่องเรือในทะเลสาบเพื่อฟังนักร้องและนักเต้นบรรเลงเพลง แม้แต่มื้อกลางวันก็รับประทานบนเรือ ท่ามกลางบรรยากาศที่ไม่ถูกรบกวนจากผู้อื่น สายลมอ่อน ๆ พัดผ่านทะเลสาบ บางครั้งก็มีปลาโดดขึ้นจากน้ำ และเสียงกู่เจิ้งก็ไพเราะและน่ารื่นรมย์อย่างเหลือเชื่อ ซินอันนั่งสบาย ๆ เพลิดเพลินกับสายลม เสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะที่ไม่หยุดหย่อนของซินฮวนดังอยู่ในหู และรอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่ริมฝีปากของนางอย่างอธิบายไม่ได้

“เป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าพอใจกับการจัดการของข้าหรือไม่?”

ถังโม่ก็รู้สึกสบายใจเช่นกัน แม้ว่าเขาจะพาพ่อตาแม่ยายออกมาพักผ่อน แต่ตัวเขาเองก็ต้องการโอกาสที่จะผ่อนคลายเช่นกัน เขาไม่ได้กลับมาก่อนซินอันมากนัก การที่เขาตายเร็วเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การรู้ว่าภรรยาที่เขาปฏิบัติต่ออย่างสุดหัวใจได้ไปพัวพันกับ ถังหรง ที่เขาเกลียดที่สุดจนแก่เฒ่า—ผู้ชายคนไหนจะยอมรับเรื่องนั้นได้? จะปล่อยผ่านไปได้ง่าย ๆ หรือ?

ที่สำคัญ นางยังใช้เงินของเขาด้วย!!!

การทรยศของพี่ชาย การลำเอียงของบิดา และการนอกใจของภรรยา—แค่คิดถึงวันเหล่านั้นก็ทำให้โมโหแล้ว ในขณะที่เขาค้นพบว่าเจ้าสาวถูกสลับตัวเป็นซินอัน หัวใจของเขาซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ แต่เขาก็จับความรู้สึกโล่งใจได้อย่างชัดเจนในความซับซ้อนนั้น ในตอนนั้น เขาคิดเพียงว่าแต่งงานกับใครก็ได้ ตราบใดที่ไม่ใช่เถาอีหราน

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซินอันและตระกูลซินได้นำความประหลาดใจมาให้เขามากเกินไป ความรู้สึกของการได้รับการปกป้องและการตอบแทนความพยายามของเขานั้นช่างน่าหลงใหลอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น ความเข้าใจที่ไม่ต้องพูดออกมาของเขากับซินอันทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายและมีความสุข ซึ่งนำมาซึ่งกำหนดการในวันนี้

ซินอันยิ้มและหันศีรษะ “พอใจมาก ข้าพบว่าเจ้าค่อนข้างเก่งในการจัดเตรียมสิ่งเหล่านี้ เจ้าจะต้องจัดการการเดินทางไปยังคฤหาสน์อย่างรอบคอบในภายหลังด้วย”

“ได้เลย”

ถังโม่ค่อย ๆ หายใจเอาอากาศที่ค้างออกไป หายใจเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าไป รู้สึกว่ามันทำให้หัวใจและจิตใจของเขาสดชื่น

ในตอนเย็น กลุ่มไปงานเลี้ยงของเหยียนซื่อเม่าและคนอื่น ๆ พวกเขาดื่มไวน์ที่ท่านย่าส่งมาให้ และอย่างที่ เว่ยเย่ พูด ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

นอกจากนี้ พวกเขายังคำนึงถึงว่าฮูหยินซินและซินอัน ซึ่งเป็นสตรีสองคน อาจจะรู้สึกไม่สบายใจ ดังนั้นพวกเขาจึงกลับไปเรียกน้องสาวของตนเองมาอยู่เป็นเพื่อน พวกเขาจัดโต๊ะพิเศษให้นาง โต๊ะหนึ่งมีอายุประมาณซินอัน และอีกโต๊ะที่อายุน้อยกว่ามีอายุเพียงเก้าขวบ เป็นน้องสาวของ เซี่ยฉางโหย่ว ซินอันอดไม่ได้ที่จะยิ้ม รู้สึกว่าการจัดการนั้นช่างรอบคอบจริง ๆ

ตระกูลซินรู้สึกว่าตนเองมีคุณค่า และพอใจกับถังโม่ในฐานะบุตรเขยมากยิ่งขึ้น เนื่องจากวันนี้พวกเขาซื้อเครื่องประดับมาหลายชิ้น ฮูหยินซินจึงตัดสินใจมอบเครื่องประดับสองชิ้นให้เด็กผู้หญิงแต่ละคนเป็นของขวัญต้อนรับ เด็กผู้หญิงทุกคนขาดแคลนเงินสด แม้ว่าจะเป็นบุตรสาวของตระกูลที่โดดเด่น พวกเขาก็จะได้รับเครื่องประดับใหม่สำหรับโอกาสอันเป็นมงคลในคฤหาสน์หรืองานเทศกาลเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ของสองชิ้นที่พวกเขาได้รับในวันนี้ก็ไม่ถูก ดังนั้นจึงเป็นความสุขที่ไม่คาดคิด

เด็กสาวจากตระกูลเซี่ย เซี่ยยวี่หวน ตอนนี้กำลังสมชื่อของนาง รู้สึกยินดีและมีความสุขมาก นางได้รับปิ่นปักผมไข่มุกที่สวยงามมากคู่หนึ่ง และกำไลที่มีปลาทองตัวเล็ก ๆ ห้อยอยู่ “พี่สะใภ้รองถัง ช่วยข้าใส่หน่อยเร็ว เมื่อข้ากลับไป ข้าจะอวดท่านแม่ กำไลปลาตัวเล็ก ๆ นี้เป็นของโปรดของข้าเลย”

วันนี้ถือว่านางมาถูกเวลาจริง ๆ เดิมที พี่สะใภ้ ของนางควรจะมา แต่พี่สะใภ้มีธุระและมาไม่ได้ ทำให้นางได้รับประโยชน์

ซินอันช่วยนางใส่ปิ่นปักผมไข่มุกและกำไล พยักหน้าด้วยความพอใจ “ดูดีทีเดียว”

เด็กสาวตัวน้อยคนนี้มีชีวิตชีวาเหมือนดอกไม้แรกแย้มที่เบ่งบานเต็มที่ และการมองดูนางก็ทำให้ซินอันรู้สึกอ่อนเยาว์ลงมากเช่นกัน

ที่โต๊ะข้าง ๆ เสียงแก้วกระทบกันและการสนทนาที่สนุกสนานยังคงดำเนินต่อไป เหยียนซื่อเม่าและคนอื่น ๆ เก่งในการเลี้ยงต้อนรับด้วยเครื่องดื่ม เสนอคำพูดที่น่าพอใจทีละคำ และดื่มไวน์แก้วแล้วแก้วเล่า ซินควน ยิ้มกว้าง รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง และยิ้มพลางเชิญชวนพวกเขาไปเยี่ยม หัวซี “เมื่อพวกเจ้าไปถึง จงพักที่จวนของท่านอา พวกอาจะจัดเตรียมทุกอย่างให้พวกเจ้าอย่างสมบูรณ์แบบด้วย”

พวกเขาทั้งสามหัวเราะอย่างสนุกสนาน รีบตกลงว่าจะไปเมื่อไหร่ ฮูหยินซินยิ้มและส่ายศีรษะ “นาน ๆ ทีบิดาของเจ้าจะร่าเริงขนาดนี้ เพื่อนของลูกเขยเจ้าล้วนยอดเยี่ยม กระตือรือร้นและชอบธรรม”

พวกเขาทั้งหมดเป็นบุตรชายที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลสูงศักดิ์ แล้วทำไมพวกเขาถึงปฏิบัติต่อพ่อค้าธรรมดาด้วยความกระตือรือร้นเช่นนี้?

ทั้งหมดก็เพื่อให้เกียรติพี่ชายที่ดีของพวกเขา พวกเขาเป็นเพื่อนที่ควรค่าแก่การคบหา

ซินอันพยักหน้า สถานการณ์พลิกผัน ก่อนหน้านี้นางไม่ลงรอยกับคนเหล่านี้ แต่ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดอยู่ฝ่ายเดียวกัน ดังนั้นความคิดของนางจึงแตกต่างกันโดยธรรมชาติ นางค่อย ๆ ตระหนักว่าถังโม่ก็มีคนดี ๆ อยู่รอบตัวเขา หากคนเหล่านี้ทั้งหมดสามารถรวมตัวกันเพื่อทำบางสิ่งให้สำเร็จได้ ด้วยความผูกพันทางอารมณ์ที่เสริมด้วยผลประโยชน์ร่วมกัน มันจะต้องเป็นเหมือนการติดปีกให้เสือสำหรับถังโม่อย่างแน่นอน

นางมีความคิดบางอย่างแล้ว แต่จะต้องรออีกสักพัก

ในช่วงหลังของงานเลี้ยง ทุกคนต่างก็มึนเมาเล็กน้อย ถังโม่และเหยียนซื่อเม่าออกไปทำธุระ และบังเอิญพบกับ ที่ปรึกษาเถา ที่มาดื่มกับเพื่อนร่วมงาน เมื่อได้กลิ่นแอลกอฮอล์จากถังโม่ ที่ปรึกษาเถารู้สึกไม่พอใจ ในสายตาของเขา การดื่มข้างนอกเพียงไม่กี่วันหลังแต่งงานถือว่าไม่เหมาะสม และเขาลอบยินดีที่บุตรสาวของเขาไม่ได้แต่งงานกับเขา การติดอยู่กับลูกเขยที่ไม่มีอนาคตเช่นนี้จะไม่เป็นการเสียบุตรสาวที่ได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีไปหรือ?

เมื่อสังเกตเห็นความไม่พอใจ ถังโม่ก็ยังคงหลีกทางให้อย่างมีความสุข “ที่ปรึกษาเถา เชิญไปก่อน”

ผู้ที่มาพร้อมกับที่ปรึกษาเถาคือ รองรัฐมนตรีซู แห่ง กรมกลาโหม ซึ่งเคยได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ของตระกูลถัง ใครที่มีตาดูย่อมเห็นว่าถังโม่ถูกทำร้ายจากการสลับตัวเจ้าสาว แต่การที่เห็นเขาไม่โวยวายและยังออกมาดื่ม ทำให้รู้สึกสนใจเล็กน้อย “คุณชายรองถัง ท่านกำลังพบปะเพื่อนฝูงหรือ?”

ถังโม่โค้งคำนับพร้อมประสานมือ “ท่านพ่อตาของข้าจะกลับไป หัวซี ในอีกสองสามวัน วันนี้ข้ามากับท่านเป็นพิเศษเพื่อเที่ยวชมเมืองหลวง และพวกเรากำลังรับประทานอาหารเย็นกันที่นี่”

“เถ้าแก่ซินหรือ?”

“ใช่”

รองรัฐมนตรีซูพิจารณาถังโม่อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นยิ้มและถามว่า “หากไม่เป็นการรบกวน ท่านช่วยแนะนำพวกเราได้หรือไม่?”

ซินควน ไม่ได้เป็นเพียงพ่อค้าเกลือเท่านั้น แต่ยังเป็นรองประธานหอการค้าหัวซี และจำนวนเงินที่เขาสามารถระดมได้นั้นไม่สามารถประเมินต่ำไปได้ กรมกลาโหมของพวกเขาขาดแคลนเงิน และพวกเขามักต้องการความช่วยเหลือทางการเงิน ดังนั้นจึงจำเป็นต้องเป็นเพื่อนกับพ่อค้าผู้มั่งคั่งหลายคน

นอกจากนี้ ถึงแม้ตระกูลซินจะเกี่ยวข้องกับ ท่านโหวเว่ยหยวน โดยการแต่งงาน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะผูกติดอยู่กับท่านโหวเว่ยหยวนเท่านั้น พวกเขาก็มีโอกาสเช่นกัน