บทที่ 13: ช่องว่าง

บทที่ 13: ช่องว่าง

อาคาชิ อาสึกะ

อายุ: 15 ปี

ส่วนสูง: 181 ซม.

น้ำหนัก: 75 กก.

จุดตบสูงสุด: 336 ซม.

นี่คือสถิติล่าสุดของอาคาชิ อาสึกะ หลังจากการทดสอบเมื่อวานนี้

นอกเหนือจากส่วนสูงที่เพิ่มขึ้นสองเซนติเมตรเมื่อเทียบกับหกเดือนก่อน การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดที่เกิดจากค่าสถานะการกระโดดของเขาที่ไปถึง 85

การเพิ่มขึ้นนี้ไม่ใช่แค่เรื่องความสูงล้วนๆ ที่สำคัญกว่านั้น มันคือการทะลวงขีดจำกัดสูงสุดของพรสวรรค์ของเขา

เดิมที จุดตบสูงสุดของอาคาชิ อาสึกะ อยู่ที่ 331 ซม. เท่านั้น

ในตอนนั้น เมื่อเขากระโดด อาคาชิ อาสึกะ รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าขายังมีพลังสำรองเหลือเฟือ แต่เขากลับไม่สามารถใช้พลังนั้นออกมาได้เสมอไป อย่างไรก็ตาม เมื่อค่าการกระโดดของเขาทะลุ 75 ‘พลังสำรอง’ นี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นแรงผลักดันที่ส่งเสริมการกระโดดของเขาอย่างรวดเร็ว

จุดตบสูงสุด 336 ซม. ไม่ต้องพูดถึงในระดับมัธยมต้นเซ็นโกคุเลย แม้แต่ในระดับมัธยมปลาย ตัวบุกหลักของชมรมวอลเลย์บอลโรงเรียนธรรมดาบางแห่งก็อาจจะมีระดับเพียงเท่านี้

ปี๊บ!

หลังจากการวอร์มอัพง่ายๆ กรรมการก็เป่านกหวีดต่อ

ลูกบอลลูกนี้จากอาคาชิ อาสึกะ สำคัญอย่างยิ่งสำหรับทีมเซ็นโกคุ

แม้ว่าตัวอาคาชิ อาสึกะ เองจะไม่มีพรสวรรค์ในการปลุกขวัญกำลังใจของผู้อื่น แต่ในสนาม ความแข็งแกร่งที่ทรงพลังในตัวเองบางครั้งก็สามารถทำหน้าที่เหมือน “ยาประตุ้นหัวใจ” ได้

ด้วยกำลังใจจากลูกสไปก์ลูกสุดท้ายนั้น การเคลื่อนไหวของสมาชิกทีมเซ็นโกคุก็เริ่มที่จะลื่นไหลมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ลูกเสิร์ฟของโอดะ มิกิ จากแดนหลังข้ามตาข่ายไปและถูกรับโดยลิเบอโรของฝ่ายตรงข้าม จากนั้น หลังจากที่ลูกบอลตกลงในมือของคาเงยามะ โทบิโอะ ฝ่ายตรงข้ามก็ใช้บอลเร็วโดยตรงเพื่อหลบบล็อกของทีมเซ็นโกคุ ทำคะแนนด้วยการสไปก์ได้อย่างง่ายดาย

คะแนน: 1:2

ทีมเซ็นโกคุที่เพิ่งจะเริ่มได้โมเมนตัม ก็รู้สึกราวกับมีอ่างน้ำเย็นราดลงบนศีรษะในทันที

หากแต้มแรกที่เสียไปสามารถโทษว่าเป็นความผิดพลาดของมิชิตะ ริวเฮย์ เอง แต้มนี้ก็ได้แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างด้านความแข็งแกร่งอย่างสิ้นเชิงระหว่างทั้งสองฝ่าย

ไม่ว่าจะเป็นการประสานงานของทีม, เคมีในทีม หรือความสามารถส่วนบุคคล

ทีมเซ็นโกคุ ยกเว้นอาคาชิ อาสึกะ ถูกข่มอย่างสิ้นเชิงเกือบทั้งหมด

โดยเฉพาะช่องว่างระหว่างเซตเตอร์

แม้ว่าอาคาชิ อาสึกะ จะไม่ได้รู้สึกอะไรมากกับสิ่งที่เรียกว่า ‘ตัวเอก’ แต่ก็ต่อเมื่อได้เผชิญหน้ากับคาเงยามะ โทบิโอะ ในฐานะคู่ต่อสู้อย่างแท้จริงเท่านั้นที่เขาสามารถสัมผัสได้ด้วยตัวเองว่าหมอนี่น่าเกรงขามเพียงใด

หมอนี่คือ “อัจฉริยะ” ในความหมายที่แท้จริงของคำ

หากค่าสถานะต่างๆ ของเขาถูกแปลงเป็นดิจิทัลในขณะนี้ อาคาชิ อาสึกะ อาจไม่แน่ใจเกี่ยวกับด้านอื่นๆ แต่อย่างน้อยในค่าสถานะการส่งบอล ค่าของคาเงยามะ โทบิโอะ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิน 85 ไปแล้ว

และในมาตรฐานของระบบ 90 คะแนนก็อยู่ในขอบเขตของมืออาชีพแล้ว

อาคาชิ อาสึกะ มองไปที่แผ่นหลังของคาเงยามะ โทบิโอะ ที่อยู่อีกฝั่งหนึ่ง สายตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนไป

บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา คาเงยามะ โทบิโอะ หลังจากทำคะแนนได้ ก็บังเอิญหันกลับมามองอาคาชิ อาสึกะ พอดี หลังจากที่สายตาของพวกเขาสบกัน แววตาของคาเงยามะ โทบิโอะ ก็ค่อยๆ ปรากฏร่องรอยของการยั่วยุ

“ชิ เจ้าเด็กเหลือขอที่ไม่น่าคบ”

สิบห้านาทีหลังจากการแข่งขันเริ่มขึ้น

คะแนนระหว่างทีมเซ็นโกคุและคิตางาวะ ไดอิจิ อยู่ที่ 14:24

คิตางาวะ ไดอิจิ ได้เซตพอยต์

ความแตกต่างสิบคะแนนเต็มแสดงให้เห็นถึงช่องว่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างสองทีมอย่างชัดเจน แม้ว่าคาเงยามะ โทบิโอะ จะยังมีปัญหาสภาพจิตใจที่ค่อนข้างรุนแรงในช่วงนี้ แต่ถึงแม้จะไม่เล่นเต็มที่ เขาก็สามารถเอาชนะทีมเซ็นโกคุได้อย่างง่ายดายด้วยคุณภาพที่ยอดเยี่ยมของเพื่อนร่วมทีมของเขา

แม้แต่ใน 14 คะแนนที่ทีมเซ็นโกคุทำได้ มากกว่าครึ่งก็ได้มาจากการบุกที่ทรงพลังของอาคาชิ อาสึกะ

ด้านหลังอาคาชิ อาสึกะ ทุกคนหายใจอย่างรวดเร็วและหนักหน่วง

แม้จะใช้เวลาแข่งขันเท่ากัน

อย่างไรก็ตาม การเล่นกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งและการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ธรรมดานั้นเป็นสองแนวคิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในแง่ของความทนทานและพลังงานที่ใช้ไป

กรรมการเป่านกหวีดต่อ

คิตางาวะ ไดอิจิ เสิร์ฟ และลูกบอลถูกรับโดยโอดะ มิกิ บอลแรกอยู่ในตำแหน่งและความสูงที่สมบูรณ์แบบ และมิชิตะ ริวเฮย์ ก็เข้าตำแหน่งอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา

โอมาเอะ มาซาโตะ, คาซามะ จูจิโร และอาคาชิ อาสึกะ...มิดเดิลบล็อกเกอร์สองคนและหัวเสาหนึ่งคน...ทั้งหมดเริ่มวิ่งตั้งหลักพร้อมกัน

อาคาชิ อาสึกะ กระโดดก่อน เมื่อเห็นดังนั้น คุนิมิ อาคิระ และคาเงยามะ โทบิโอะ ก็ไม่ได้ตามไปบล็อก ในทางตรงกันข้าม ทั้งสองรีบเคลื่อนที่ในแนวนอนไปยังอีกด้านหนึ่ง เตรียมที่จะกระโดดและบล็อกโอมาเอะ มาซาโตะ

แล้วจากนั้น... ลูกวอลเลย์บอลก็มาอยู่เหนือศีรษะของอาคาชิ อาสึกะ

นี่คือแผนหลอกซ้อนหลอก

ในการแข่งขันครั้งก่อนๆ เพื่อช่วยให้ทีมของเขาทำคะแนน อาคาชิ อาสึกะ ได้ทำหน้าที่เป็นตัวหลอกซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อล่อบล็อกเกอร์และแนวรับของฝ่ายตรงข้าม

อย่างไรก็ตาม ในภายหลัง บางทีคู่ต่อสู้อาจจะค้นพบว่ามิชิตะ ริวเฮย์ จริงๆ แล้วไม่มีความสามารถในการส่งบอลเร็ว ดังนั้นหลังจากนั้น ทุกครั้งที่ทีมเซ็นโกคุบุก พวกเขาก็จะไม่ป้องกันผู้เล่นคนแรกที่กระโดด

ต้องยอมรับว่า

การตัดสินของคู่ต่อสู้ในจุดนี้แม่นยำมาก

เพราะมิชิตะ ริวเฮย์ ไม่มีความามารถในการส่งบอลเร็วจริงๆ หรือพูดให้ถูกคือ ไม่ใช่ว่าเขาส่งไม่ได้ แต่ทีมเซ็นโกคุไม่เคยฝึกซ้อมบอลเร็วมาก่อน

ดังนั้น การบุกครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นความเสี่ยงสำหรับคิตางาวะ ไดอิจิ เท่านั้น แต่ยังเป็นการลองที่กล้าหาญสำหรับทีมเซ็นโกคุเองด้วย

อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ โชคของพวกเขาก็ไม่เลว

ปัง!

อาคาชิ อาสึกะ เหวี่ยงแขนและตบบอล ลูกวอลเลย์บอลพุ่งออกไปทันทีเหมือนกระสุนปืน แล้วก็ได้ยินเสียงทึบๆ ดังขึ้น ซึ่งเป็นเสียงของลูกวอลเลย์บอลที่ตกลงพื้น

อย่างไรก็ตาม มันตกลงบนฝั่งสนามของทีมเซ็นโกคุ

ม่านตาของอาคาชิ อาสึกะ หดเล็กลง

กลางอากาศ เขามองขึ้นไปข้างหน้า และเห็นเพียงคินดะอิจิ ยูตะ ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ยกมือขึ้นสูงและบล็อกลูกสไปก์นั้นไว้

“โยช!”

คินดะอิจิ ยูตะ ชูกำปั้นอย่างแรง ตะโกนอย่างตื่นเต้น

ขณะที่เสียงนกหวีดของกรรมการดังขึ้น ผู้เล่นคิตางาวะ ไดอิจิ ทุกคนรอบตัวเขาก็กรูกันเข้ามา เชียร์อย่างกระตือรือร้น

ในทางตรงกันข้าม ทางฝั่งทีมเซ็นโกคุ มิชิตะ ริวเฮย์ และคนอื่นๆ ยืนนิ่งด้วยสายตาที่ว่างเปล่า

14:25

ทีมเซ็นโกคุ ปะทะ คิตางาวะ ไดอิจิ, เสียเซตแรก

ทั้งสองฝ่ายขอเวลานอก

โค้ชของคิตางาวะ ไดอิจิ ไม่ได้ใช้เวลานี้ในการวางแผนกลยุทธ์ใดๆ เพราะไม่มีความจำเป็นเลย แม้ว่าเขาจะประหลาดใจกับพลังการบุกของผู้เล่นหมายเลขหนึ่งของพวกเขาในตอนแรกก็ตาม

แต่ก็เท่านั้น

ช่องว่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างสองทีมนั้นชัดเจนเกินไป แม้ว่าความสามารถในการบุกของผู้เล่นหมายเลขหนึ่งของพวกเขาจะน่าทึ่งมาก แต่ยกเว้นการสไปก์และการบล็อกแล้ว เทคนิคอื่น ๆ ของเด็กคนนั้นกลับเต็มไปด้วยข้อบกพร่อง

ส่วนผู้เล่นที่เหลือของทีมเซ็นโกคุ ไม่ต้องพูดถึงเลย

คินดะอิจิ ยูตะ ยืนอยู่ที่มุมของพื้นที่พัก จิบน้ำเล็กน้อย ทว่าความตื่นเต้นบนใบหน้าของเขาในตอนนี้ได้หายไปแล้ว แทนที่ด้วยความรู้สึกทั้งไม่ยอมแพ้และชื่นชมในเวลาเดียวกัน

“เป็นคำสั่งของหมอนั่นอีกแล้วเหรอ?”

มีเสียงดังขึ้นมาจากข้างหลังเขาทันที เป็นคุนิมิ อาคิระ

คินดะอิจิ ยูตะ พยักหน้าและพูดว่า “ใช่แล้ว เขาบอกให้ชั้นบล็อกหมายเลขหนึ่งของพวกเขาในลูกสุดท้าย เขาบอกว่าเซตเตอร์ของพวกเขาน่าจะเลือกส่งบอลให้หมายเลขหนึ่งของพวกเขาในลูกสุดท้ายมากที่สุด ตราบใดที่เราสามารถปิดอีกสองคนได้ มันก็ยากที่ลูกบอลที่เซตเตอร์ฝ่ายตรงข้ามเสี่ยงส่งจะประสานงานกับตัวบุกหลักของพวกเขาได้ ในตอนนั้น ถึงจะเป็นแค่ชั้นคนเดียว ก็สามารถบล็อกหมายเลขหนึ่งคนนั้นได้”

คินดะอิจิ ยูตะ กำถ้วยน้ำของเขาและมองไปในทิศทางของคนๆ หนึ่ง พูดว่า “มันน่าโมโหจริงๆ นิสัยของหมอนั่นมันแย่มาก แต่ทุกครั้งในช่วงเวลาแบบนี้ ชั้นก็อดไม่ได้ที่จะนับถือเขา”

“มันน่าหงุดหงิดจริงๆ”

จบตอน