บทที่ 18: หม้อไฟผัดแห้งรสเผ็ดในต่างโลก

บทที่ 18: หม้อไฟผัดแห้งรสเผ็ดในต่างโลก

ณ ที่แห่งหนึ่งในอีสต์บลู

บนมหาสมุทรอันไร้ขอบเขต หมอกสีขาวจางๆ ลอยขึ้น ดุจความฝันและเลื่อนลอย

บนผืนทะเลที่สงบนิ่ง เรือโจรสลัดลำหนึ่งกำลังค่อยๆ แหวกผืนน้ำ ทิ้งร่องรอยยาวไว้เบื้องหลังหลังจากแล่นผ่านม่านหมอก

ด้วยสายลมที่พัดโชยเบาๆ ทุกคนบนเรือโกอิ้งแมรี่ต่างรู้สึกผ่อนคลายและอิ่มเอมใจ

เฉิงเฉิงมองโซโรที่อยู่เบื้องหน้าและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

ความเข้าใจในวิชาดาบของโซโรนั้นสูงส่งอย่างแท้จริง

เขาเพิ่งจะอธิบายหลักการของปราณวารีให้โซโรฟังเพียงคร่าวๆ และเขาไม่คาดคิดเลยว่าโซโรจะเริ่มหลับตาและปรับลมหายใจของเขาแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ความถี่ในการหายใจของเขาก็กำลังค่อยๆ ก้าวไปสู่เส้นทางที่ถูกต้อง

“โซโร นายต้องมีสมาธิให้มากขึ้น ปล่อยให้เซลล์ทั้งหมดในร่างกายของนายหายใจให้มากที่สุด ลืมทุกสิ่งทุกอย่าง ทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างไป เมื่อนั้นนายจึงจะสามารถสัมผัสถึงปราณวารีนี้ได้อย่างแท้จริง” เฉิงเฉิงเตือนเขาอย่างจริงจัง

หน้าอกของโซโรยกขึ้นและยุบลง ในตอนแรกรวดเร็ว จากนั้นก็ค่อยๆ สงบลง และสีหน้าของเขาก็ไม่เจ็บปวดอีกต่อไป

อย่างช้าๆ เฉิงเฉิงสามารถรู้สึกได้ว่าความถี่ในการหายใจของโซโรกำลังประสานเข้ากับมหาสมุทร

“นั่นแหละ! ความรู้สึกนั้นแหละ จำมันไว้!” เฉิงเฉิงฉวยโอกาสและรีบเตือนเขา

โอกาสเช่นนี้มาแล้วก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว หากไม่คว้าไว้ ใครจะรู้ว่าจะได้สัมผัสกับสภาวะนี้อีกเมื่อไหร่

ในขณะนี้ โซโรดูเหมือนจะรู้สึกถึงความมหัศจรรย์ของสภาวะนี้เช่นกัน ทันใดนั้น เขาสะบัดข้อมือ ลืมตาขึ้นอย่างเฉียบพลัน และฟาดฟันดาบไปข้างหน้า

ปราณที่ปลายดาบของเขากลายเป็นปราณดาบที่คมกริบอย่างยิ่งยวด พุ่งออกไปและฟาดลงบนผิวน้ำซึ่งระเบิดออกในทันที สาดคลื่นสูงกว่าสิบเมตรขึ้นมา

แม้แต่นามิที่กำลังนอนอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนเก้าอี้ผ้าใบ ก็ยังรู้สึกได้ว่าเรือสั่นเล็กน้อยและเกือบจะลื่นไถลลงจากเก้าอี้

“โซโร นายสุดยอดไปเลย!” ลูฟี่อุทานด้วยดวงตาเบิกกว้าง ประหลาดใจ

“ไม่เลว ไม่เลว สมกับที่เป็นนักดาบของเรือโกอิ้งแมรี่ของเราจริงๆ” อุซปกล่าว พลางแสร้งทำเป็นใจเย็น

ม่านตาของโซโรหดเกร็ง เขาเองก็ตกใจ ไม่คาดคิดว่าการฟาดฟันอย่างสบายๆ ของเขาจะมีพลังมหาศาลเช่นนี้ ทันทีหลังจากนั้น ขาของเขาก็อ่อนแรงลง และเขาก็รู้สึกอ่อนแออย่างมากในร่างกาย ความรู้สึกวิงเวียน ราวกับว่าเขาไม่ได้กินอะไรมาสามวัน

เฉิงเฉิงก้าวไปข้างหน้าและประคองโซโรเล็กน้อย “นี่เป็นเรื่องปกติ นายเพิ่งจะอยู่ในสภาวะการหายใจเพ่งจิตรวมปราณ ซึ่งใช้พลังงานจากร่างกายของนายไปมาก”

“อีกอย่าง นี่เป็นครั้งแรกที่นายได้สัมผัสกับปราณวารี และนายก็ใช้กระบวนท่าดาบสุดกำลัง มันก็ดีมากแล้วที่นายไม่เป็นลมไป”

โซโรถอยหลังไปหนึ่งก้าว โค้งคำนับให้เฉิงเฉิงอย่างลึกซึ้ง และกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ขอบคุณครับอาจารย์ ที่สอนวิชาดาบให้!”

ทันทีที่โซโรโค้งคำนับ เฉิงเฉิงก็รีบก้าวไปข้างๆ และรีบห้ามเขา พลางกล่าว “โซโร เราเป็นแค่เพื่อนที่แลกเปลี่ยนความรู้กัน ถ้านายยังทำแบบนี้อีก ชั้นก็คงจะเป็นเพื่อนกับนายไม่ได้แล้ว”

โซโรทำได้เพียงลุกขึ้นยืนอย่างจนใจและกล่าวอย่างจริงจัง “วิชาดาบชั้นยอดนี้ประเมินค่ามิได้ ผมจะไม่มีวันลืมบุญคุณที่พี่เฉิงเฉิงสอนในวันนี้เลยครับ”

เฉิงเฉิงยิ้มจางๆ ไม่ใส่ใจกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

เขารู้ดีว่าโซโรเป็นคนแบบไหน ก่อนที่จะมายังโลกนี้ ในสมัยที่เขายังเป็นนักเรียน เขาก็ได้ยกให้โซโรเป็นไอดอลของเขาแล้ว

ซันจิซึ่งกำลังทำอาหารอยู่ในห้อง เดินออกมาพร้อมกับอุ้มหม้อเหล็กขนาดใหญ่ด้วยสองมือ พลางสบถ

“เมื่อกี้ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวไหนกัน? ไม่รู้รึไงว่าเกือบจะทำอาหารอร่อยๆ ของชั้นพังแล้ว?”

อุซปรีบชี้ไปที่โซโรและกล่าว “โซโรเองแหละ ตอนที่เขาฟันดาบเมื่อกี้นี้ มันเหมือนกับว่าเขาโยนระเบิดลงไปในทะเลเลย”

“ไอ้บ้า! แกไปแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?” ซันจิพึมพำ จากนั้นก็มองไปที่สีหน้าของโซโร แล้วมองไปที่เฉิงเฉิง และก็เดาบางอย่างได้ในทันที

เขาวางหม้อเหล็กลง ปรี่เข้ามา และกอดขาของเฉิงเฉิงโดยตรง “พี่เฉิงเฉิงครับ ผมทำหม้อไฟผัดแห้งรสเผ็ดของพี่เสร็จแล้ว รีบไปชิมเร็วเข้าครับ”

เฉิงเฉิงมองลงไปยังซันจิที่กำลังประจบประแจงและกล่าวอย่างจนใจ “ก็แค่กินข้าว จะทำอะไรของนาย?”

พูดจบ เขาก็เตะซันจิออกไป ซันจิลอยละลิ่วราวกับว่าว หมุนตัวหลายครั้งในอากาศก่อนจะลงมายืนอย่างมั่นคง

ในตอนนี้ลูฟี่ก็สังเกตเห็นของล้ำค่าในหม้อเหล็กเช่นกัน เขายืดจมูกของเขาออกไป สูดดมไปรอบๆ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดี และตะโกน “ซันจิ นายทำอาหารอะไรน่ะ? ชั้นอยากกินด้วย”

ขณะที่เขาพูด ลูฟี่ก็ยืดแขนออกไปเพื่อยกฝาหม้อขึ้น ซันจิร้อนใจในทันทีและเตะมือของลูฟี่ออกไป

ลูฟี่รีบหดแขนกลับด้วยความเจ็บปวด และบ่น “ซันจิ นายขี้เหนียว”

“หม้อนี้สำหรับพี่เฉิงเฉิง นายต้องรอไปก่อน” ซันจิกล่าว จากนั้นก็หันหน้าไป มองเฉิงเฉิงอย่างประจบประแจงอีกครั้ง

ในขณะนี้เฉิงเฉิงก็ค่อนข้างคาดหวังเช่นกัน เขาไม่ได้กินหม้อไฟผัดแห้งรสเผ็ดที่เขาชอบมานานแล้ว และถ้าเขาสามารถเพลิดเพลินกับมันในโลกนี้ได้อย่างแท้จริง มันก็จะเป็นความสุขอย่างยิ่ง

เฉิงเฉิงรีบเดินเข้าไปใกล้ และกลิ่นหอมเผ็ดร้อนก็ลอยมาแตะจมูกของเขา

อืม ใช่เลย!

มันเป็นกลิ่นที่คุ้นเคย

หลังจากยกฝาหม้อขึ้น ดวงตาของเฉิงเฉิงก็เบิกกว้าง และเขาอดไม่ได้ที่จะอุทาน “ให้ตายสิ”

เนื้อกระป๋อง, กุ้ง, ปลิงทะเล, มันฝรั่ง, เห็ดเข็มทอง, ปลาหมึก, ลูกชิ้น...มีครบทุกอย่าง นี่มันคือหม้อไฟผัดแห้งรสเผ็ดเวอร์ชันดีลักซ์ชัดๆ

เฉิงเฉิงอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ซันจิ เจ้านี่ เขาแค่บอกส่วนผสมพื้นฐานและรสชาติของหม้อไฟผัดแห้งรสเผ็ดให้ซันจิฟังเท่านั้น

ทว่า เขาไม่คาดคิดเลยว่าเจ้านี่จะสามารถทำสิ่งที่รสชาติเกือบจะเหมือนกันออกมาได้

“ตอนนี้ชั้นยังหาลูกชิ้นเนื้อที่นายพูดถึงไม่เจอ เลยใช้ลูกชิ้นปลาแทนไปก่อน” ซันจิกล่าวอย่างละอายใจเล็กน้อย

เฉิงเฉิงไม่สนใจเขาและรีบหยิบมันฝรั่งชิ้นหนึ่งเข้าปาก “อืมม อร่อย!”

“ซันจิ นายมีพรสวรรค์จริงๆ!”

“ไม่ต้องห่วง แค่เรื่องนี้ บ่ายนี้ชั้นจะสอนเกปโปให้นาย!”

ซันจิเมื่อเห็นความสุขอย่างแท้จริงของเฉิงเฉิง ก็หัวเราะอย่างร่าเริงเช่นกัน นี่คือคำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับพ่อครัว

จากนั้นลูฟี่และอุซปก็อดใจไม่ไหวเช่นกัน อ้อนวอนอย่างขมขื่นอยู่ข้างๆ อยากจะขอกินสักคำ

ขณะที่พวกเขากำลังเล่นและหัวเราะกันอยู่นั้น นกนางนวลส่งข่าวก็บินผ่านมาและทิ้งกระดาษที่ดูเหมือนใบปลิวลงมา

นามิเป็นคนแรกที่เห็นใบปลิว เธอเดินเข้าไป หยิบมันขึ้นมา และหลังจากเหลือบมองเพียงแวบเดียว ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือด และเธอก็กรีดร้อง “อ๊า!”

“จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว คราวนี้เราถึงคราวซวยแล้ว”

ทุกคนได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดของนามิและรีบมองไปที่ใบปลิว

บนใบปลิว รูปเหมือนที่กำลังหัวเราะของลูฟี่ถูกพิมพ์ไว้อย่างชัดเจน พร้อมกับตัวเลขชุดหนึ่งอยู่ข้างใต้ “ตายหรือเป็น, 60,000,000 เบรี”

ในที่สุดทุกคนก็จำได้ นี่ไม่ใช่ใบปลิว แต่เป็นใบค่าหัวที่ลงนามโดยกองบัญชาการกองทัพเรือ

ลูฟี่ยิ้มกว้างทันทีและหัวเราะ “เราโดนตั้งค่าหัวแล้วในที่สุด ฮ่าๆๆๆๆ”

ทันใดนั้น ทุกคนก็เริ่มโห่ร้องยินดี

มีเพียงนามิที่นั่งอยู่ด้วยสีหน้าขมขื่น “พวกนายไม่รู้ตัวเลยเหรอว่าเรื่องนี้มันร้ายแรงแค่ไหน?”

“โจรสลัดที่เพิ่งเปิดตัวด้วยค่าหัว 60,000,000 เบรีนั้นไม่เคยมีมาก่อนที่กองบัญชาการกองทัพเรือ”

“ดูเหมือนว่าเราจะอยู่ในอีสต์บลูต่อไปไม่ได้แล้ว เราต้องรีบไปแกรนด์ไลน์ให้เร็วที่สุด!”