บทที่ 25 การทาบทาม

บทที่ 25 การทาบทาม

เหนือลานประหาร ความเงียบงันราวกับความตายเข้าปกคลุม

บรรยากาศโดยรอบอึมครึมอย่างน่าประหลาด

ท้องฟ้าเบื้องบนบัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำทมิฬ แม้จะเป็นเวลากลางวัน แต่กลับดูมืดมิดราวกับกลางคืน

ผู้คนต่างมองหน้ากัน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา บางคนที่ขี้ขลาดถึงกับมีเหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผาก ขาของพวกเขารู้สึกชาด้าน

“เขา… เมื่อกี้เขาพูดว่าอะไรนะ? ราชาโจรสลัด?”

“หมอนั่นไม่รู้หรือไงว่าราชาโจรสลัดโรเจอร์ตายที่โลคทาวน์ไปแล้ว? คงอยากตายมากสินะ!”

ตัวตลกบากี้หัวเราะหึๆ “ไร้เดียงสานัก แต่ในเมื่อพูดจบแล้ว ก็ไปตายซะ!”

มันยกดาบขึ้น เตรียมพร้อมที่จะสับหัวของลูฟี่

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังก้องไปทั่วลานประหาร “บากี้ หยุดนะ!”

บากี้หันศีรษะไปและเห็นโซโรกับซันจิปรากฏตัวขึ้นในระยะไกล มันแสยะยิ้ม “นักล่าค่าหัวโซโรนี่เอง แต่ถึงจะเป็นแก วันนี้ก็มาช่วยลูฟี่ไม่ทันแล้ว”

โดยไม่ต้องรอคำสั่งจากบากี้ ลูกเรือที่เหลือของกลุ่มโจรสลัดบากี้ก็ได้พุ่งเข้าใส่โซโรและซันจิแล้ว

“พวกแกมาได้จังหวะพอดีเลย วันนี้ชั้นจะให้พวกแกทั้งสองได้ดูตันหนของตัวเองตายด้วยคมดาบของชั้น”

ใบหน้าของโซโรเต็มไปด้วยความวิตกกังวล บากี้พูดถูก ระยะทางมันไกลเกินไป แม้แต่สำหรับเขาก็อาจจะสายเกินไปแล้ว

ทันใดนั้น โซโรก็คิดถึงใครคนหนึ่งขึ้นมา ตราบใดที่คนคนนั้นอยู่ที่นี่ เขาต้องช่วยลูฟี่ได้อย่างแน่นอน เขามองขึ้นไปและตะโกนสุดเสียง “พี่เฉิงเฉิง ออกมาเร็วเข้า! ลูฟี่กำลังจะตายแล้ว!”

ในขณะนี้ ซันจิเองก็พลันตระหนักรู้และเริ่มตะโกนไปพร้อมกับโซโร

เสียงนั้นดังมากจนทุกคนในลานประหารได้ยินอย่างชัดเจน

“เฉิงเฉิงคือใคร? คนคนนี้เก่งมากเหรอ?”

“ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย หรือว่าจะเป็นสมาชิกใหม่ของกลุ่มหมวกฟาง?”

ในตึกสูงที่อยู่ห่างไกลออกไป ทาชิงิได้นำทหารเรือไปติดตั้งพลซุ่มยิงเรียบร้อยแล้ว เตรียมพร้อมที่จะเข้าจับกุมกลุ่มโจรสลัดบากี้ทันทีที่ลูฟี่ตาย

แต่ในตอนนี้ เมื่อได้ยินโซโรตะโกนเรียกชื่อของเฉิงเฉิง เธอก็สั่งทหารเรือข้างๆ ทันที “ทุกคน วางปืนลงก่อน รอดูสถานการณ์ ห้ามใครยิงโดยไม่ได้รับคำสั่งจากฉันเด็ดขาด”

ในขณะเดียวกัน เฉิงเฉิงซึ่งนั่งอยู่ในมุมหนึ่งยังคงสงบนิ่ง ไม่แสดงท่าทีว่าจะเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย

ในฐานะคนที่รู้บททั้งหมดที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง เฉิงเฉิงมั่นใจอย่างยิ่งว่าลูฟี่จะไม่ตายที่นี่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่วันนี้

เขาสัมผัสได้ถึงออร่าที่ไม่ธรรมดาในโลคทาวน์ในขณะนี้ ประกอบกับสภาพอากาศที่แปลกประหลาด เขารู้ว่าชายคนที่เขารอคอยได้ปรากฏตัวแล้ว

ตราบใดที่ชายคนนี้อยู่บนเกาะ อย่าว่าแต่ตัวตลกบากี้ที่พยายามจะฆ่าลูฟี่เลย ต่อให้เป็นผู้ที่แข็งแกร่งระดับสี่จักรพรรดิมาเอง วันนี้ลูฟี่ก็ยังไม่ตายอยู่ดี

บนแท่นประหาร ตัวตลกบากี้ไม่สนใจเสียงตะโกนของโซโรและคนอื่นๆ มันยกดาบขึ้นและหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็ฟาดลงมาในทันที

ในตอนนี้ ลูฟี่ไม่ได้ดิ้นรนอีกต่อไป เขามองไปที่โซโรและซันจิที่ยังคงต่อสู้อยู่ และยิ้มกว้างพลางพูดว่า “โซโร ซันจิ นามิ อุซป โทษทีนะ”

“ชั้นกำลังจะตายแล้วล่ะ”

ในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตาย สายฟ้าก็สาดส่องและเสียงอัสนีก็คำรามลั่น

ท้องฟ้าที่มืดมิดทั้งผืนพลันสว่างวาบขึ้นมาทันใด

สายฟ้าฟาดสายหนึ่งผ่าลงมาจากท้องฟ้า ตกลงบนปลายดาบของตัวตลกบากี้อย่างแม่นยำ

ทุกคนหยุดการกระทำของตน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อในภาพที่เห็น

ตัวตลกบากี้หมดสติไปในทันที และแท่นประหารทั้งแท่นก็พังทลายลงมาด้วยเสียงครืนสนั่น พร้อมกับเปลวไฟที่ลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง

เฉิงเฉิงเองก็ตกตะลึงไปเช่นกัน การช่วยลูกชายตัวเองด้วยวิธีนี้ ทั่วทั้งโลกคงมีเพียงดราก้อนเท่านั้นที่ทำได้

จากนั้นเขาก็หลับตาลงทันทีและเริ่มสัมผัสถึงออร่าของดราก้อน เขาต้องพบกับชายคนนี้ให้ได้ หากพลาดโอกาสนี้ไป การจะพบเขาอีกในภายหลังคงเป็นเรื่องยาก

ด้วยสมาธิทั้งหมดของเขา เฉิงเฉิงก็ลืมตาขึ้นในทันที ล็อกเป้าหมายไปยังทิศทางหนึ่ง และรีบไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว

ลูฟี่หยิบหมวกฟางที่ตกลงบนพื้นขึ้นมาและหัวเราะอย่างมีความสุข “ชั้นไม่ตาย! ฮ่าฮ่าฮ่า วันนี้โชคดีจริงๆ”

ซันจิพูดด้วยความตกตะลึง “โซโร แกเชื่อเรื่องพระเจ้าไหม?”

“เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว รีบหนีไปจากที่นี่เร็วเข้า!” โซโรพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

ในขณะนี้ ที่ตึกสูง

“จ่าครับ! พวกหมวกฟางกำลังจะหนีไปแล้ว!” ทหารเรือนายหนึ่งเร่งเร้าอย่างกระวนกระวาย

แม้ว่าทาชิงิจะจงใจถ่วงเวลา แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว เธอก็ไม่สามารถดูอยู่เฉยๆ ได้ “บุกเข้าไป แต่ให้สั่งการลงไปว่าห้ามยิง ที่นี่มีพลเรือนเยอะเกินไป ระวังอย่าให้พวกเขาบาดเจ็บ”

เมื่อได้ยินคำสั่ง ทหารเรือทั้งหมดก็กรูกันออกไปราวกับคลื่น…

เฉิงเฉิงล็อกตำแหน่งของดราก้อนและติดตามเขาไปยังถนนเปลี่ยวสายหนึ่งในทันที

ในตอนนี้ ฝนห่าใหญ่ได้เริ่มตกลงมาจากท้องฟ้า และน้ำฝนบนถนนก็เริ่มไหลไปตามพื้นผิว

ไม่นาน เขาก็เห็นคนในชุดคลุมสีเทาอยู่ข้างหน้า ชายในชุดคลุมสีเทายืนตัวตรงท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก ราวกับว่าไม่ว่าลมฝนจะรุนแรงเพียงใด ก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเขาได้แม้แต่น้อย

เฉิงเฉิงก็ชะลอฝีเท้าลงในตอนนี้ เขาสังเกตเห็นเราแล้วงั้นหรือ?

ชายในชุดคลุมสีเทาหันศีรษะมาในตอนนี้ มองมาที่เฉิงเฉิง แล้วราวกับพูดกับตัวเองว่า “เจตจำนงที่สืบทอดกันมาแห่งยุคสมัย การเปลี่ยนแปลงของโลก และความฝันของทุกคน ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่อาจหยุดยั้งได้”

“ตราบใดที่ผู้คนยังไม่หยุดไล่ตามความฝันของตน อิสรภาพก็จะมาถึงในไม่ช้าก็เร็ว”

หลังจากพูดจบ ร่างของชายในชุดคลุมสีเทาก็หายไปจากสายตาทันที

เฉิงเฉิงรู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาลในทันที อากาศที่หนักอึ้งแทบจะทำให้เขาหายใจไม่ออก

เพียงแค่คิด ดาบเจิ้นไห่ก็ถูกดึงออกมาจากแหวนมิติและกำไว้ในมืออย่างมั่นคง

เฉิงเฉิงถือดาบนิจิรินในมือซ้ายและดาบเจิ้นไห่ในมือขวา ปรับความถี่ในการหายใจ และเปิดใช้งานปราณวารีในทันที

ทันใดนั้น ความรู้สึกกดดันมหาศาลก็รุนแรงขึ้น และชายในชุดคลุมสีเทาก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขา

ชายในชุดคลุมสีเทาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและปล่อยหมัดออกมา ราวกับว่าพลังแห่งฟ้าดินได้รวมตัวกันอยู่ที่หมัดของเขา

หัวใจของเฉิงเฉิงแข็งกร้าวขึ้น แทนที่จะถอย เขากลับรุกไปข้างหน้า ดาบเจิ้นไห่เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทในชั่วพริบตาที่มันถูกยกขึ้น พาดผ่านสายฝนที่โหมกระหน่ำลงมาในขณะที่เขาฟาดดาบลงไป

“ฮาคิเกราะ · ปราณวารี · ผ่าสมุทร!”

ท่ามกลางพายุฝน หมัดของชายในชุดคลุมสีเทาปะทะเข้ากับดาบเจิ้นไห่

เม็ดฝนที่โปรยปรายลงมากลางอากาศราวกับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ภายในรัศมีร้อยเมตรรอบตัวของคนทั้งสอง น้ำฝนทั้งหมดได้ระเหยไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตานั้น

บนถนน หน้าต่างของอาคารทั้งสองฝั่งแตกกระจายด้วยเสียงดังลั่น

เฉิงเฉิงถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง หยุดลงหลังจากถอยไปหลายสิบก้าว แขนทั้งข้างของเขาชาไปหมดจากแรงกระแทก

“แข็งแกร่งมาก!”

เพลงดาบที่ดูเรียบง่ายและปราศจากความหรูหรานี้ เป็นผลมาจากการฝึกฝนอย่างหนักสิบปีของเฉิงเฉิง

ในช่วงสิบปีที่กองบัญชาการกองทัพเรือ เขาได้ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งเพียงสองกระบวนท่าทั้งวันทั้งคืน ด้วยการเสริมพลังจากฮาคิเกราะและปราณวารี เขายังคงมั่นใจในตัวเองมาก

แต่เขาไม่คาดคิดว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์อย่างดราก้อน เขาก็ยังอ่อนแออยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม ชายในชุดคลุมสีเทากลับยืนนิ่งดั่งขุนเขา ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว

ท่ามกลางแสงฟ้าแลบ ชายในชุดคลุมสีเทาเผยรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความชื่นชม

“เฉิงเฉิง ไม่นึกเลยว่าแกจะเติบโตมาได้ถึงขนาดนี้ รู้หรือไม่ว่าแม้แต่ซาโบ้ก็ยังทนรับหมัดนี้ของชั้นไม่ไหว?”

“มากับชั้นที่กองทัพปฏิวัติสิ ชั้นจะมอบตำแหน่งแม่ทัพให้แก ว่ายังไงล่ะ?”