บทที่ 11 สัญญา

บทที่ 11 สัญญา

สองข้างทางเดินในชนบทเรียงรายไปด้วยดอกเบญจมาศสีเหลืองอ่อน

กลิ่นหอมสดชื่นของดอกเบญจมาศ ผสมผสานกับกลิ่นอายของใบหญ้า ทำให้เฉิงเฉิงสูดอากาศเข้าไปเต็มปอดอย่างตะกละตะกลาม

“สิบปีแล้ว สิบปีแล้วที่ชั้นไม่ได้เจอลูฟี่น้องชายของชั้นเลย ไม่รู้ว่าตอนนี้เจ้าเด็กนั่นจะยังจำชั้นได้รึเปล่า” เฉิงเฉิงยิ้มจางๆ กระชับดาบเจิ้นไห่บนหลังของเขาให้แน่นขึ้น และเร่งฝีเท้าของเขาโดยไม่รู้ตัว

ในไม่ช้า เมื่อเดินตามทิศทางที่ชาวบ้านบอก เขาก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ไกลๆ เมื่อมองดูใกล้ๆ จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากลูฟี่และพรรคพวกของเขา!

อย่างไรก็ตาม เขาเห็นเพียงโซโรผมเขียวและซันจิในชุดสูทสีดำยืนอยู่ อุซปนั่งอยู่บนก้อนหินริมทางอย่างเบื่อหน่าย จมอยู่ในความคิด ขณะที่ลูฟี่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นราวกับปลาดาว

หลับอยู่รึไง?

เฉิงเฉิงตะโกนออกไป “เฮ้! ราชาโจรสลัด!”

ลูฟี่ที่นอนอยู่บนพื้นลืมตาขึ้นทันที สีหน้าของเขาตกใจ เขาดีดตัวขึ้นทันที บิดตัวไปมาและมองไปรอบๆ

“ใคร! ใครเรียกชื่อชั้น!”

โซโรและซันจิที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับพูดไม่ออกในทันที ทั้งสองใช้มือปิดหน้าผากด้วยความอับอายและค่อยๆ ถอยห่างจากลูฟี่อย่างเงียบๆ

ในทางกลับกัน อุซปกลับทำราวกับว่าเป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่ง แต่เมื่อเขาเห็นว่าคนที่มาใหม่คือนักดาบผมขาว เขาก็อดไม่ได้ที่จะไปยืนอยู่ข้างหลังลูฟี่

เขากลัวเจ้าตัวประหลาดนี่จริงๆ

หลังจากที่ลูฟี่เห็นเฉิงเฉิงเดินเข้ามา สีหน้าของเขาในตอนแรกก็งุนงง จากนั้นเขาก็ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ทันใดนั้น ลูฟี่ก็ตะโกนเสียงดังใส่โซโรและซันจิ “อุซป ซันจิ โซโร หนีเร็ว! พี่ใหญ่ของชั้นเป็นทหารเรือ!”

หลังจากพูดจบ ลูฟี่ก็ไม่รอโซโรและคนอื่นๆ เลย และวิ่งหนีไปในพริบตา

เฉิงเฉิงไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว เขาก็มาถึงก่อน ไล่ตามทันและยกลูฟี่ขึ้นในทันที

“ลูฟี่น้อย จะวิ่งทำไม? พี่ใหญ่ไม่ใช่ทหารเรือแล้ว” เฉิงเฉิงกล่าวอย่างอ่อนใจ

โซโรและอุซปแลกเปลี่ยนสายตากัน ทั้งสองค่อนข้างอึดอัด พวกเขาเคยเห็นเฉิงเฉิงมาก่อนแล้ว แน่นอนว่าพวกเขาจะไม่วิ่งหนีในตอนนี้

“เจ้าเด็กนี่ ไม่นึกเลยว่าจะโตสูงขนาดนี้แล้ว” เฉิงเฉิงกล่าว พลางลูบหัวของลูฟี่ ในความทรงจำของเขา ลูฟี่เป็นเพียงเด็กน้อยที่คอยตามติดเขาไปทุกที่เสมอ

ลูฟี่ยิ้มกว้างและหัวเราะ “แน่นอน! สิบปีแล้วนะ!”

“อุซปกับคนอื่นๆ เพิ่งบอกว่าเจอพี่บนเกาะ ตอนแรกชั้นยังไม่เชื่อเลย แต่ไม่นึกเลยว่าจะเป็นพี่จริงๆ! พี่ไม่ได้อยู่กับปู่ที่กองบัญชาการกองทัพเรือเหรอ?”

เฉิงเฉิงยิ้มอย่างขี้เล่นและกล่าว “ไม่กี่วันก่อน พี่ใหญ่ยังเป็นนาวาตรีแห่งกองทัพเรืออยู่เลย”

เมื่อได้ยินดังนั้น อุซปที่กลัวเฉิงเฉิงอยู่แล้วก็เข่าอ่อนลงทันทีและทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

ในทางกลับกัน โซโรและซันจิ คนหนึ่งชักดาบของเขา และอีกคนก็แอบยกขาขึ้น ทั้งสองพร้อมที่จะต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

ลูฟี่ไม่ได้แสดงความประหลาดใจใดๆ ราวกับว่าการที่พี่ใหญ่ของเขาเป็นนาวาตรีแห่งกองทัพเรือนั้นเป็นเรื่องปกติที่สุดในโลก

“พี่ใหญ่ยังคงสุดยอดเหมือนเดิม! ฮ่าๆ เอสก็สบายดีเหมือนกัน ชั้นได้ยินมาว่าเขาไปได้สวยกับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว”

สีหน้าของเฉิงเฉิงหมองลงไปสองสามวินาที แต่ก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว “อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้นเลย ตอนนี้เราต้องไปหานามิ เธอต้องการนายที่สุดในตอนนี้!”

ลูฟี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง “ชั้นรู้! เรากำลังจะเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อหานามิพอดีเลย เธอคือนักเดินเรือของชั้น”

ซันจิถอนหายใจจากด้านข้าง “ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณนามิต้องทนทุกข์ทรมานมากขนาดนี้ มันน่าโมโหจริงๆ! ชั้นจะไม่มีวันให้อภัยอาร์ลองเด็ดขาด!”

เฉิงเฉิงเดินเข้าไปตบไหล่ของซันจิ พลางกล่าว “คนฉลาดคิดเหมือนกัน ชั้นเห็นด้วย”

“อีกอย่างนะ หลังจากที่เราจัดการอาร์ลองแล้ว เลี้ยงข้าวชั้นสักมื้อสิ แล้วชั้นจะสอนเกปโปให้!”

“หืม?” ทุกคนดูสับสน

“อะไรคือเกปโป?”

มีเพียงอุซปเท่านั้นที่ตอบสนองได้เร็วที่สุด เขารีบบอกซันจิ “ซันจิ เชื่อชั้นเถอะ ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม แค่ตกลงไปก่อนเลย เจ้านี่มันตัวประหลาดชัดๆ”

ขณะที่ซันจิยังคงสับสน เขาก็เห็นเฉิงเฉิงซึ่งแบกดาบใหญ่อยู่ ยิ้มและเหยียบลงบนอากาศที่ว่างเปล่า ดูเหมือนกำลังเดินอยู่บนบันไดโปร่งใสที่มองไม่เห็นในอากาศ “มันคือสิ่งนี้”

หลังจากที่ได้เห็นแล้ว ซันจิก็ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียวและตกลงในทันที

“ตกลง!”

ลูฟี่และโซโรอาจจะแค่ทึ่งในความมหัศจรรย์ของท่านี้ แต่สำหรับซันจิที่หมกมุ่นอยู่กับวิชาการใช้ขามาหลายปี เขากลับเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่มันแฝงอยู่

แค่ได้ดูก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวแล้ว

ลูฟี่เบ้ปากและกล่าว “พี่ใหญ่ ชั้นก็อยากเรียนเหมือนกัน”

“ชั้นก็อยากเรียนด้วย!” อุซปรีบยกมือขึ้นและกล่าว

เฉิงเฉิงส่ายหน้าเล็กน้อย “ในตอนนี้ มีเพียงซันจิเท่านั้นที่อาจจะเรียนรู้ได้ ส่วนพวกนายสองคน ต่อให้ชั้นบอกหลักการไป พวกนายก็ทำไม่ได้หรอก”

“ส่วนนายนะซันจิ นายลองพยายามทำความเข้าใจหลักการด้วยตัวเองก่อนก็ได้” เฉิงเฉิงกล่าว จากนั้นก็เดินนำไปข้างหน้า “ไปที่หมู่บ้านกันก่อนเถอะ นามิยังรอเราอยู่!”

ในขณะเดียวกัน หลังจากที่เฉิงเฉิงจากไป นามิก็ไปที่อาร์ลอง ปาร์คเพียงลำพัง เธอยังคงเชื่อมั่นเสมอว่าอาร์ลองจะรักษาสัญญาของเขา

ชายผู้นั้นเคยกล่าวไว้ว่าต่อให้เขาตาย เขาก็จะรักษาคำพูดของเขา

เอี๊ยด ประตูของอาร์ลอง ปาร์คถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ

“อาร์ลอง! วันนี้ชั้นมาเพื่อทำตามข้อตกลงของเรา!” นามิตะโกนเสียงดังหลังจากผลักประตูเปิด “ชั้นเก็บเงินได้หนึ่งร้อยล้านเบรีแล้ว และแกควรจะขายหมู่บ้านของชั้นคืนมาให้ชั้น!”

“จากนี้ไป พวกแกทุกคนห้ามย่างกรายเข้ามาในหมู่บ้าน!”

อาร์ลองที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ชะงักไปเล็กน้อยและกล่าวด้วยความประหลาดใจ “อย่างนั้นรึ? แน่นอนว่าชั้นอาร์ลองย่อมรักษาสัจจะ แต่แค่ลมปากมันไม่พอหรอก ชั้นต้องเห็นเงิน”

นามิอดไม่ได้ที่จะแสดงความดีใจออกมาบนใบหน้า เธอกำหมัดแน่นและกล่าวอย่างตื่นเต้น “แน่นอน ตราบใดที่แกตกลง ชั้นสามารถพาแกไปเอาเงินได้เลยตอนนี้!”

อาร์ลองลุกขึ้นยืนอย่างเฉยเมย “ไม่มีปัญหา สุภาพบุรุษย่อมรักษาคำพูด”

นามิเดินนำหน้าไป โดยมีอาร์ลองและผู้บริหารคนอื่นๆ เดินตามหลัง ด้วยวิธีนี้ กลุ่มมนุษย์เงือกกลุ่มใหญ่ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านอย่างยิ่งใหญ่

อาร์ลองถามอาคิวลูกน้องของเขาด้วยความสงสัย “เกิดอะไรขึ้น? นาวาเอกเนซึมิหาเงินไม่เจอเหรอ? ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี!”

“ชั้นได้ยินจากคนอื่นมาว่านาวาเอกเนซึมิถูกสังหารด้วยดาบเดียวโดยนักดาบผมขาว ชั้นคิดว่าข่าวไม่น่าเชื่อถือ เลยไม่ได้รายงานให้ท่านทราบ” อาคิวตอบ

อาร์ลองพยักหน้า “นั่นก็จริง ยอดฝีมือแบบนั้นจะมาปรากฏตัวในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ได้อย่างไร? แต่เจ้านาวาเอกเนซึมินั่นมันช่างไร้ประโยชน์จริงๆ แค่เงินที่ยื่นให้ถึงที่ยังเอามาไม่ได้!”

“แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เดิมทีเราจะได้แค่เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ตอนนี้เงินหนึ่งร้อยล้านเบรีนั่นเป็นของเราทั้งหมด”

หลังจากพูดจบ กลุ่มมนุษย์เงือกก็ระเบิดเสียงหัวเราะดังสนั่นขึ้นมาทันที

นามิที่เดินอยู่ข้างหน้า มุ่งความสนใจไปที่การทำตามข้อตกลงกับอาร์ลองเท่านั้น และไม่ได้ให้ความสนใจกับความผิดปกติของกลุ่มอาร์ลองเลยแม้แต่น้อย

นำโดยนามิ พวกเขาก็มาถึงหมู่บ้านโคโคยาชิอย่างรวดเร็ว

เมื่อเดินไปตามถนน ชาวบ้านหลายคนมองนามิผ่านหน้าต่างของพวกเขา

ในสายตาของพวกเขา มีทั้งความคาดหวัง ความขอบคุณ ความรู้สึกผิด ความยินดี และความร้อนรน แต่ไม่มีการดูถูกเหยียดหยามที่พวกเขาเคยแสดงต่อนามิอีกต่อไป

พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าพวกเขาจะได้รับอิสรภาพกลับคืนมาหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับวันนี้

นามิไม่รู้เลยว่าชาวบ้านทั้งหมดได้ออกจากบ้านของตนและออกมาบนถนน คอยเดินตามหลังเธออย่างเงียบๆ