บทที่ 16: ไม่มีปาฏิหาริย์

บทที่ 16: ไม่มีปาฏิหาริย์

เวลานอกสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองฝ่ายกลับสู่สนาม

หลังจากทำคะแนนติดต่อกัน เซ็นโกคุก็ยังคงได้ครองบอล

เริ่มตั้งแต่แต้มที่แปด ลูกวอลเลย์บอลที่เสิร์ฟโดยเซ็นโกคุก็ยังคงถูกรับอย่างมั่นคงโดยออพพอซิตหมายเลขหนึ่งของคิตางาวะ ไดอิจิ ผู้เป็น ‘กัปตัน’ และลูกเซตก็ตกไปอยู่ในมือของคาเงยามะ โทบิโอะ

“พวกเขาจะเปลี่ยนตัวบุกรึเปล่า? หรือจะใช้บอลเร็วต่อไปเพื่อหลบบล็อก?”

อาคาชิ อาสึกะ ยืนอยู่ที่หน้าเน็ต สายตาของเขาจับจ้องไปที่นิ้วของคาเงยามะ โทบิโอะ ที่อยู่ตรงหน้า วินาทีต่อมา ลูกวอลเลย์บอลก็พุ่งออกจากมือของเซตเตอร์ทันที เมื่อเห็นดังนั้น อาคาชิ อาสึกะ ก็สัญชาตญาณทิ้งมิดเดิลบล็อกเกอร์ฝ่ายตรงข้ามที่อยู่ตรงหน้าเขาและเคลื่อนไปทางคินดะอิจิอีกด้านหนึ่ง

ปัง!

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้

อาคาชิ อาสึกะ เพิ่งจะทันได้ตอบสนอง เขาก็ได้ยินเสียงทึบๆ ดังขึ้น เมื่อเขามองกลับไป ลูกวอลเลย์บอลก็ได้ตกลงบนพื้นสนามของทีมเขาแล้ว

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้สมาชิกทุกคนของเซ็นโกคุแข็งค้างอยู่กับที่

“เขาเป็น... คู่ต่อสู้ที่น่ารำคาญจริงๆ!”

อาคาชิ อาสึกะ มองลงไปยังจุดที่ลูกวอลเลย์บอลตกลง จากนั้นรอยยิ้มเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา เมื่อเขาหันไปมองอีกด้านหนึ่ง สายตาของเขาก็สบกับดวงตาคู่หนึ่งที่ดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วย ‘ชัยชนะ’ และ ‘การยั่วยุ’

...

คะแนนคือ 4:4

“โห! เกือบไปแล้วไหมล่ะ เกือบรับไม่ทันแล้ว เฮ้ คาเงยามะ ชั้นบอกแกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าใช้การเซตที่บ้าบิ่นของแกตอนแข่ง?” แม้ว่าจะทำคะแนนได้ แต่คินดะอิจิกลับไม่แสดงความตื่นเต้นเลยแม้แต่น้อย เขากลับตะโกนด้วยสีหน้าที่ยังคงหวาดเสียวไม่หาย

ในท้ายที่สุด คาเงยามะ โทบิโอะ ก็ยังไม่ฟังคำแนะนำของโค้ชที่จะให้ไว้วางใจเพื่อนร่วมทีม

แต่เขาเลือกวิธีการเซตอีกแบบหนึ่ง: เขาเพิ่มความเร็วในการส่งบอล ถ้าคู่ต่อสู้สามารถตามทันบอลเร็วในปัจจุบันเพื่อบล็อกได้ เขาก็จะใช้ความเร็วที่ยิ่งกว่าเพื่อสลัดบล็อกให้หลุด

พูดตามตรง

การส่งบอลที่บ้าบิ่นแบบนี้คงไม่ได้รับอนุญาตในทีมอื่นใด

เพราะท้ายที่สุดแล้ว การบุกในกีฬาวอลเลย์บอลต้องอาศัยการประสานงานอย่างมาก โดยเฉพาะจังหวะและเคมีของเซตเตอร์และตัวตบ ซึ่งมักจะค่อยๆ พัฒนาขึ้นในช่วงเวลาหลายเดือนหรือนานกว่านั้น หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเปลี่ยนจังหวะอย่างกะทันหันในตอนนี้ มันก็อาจนำไปสู่ข้อผิดพลาดในการประสานงานได้อย่างง่ายดาย

แต่คาเงยามะ โทบิโอะ อาศัยพรสวรรค์ของเขา ก็สามารถส่งลูกเซตที่สมบูรณ์แบบออกมาได้ ดังนั้น แม้ว่าจังหวะจะเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน คินดะอิจิก็ยังคงตบบอลข้ามบล็อกไปได้อย่างฉิวเฉียด

“ความเร็วขนาดนี้ยังตามทันได้อีกเหรอ? ถ้าอย่างนั้น บางทีลูกเซตต่อไปชั้นอาจจะเร่งความเร็วขึ้นอีกหน่อยก็ได้”

เมื่อเผชิญกับการตำหนิของคินดะอิจิ ยูทาโร่ คาเงยามะ โทบิโอะ ไม่มีการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น แต่ทันทีหลังจากทำคะแนนได้ เขาก็จมอยู่ในโลกของตัวเอง เริ่มครุ่นคิดถึงวิธีการบุกสำหรับแต้มต่อไป

เมื่อเห็นว่าคาเงยามะ โทบิโอะ ไม่สนใจเขาเลย คินดะอิจิก็โกรธขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าเขากำลังจะพุ่งเข้าไปต่อย แต่ก็ถูกคุนิมิ อาคิระ และเพื่อนร่วมทีมอีกหลายคนรั้งไว้แน่น

“เฮ้! คาเงยามะ แกได้ยินที่ชั้นพูดไหม ไอ้สารเลว...”

...

“เอ่อ~ ฝั่งนั้นไม่เป็นไรแน่นะ?”

“น่าจะไม่เป็นไรหรอก!”

“อย่าคิดมากเลย ตอนนี้เราไม่ได้อยู่ในฐานะที่จะไปกังวลเรื่องของพวกเขาได้ แทนที่จะคิดเรื่องนั้น มาคิดกันดีกว่าว่าจะรับมือกับเกมต่อไปยังไง”

การโต้เถียงของอีกฝั่งดึงดูดความสนใจของสมาชิกเซ็นโกคุ แต่สมาธิของพวกเขาก็ถูกดึงกลับมาโดยโอดะ มิกิ อย่างรวดเร็ว

เกมต่อไปอีกไม่กี่เกมนี้จะยากลำบาก

เพราะทันทีที่เซ็นโกคุทำคะแนนได้อีกแต้มและได้สิทธิ์เสิร์ฟ ตำแหน่งของทุกคนก็จะหมุนอีกครั้ง ปัญหาคือหลังจากการหมุนครั้งนี้ อาคาชิ อาสึกะ จะไปอยู่แดนหลัง

ในฐานะตัวบุกและบล็อกเกอร์หลักคนปัจจุบันของเซ็นโกคุ อาคาชิ อาสึกะ แบกรับภาระหนัก

พักเรื่องเกมบุกไว้ก่อน เมื่อเขาเคลื่อนไปแดนหลัง มันหมายความว่ามีเพียงโอมาเอะ มาซาโตะ และคาซามะ จูจิโร ในแดนหน้าเท่านั้นที่ยังคงมีความสามารถในการบล็อกอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม การบล็อกของพวกเขาก็แทบจะไม่มีผลกับบอลเร็วของคิตางาวะ ไดอิจิ เลย

ยังมีอีกประเด็นหนึ่ง

นั่นคือเมื่ออาคาชิ อาสึกะ หมุนไปแดนหลัง ความสามารถในการบุกและการบล็อกของเซ็นโกคุจะไม่เพียงแต่ลดลงเท่านั้น แต่แม้แต่ความสามารถในการส่งบอลและการป้องกันโดยรวมก็จะลดลงด้วย

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในปัจจุบัน นอกจากทักษะการสไปก์และการบล็อกแล้ว ทักษะพื้นฐานที่เหลือของอาคาชิ อาสึกะ ยังไม่ถึงเกณฑ์ผ่านด้วยซ้ำ

และในชมรมวอลเลย์บอลเซ็นโกคุก็ไม่มีตัวสำรองที่เหมาะสม ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาต้องการจะเปลี่ยนตัว พวกเขาก็ทำไม่ได้

ปี๊บ!

ด้วยเสียงนกหวีดของกรรมการ คิตางาวะ ไดอิจิ ก็เริ่มเสิร์ฟลูกที่เก้า

หลังจากลูกบอลถูกรับโดยลิเบอโรของเซ็นโกคุ มิชิตะ ริวเฮย์ ก็เซตให้คาซามะ จูจิโร สไปก์ แต่น่าเสียดายที่มันถูกบล็อกโดยคู่ต่อสู้

คะแนนมาถึง 4:5

แต้มที่สิบ

หลังจากคิตางาวะ ไดอิจิ เสิร์ฟ เซ็นโกคุก็จัดระเบียบการบุก ในที่สุด อาคาชิ อาสึกะ ก็หลอกบล็อกและทำคะแนนด้วยการสไปก์ที่ทรงพลัง

คะแนนมาถึง 5:5

เซ็นโกคุได้สิทธิ์เสิร์ฟคืนมา แล้วก็เริ่มหมุนตำแหน่ง อาคาชิ อาสึกะ เคลื่อนไปยังตำแหน่งที่หนึ่ง ด้านหลังขวา

ตำแหน่งที่หนึ่งคือพื้นที่เสิร์ฟ

ดังนั้น อาคาชิ อาสึกะ จึงเสิร์ฟลูกนี้

ระดับทักษะการเสิร์ฟของอาคาชิ อาสึกะ ซึ่งแสดงด้วยคะแนน 【57】 บนแผงข้อมูลของเขา ก็ได้อธิบายปัญหาได้เพียงพอแล้ว

พลัง, ความเร็ว, ความแม่นยำ, การหมุน... เรียกได้ว่าขาดๆ เกินๆ

สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเสิร์ฟบอลให้อยู่ในสนามของคู่ต่อสู้

ปัง!

คิตางาวะ ไดอิจิ รับบอลและจัดระเบียบการบุกอย่างรวดเร็ว ตัวบุกหลักเล็งสไปก์ไปที่พื้นที่ที่อาคาชิ อาสึกะ อยู่ แล้วก็ทำคะแนนได้โดยตรง

คะแนนคือ 5:6

แต้มที่สิบสอง

คิตางาวะ ไดอิจิ ยังคงเล็งไปที่อาคาชิ อาสึกะ เพื่อบุก แล้วก็ทำคะแนนต่อไป

คะแนนคือ 5:7

แต้มที่สิบสาม

คิตางาวะ ไดอิจิ ยังคงเล็งไปที่อาคาชิ อาสึกะ แต่ครั้งนี้เขาบังเอิญรับได้โดยโชคช่วย อย่างไรก็ตาม ลูกบอลลอยตรงไปยังสนามของคู่ต่อสู้ หลังจากรอบที่สองของการจัดระเบียบการบุก พวกเขาก็ทำคะแนนได้อีกครั้งด้วยการสไปก์

คะแนนคือ 5:8

แต้มที่สิบสี่

คิตางาวะ ไดอิจิ เสิร์ฟพลาด ไม่ข้ามเน็ต เซ็นโกคุได้แต้มง่ายๆ และอาคาชิ อาสึกะ ก็หมุนตามเข็มนาฬิกาจากตำแหน่งที่หนึ่งไปทางซ้าย เคลื่อนไปยังตำแหน่งที่หก กลางหลัง

จากนั้นก็แต้มที่สิบหก สิบเจ็ด สิบแปด...

เมื่อเวลาผ่านไป ผลต่างของคะแนนก็กลับไปกลับมา มีการแข่งขันที่สูสีหลายครั้ง แต่โดยรวมแล้วเซ็นโกคุก็ยังคงเสียเปรียบ

เซตที่สองใช้เวลา 23 นาที

คะแนนมาถึง 19:24

คิตางาวะ ไดอิจิ ได้เซตพอยต์

สถานการณ์เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และในช่วงเวลาที่สำคัญนี้ ก็ถึงตาของเซตเตอร์ฝ่ายตรงข้าม...คาเงยามะ โทบิโอะ ที่จะเสิร์ฟ

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น อาคาชิ อาสึกะ เพิ่งจะหมุนไปแดนหลัง

แม้ว่าอาคาชิ อาสึกะ จะมีประสบการณ์การแข่งขันที่กว้างขวางจากชาติก่อนของเขา ในขณะนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่โจมตีเขาอย่างต่อเนื่องจากทุกทิศทาง

โดยไม่มีการปิดบังใดๆ

เมื่ออาคาชิ อาสึกะ ยืนอยู่ในแดนหลังและสบตากับคาเงยามะ โทบิโอะ จากด้านหลังบล็อก เขาก็รู้แล้ว

ลูกนี้จะต้องเล็งมาที่เขาอย่างแน่นอน

โดยมีหน้าผาอยู่ข้างหลัง อาคาชิ อาสึกะ ไม่มีทางถอย

แต้มเดียว ชี้เป็นชี้ตาย!

...

“ฮู~~”

ถอนหายใจเบาๆ คาเงยามะ โทบิโอะ ยืนอยู่หลังเส้นหลัง โยนบอลขึ้นไปในอากาศเบาๆ แล้วก็เริ่มวิ่งตั้งหลัก, กระโดด, สร้างพลัง, เหวี่ยงแขน...

ตุ้บ!

พร้อมกับเสียงทึบๆ ลูกวอลเลย์บอลก็ลอยข้ามบล็อกอย่างรุนแรง มุ่งตรงไปยังทิศทางของอาคาชิ อาสึกะ

ในแดนหลังของเซ็นโกคุ

ตั้งแต่วินาทีที่คาเงยามะ โทบิโอะ เริ่มวิ่งตั้งหลัก สมาธิทั้งหมดของอาคาชิ อาสึกะ ก็จดจ่ออยู่กับลูกวอลเลย์บอลในมือของเขาแล้ว ทันทีที่ลูกวอลเลย์บอลลอยออกไป อาคาชิ อาสึกะ ก็รู้สึกราวกับว่าเวลารอบตัวเขาช้าลง

เขาสามารถเห็นวิถีของลูกวอลเลย์บอลที่ทะยานอยู่กลางอากาศได้อย่างชัดเจน เช่นเดียวกับลวดลายบนลูกบอล

ดังนั้น โดยอิงจากวิถีของลูกวอลเลย์บอล อาคาชิ อาสึกะ ก็เริ่มเคลื่อนเท้า เตรียมทุกอย่างเพื่อรับลูกบอล

จากนั้น ราวกับปาฏิหาริย์

ลูกบอลตกลงบนแขนของเขา... และกระดอนออกไป

ตุ้บ... ตุ้บ... ตุ้บ... ตุ้บ... ตุ้บ... ตุ้บ

ลูกวอลเลย์บอลกระดอนหลายครั้งบนพื้นจนกระทั่งหยุดกลิ้งในที่สุด เช่นเดียวกับสีหน้าของทีมเซ็นโกคุที่นิ่งสนิทอยู่ข้างมุมกำแพง

“ปี๊บ~~~~”

จบตอน