บทที่ 13: การเผชิญหน้าโดยบังเอิญกับชาตง

บทที่ 13: การเผชิญหน้าโดยบังเอิญกับชาตง

เขตที่พักอาศัยของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ขณะเดินเคียงข้างกับกิออนไปตามถนน ไคโตะก็เหลือบมองสภาพแวดล้อมรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ร้านค้าเรียงรายอยู่สองข้างทาง ส่วนใหญ่ขายของใช้ในชีวิตประจำวัน มันทำให้เขานึกถึงถนนการค้าบนดาวสีน้ำเงิน แม้ว่ามันจะมีกลิ่นอายที่ทันสมัยกว่าโคโนะฮะก็ตาม เนื่องจากพวกเขาอยู่ในฐานทัพเรือ ป้ายและของตกแต่งส่วนใหญ่จึงเป็นสีน้ำเงินและสีขาว

“นายมาเดินเล่นแถวนี้ได้นะเวลาที่ว่าง” กิออนพูดอย่างสบายๆ “ซื้อผลไม้หรือขนมให้ตัวเอง...การตามใจตัวเองเล็กๆ น้อยๆ แบบนั้นจะช่วยให้นายตัวสูงขึ้นนะ รู้ไหม”

ไคโตะถึงกับพูดไม่ออก เขาอายุแค่สิบหกก็สูงเกือบ 190 ซม. แล้ว...ในสายตาเธอนี่ยังไม่สูงพออีกรึ?

แต่แล้วเขาก็มองไปที่กิออน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าสูงเกินสองเมตร และปล่อยมันไป คงจะเป็นเรื่องของท้องถิ่นสินะ

เมื่อไคโตะไม่ตอบ กิออนดูเหมือนจะคิดว่าเขาถูกรบกวนใจจากความคิดเห็นเรื่องความสูงและรีบแก้ไขตัวเอง

“จริงๆ แล้ว นายไม่จำเป็นต้องสูงขนาดนั้นก็ได้ นายก็สูงพอสำหรับอายุของนายแล้ว ท้ายที่สุด นายก็อายุแค่สิบหกเอง”

“ครับ ผมไม่ได้กังวลเรื่องนั้น มีผู้ชายคนหนึ่งตรงนั้นกำลังจ้องมองคุณอยู่”

ไคโตะพยักพเยิดไปยังโรงเตี๊ยมใกล้ๆ ที่ซึ่งชายท่าทางมอซอในชุดลำลองสีน้ำตาลกำลังยืนอยู่ข้างนอก จ้องมองพวกเขาอย่างตั้งใจ เขาทำอย่างนั้นมาพักหนึ่งแล้ว ไคโตะจึงตัดสินใจชี้ให้เห็น

“หืม?” กิออนหันศีรษะไปและเห็นชายที่ไคโตะพูดถึงในทันที

มันหลีกเลี่ยงไม่ได้เลยจริงๆ ผู้ชายคนนั้นโดดเด่น...แต่ไม่ใช่ในแบบที่ไคโตะโดดเด่นด้วยรูปลักษณ์ของเขา ไม่เลย ชายคนนี้โดดเด่นเพราะความอัปลักษณ์ของเขา

มือซุกอยู่ในกระเป๋ากางเกง บุหรี่คาบอยู่ที่ริมฝีปากเบี้ยวๆ ดวงตาเล็กหยีแทบจะมองไม่เห็นบนใบหน้าที่ใหญ่และกลมของเขา ต่อให้เขาเบิกตากว้างจนสุด มันก็คงไม่ใหญ่ไปกว่านั้นมากนัก

“อ้อ ชั้นรู้จักเขา ชื่อของเขาคือ โทคิคาเคะ เขาน่ารำคาญมาก นายควรจะอยู่ห่างๆ เขาไว้น่าจะดีกว่า”

โทคิคาเคะ? ไคโตะลูบคางของตน นั่นใช่คนเดียวกับชาตงที่ในที่สุดก็กลายเป็นตัวเต็งพลเรือเอกเหมือนกับกิออนไม่ใช่รึ?

ในตอนนั้นเอง โทคิคาเคะสังเกตเห็นว่ากิออนกำลังมองมาทางเขาและรีบเดินย่องเข้ามาทันทีด้วยท่าเดินน่าขนลุก

“คุณกิออน! ไม่ได้เจอคุณมาตั้งเดือนเต็มๆ คุณก็ยังสวยเหมือนเดิมเลย! ได้โปรดรับคำสารภาพรักครั้งที่แปดสิบแปดของผมด้วยเถอะครับ!”

โทคิคาเคะหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเขาและ...ใครจะไปรู้ว่าเขาดึงมันออกมาจากไหน...ยื่นช่อดอกไม้ให้ พร้อมกับส่ง “คำสารภาพ” ด้วยสีหน้าที่จริงใจอย่างสุดซึ้ง

อย่างไรก็ตาม กิออนไม่แม้แต่จะเหลือบมองเขา เธอเพียงแค่ยื่นมือออกไป คว้ามือของไคโตะ และเตรียมที่จะจากไป

“เฮ้ เฮ้ คุณกิออน อย่าเพิ่งไปสิ! ครั้งนี้คุณยังไม่ได้ปฏิเสธผมเลยนะ!” โทคิคาเคะรีบตามพวกเขาไปอย่างร้อนรน เพื่อให้ได้รับการปฏิเสธครั้งที่แปดสิบแปดของเขา

“ชั้นเบื่อที่จะปฏิเสธนายแล้ว เลิกซะทีเถอะ!” กิออนพูดด้วยสีหน้าขยะแขยงอย่างเต็มที่

“ทำไมล่ะครับ?! เป็นเพราะผมไม่หล่อพอเหรอ? หรือไม่ดีพอ?” โทคิคาเคะถาม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อขณะที่เขาเอ่ยคำถามที่ถูกฝังลึกอยู่ในใจของเขาออกมา

ไคโตะสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ จากด้านข้าง พลางคิดว่า

ด้วยหน้าตาและพฤติกรรมของแก แกไปเอาความมั่นใจมาจากไหนมาถามอะไรแบบนั้นกันแน่?

โทคิคาเคะก้มหน้าลงอย่างพ่ายแพ้ ในที่สุดก็สังเกตเห็นคนนอกที่อยู่ข้างๆ กิออน...ไคโตะ

“หือ? แล้วเจ้าหมอนี่เป็นใคร?”

เมื่อเห็นว่าในที่สุดโทคิคาเคะก็สังเกตเห็นเขา ไคโตะก็หยุดดูละครและก้าวไปข้างหน้าเพื่อแนะนำตัวเอง

“สวัสดีครับ ผมเป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมกองทัพเรือ ชื่อของผมคือ อุจิวะ ไคโตะ ครับ”

“โอ้ โอ้ ยินดีที่ได้รู้จัก! ชั้นคือ โทคิคาเคะ” โทคิคาเคะแนะนำตัวสั้นๆ แต่ในใจของเขากำลังหมุนติ้ว

เจ้าเด็กใหม่นี่เป็นใคร? ทำไมกิออนถึงต้องมาพาชมรอบๆ ด้วยตัวเอง? และทำไมมันถึงหล่อชะมัดยาดขนาดนี้?

ทันใดนั้น ประกายแห่งการตระหนักรู้ก็ฟาดเข้ามาในหัวของเขาราวกับสายฟ้า

ไม่จริงน่า… หรือว่าจะเป็นไปได้?! กิออนชอบเขางั้นเรอะ?!

เมื่อนึกถึงภาพที่ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันเมื่อครู่นี้ โทคิคาเคะก็ตัวสั่นอย่างเห็นได้ชัดและแข็งทื่ออยู่กับที่ ไคโตะ ผู้ตกใจกับปฏิกิริยาราวกับ “ถูกฟ้าผ่า” ของเขา กำลังจะเข้าไปดูอาการ แต่ทันใดนั้นโทคิคาเคะก็เงยหน้าขึ้นพรวดพราด เกือบจะทำให้ไคโตะตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

โทคิคาเคะจ้องมองใบหน้าของไคโตะอย่างเขม็งเป็นเวลานาน...นานจนไคโตะเกือบจะคิดว่าเจ้าหมอนี่จะท้าเขาสู้ตัวต่อตัวเพราะเสียคนรักไป

จากนั้น หลังจากที่เหลือบมองระหว่างไคโตะและกิออนสองสามครั้ง โทคิคาเคะก็ถอนหายใจยาว ในน้ำเสียงที่ฟังดูเหมือนว่าเขาได้มองทะลุทุกสิ่งแล้ว เขาก็พูดว่า:

“เอาล่ะ ตอนนี้ชั้นเข้าใจแล้ว ชั้นขอให้เธอมีความสุขนะ กิออน!”

ด้วยคำพูดนั้น เขาก็หันหลังและเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง ดูน่าทึ่งอย่างประหลาด

“...ฝนตกเหรอครับ?” ไคโตะถามอย่างสับสน สังเกตเห็นรอยเปียกชื้นบนพื้นที่ที่โทคิคาเคะเคยยืนอยู่

“ช่างเขาเถอะ เขากำลังมี ‘ช่วงเวลาแห่งการตรัสรู้’ อีกแล้วล่ะ” กิออนคุ้นชินกับพฤติกรรมของโทคิคาเคะมานานแล้วและไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

“อ้อ” ไคโตะยักไหล่และเดินตามเธอไป

...

พวกเขามาถึงเขตที่พักอาศัย กิออนชี้ไปที่อาคารเล็กๆ หลังหนึ่งและพูดว่า:

“นั่นคือที่ที่นายจะพักในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ พอสำเร็จการศึกษาแล้ว นายจะได้รับมอบหมายที่พักถาวร”

จากนั้นเธอก็ชี้ไปที่วิลล่าใกล้ๆ ที่มีสวน

“หลังนั้นคือที่ที่ชั้นอยู่กับคุณซึรุ ถ้านายต้องการอะไร ก็มาหาชั้นได้เลยนะ ชั้นจะประจำการอยู่ที่กองบัญชาการใหญ่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้”

ไคโตะพยักหน้าเพื่อแสดงว่าเขาเข้าใจ

เมื่อเห็นว่าไคโตะไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เกี่ยวกับที่พักของเขา กิออนก็ให้คำแนะนำสุดท้ายสองสามอย่างก่อนที่จะจากไป

ไคโตะเข้าไปในบ้านชั่วคราวของเขาเพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย รอคอยข่าวจากค่ายฝึก

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═