บทที่ 17: ออกเดินทาง

บทที่ 17: ออกเดินทาง

ยามค่ำคืน

หมู่บ้านโคโคยาชิ

ค่ำคืนนี้ หมู่บ้านกำลังจัดงานรื่นเริงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบแปดปี

ชาวบ้านทุกคนออกมาจากบ้านของตน จัดงานเลี้ยงกันบนถนนโดยตรง บนใบหน้าของทุกคนมีรอยยิ้มอย่างจริงใจประดับอยู่

เป็นครั้งคราว จะเห็นเด็กๆ วิ่งไล่จับและเล่นกันบนท้องถนน

ก่อนหน้านี้ ผู้ใหญ่คงไม่สบายใจขนาดนี้ แต่ตอนนี้และต่อจากนี้ไป มันไม่สำคัญอีกแล้ว เด็กๆ สามารถเล่นได้ตามที่พวกเขาต้องการ

ทันใดนั้น เด็กสองคนซึ่งไปเจอธงสีดำมาจากที่ไหนสักแห่ง ก็กำลังโบกสะบัดมันเล่นอยู่ในมืออย่างอิสระ บนธงนั้นประดับด้วยลวดลายของกลุ่มโจรสลัดอาร์ลอง

คุณอาเจียนซึ่งงดดื่มสุรามาหลายปี อดไม่ได้ที่จะหยิบแก้วเหล้าขึ้นมาอีกใบและดื่มจนหมดหลังจากได้เห็นภาพนี้

โซโรนั่งพิงกำแพงอยู่คนเดียว ดื่มเบียร์อึกใหญ่ ตรงหน้าของเขามีจานที่เต็มไปด้วยเนื้อย่าง จิบเบียร์หนึ่งคำ คำหนึ่งเนื้อ...มันจะเพลิดเพลินไปกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว

ในทางกลับกัน ซันจิกลับคอยแทรกตัวอยู่ตามกลุ่มสตรี หยอกล้อกับหญิงสาวสวยงาม และบางครั้งก็ส่ายก้นเพื่ออวดเสน่ห์ของตน

อย่างไรก็ตาม เฉิงเฉิงไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านี้เลย เป็นเวลาสิบปีแล้ว และในที่สุดเขากับลูฟี่ก็ได้พบกัน

ทว่า สองพี่น้องกลับไม่ได้พูดคุยกัน พวกเขาเอาแต่อาหารยัดเข้าปากไม่หยุด เฉิงเฉิงกินแต่เนื้อเท่านั้น ดังนั้นเวลาที่เขากิน เขาจะเหลือบมองไปที่โต๊ะเพื่อดูว่ามีอาหารและเนื้อประเภทใดบ้าง

แต่ลูฟี่แตกต่างออกไป เวลาที่เขากิน เขาแค่หลับตาและอ้าปากกว้างเพื่อยัดอาหารเข้าไป ไม่ว่าจะเป็นน่องไก่ ขาแกะย่าง ผัก ผลไม้ ขนมอบ หรืออาหารเลิศรส เขาก็ไม่ได้มองด้วยซ้ำ...แค่คว้ามันเข้าปากก่อนเลย

“เนื้ออยู่ไหน? เนื้ออยู่ไหน? รีบเอามาเสิร์ฟเร็ว! ยังไม่พอเลย!” ลูฟี่กล่าว ปากของเขาเต็มไปด้วยอาหาร คำพูดของเขาอู้อี้

โชคดีที่ชาวบ้านคนอื่นๆ รอบตัวเขาสามารถเดาความหมายของลูฟี่ได้คร่าวๆ และรีบเรียกให้นำเนื้อออกมาเพิ่ม

เฉิงเฉิงกวาดสายตาไปทั่วฝูงชนอย่างรวดเร็วแต่ไม่เห็นอุซป

ช่างเขาเถอะ เขาคงกำลังไปโม้ให้เด็กกลุ่มหนึ่งฟังอยู่ เนื้อหาคงจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับความน่าเกรงขามของกลุ่มอาร์ลอง และตัวเขาเองนั้นน่าเกรงขามยิ่งกว่า และกลุ่มอาร์ลองคงได้แต่โทษโชคร้ายของตัวเองที่มาเจอเขา

สำหรับนามิ เฉิงเฉิงคิดว่าเธอคงจะไปกล่าวคำอำลากับแม่ของเธอ

เที่ยงคืนใกล้เข้ามา แสงดาวสงบนิ่ง และจั๊กจั่นก็ส่งเสียงร้องในคืนฤดูร้อน

หมู่บ้านยังคงสว่างไสว

ชาวบ้านที่เมามายหลายคนนอนหลับอยู่บนถนนโดยตรง แผ่หลาอยู่

ซันจิซึ่งหญิงสาวสวยของเขาได้กลับบ้านไปแล้ว เดินมาหาโซโร สูบบุหรี่ เพื่อพูดคุยกับเขา

เฉิงเฉิงเหลือบมองลูฟี่ซึ่งอิ่มแล้วและหลับไป ยิ้มอย่างจนใจ หยิบแก้วไวน์ของเขาขึ้นมา และเดินตรงไปยังโซโรและซันจิ

“โซโร ซันจิ เราต้องรีบไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด” เฉิงเฉิงกล่าวอย่างจริงจังขณะที่เดินเข้ามาใกล้

โซโรครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเข้าใจความหมายของเฉิงเฉิง พยักหน้า “ใช่ ตราบใดที่เรายังอยู่ที่นี่หนึ่งวัน ในที่สุดกองทัพเรือก็จะกลับมาอีกครั้ง เมื่อเราไปจากที่นี่แล้วเท่านั้น หมู่บ้านโคโคยาชิจึงจะกลับสู่ความสงบสุขอย่างแท้จริง”

ซันจิค่อยๆ พ่นควันบุหรี่เป็นวง “เราจะไปกันเมื่อไหร่?”

“น่าจะเช้าพรุ่งนี้ คืนนี้พวกนายสองคนควรจะพักผ่อนให้ดีๆ” หลังจากเฉิงเฉิงพูดจบ เขาก็ชนแก้วกับโซโร และทั้งสองคนก็เงยหน้าขึ้นและดื่มจนหมด

ซันจินึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันทีและกล่าวอย่างประจบประแจง “พี่เฉิงเฉิงครับ เมื่อไหร่พี่จะสอนเกปโปให้ผมเหรอครับ? ผมเคยคิดว่าความแข็งแกร่งของผมไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่มันก็พอใช้ได้”

“แต่ตั้งแต่ที่ผมได้เจอพี่เฉิงเฉิง ผมรู้สึกว่าตัวเองไม่มีอะไรเลยครับ”

เฉิงเฉิงเหลือบมองซันจิ “อย่าลืมสิว่านายยังติดหนี้ข้าวชั้นอยู่มื้อหนึ่งนะ เมื่อไหร่ที่นายเลี้ยงชั้น ชั้นจะสอนเคล็ดวิชานี้ให้”

ซันจิกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที โยนก้นบุหรี่ทิ้งไป และตบอกของเขา พลางกล่าว “พี่เฉิงเฉิงไม่ต้องห่วงครับ ไม่ว่าพี่อยากจะกินอะไร ผมจะสนองให้พี่เอง ต่อให้ต้องลุยภูเขาดาบ ทะเลเพลิงก็ตาม”

“แค่บอกมาเลยครับ ว่าพี่อยากจะกินอะไร!”

เฉิงเฉิงตอบอย่างสบายๆ “หม้อไฟผัดแห้งรสเผ็ด!”

ซันจิที่อยู่ด้านข้างถึงกับตะลึงในทันที “หา?”

ในบ้านของนามิ บ้านเดี่ยวที่ตั้งอยู่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ซึ่งด้านหลังเป็นสวนส้มของครอบครัวพวกเขา

นับตั้งแต่แม่ของเธอเสียชีวิต เธอก็แสร้งทำเป็นเข้าร่วมกลุ่มของอาร์ลองและแทรกซึมเข้าไปในอาร์ลอง ปาร์ค แต่ตั้งแต่นั้นมา เธอก็ไม่ค่อยได้กลับมาที่บ้านหลังนี้มากนัก อย่างมากที่สุด เธอก็จะกลับมาสองสามวันในช่วงปีใหม่

หากไม่ใช่เพราะโนจิโกะพี่สาวของเธออาศัยอยู่ที่นั่นเสมอ บ้านหลังนี้คงจะเต็มไปด้วยฝุ่นตลอดทั้งปี ไม่รู้สึกเหมือนเป็นบ้านอีกต่อไป

คืนนี้ โนจิโกะพี่สาวของเธอไม่อยู่บ้าน เธอคงจะไปร่วมงานเลี้ยงข้างนอก ในวิลล่าหลังใหญ่ มีเพียงนามิเท่านั้นที่อยู่

เธอเปิดไฟสลัวๆ และนั่งอยู่บนเก้าอี้เพียงลำพัง จ้องมองสิ่งของในบ้านของเธออย่างเหม่อลอย

“เบลเมล ชั้นกำลังจะเป็นโจรสลัดแล้วนะ แม่คงจะเห็นด้วยใช่ไหม?”

“หา? แม่ไม่เห็นด้วยเหรอ!”

นามิมองรูปถ่ายบนโต๊ะด้วยตัวเอง พึมพำเบาๆ ริมฝีปากของเธอโค้งขึ้น และแลบลิ้นเล็กๆ อย่างขี้เล่น

“ชั้นไม่ฟังแม่หรอกนะ ต่อจากนี้ไป ชั้นจะเป็นตัวของตัวเอง”

ดวงตาของเธอสะท้อนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เปี่ยมไปด้วยความหวัง

“เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ชั้นจะไล่ตามความฝันของชั้น” เธอพึมพำเบาๆ โดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าน้ำตาได้ไหลลงมาอาบแก้มแล้ว

โดยไม่รู้ตัว นามิก็หลับไป ฟุบอยู่บนโต๊ะ

วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่าง แสงตะวันยามเช้ายังไม่ขึ้น และอากาศก็มีความเย็นยะเยือกเล็กน้อย

ภายใต้ลมทะเล เฉิงเฉิง ลูฟี่ และโซโรก็ตื่นขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้ว่าศีรษะของพวกเขายังคงรู้สึกหนักอึ้งจากการดื่มมากเกินไปเมื่อคืนนี้

อุซปและซันจิได้เริ่มขนเสบียงขึ้นเรือโกอิ้งแมรี่แล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นของใช้จำเป็นที่ชาวบ้านมอบให้อย่างใจกว้าง

ลูฟี่ยอมรับทุกอย่างโดยไม่ลังเล

หากชาวบ้านรู้สึกขอบคุณและเคารพต่อกลุ่มของลูฟี่แล้ว สำหรับเฉิงเฉิง นักดาบผมขาว หัวใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความยำเกรงเท่านั้น

ชาวบ้านเหล่านี้ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตอบแทนบุญคุณของเฉิงเฉิงได้อย่างไร และปฏิเสธไม่ได้เลยว่า ในใจของพวกเขาก็มีความกลัวต่อเฉิงเฉิงมากกว่าด้วย

ขณะที่พวกเขาหารือกันเป็นเวลานาน ไม่แน่ใจว่าจะตอบแทนเฉิงเฉิงได้อย่างไร เด็กคนหนึ่งก็พูดแทรกขึ้นมาทันที “พี่ชายผมขาวคนนั้นชอบกินส้มนะ วันก่อนชั้นยังเห็นเขาแอบกินส้มจากบ้านของพี่นามิเลย”

ดังนั้นทุกคนจึงอยู่กันทั้งคืน คัดเลือกส้มอย่างละเอียดหนึ่งกล่อง และช่วยกันแบกขึ้นไปบนเรือโกอิ้งแมรี่

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความกลัวต่อเฉิงเฉิง พวกเขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยถึงเรื่องนี้

ในไม่ช้า การขนของข้างล่างก็เสร็จสิ้น

ลูฟี่ยกหมัดขึ้นและกล่าว “ขนของหมดแล้วรึยัง? งั้นเราก็พร้อมที่จะออกเดินทางแล้ว!”

ซันจิเหลือบมองซ้ายขวา แต่ไม่เห็นนามิในหมู่ชาวบ้านข้างล่าง และถามด้วยความสงสัย “เดี๋ยวก่อน นามิอยู่ไหน? ชั้นไม่เห็นเธอเลย”

“ใครจะไปรู้ล่ะ? เธออาจจะไม่มาก็ได้ ยังไงซะเป้าหมายของเธอก็บรรลุแล้วนี่” โซโรพึมพำ

ลูฟี่ยิ้มกว้าง พลางกล่าว “เธอมาแน่ แต่เราไม่จำเป็นต้องรอเธอหรอก เมื่อเราพร้อมแล้ว เราก็จะออกเดินทาง”

“หมดเวลาแล้ว ลูฟี่” โซโรเตือนเขาอย่างใจเย็น

ลูฟี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างใจเย็น “ออกเรือ!”

เรือโกอิ้งแมรี่ค่อยๆ เคลื่อนที่ ออกจากชายฝั่ง และร่างของนามิก็ยังไม่ปรากฏตัว

เรือแล่นออกไปไกลขึ้นและไกลขึ้น ขณะที่ทุกคนคิดว่านามิจะไม่มาแล้ว ร่างที่คุ้นเคยก็วิ่งออกมาจากหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของซันจิกลายเป็นรูปหัวใจในทันที และทั้งร่างของเขาก็กลับมามีชีวิตชีวาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

“กัปตันลูฟี่! ชั้นมาแล้ว!”