บทที่ 27 ลูกชายฉันมีแววเป็นซูเปอร์สตาร์?

คริสเตียน มัลดินี ที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมเยาวชน กำลังฮึกเหิมและเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน

เขาถึงขั้นเพ้อฝันว่าจะเฉิดฉายในลีกเยาวชนเหมือนเซียวหยาง แล้วถูกปล่อยยืมตัวไปหาประสบการณ์ หรือไม่ก็ถูกดันขึ้นชุดใหญ่ทันที

มองดูท่าทีที่มั่นใจนั้น ประกอบกับสิ่งที่รู้เกี่ยวกับเส้นทางค้าแข้งของเพื่อนในชาติก่อน เซียวหยางถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ผลปรากฏว่าโค้ชยังคงยึดมั่นในหลักการ และไม่ได้ให้สิทธิพิเศษใดๆ กับคริสเตียนเพียงเพราะเขาเป็นลูกชายของมัลดินี คริสเตียนจะไม่ได้ลงประเดิมสนามให้ทีมเยาวชนมิลานจนกว่าจะถึงเดือนหน้า

และถ้าเซียวหยางจำไม่ผิด เหมือนเขาจะได้ลงไปตอนเหลือเวลาไม่กี่นาที แล้วก็... จบแค่นั้น

ตลอดฤดูกาล 2013-14 เขาได้ลงสนามให้ทีมเยาวชนมิลานแค่ครั้งเดียว ไม่มีประตู ไม่มีแอสซิสต์

สถานการณ์ดีขึ้นหน่อยในฤดูกาลถัดมา: ลงเล่น 3 นัด ยิงได้ 1 ประตู...

จากนั้นก็เข้าสู่วงจรชีวิตแบบ "พ่อเสือลูกสุนัข" ตามสูตร

คริสเตียนระหกระเหินไปเล่นให้หลายทีม ตั้งแต่กัลโช่ เซเรีย บี ไปลีกมอลตา แล้วร่วงไปถึงดิวิชั่น 4 ของอิตาลี สุดท้ายไปจบที่กัลโช่ เซเรีย ซี...

เอาเป็นว่าเส้นทางชีวิตค่อนข้างทุลักทุเล

สองปีก่อนที่เซียวหยางจะกลับมาเกิดใหม่ คริสเตียนในวัยเพียง 27 ปี ตัดสินใจแขวนสตั๊ด

"นายว่าฉันควรจะขึ้นชุดใหญ่เลย หรือไปหาที่เบรสชาดี?"

"นายควรจะตั้งใจเล่นในลีกเยาวชนให้ดีก่อน" เซียวหยางตบไหล่เพื่อนแล้วพูดอย่างจริงใจ "ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ปีหน้าฉันจะกลับมา แล้วเราค่อยเจอกันในทีมชุดใหญ่"

"แบบนั้นก็ได้ ปู่กับพ่อก็บอกแบบนั้นเหมือนกัน" คริสเตียนตอบ แววตาเป็นประกายด้วยความไร้เดียงสา "งั้นตกลงตามนี้ เจอกันในกัลโช่ เซเรีย อา!"

ริมฝีปากของเซียวหยางขยับ แต่สุดท้ายเขาก็เค้นคำพูดออกมาได้อย่างยากลำบาก "อืม เจอกันในกัลโช่ เซเรีย อา"

หลังจากออกจากมิลานเนลโล เซียวหยางกลับไปนอนที่บ้านหนึ่งคืน

เซียวเจ๋อและโอลิเวียมีรายได้ค่อนข้างดี พอจะนับได้ว่าเป็นชนชั้นกลางในมิลาน แม้จะไม่ได้อยู่ในย่านคนรวยชื่อดัง แต่ก็เป็นบ้านที่หลายคนทำงานทั้งชีวิตก็ยังซื้อไม่ได้แม้แต่ห้องรับแขก

บ้านไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่เงียบสงบและสะดวกสบาย เพียงพอสำหรับครอบครัวสามคน

ไม่นับชาติที่แล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เซียวหยางต้องห่างบ้านนานขนาดนี้ตั้งแต่เกิดมา

โอลิเวียเคยทำงานที่เมืองจีนอยู่นาน และนั่นคือตอนที่เธอปิ๊งกับเซียวเจ๋อ เธอมีความเป็นจีนสูงมาก และฝีมือการทำอาหารจีนสไตล์ "หวยหยาง" ก็เทียบชั้นเชฟมืออาชีพได้เลย เซียวหยางที่ต้องกินอาหารโภชนาการจืดชืดมาครึ่งเดือนรู้สึกอัดอั้นมานาน เลยจัดหนักจนพุงกางถึงยอมวางตะเกียบ

หลังมื้อเย็น ครอบครัวนั่งดูทีวีและคุยกันสัพเพเหระ ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสุขในครอบครัวที่หาได้ยาก จนกระทั่งเสียงกริ่งประตูดังขึ้นทำลายความสงบ

"น่าจะเป็นคริสเตียน"

เซียวหยางลุกไปเปิดประตู แต่กลับพบใบหน้าที่คาดไม่ถึง

ใบหน้าอ้วนกลมที่โด่งดังไปทั่ววงการฟุตบอล

เห็นสีหน้าตกใจของเขา อีกฝ่ายยิ้มอย่างพอใจ "ดูเหมือนผมคงไม่ต้องแนะนำตัวแล้วสินะ?"

"แน่นอนครับ" เซียวหยางยิ้มแล้วเชิญแขกเข้าบ้าน "ยินดีต้อนรับครับ คุณไรโอลา..."

มิโน ไรโอลา หนึ่งในเอเยนต์ที่โด่งดังที่สุดในโลกฟุตบอล มีนักเตะในความดูแลอย่าง เบิร์กแคมป์, เนดเวด และ อิบราฮิโมวิช

หลังจากจบมิลานดาร์บี้แมตช์ฉบับเยาวชน มีเอเยนต์อาชีพหลายคนติดต่อหาเซียวหยางอยากจะเซ็นสัญญาด้วย แต่เขาปฏิเสธไปอย่างสุภาพทั้งหมด

เขารู้ดีว่าเมื่อผลงานดีขึ้น เอเยนต์ระดับบิ๊กเนมอย่างเมนเดสหรือไรโอลาจะต้องมาเคาะประตูบ้านแน่ๆ ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อน

แต่ไม่คิดเลยว่าเจ้าอ้วนนี่จมูกไวขนาดนี้ เซียวหยางยังไม่ได้ลงเล่นเต็มเกมแม้แต่นัดเดียว เขาก็ตามกลิ่นมาเจอแล้ว

ต้องยอมรับว่าพวกบิ๊กเนมนี่มีทักษะทางวิชาชีพที่แข็งแกร่งจริงๆ สมแล้วที่ประสบความสำเร็จ

เซียวเจ๋อกับโอลิเวียเองก็ตกใจไม่น้อย

แม้จะรู้ว่าเอเยนต์พวกนี้ตาแหลมและมักจะฉกตัวดาวรุ่งตั้งแต่เพิ่งเริ่มฉายแสง หรือแม้แต่ก่อนจะโชว์ของด้วยซ้ำ แต่พวกเขาก็คาดไม่ถึงว่าชื่อเสียงของเซียวหยางจะดังขนาดที่ไรโอลาต้องลงมาจัดการด้วยตัวเอง

ไรโอลาพอใจกับความประหลาดใจของพวกเขา

เขามั่นใจในสายตาตัวเองมาก แม้จะเคยพลาดมาหลายครั้ง แต่ครั้งนี้เขามั่นใจสุดๆ

เซียวหยางมีศักยภาพที่จะก้าวเป็นซูเปอร์สตาร์คนต่อไปแน่นอน

หลังจากเจ้าบ้านและแขกนั่งลงและแนะนำตัวกันเรียบร้อย ไรโอลาก็แจ้งจุดประสงค์ตรงๆ "ผมอยากเซ็นสัญญากับลูกชายของคุณ ซานโดร เซียว ผมเชื่อมั่นในศักยภาพของเขามาก ผมคิดว่าเขาจะเป็นกาก้าคนต่อไป เบ็คแฮมคนต่อไป หรือแม้แต่คริสเตียโน โรนัลโด้ คนต่อไป"

เซียวเจ๋อและครอบครัวเริ่มเบื่อกับคำเยินยอพวกนี้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เลยไม่ได้ตื่นเต้นอะไรมาก แต่คำพูดเดียวกันที่ออกจากปากไรโอลา มันต่างจากที่ออกจากปากเอเยนต์คนอื่นๆ เป็นครั้งแรกที่เซียวเจ๋อและโอลิเวียเริ่มมีความรู้สึกว่า "หรือลูกชายฉันจะเป็นอัจฉริยะจริงๆ?"

อย่างไรก็ตาม พวกเขาผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะ ย่อมไม่หลงคารมเจ้าอ้วนนี่ง่ายๆ แต่ก็ปล่อยให้ไรโอลาพล่ามต่อไป

เอาจริงๆ พ่อแม่คนไหนบ้างจะไม่ชอบฟังคนอื่นชมลูกตัวเอง?

งั้นก็ปล่อยให้เขาพูดไปเถอะ ยังไงพวกเขาก็ชอบฟังอยู่แล้ว

เซียวหยางไม่ได้พูดอะไร นั่งเงียบๆ ทำตัวเป็นเด็กดีที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ทำให้ไรโอลาหลงคิดว่าขอแค่กล่อมพ่อแม่ได้ ก็กินรวบได้แล้ว

พูดตามตรง เซียวหยางไม่อยากเซ็นกับไรโอลาเท่าไหร่ ไม่ใช่เพราะความสามารถหรือนิสัย แต่เป็นเพราะ... เจ้าอ้วนนี่จะกลายเป็นเจ้าอ้วนที่ตายแล้วในอีก 9 ปีข้างหน้า

อีก 9 ปี เซียวหยางจะอายุ 26 ปี กำลังอยู่ในช่วงพีคของอาชีพ ถ้าเอเยนต์คู่ใจดันมาตายตอนนั้น ไม่รู้ว่าจะเกิดผลกระทบอะไรบ้าง

แต่ไรโอลาก็ตื้อไม่เลิก พล่ามถึงอนาคตการค้าแข้งของเซียวหยางแบบกดปุ่มฟาสต์ฟอร์เวิร์ด "อนาคตของเซียวควรจะอยู่ที่กัลโช่ เซเรีย อา, พรีเมียร์ลีก, ลาลีกา... เอซี มิลาน, ยูเวนตุส, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี, อาร์เซนอล, เรอัล มาดริด, บาร์เซโลนา และ บาเยิร์น มิวนิค—สโมสรซูเปอร์คลับพวกนี้แหละ เขาควรจะได้เล่นในแชมเปียนส์ลีก, ยูโร และฟุตบอลโลก! เชื่อผมเถอะ ผมช่วยพาเขาไปถึงจุดนั้นได้!"

เซียวเจ๋อกับโอลิเวียมมองหน้ากันอย่างงุนงง

พวกเขาไม่ได้สงสัยในความสามารถของไรโอลาแล้ว เพราะเขามีผลงานเป็นเครื่องพิสูจน์นับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้พวกเขากำลังสงสัยในตัวเซียวหยาง...

เพราะเมื่อไม่ถึงเดือนก่อน เขายังเป็นแค่ดาวรุ่งที่แม้แต่ตัวจริงในทีมเยาวชนยังยึดไม่ได้เลย ถ้าไม่ใช่เพราะฟอร์มระเบิดเถิดเทิงช่วงหลัง พวกเขาคงสงสัยว่าไรโอลามีแผนชั่วอะไรแอบแฝง หรือไม่ก็เป็นตัวปลอมแน่ๆ

แต่ตอนนี้ เมื่อมองดูสีหน้ามั่นใจและจริงจังของไรโอลา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในความสงสัยอย่างหนัก: หรือเรากำลังจะได้เป็นพ่อแม่ของซูเปอร์สตาร์จริงๆ?