บทที่ 23: ขนาดคนในครอบครัวก็โดนด้วยเหรอ?

บทที่ 23: ขนาดคนในครอบครัวก็โดนด้วยเหรอ?

จากการกระทำอันดุเดือดของอาคาชิ คานะ ทำให้อาคาชิ อาสึกะ ได้สัมผัสกับแนวคิดที่ว่า ‘ระหว่างพี่น้องไม่มีการแบ่งแยกเพศ’ เป็นครั้งแรกในชีวิต

ตอนเย็น

พ่อแม่ของอาคาชิ อาสึกะ และอาคาชิ คานะ อาจจะรู้ว่าคืนนี้พวกเขาจะได้กลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากันที่บ้าน จึงไม่ทำงานล่วงเวลาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“ลูกชายที่น่าภาคภูมิใจของพ่อ! มาดูสิว่าพ่อซื้ออะไรมาให้”

ขณะที่อาคาชิ อาสึกะ และอาคาชิ คานะ กำลังเตรียมอาหารเย็น ก็มีเสียงที่ ‘ใจกว้าง’ ดังขึ้นมาจากทางเข้าประตู เมื่อได้ยินเสียงนั้น ตอนแรกอาคาชิ อาสึกะ ก็ตะลึง จากนั้นใบหน้าของเขาก็มืดลง

นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?

เมื่อเดินไปที่ทางเข้า อาคาชิ อาสึกะ ก็เห็นชายวัยกลางคนที่มีรอยยิ้มกว้าง กำลังถือแตงโมและเปลี่ยนรองเท้าแตะอยู่

“โอ๊ะ? แตงโมเหรอคะพ่อ วันนี้ที่บ้านมีเรื่องน่ายินดีอะไรเหรอคะ?”

อาคาชิ คานะ ก็เดินมาเช่นกัน เมื่อเห็นแตงโมในมือของชายวัยกลางคนซึ่งเป็นพ่อของพวกเขา อาคาชิ ฮิซาโนบุ เธอก็ประหลาดใจในทันที

เนื่องจากปัจจัยทางภูมิศาสตร์และสิ่งแวดล้อม ผลผลิตผลไม้ของประเทศหมู่เกาะจึงต่ำมาก และส่วนใหญ่ต้องนำเข้า ดังนั้นราคาโดยทั่วไปจึงแพง

โดยเฉพาะแตงโม ซึ่งเกือบจะถือเป็น ‘สินค้าฟุ่มเฟือย’ ในหมู่ผลไม้

ฤดูร้อนเริ่มต้นมานานแล้ว แต่ตั้งแต่เขาเกิดใหม่มา อาคาชิ อาสึกะ ก็ไม่เคยกินแตงโมเลย

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...”

อาคาชิ ฮิซาโนบุ หัวเราะ ดูเหมือนจะอารมณ์ดี และกำลังจะพูดอะไรบางอย่างเมื่อประตูหน้าเปิดออกอีกครั้ง ทันใดนั้น ผู้หญิงที่ถือแตงโมและแต่งกายในชุดทำงานก็เดินเข้ามา

เธอคือภรรยาของอาคาชิ ฮิซาโนบุ และแม่ของอาคาชิ อาสึกะ และอาคาชิ คานะ...ฮาชิโมโตะ เคียวโกะ

“อาสึกะ มาเร็วเข้า ดูสิว่าแม่ซื้ออะไรมาให้...”

ก่อนที่ฮาชิโมโตะ เคียวโกะ จะพูดจบ เธอก็เห็นแตงโมในมือของอาคาชิ ฮิซาโนบุ สายตาของพวกเขาสบกัน และบรรยากาศก็ดูเหมือนจะเงียบลงในทันที

...

“มา อาสึกะ ช่วงนี้ลูกซ้อมกิจกรรมชมรมหนัก กินเนื้อวัวเยอะๆ บำรุงร่างกายนะ”

“อาสึกะ นี่คือแตงโมที่พ่อซื้อมาให้เป็นพิเศษเลยนะ กินเยอะๆ”

ที่โต๊ะอาหารเย็น ฮาชิโมโตะ เคียวโกะ และอาคาชิ ฮิซาโนบุ คอยตักอาหารและผลไม้ใส่ชามของอาคาชิ อาสึกะ ไม่หยุด รอยยิ้มของพวกเขาไม่อาจหุบได้ ทิ้งให้อาคาชิ คานะ อยู่ข้างๆ เหมือนคนนอก

เป็นครอบครัวสี่คน แต่เธอกลับไม่มีชื่อ

ในที่สุด

อาคาชิ คานะ ก็ทนไม่ไหว

“พ่อคะ หนูอยากกินแตงโมด้วยค่ะ” อาคาชิ คานะ มองไปที่อาคาชิ ฮิซาโนบุ พลางออดอ้อน

“โอ้! ถ้าอยากกินก็ไปหยิบเองสิ โตป่านนี้แล้วยังต้องให้พ่อป้อนอีกเหรอ?” อาคาชิ ฮิซาโนบุ ตอบโดยไม่หันหน้ามา

อาคาชิ คานะ: “...”

“ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก ผลสอบปลายภาคที่โรงเรียนก็แย่ขนาดนั้น ยังมีหน้ามากินอีก ทำไมไม่หัดเรียนรู้จากอาสึกะแล้วปรับปรุงผลการเรียนของตัวเองบ้างล่ะ อย่างเช่นการได้ที่สองของชั้นปีน่ะ” ฮาชิโมโตะ เคียวโกะ กลอกตา

“เอาล่ะ หยุดพูดได้แล้ว”

อาคาชิ ฮิซาโนบุ ตบมือของฮาชิโมโตะ เคียวโกะ ปลอบเธอ “บางทีพรสวรรค์ของลูกสาวเราอาจจะไม่ได้อยู่ด้านวิชาการก็ได้นะ? พ่อได้ยินครูของเขาพูดถึงมาก่อนว่ากิจกรรมชมรมของคานะที่โรงเรียนก็ทำได้ดีไม่ใช่เหรอ? ไม่นานมานี้ เธอยังเข้าร่วมการแข่งขันและได้อันดับที่ดีด้วยนะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของอาคาชิ ฮิซาโนบุ ดวงตาของอาคาชิ คานะ ก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาทันที

อย่างที่คิด พ่อยังคงรักหนู

ขณะที่อาคาชิ คานะ กำลังคิดว่าจะเข้าไปกอดพ่อด้วยความรักดีหรือไม่ ในวินาทีต่อมา ฮาชิโมโตะ เคียวโกะ ก็ถลึงตาใส่อาคาชิ ฮิซาโนบุ

“คุณยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ? ชมรมของพวกเขาไม่ได้เข้ารอบแปดทีมสุดท้ายในการแข่งขันด้วยซ้ำ แต่อาสึกะ ในฐานะกัปตันชมรมวอลเลย์บอลของโรงเรียน ได้ทำสถิติเทียบเท่าประวัติศาสตร์ของชมรมไปแล้วเมื่อครั้งที่แล้ว และกำลังจะนำชมรมไปท้าทายระดับประเทศ...”

“อ่า นี่มัน...”

น้ำเสียงของอาคาชิ ฮิซาโนบุ หยุดลงทันที เขามองไปที่ลูกสาวที่น้ำตาคลออยู่ข้างๆ ถอนหายใจ และพูดไม่ออก

อาคาชิ คานะ ถูกฟ้าผ่าในทันที

ในขณะนี้ เธอกำลังสงสัยในชีวิตของตัวเองแล้ว เพราะเธอไม่เข้าใจว่าทำไมครอบครัวนี้ถึงได้กลายเป็นคนแปลกหน้าไปอย่างกะทันหันหลังจากที่ไม่ได้กลับบ้านเพียงสองเดือน

โดยเฉพาะน้องชายของเธอ ในความทรงจำของเธอ ดูเหมือนว่าน้องชายของเธอจะไม่มีจุดแข็งอื่นใดนอกจากหน้าตาที่หล่อเหลาพอสมควร

แต่ตอนนี้...

ที่สองของชั้นปีคืออะไร?

เรื่องนำชมรมไปท้าทายระดับประเทศมันอะไรกัน?

หรือว่าชั้นความจำเสื่อม?

...

อาคาชิ อาสึกะ ที่ถูกอาคาชิ ฮิซาโนบุ และฮาชิโมโตะ เคียวโกะ รุมล้อมอีกครั้ง ก็รู้สึกจนใจเล็กน้อยเช่นกัน

เพียงแค่มองดูทั้งสองคน อาคาชิ อาสึกะ ก็รู้ว่าผลงานของเขาที่โรงเรียนต้องเป็นที่รู้จักของพวกเขาแล้ว และน่าจะรู้กันในช่วงค่ายฝึกซ้อมแล้วด้วย ไม่อย่างนั้นมันคงไม่แสดงออกมาจนถึงวันนี้

พูดตามตรง

อาคาชิ อาสึกะ รู้สึกว่าเขาควรจะมีความสุข แต่ความจริงคือ ตอนนี้เขารู้สึกอับอายเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะเป็นคนทำสิ่งเหล่านี้ แต่คำชมที่แท้จริงของอาคาชิ ฮิซาโนบุ และฮาชิโมโตะ เคียวโกะ ควรจะเป็นของอาคาชิ อาสึกะ คนเดิม ดังนั้นตอนนี้อาคาชิ อาสึกะ จึงติดอยู่ตรงกลาง รู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง

โชคดีที่อาหารเย็นมื้อนี้จบลงอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น

อาคาชิ อาสึกะ ตื่นแต่เช้าตามปกติเพื่อเริ่มออกกำลังกายตอนเช้า

ทันทีที่เขาวอร์มอัพเสร็จ เขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบในใจ และจิตใจของเขาก็เบิกบานขึ้นทันที

“ติ๊ง...”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่แอบฝึกซ้อมวิ่งระยะไกลในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนอันล้ำค่าของนักเรียน...ปริมาณการฝึกซ้อมเป็นสองเท่าของเพื่อนร่วมทีม, สำเร็จค่าจ้วนหวางระดับต่ำ”

“ได้รับค่าจ้วนหวาง, ความทนทาน +1”

กลับมาแล้ว กลับมาแล้ว

ความรู้สึกนี้ใช่เลย!

แน่นอน วันหยุดคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับ ‘ค่าจ้วนหวาง’

แม้แต่ไอ้พวกหัวขโมยจอมเจ้าเล่ห์ในทีม อย่างที่คาดไว้ พวกเขาจะไม่ฝึกซ้อมอย่างหนักในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน

จ้วนหวาง, จ้วนหวาง!

...

“ฮัดชิ้ว!”

ในขณะหลับ นิชิโมริ โทโมฮิโกะ ก็จามออกมาทันที เขาขยี้จมูกอย่างงัวเงีย แล้วก็กลับสู่ดินแดนแห่งความฝันอีกครั้ง

...

เหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน แผนการฝึกซ้อมของอาคาชิ อาสึกะ ยังคงเป็น ‘เสริมสร้างจุดแข็งและชดเชยจุดอ่อนไปพร้อมๆ กัน’

ด้วยตัวช่วยของเขา เขาสามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้อย่างสมบูรณ์

นอกจากนี้

อาคาชิ อาสึกะ ยังวางแผนที่จะเริ่มเรียนรู้เทคนิคขั้นสูง ส่วนใหญ่เป็นเทคนิคการสไปก์ขั้นสูงและเทคนิคการเสิร์ฟขั้นสูง

นอกเหนือจากเทคนิคพื้นฐานแล้ว การฝึกเทคนิคขั้นสูงต้องอาศัยการต่อสู้จริง แต่อาคาชิ อาสึกะ ก็เตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้แล้ว

หลังจากการฝึกพื้นฐานในตอนเช้าสิ้นสุดลง

ในตอนบ่าย อาคาชิ อาสึกะ อ่านหนังสืออยู่พักหนึ่ง ผ่อนคลายอยู่ระยะหนึ่ง แล้วในตอนเย็น เขาก็หยิบลูกวอลเลย์บอลและเดินไปยังโรงยิมอเนกประสงค์ที่ใกล้ที่สุด

หลังจากมาถึงโรงยิมอเนกประสงค์

อาคาชิ อาสึกะ ก็นั่งลงในพื้นที่พักใกล้ๆ พร้อมกับลูกวอลเลย์บอล

วอลเลย์บอลไม่ใช่กีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นพิเศษ อย่างน้อยในประเทศหมู่เกาะ มันก็ยังห่างไกลจากเบสบอลมาก ดังนั้นแม้ว่าตอนนี้จะมีคนจำนวนมากในโรงยิม แต่ก็เป็นเรื่องปกติที่จะมีการขาดแคลนผู้เล่นสำหรับเกม

หลังจากนั้นเพียงไม่กี่นาที

อาคาชิ อาสึกะ ก็ได้ยินเสียงใครบางคนในสนามวอลเลย์บอลตะโกนว่า “เฮ้ ~ หนุ่มน้อยตรงนั้น อยากเล่นวอลเลย์บอลไหม?”

อาคาชิ อาสึกะ เงยหน้าขึ้น ยิ้มกว้าง และพูดว่า “เอาสิครับ!”

จบตอน