บทที่ 1 บุตรแห่งเทพ ยูกิมุระ เซอิจิ
บทที่ 1 บุตรแห่งเทพ ยูกิมุระ เซอิจิ
บทที่ 1 บุตรแห่งเทพ ยูกิมุระ เซอิจิ
ภายในสเตเดียมที่ใหญ่ที่สุดของโตเกียว
สเตเดียมอัดแน่นไปด้วยผู้ชม ทุกสายตาจับจ้องไปที่คอร์ตเบื้องล่าง
แม้จะมีผู้คนมากมาย แต่สเตเดียมกลับเงียบสงัดจนน่าขนลุก ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา
ได้ยินเพียงเสียงลมหายใจ…
เงียบ…
มันเงียบสงัดจนน่าสะพรึงกลัว
เบื้องล่าง สองทีมกำลังแข่งขันกันในรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันระดับชาติ
ทั้งสองทีมคือโรงเรียนสาธิตริคไค ได ฟุซกุ จากจังหวัดคานางาวะ และชิเท็นโฮจิจากโอซากะ
โรงเรียนสาธิตริคไค ได ฟุซกุ โรงเรียนนี้กล่าวได้ว่ามีชื่อเสียงไปทั่วประเทศ
ริคไค ได รักษาบันทึกชัยชนะในทัวร์นาเมนต์คันโตติดต่อกันสิบสี่สมัย (ป.ล. ตามไทม์ไลน์ พวกเขาชนะติดต่อกันสิบสี่สมัยจริง ในต้นฉบับ พวกเขาถูกเซย์งาคุหยุดไว้ตอนที่กำลังจะคว้าแชมป์สมัยที่สิบหกติดต่อกัน)
ด้วยเหตุนี้ โรงเรียนสาธิตริคไค ได ฟุซกุ จึงเป็นที่รู้จักในนามราชาริคไค ได!
ชิเท็นโฮจิก็เป็นโรงเรียนที่แข็งแกร่งมากเช่นกัน ปีที่แล้วพวกเขาเป็นหนึ่งในสี่ทีมชั้นนำของประเทศ และปีนี้ยังเอาชนะโรงเรียนมัธยมต้นมาคุโนะฟูจิซึ่งมาจากภูมิภาคคันไซเหมือนกัน เพื่อคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์คันไซ
ในขณะนี้ คะแนนบนหน้าจอขนาดใหญ่แสดงผล 2–1 โดยที่ชิเท็นโฮจิเป็นฝ่ายนำอยู่
อย่างไรก็ตาม ฝั่งชิเท็นโฮจิกลับไม่รู้สึกยินดีที่นำอยู่หนึ่งแมตช์ ตรงกันข้าม ทุกคนจากชิเท็นโฮจิดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
แมตช์ที่สี่ ประเภทเดี่ยว 2 ของการแข่งขันระดับชาติกำลังจะเริ่มขึ้น
บนม้านั่งโค้ชของริคไค ได ร่างที่ค่อนข้างผอมบางในชุดยูนิฟอร์มของริคไค ได นั่งอยู่ตรงนั้น ริมฝีปากประดับรอยยิ้มอ่อนโยน ผมสั้นสีม่วงของเขาสะบัดไหวเล็กน้อย และดวงตาสีอเมทิสต์ก็ทอประกายเจิดจ้าผิดปกติ
ชื่อของเขาคือ ยูกิมุระ เซอิจิ นักเรียนมัธยมต้นปีหนึ่งและกัปตันชมรมเทนนิสริคไค ได
ผู้นำแห่งสามยักษ์แห่งริคไค ได
ในหมู่คนอื่น ๆ เขาเป็นที่รู้จักในนามบุตรแห่งเทพ
บุตรแห่งเทพยูกิมุระ เซอิจิ!!
ผู้ซึ่งเมื่อก้าวลงสู่คอร์ตแล้ว ไม่เคยรู้จักคำว่าพ่ายแพ้!
อย่างไรก็ตาม ว่าให้ถูกแล้ว ยูกิมุระ เซอิจิ คนนี้ไม่ใช่ยูกิมุระ เซอิจิ คนเดิมอีกต่อไป แต่นั่นก็ไม่สำคัญแล้ว
ตอนนี้ ยูกิมุระ เซอิจิ พึงพอใจกับชีวิตปัจจุบันของเขามากและรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างยิ่ง
“บัดนี้จะเริ่มการแข่งขันแมตช์ที่สี่ ประเภทเดี่ยว 2 ของรอบชิงชนะเลิศระดับชาติ! ขอเชิญผู้เล่นทั้งสองฝ่ายเข้าสู่คอร์ต!”
พร้อมกับเสียงของกรรมการ สเตเดียมที่เงียบงันมานานก็กลับมาส่งเสียงเชียร์ดังกึกก้องอีกครั้ง
“ริคไค ได!! ริคไค ได!! ริคไค ได!!”
“ริคไค ได!! ริคไค ได!! ริคไค ได!!”
“ชิเท็นโฮจิ!! ชิเท็นโฮจิ!! ชิเท็นโฮจิ!!”
“ชิเท็นโฮจิ!! ชิเท็นโฮจิ!! ชิเท็นโฮจิ!!”
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้ชมส่วนใหญ่เป็นแฟนของริคไค ได และชิเท็นโฮจิ
“เก็นอิจิโร แมตช์ที่สี่ฝากด้วยนะ”
ยูกิมุระยิ้มพลางหันไปพูดกับร่างที่อยู่ข้างๆ
แม้ว่าพวกเขาจะตามหลังชิเท็นโฮจิอยู่ ยูกิมุระกลับไม่รู้สึกกดดันเลย ราวกับว่าชัยชนะได้ถูกตัดสินไปแล้ว
ซานาดะ เก็นอิจิโร นักเรียนมัธยมต้นปีหนึ่ง รองกัปตันชมรมเทนนิสริคไค ได และหนึ่งในสามยักษ์แห่งริคไค ได
“ชั้นจะชนะเอง เซอิจิ”
ซานาดะขยับหมวกเบสบอลสีดำของเขา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
“ความน่าจะเป็นที่เก็นอิจิโรจะชนะคือ… 100%!”
ด้านหลังพวกเขา ในทีมริคไค ได ร่างที่หรี่ตากล่าวขึ้น
ยะนางิ เรงจิ นักเรียนมัธยมต้นปีหนึ่ง นักวางกลยุทธ์ของชมรมเทนนิสริคไค ได และหนึ่งในสามยักษ์แห่งริคไค ได
ยูกิมุระ เซอิจิ
ซานาดะ เก็นอิจิโร
ยะนางิ เรงจิ
ทั้งสามคนเป็นนักเรียนมัธยมต้นปีหนึ่ง แต่ในหมู่นักข่าวเทนนิสและโลกภายนอก พวกเขาเป็นที่รู้จักในนามสามยักษ์แห่งริคไค ได
ในหมู่พวกเขา ยูกิมุระ เซอิจิ ได้รับการยกย่องว่าเป็นบุตรแห่งเทพ!
ซานาดะ เก็นอิจิโร ได้รับการยกย่องว่าเป็นจักรพรรดิ!
ในขณะที่ ยะนางิ เรงจิ ได้รับการยกย่องว่าเป็นปรมาจารย์!
อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นของริคไค ได ชอบเรียกเขาว่านักวางกลยุทธ์!
โดยเฉพาะอย่างยิ่งบุตรแห่งเทพ นับตั้งแต่ที่เขาเริ่มเข้าร่วมการแข่งขัน เขาก็ไม่เคยพ่ายแพ้เลย
เด็กหนุ่มผู้เป็นดั่งเทพ นั่นคือบุตรแห่งเทพยูกิมุระ เซอิจิ!
ยูกิมุระเข้ารับตำแหน่งกัปตันชมรมเทนนิสริคไค ได ในปีแรกของเขา เริ่มจากนำพาริคไค ได สู่ชัยชนะในทัวร์นาเมนต์คันโตสิบสี่สมัยติดต่อกัน และตอนนี้ก็นำพาริคไค ได เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศระดับชาติ
ภายใต้การแข่งขันที่เข้มข้นและดุเดือด ยูกิมุระยังคงรอยยิ้มจางๆ อันอ่อนโยนบนใบหน้าของเขาเสมอ ราวกับว่าทุกแมตช์อยู่ในกำมือของเขา
“ถ้างั้นก็ฝากด้วยนะ เก็นอิจิโร!”
ยูกิมุระยิ้มให้ซานาดะและพูดว่า “รีบจบแมตช์นี้กันเถอะ”
“เข้าใจแล้ว”
ซานาดะพยักหน้า กระชับไม้แร็กเก็ตในมือแน่น แล้วก้าวลงสู่คอร์ต
“อ๊าา~~! เก็นอิจิโรจริงจังสุดๆ ไปเลย!”
ในทีมริคไค ได ร่างผมแดงคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงเนือยๆ
โมริ จูซาบุโระ นักเรียนมัธยมต้นปีสอง ซึ่งความแข็งแกร่งเป็นรองเพียงยูกิมุระ แต่เขาขี้เกียจมากและไม่ชอบฝึกซ้อมหรือลงแข่งขัน
ดังนั้น ยูกิมุระจึงไม่ได้จัดให้โมริ จูซาบุโระ ลงเล่นในการแข่งขันระดับชาติ แต่ถึงอย่างไรก็ไม่จำเป็นอยู่แล้ว
ยูกิมุระมั่นใจอย่างยิ่งว่าเขาสามารถคว้าแชมป์ระดับชาติได้
ไม่เพียงแค่นั้น เขายังต้องการคว้าแชมป์ระดับชาติติดต่อกันสามสมัยในอนาคตอีกด้วย!
ส่วนเรื่องความเสียใจงั้นหรือ?
ในสายตาของยูกิมุระในตอนนี้ เขาจะเติมเต็มความเสียใจเหล่านั้นทั้งหมดเอง!
เขาจะต้องคว้าแชมป์ระดับชาติติดต่อกันสามสมัยให้ได้อย่างแน่นอน!
“รุ่นพี่โมริ เมื่อไหร่จะยอมฝึกซ้อมและลงแข่งอย่างจริงจังสักทีครับ?”
เสียงที่เต็มไปด้วยความจนใจของยูกิมุระดังขึ้น
“เอาน่า ก็มีนาย เก็นอิจิโร แล้วก็เรงจิอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
โมริ จูซาบุโระ ยักไหล่แล้วพูดว่า “เก็นอิจิโรชนะแน่นอนอยู่แล้ว และเดี่ยว 1 สุดท้ายก็นายเป็นคนลง ยังไงซะ เราก็ต้องคว้าแชมป์ระดับชาติได้แน่ๆ”
“รุ่นพี่โมริ…”
ยะนางิ เรงจิ ส่ายหัวเล็กน้อยแล้วพูดว่า “แต่รุ่นพี่ก็ควรลงแข่งบ้างเป็นครั้งคราวนะครับ”
“รู้แล้วน่า รู้แล้ว!”
โมริ จูซาบุโระ หัวเราะ “ยังไงซะ เราก็กำลังจะคว้าแชมป์ระดับชาติกันแล้วนี่ เรื่องอื่นไว้ค่อยคุยกันพรุ่งนี้ก็ได้ ปีหน้าการแข่งขันระดับชาติก็จะเริ่มอีกไม่ใช่เหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยูกิมุระก็ส่ายหัวอย่างจนใจ
“บ้าชะมัด!”
อีกด้านหนึ่ง ในทีมชิเท็นโฮจิ โอชิตะริ เคนยะ มองไปยังสีหน้าที่ผ่อนคลายของยูกิมุระและยะนางิ เรงจิ ด้วยใบหน้าที่ไม่พอใจอย่างยิ่ง
แม้ว่าตอนนี้ชิเท็นโฮจิจะเป็นฝ่ายนำอยู่ แต่ริคไค ได ก็ยังทำท่าเหมือนกับว่าพวกเขาคว้าแชมป์ระดับชาติมาครองได้แล้ว
“เคนยะ ใจเย็นๆ”
ร่างที่มีผมสีเทาเงินและมือซ้ายพันผ้าพันแผลกล่าวว่า “นายกำลังจะลงแข่งเดี่ยว 2 ในตอนนี้ นายต้องสงบสติอารมณ์ไว้”
“เคนยะ ที่ชิราอิชิพูดถูกแล้ว”
เฮเซ็น กัปตันของชิเท็นโฮจิ พูดขึ้น
“แมตช์เดี่ยว 2 นี้นับเป็นจุดชี้ขาด”
รองกัปตัน ฮาระ เท็ตสึยะ ยิ้ม “พวกเราจะชนะได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับนายแล้วนะ เคนยะ ในแมตช์นี้”
“เคนยะ นายต้องทำให้ดีที่สุดนะ!”
คนที่สวมหมวกและเคี้ยวไม้จิ้มฟันหัวเราะ “ถ้าเราคว้าแชมป์ระดับชาติได้ ชั้นจะเลี้ยงข้าวพวกนายมื้อใหญ่เลย!”
“มื้อใหญ่อะไรกัน? มันต้องเป็นนางาชิโซเม็งชัดๆ!”
โอชิตะริ เคนยะ อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “อาชู นายขี้เหนียวชะมัด”
แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ใบหน้าของโอชิตะริ เคนยะ ก็แสดงออกถึงความมุ่งมั่น
เขาจะต้องชนะในประเภทเดี่ยว 2 ให้ได้อย่างแน่นอน!