บทที่ 51 - การปะทะในป่ามรณะ

༺༻

ทีมเร็นจิโร่พักผ่อนในเมืองทั้งวัน เช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาออกจากเมืองเพื่อกลับไปยังโคโนฮะ เมื่อมาถึง พวกเขาไปที่หอคอยโฮคาเงะเพื่อส่งมอบภารกิจ เร็นจิโร่ยื่นเอกสารให้กับจูนินที่รับผิดชอบในการตรวจสอบ หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาก็มอบซอง 4 ซองให้เร็นจิโร่

ภารกิจทั้ง 4 ภารกิจรวมกัน จ่ายเงินให้พวกเขา 280,000 เรียว หลังจากเร็นจิโร่แบ่งแล้ว เด็กทั้ง 3 คนก็ได้คนละ 56,000 เรียว ฟูจินคิดว่า ‘280,000 เรียวแค่สำหรับภารกิจพวกนี้เหรอ? ฉันแน่ใจว่าฉันสามารถทำภารกิจเหล่านี้คนเดียวได้และใช้เวลาไม่ถึงวัน! มันเร็วกว่าวิชาผนึกมาก ถึงแม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ถ้ามีนินจาที่แข็งแกร่งซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกโจร ยังไงก็ตาม ฉันน่าจะสามารถเก็บเงินได้มากพอสำหรับดาบที่ทำจากโลหะจักระได้อย่างรวดเร็วถ้าฉันรับภารกิจมากๆ’ ไม่เหมือนฟูจิน มิเอโกะและโฮกะไม่ได้สนใจเรื่องเงินมากนัก ต้องขอบคุณที่มีพ่อแม่ที่ค่อนข้างร่ำรวย พวกเขาจึงไม่เคยต้องกังวลหรือคิดเรื่องเงินเลย

หลังจากการแบ่งเงิน เร็นจิโร่ก็ให้พวกเขากลับและพูดว่า "พรุ่งนี้จะไม่มีการฝึกซ้อม เราจะเริ่มการฝึกซ้อมในวันมะรืนในเวลาเดิมเหมือนปกติ" เด็กๆ พยักหน้าและแยกย้ายกันไป

เนื่องจากเป็นเวลาอาหารกลางวัน ฟูจินจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปที่ร้านอิจิราคุ ระหว่างทาง ฟูจินคิดว่า ‘ภารกิจระดับ D 7 ภารกิจและภารกิจระดับ C 4 ภารกิจ ข้อกำหนดสำหรับการสอบจูนินไม่ใช่แค่ 8 ภารกิจเหรอ? ฉันสงสัยว่าเมื่อไหร่เร็นจิโร่จะให้เราสอบ จะเป็นรอบต่อไป หรือจะเป็นเหมือนหน่วยของเทรุ?’

การคิดถึงเทรุทำให้เกิดความคิดใหม่ๆ ในใจของฟูจิน ‘ใช่แล้ว หน่วยของเทรุไม่ได้เข้าร่วมการสอบจูนินเหรอ? ฉันสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเรื่องนั้น การสอบจูนินเริ่มขึ้นแล้ว หรือว่ายังเหลือเวลาอีกหน่อย?’ คำถามนี้ทำให้ฟูจินตระหนักถึงบางสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง

เขาคิดว่า ‘ตอนนี้ที่ฉันคิดเกี่ยวกับมัน ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวฉัน นอกจากสิ่งที่ฉันจำได้เกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ฉันไม่มีความคิดเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ฉันต้องการวิธีการรวบรวมข้อมูลบางอย่าง แต่จะทำอย่างไร...’

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจว่า ‘อย่างน้อยที่สุดฉันควรจะเริ่มให้หนังสือพิมพ์มาส่งที่บ้านของฉัน ถึงแม้ว่ามันจะไม่มีข้อมูลที่สำคัญ แต่มันก็จะทำให้ฉันทันเหตุการณ์อยู่เสมอ นอกจากนั้น ฉันควรจะสร้างเครือข่ายรวบรวมข้อมูลของตัวเอง ในขณะที่ฉันไม่คิดว่าฉันจะสามารถสร้างอะไรที่ซับซ้อนเหมือนที่จิไรยะมีได้ แต่ฉันก็ไม่จำเป็นต้องให้มันดีขนาดนั้น แค่การได้รับข่าวที่ไม่มีการกรองและทันเวลาก็เพียงพอแล้ว โอ้ เอาเถอะ ฉันจะทิ้งเรื่องนี้ไว้สำหรับอนาคตด้วย มันต้องใช้ความพยายาม, เวลา และเงินเป็นอย่างมากในการสร้างมันขึ้นมาจริงๆ ในตอนนี้ ฉันแทบจะไม่มีเงินหรือเวลาว่างเลย...’

ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงตะโกนดัง เขาได้ยินว่า "ท่านผู้เฒ่า! มิโซะราเม็งสามชามให้ข้า" ฟูจินหันไปทางขวาและสังเกตเห็น ‘เอ๊ะ นารูโตะ? ฉันไม่ทันสังเกตเลยว่ามาถึงอิจิราคุแล้ว แต่เมื่อพิจารณาว่านารูโตะอยู่ที่นี่...’ จากนั้นฟูจินก็จดจ่ออยู่กับการสัมผัสสภาพแวดล้อมของเขา หลังจากสัมผัสแล้ว เขาคิดว่า ‘อย่างที่ฉันคิด อันบุ 2 คนซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ หรือบางทีอาจจะเป็นอันบุ 1 คนและราก 1 คน ฉันสงสัยว่าดันโซจะไม่จับตาดูจินจูริกิคนเดียวของโคโนฮะเหรอ’

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจและคิดว่า ‘เอาเถอะ เท่าที่ฉันอยากจะพบเขาในตอนนี้ มันอาจจะสร้างความเบี่ยงเบนมากมายในอนาคต ไม่ต้องพูดถึงว่ามันจะได้รับความสนใจจากทั้งฮิรุเซ็นและดันโซด้วย ฉันจะทิ้งการพบกันครั้งนี้ไว้สำหรับอนาคต อย่างน้อยก็จนกว่าฉันจะสามารถคำนวณและควบคุมความเบี่ยงเบนเหล่านั้นได้ และจนกว่าฉันจะแข็งแกร่งพอที่จะเผชิญหน้ากับอันบุสองคนนี้ในกรณีที่พวกเขามีความคิดโง่ๆ ถอนหายใจ นี่หมายความว่าฉันจะต้องไปร้านอาหารอื่น’

จากนั้นฟูจินก็เคลื่อนที่ไปยังทิศทางของร้านซูชิใกล้ๆ หลังอาหารกลางวัน เขาค้นหาแผงขายหนังสือพิมพ์ใกล้บ้านของเขาและสมัครสมาชิก

ด้วยภารกิจระดับ C ที่เสร็จสิ้น ทีมเร็นจิโร่ก็กลับมาฝึกซ้อม การพักผ่อนหนึ่งสัปดาห์ทำให้การออกกำลังกายตอนเช้าดูยากขึ้นมากในทันที เมื่อเร็นจิโร่กลับมาหลังจากช่วงพักของทีมสิ้นสุดลง มิเอโกะก็ถามว่า "อาจารย์คะ เมื่อไหร่เราจะได้ไปทำภารกิจต่อไปคะ?" โฮกะมองดูด้วยความสนใจ เร็นจิโร่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ภารกิจระดับ C ใช้เวลานานกว่าภารกิจระดับ D มาก ดังนั้นเราจะทำแค่เดือนละครั้งเท่านั้น เวลาที่เหลือจะเน้นไปที่การฝึกของพวกเจ้า" ไหล่ของมิเอโกะตกเมื่อได้ยินเช่นนั้น นั่นหมายความว่าไม่มีทางหนีจากการฝึกที่อันตรายนี้ได้

ในเวลาเดียวกับที่ฟูจินและเพื่อนร่วมทีมของเขากำลังฝึกซ้อม หน่วยเกะนินสองหน่วยก็เผชิญหน้ากันลึกเข้าไปในป่า ทั้งสองหน่วยประกอบด้วยเด็กชาย 3 คน อย่างไรก็ตาม หน่วยหนึ่งมีเพียงเกะนินอายุ 10-11 ปี ในขณะที่อีกหน่วยหนึ่งมีเกะนิน 3 คนที่อายุเกือบ 17 ปี หน่วยที่อายุน้อยกว่ามาจากโคโนฮะ ในขณะที่หน่วยที่อายุมากกว่ามาจากคุสะ

โยริมองไปที่คู่ต่อสู้ของเขา พวกเขาแก่กว่าเขามาก แต่เขาก็ไม่กังวล ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่ใช่อุจิวะ

โยโคตะ มิโนรุ หนึ่งในเกะนินของคุสะ พูดอย่างหยิ่งยโสว่า "ดูเหมือนว่าเราจะโชคดีนะ โคโนฮะส่งเด็กน้อยมาสอบ" โยโคตะ โยชิอากิ หัวเราะเบาๆ และเสริมว่า "ทำไมพวกเจ้าเด็กน้อยไม่ส่งมอบคัมภีร์ของพวกเจ้าให้เราแล้ววิ่งไปหาแม่ของพวกเจ้าล่ะ"

คำพูดนั้นทำให้โยริโกรธ เขาพูดอย่างโกรธเคืองว่า "ทำไมเจ้า! ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นถึงพลังของ..." อย่างไรก็ตาม เขาถูกเพื่อนร่วมทีมของเขาขัดจังหวะ ฮาตาเกะ คาเอน พูดว่า "ใจเย็นๆ พวกเขากำลังพยายามจะยั่วโมโหเจ้า" โทมายะ ทาคิฮิโกะ เริ่มหัวเราะและตอบว่า "โอ้ เราไม่ได้ทำอย่างนั้น เราแค่พูดความจริง" เทรุถอนหายใจและพูดว่า "พวกเขาหยิ่งยโสจริงๆ" คาเอนหัวเราะเบาๆ และเสริมว่า "โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าพวกเขายังคงเป็นแค่เกะนินทั้งๆ ที่แก่ขนาดนี้"

ทาคิฮิโกะตอบว่า "แก่เหรอ? ข้าจะแสดงให้เจ้าดู" เขารีบเริ่มทำผนึกอิน อย่างไรก็ตาม เทรุก็ทุบมือลงบนพื้นและตะโกนว่า "สายเกินไปแล้ว!" ทันทีที่เทรุทุบมือลงบนพื้น หอกศิลาก็เริ่มปรากฏขึ้นจากพื้นดินและล้อมรอบหน่วยคุสะอย่างสมบูรณ์ เมื่อเห็นสถานการณ์ของพวกเขา นินจาคุสะก็หยุดทำผนึกอินและรีบกระโดดสูงไปยังต้นไม้ใกล้ๆ โยริซึ่งกำลังทำผนึกอินอยู่แล้ว คิดว่า ‘ได้ตัวแล้ว!’ และใช้วิชาคาถาเพลิงวิหคอมตะ

เมื่อเห็นลูกไฟกำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขา มิโนรุและโยชิอากิก็รีบทำผนึกอิน 'คาถาโล่วารี' เมื่อทำผนึกอินเสร็จ โล่น้ำก็เริ่มก่อตัวขึ้นระหว่างเกะนินคุสะกับวิชาไฟ โล่ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ในนาทีสุดท้ายและสามารถปกป้องพวกเขาจากไฟได้ อย่างไรก็ตาม เทรุก็ใช้โอกาสนี้ปล่อยหอกศิลาใส่เกะนินคุสะที่ลอยอยู่ในอากาศ หอกศิลาทะลุโล่น้ำได้อย่างง่ายดาย บังคับให้เกะนินคุสะใช้คุไนเพื่อป้องกันหอกและบังคับตัวเองให้ลงจอดอย่างถูกต้องบนต้นไม้ใกล้ๆ

ทันทีที่พวกเขาลงจอดบนต้นไม้ พวกเขาก็เริ่มทำผนึกอิน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะทำวิชาของพวกเขาเสร็จ มีดสั้นเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างหลังโยชิอากิและแทงทะลุหัวใจของเขา คาเอนซึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างหลังโยชิอากิ กระซิบว่า "จบเกมแล้ว" เขาดึงมีดสั้นของเขาออก และร่างไร้วิญญาณก็ตกลงมาจากต้นไม้

การเห็นเพื่อนร่วมทีมของพวกเขาตายเป็นเรื่องที่น่าตกใจมากสำหรับเกะนินคุสะ โดยเฉพาะสำหรับมิโนรุซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา เขากรีดร้องว่า "ข้าจะฆ่าเจ้า!" เมื่อเห็นมิโนรุเสียสติก็ทำให้ทาคิฮิโกะตื่นตระหนก เขารีบตะโกนว่า "มิโนรุ รอเดี๋ยว!" อย่างไรก็ตาม เสียงตะโกนนั้นก็ไร้ผล มิโนรุทำผนึกอินของเขาเสร็จ 'คาถากระสุนวารี' เขาปล่อยกระสุนน้ำตรงไปที่คาเอน อย่างไรก็ตาม คาเอนก็แค่เคลื่อนที่ไปหลังต้นไม้ หลบการโจมตีได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อเห็นการโจมตีของเขาพลาดก็ทำให้มิโนรุโกรธมากยิ่งขึ้น เขากระโดดเข้าหาคาเอน เมื่อสัมผัสได้ถึงช่องโหว่ เทรุก็รีบทำผนึกอิน เมื่อเห็นเทรุกำลังเตรียมวิชา ทาคิฮิโกะก็ทำผนึกอินของเขาเสร็จและปล่อยกระสุนน้ำตรงไปที่เทรุ แต่โยริสังเกตเห็นและคิดว่า ‘อย่าหวังเลย’ เขารีบใช้วิชาลูกไฟยักษ์เพื่อสกัดกั้นกระสุนน้ำ ในเวลาเดียวกัน เทรุก็ปล่อยกระสุนน้ำตรงไปที่มิโนรุ วิชาโดนซี่โครงซ้ายของมิโนรุ และทำให้เขาเสียหลัก

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมของเขาเสียเปรียบ ทาคิฮิโกะก็ต้องการจะรีบเข้าไปหาเขา อย่างไรก็ตาม เขาถูกสกัดกั้นโดยโยริและเทรุ พวกเขาเข้าต่อสู้กับเขาและไม่ยอมให้เขาเคลื่อนที่ไปยังมิโนรุ

กระสุนน้ำทำร้ายมิโนรุอย่างรุนแรง แต่เขาก็กัดฟันและสู้ต่อไปด้วยความเจ็บปวด เขาหยิบคุไนขึ้นมาและยังคงเคลื่อนที่ไปยังคาเอน เมื่อเข้าใกล้ระยะ เขาโจมตีด้วยคุไนของเขา คาเอนยกมีดสั้นของเขาขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตี ถึงแม้มิโนรุจะโจมตีด้วยแรงมาก แต่ทันทีที่คุไนและมีดสั้นปะทะกัน กระแสไฟฟ้าก็ไหลผ่านคุไนและโจมตีเขา ถึงแม้จะไม่ถึงตาย แต่มันก็เจ็บปวดมาก และมิโนรุต้องเอามือออกจากคุไน

คาเอนยิ้มเยาะและคิดว่า ‘คาถาส่งผ่านกระแสไฟฟ้า ใช้ได้ผลเสมอ!’ เขาแค่ก้าวไปข้างหน้าและฟันมีดสั้นของเขาที่คอมิโนรุ มิโนรุซึ่งตาบอดด้วยความโกรธ เจ็บปวดอย่างมากจากซี่โครงที่เสียหายและยังคงรู้สึกถึงกระแสไฟฟ้า ไม่สามารถหลบได้และการฟันก็พาดผ่านลำคอของเขาอย่างจัง คอของเขาแยกออก ทำให้เลือดพุ่งออกมาจากมัน เขามองไปที่คาเอนด้วยสายตาที่ไม่เต็มใจ น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายของเขาได้อีกต่อไปและล้มลงเสียชีวิต

ในเวลาเดียวกัน ทาคิฮิโกะก็กำลังต่อสู้กับเทรุและโยริ หลังจากแลกหมัดกันสองสามครั้ง โยริก็เข้าใกล้และใช้วิชาลูกไฟยักษ์ เมื่อรู้ว่าทาคิฮิโกะจะหลบ เทรุก็ขว้างดาวกระจายในลักษณะที่ทาคิฮิโกะไม่สามารถหลบลูกไฟได้ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ทาคิฮิโกะก็ใช้คาถาโล่วารีเพื่อป้องกัน เมื่อเห็นโล่น้ำ เทรุก็คิดว่า ‘ทั้ง 3 คนมีธาตุน้ำเหรอ? แย่หน่อยนะ’ เขารีบทำผนึกอินและทุบมือลงบนพื้น

ในขณะนั้น ลูกไฟได้กลืนกินโล่น้ำไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ทาคิฮิโกะก็ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์เนื่องจากโล่ น่าเสียดายสำหรับเขาที่ในขณะนั้นเอง หอกศิลาก็ปรากฏขึ้นจากพื้นดิน มันทะลุโล่น้ำได้อย่างง่ายดายและมุ่งหน้าไปยังทาคิฮิโกะ หอกทำให้เขาตื่นตระหนก เขาหยิบคุไนขึ้นมาและพยายามจะป้องกันหอก แต่หอกก็ผลักเขาถอยหลัง เหวี่ยงเขาออกจากโล่น้ำของเขา และเข้าไปในลูกไฟ เผาเขาทั้งเป็น

เมื่อเห็นเขาตาย เทรุก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาพูดว่า "เรียบร้อยแล้ว" โยริพยักหน้าและพูดว่า "ใช่ ง่ายกว่าที่คิดไว้" เทรุหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "ใช่ หวังว่าหมอนี่จะไม่ได้พกคัมภีร์มาด้วยนะ" โยริมองเทรุด้วยความสับสน แต่เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วและสบถว่า "บ้าเอ๊ย! คัมภีร์นั่นจะกลายเป็นเถ้าถ่านถ้าเขามีมัน" ในตอนนั้นคาเอนก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลัง เขาพูดว่า "ไม่ต้องกังวล เจ้าบ้านั่นมีมัน" จากนั้นเขาก็โยนคัมภีร์ขึ้นไปในอากาศเล็กน้อยและแสดงความคิดเห็นว่า "พวกเราโชคดีมากที่ทีมที่อ่อนแอขนาดนี้มีคัมภีร์ที่เราต้องการ"

เทรุพูดว่า "เยี่ยม ได้คัมภีร์ปฐพีแล้ว ไปที่หอคอยกันเถอะ" โยริคัดค้านและพูดว่า "นั่นมันน่าเบื่อ ทำไมเราไม่ลองกำจัดทีมที่อ่อนแอกว่าในป่าดูล่ะ? ด้วยวิธีนั้นการแข่งขันในรอบต่อไปจะน้อยลง" คาเอนส่ายหน้าและพูดว่า "ไม่สำคัญหรอก ป่านี้จะกำจัดทีมที่อ่อนแออยู่แล้ว" เทรุพยักหน้าและเห็นด้วย "ใช่ ไม่ต้องพูดถึง ยิ่งเราใช้เวลาในป่ามากเท่าไหร่ ทีมต่างๆ ก็จะยิ่งตั้งกับดักใกล้หอคอยมากขึ้นเท่านั้น และถ้าทีมไหนอ่อนแอพอที่จะถูกเรากำจัดในรอบนี้ เราก็จะสามารถทำเช่นเดียวกันในรอบต่อไปได้ด้วย" เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมทีมทั้งสองคนคัดค้านความคิดของเขา โยริก็ยอมแพ้และไปกับทีมของเขาที่หอคอย

༺༻