บทที่ 70 - แผนการในเงามืด

༺༻

ทีมเร็นจิโร่และพ่อค้าจากแคว้นแห่งชากำลังเดินทางเป็นวันที่ 13 โทชิโอะกล่าวว่า “เราน่าจะเข้าสู่แคว้นแห่งชาได้ภายในเย็นนี้ แต่เราจะต้องใช้เวลาอีก 2 วันในการไปถึงท่าเรือ”

เร็นจิโร่พยักหน้าและกล่าวว่า “คอยระวังตัวไว้” เกะนินเชื่อฟัง

กลุ่มเดินทางจนถึงเที่ยงเมื่อพวกเขามาถึงทุ่งโล่งแห่งหนึ่ง พวกเขาตัดสินใจพักรับประทานอาหารกลางวันที่นั่น ทุ่งนั้นกว้างประมาณสนามฟุตบอล และถูกล้อมรอบด้วยป่าทึบด้านหนึ่ง และเนินเขาอีกด้านหนึ่ง ฟูจินและโฮกะตรวจสอบว่าพื้นที่ปลอดภัยหรือไม่ และไม่พบใครเลย

ขณะรับประทานอาหารกลางวัน เร็นจิโร่สังเกตเห็นบางอย่างแต่ไม่ได้พูดอะไร นักเรียนหรือพ่อค้าของเขาไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในสีหน้าของเขา อย่างไรก็ตาม เขากำลังสังเกตนักเรียนของเขาอย่างใกล้ชิด

ฟูจินขณะรับประทานอาหารกลางวัน ได้เปิดใช้งานสนามจักระของเขาโดยอัตโนมัติ

เมื่อเขาทำเช่นนั้น เขาก็ตกใจ! มีคนประมาณ 200 คนได้เข้ามาในป่าและอยู่ห่างจากพวกเขาประมาณ 600-900 เมตร! พวกเขากำลังเคลื่อนที่เข้าหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ต่างจากเร็นจิโร่ การเปลี่ยนแปลงสีหน้าของฟูจินถูกโฮกะและมิเอโกะสังเกตเห็นได้ง่าย พวกเขากลายเป็นคนตื่นตัวและมองไปที่เขา

ฟูจินกล่าวว่า “มีโจรประมาณ 200 คนล้อมรอบเราและกำลังเข้ามาใกล้ 150 คนอยู่ในป่าและ 50 คนอยู่บนเนินเขา”

มิเอโกะขมวดคิ้ว “โจรอีกแล้วเหรอ?”

ฟูจินมองไปที่เร็นจิโร่และกล่าวว่า “ไม่ใช่แค่โจรเท่านั้น ประมาณ 50 คนมีจักระสูง อาจจะมีระดับจูนินประมาณสิบกว่าคน และระดับโจนิน 2 คน!”

นั่นทำให้โฮกะและมิเอโกะตกใจ ทั้งสองคนมองไปที่เร็นจิโร่ เร็นจิโร่ประทับใจในความตื่นตัวของฟูจิน เขายิ้มและกล่าวว่า “เอาล่ะ นี่คือภารกิจระดับ B ของพวกเธอ หรือว่าควรจะเป็น นี่ดูเหมือนภารกิจระดับ A มากกว่า”

จากนั้นเขาก็ทำหน้าจริงจังและสั่งว่า “เตรียมรับมือกับโจรและผู้โจมตีระดับเกะนิน ฉันจะจัดการกับพวกที่แข็งแกร่งกว่า ไม่ต้องกังวลเรื่องสินค้า ให้ความสำคัญกับชีวิตของพวกเธอและเพื่อนร่วมทีมเป็นอันดับแรก และจากนั้นก็ชีวิตของพ่อค้า”

ทีมพยักหน้าและลุกขึ้น เมื่อเห็นพวกเขาลุกขึ้น พ่อค้าก็เข้าใจว่ามีปัญหาและตื่นตัวด้วย โทชิโอะโดยเฉพาะอย่างยิ่งกังวลมาก พวกเขาทั้งหมดรีบลุกขึ้นและซ่อนตัวอยู่หลังรถม้าของพวกเขา

สองวันก่อนหน้านี้ -

มีคน 2 คนยืนสังเกตทุ่งโล่งกลางป่า ทั้งสองคนเป็นโจนิน คนหนึ่งคือวากะราชิ โทมิโอะ ซึ่งมาจากตระกูลคู่แข่งของตระกูลวาซาบิ อีกคนหนึ่งคือทามานาฮะ โนริโอะ ซึ่งเป็นนินจาถอนตัวจากแคว้นแห่งแม่น้ำ เขามีค่าหัว 5 ล้านเรียว

วากะราชิ โทมิโอะกล่าวว่า “จากข้อมูลที่สายลับของเราส่งมา ทีมคุ้มกัน 5 ทีมกำลังเคลื่อนที่จากโคโนฮะไปยังท่าเรือเดการาชิ หนึ่งในนั้นจะผ่านที่นี่ เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขาก็จะต้องพักผ่อนที่นี่”

ทามานาฮะ โนริโอะถามว่า “ใครเป็นคนคุ้มกันพวกเขา?”

วากะราชิ โทมิโอะตอบว่า “ทีมที่อ่อนแอที่สุด หน่วยเกะนิน”

ทามานาฮะ โนริโอะประหลาดใจ แล้วก็เริ่มหัวเราะอย่างเย่อหยิ่ง “แค่เกะนินเหรอ? พวกเขาจะตายในเวลาไม่นาน”

วากะราชิ โทมิโอะรู้สึกรำคาญกับความเย่อหยิ่งของเขา เขาเตือนว่า “อย่าประมาทพวกเขามากเกินไป พวกเขาถูกนำโดยเซ็นจู เร็นจิโร่ โจนินชั้นสูง ตระกูลเซ็นจูมีความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับตระกูลวาซาบิ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าพวกเขากำลังพยายามแอบเขาเข้ามาในทีมนี้ นอกจากนี้ ทีมเกะนินของพวกเขามีผู้ใช้เนตรสีขาวด้วย ดังนั้นเราจะต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง”

ทามานาฮะ โนริโอะขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น เขาคิดอยู่พักหนึ่งแล้วพูดว่า “โจนินชั้นสูงจะฆ่ายาก วิธีเดียวคือถ้าเขาปกป้องเกะนินอย่างสิ้นหวัง ส่วนเนตรสีขาว ฉันมีวิธี คนของฉันคนหนึ่งมีอัญเชิญหนู เขาสามารถใช้พวกมันเพื่อเฝ้าระวังจากระยะไกลได้ เมื่อพวกเขาลดการป้องกันลงและพักผ่อน เราก็สามารถเคลื่อนไหวได้”

วากะราชิ โทมิโอะพยักหน้า แผนนี้เหมาะสม พวกเขาอาจจะไม่สามารถฆ่าเร็นจิโร่ได้ แต่การฆ่าพ่อค้าไม่น่าจะเป็นปัญหา

ขณะที่เกะนินของเขากำลังจะเข้าสู่การต่อสู้ เร็นจิโร่นึกถึงการพบปะกับโฮคาเงะก่อนที่จะรับภารกิจนี้

สำนักงานโฮคาเงะ - 2 สัปดาห์ก่อนหน้านี้:

เร็นจิโร่เข้าสู่สำนักงานโฮคาเงะและเห็นโฮคาเงะและชายชราอีกคนหนึ่ง

ฮิรุเซ็นกล่าวว่า “เร็นจิโร่ นี่วาซาบิ ไดจิ”

เร็นจิโร่มองไปที่ชายชราและถามว่า “วาซาบิ? จากแคว้นแห่งชา?”

ชายคนนั้นพยักหน้าและตอบว่า “ใช่ครับ จากแคว้นแห่งชา”

ฮิรุเซ็นกล่าวต่อ “มีความขัดแย้งทางอำนาจในเงามืดในแคว้นแห่งชา ดูเหมือนจะมีแผนการบางอย่างที่กำลังดำเนินอยู่เพื่อต่อต้านตระกูลวาซาบิ และอาจจะรวมถึงไดเมียวด้วย”

เร็นจิโร่วิเคราะห์ข้อมูลและถามว่า “ตระกูลวาซาบิมีความสัมพันธ์ที่ดีกับโคโนฮะและตระกูลเซ็นจูมานานหลายสิบปี ดังนั้นท่านต้องการช่วยพวกเขาใช่ไหมครับ?”

ฮิรุเซ็นพยักหน้า “ใช่ น่าเสียดายที่เราทำไม่ได้เพราะมันเป็นแค่แผนการ ถ้าเราเข้าไปยุ่ง เราจะทำลายความสัมพันธ์ของเรากับไดเมียวแห่งชา”

เร็นจิโร่พยักหน้า เพราะเขาได้ข้อสรุปนี้แล้ว

ฮิรุเซ็นกล่าวต่อ “ไดจิคนนี้มีตำแหน่งสำคัญในตระกูลวาซาบิ เนื่องจากเขาจัดการการเงินและข้อตกลงสำคัญหลายอย่าง ดังนั้นคู่แข่งของพวกเขาจึงต้องการกำจัดเขา ฉันต้องการให้เธอนำทีมของเธอคุ้มกันเขา”

สิ่งนี้ทำให้เร็นจิโร่ประหลาดใจ เขาถามว่า “นี่ดูเหมือนจะเป็นภารกิจที่ค่อนข้างสำคัญ ทำไมถึงส่งเกะนินไป?”

ฮิรุเซ็นตอบว่า “ฝ่ายคู่แข่งของพวกเขามีนินจาหลายร้อยคน แม้ว่าฉันจะส่งทีมอันบุไป พวกเขาก็ไม่สามารถปกป้องเขาได้ วิธีเดียวที่จะปกป้องเขาคือการส่งทีมขนาดใหญ่ไปปกป้องเขา แต่…”

เร็นจิโร่พูดจบประโยคว่า “แต่ท่านทำไม่ได้เพราะไดเมียวแห่งชาจะไม่ชอบ”

ฮิรุเซ็นพยักหน้าและเสริมว่า “และถ้าฉันจะส่งกองกำลังขนาดใหญ่ไปกับเขา คู่ต่อสู้ก็จะไม่โจมตีและซ่อนตัว ดังนั้นมันก็จะไม่สำเร็จอะไรมาก

ดังนั้นเราจะใช้กลยุทธ์นี้ ก่อนอื่นเราจะแบ่งแยกกองกำลังศัตรู มี 5 เส้นทางจากที่นี่ไปยังแคว้นแห่งชา เธอจะพาคุณวาซาบิ ไดจิ ไปกับเธอในภารกิจระดับ C เพื่อคุ้มกันพ่อค้า เธอจะออกจากเส้นทางที่ 5 เนื่องจากมันอยู่ไกลจากทะเลมากที่สุดและจะป้องกันการแทรกแซงจากคิริ

หลังจากนั้นไม่นาน ฉันจะส่งหน่วยจูนิน 3 หน่วยในทีมคุ้มกันดังกล่าวไปตามเส้นทางอื่นอีก 3 เส้นทาง สุดท้าย หน่วยอันบุจะคุ้มกันตัวล่อไปตามเส้นทางกลาง พวกเขาจะส่งกองกำลังส่วนใหญ่ไปต่อต้านตัวล่อเหล่านี้เนื่องจากพวกเขามีทีมที่แข็งแกร่งกว่าที่ได้รับมอบหมายให้

ด้วยวิธีนี้ เราจะแบ่งกองกำลังของพวกเขาออกเป็น 5 ส่วนและมีเหตุผลที่ชอบธรรมในการฆ่าผู้ที่โจมตีพวกเขา ทีมอีก 4 ทีมจะได้รับอนุญาตให้ถอยกลับหลังจากฆ่าได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หรือใช้กลยุทธ์โจมตีแล้วหนีถ้าทำได้ ส่วนเธอจะต้องเคลื่อนที่ไปยังท่าเรือเดการาชิด้วยความเร็วสูง เพื่อไม่ให้กองกำลังที่เหลือของพวกเขารวมตัวกันและมุ่งเป้าไปที่พวกเธอ”

เร็นจิโร่และโฮคาเงะก็หารือเกี่ยวกับกลยุทธ์เพิ่มเติมและปรับปรุงให้ดีขึ้น และดำเนินการเพื่อนำไปใช้

กลับสู่ปัจจุบัน -

โจรที่อยู่ด้านหน้าอยู่ห่างจากขอบทุ่งโล่งประมาณ 100 เมตร

โฮกะพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ในที่สุดก็ได้สู้กันดีๆ สักที!”

มิเอโกะก็ตื่นเต้นเช่นกัน

ฟูจินที่กำลังคิดอยู่ก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “อย่าเปิดใช้งานเนตรวงแหวนหรือเนตรสีขาวนะ ฉันคิดว่าพวกเขากำลังพยายามปลอมตัวเป็นโจรธรรมดา ดังนั้นเราแกล้งทำเป็นว่าเราไม่สังเกตเห็นพวกเขา ฉันมีวิชาที่อยากลอง”

พูดจบเขาก็เดินเข้าไปในป่า โฮกะและมิเอโกะอยากจะโต้แย้งเขา แต่โจรก็เริ่มวิ่งออกมาจากป่า บางคนก็เริ่มลงมาจากเนินเขาและยิงธนู

โฮกะและมิเอโกะสังเกตเห็นสิ่งนั้น โฮกะรีบทำผนึกอิน ‘คาถาโล่หินผา’

โล่หินผาปรากฏขึ้นข้างหลังพ่อค้า ธนูทั้งหมดที่ยิงมาถูกบล็อกโดยมัน

ในเวลาเดียวกัน โจรประมาณ 50 คน ซึ่ง 15 คนเป็นนินจา ก็วิ่งออกมาจากป่าเข้าหาพวกเขา เนื่องจากนินจากำลังปลอมตัวเพื่อที่จะโจมตีศัตรูโดยไม่ทันตั้งตัว พวกเขาก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเดียวกับโจร โจรจำนวนมากกำลังออกจากป่าทุกวินาที

ฟูจินชักดาบเล่มหนึ่งออกมาและถือไว้ในมือขวา จักระเริ่มไหลผ่านดาบทันทีและเปลี่ยนเป็นจักระธาตุลมในพริบตา

จากนั้นเขาก็จับด้ามดาบด้วยมือทั้งสองข้าง ดึงดาบกลับไป แล้วเหวี่ยงมันด้วยแรงเต็มที่เป็นแนวโค้งเข้าหาโจรที่กำลังเข้ามา

ขณะที่เขาเหวี่ยงดาบ การฟันดาบก็ปรากฏขึ้นและเริ่มเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง เมื่ออยู่ใกล้ฟูจิน การฟันนั้นเล็กมาก แต่เมื่อมันเคลื่อนที่ออกไปมันก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว! พร้อมกับการฟันนั้น ลมแรงก็ปรากฏขึ้นซึ่งทำให้เกิดฝุ่นบางส่วน

༺༻