ตอนที่ 37: แปดปี (ตอนจบ)
ตอนที่ 37: แปดปี (ตอนจบ)
ตอนที่ 37: แปดปี (ตอนจบ)
บนเกาะนิรนามแห่งหนึ่งใน อีสต์บลู เมฆดำก่อตัวหนาทึบแต่ไร้ซึ่งเม็ดฝน ในเมืองที่ชื่อ โลคทาวน์ บนเกาะนั้น ทารกน้อยลืมตาดูโลกในบ้านหลังหนึ่ง เสียงร้องไห้จ้าดังกังวานทะลุผนังบ้านพุ่งตรงสู่ท้องฟ้า ราวกับปลุกเมฆฝนที่หลับใหลให้ตื่นขึ้น ทันใดนั้น สายฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมา ฝูงนกนางนวลรวมตัวกันบนหลังคาบ้านแต่ไม่ยอมบินหนี กลับบินวนเวียนฝ่าสายฝนราวกับเฉลิมฉลองการจุติของราชัน...
ในส่วนลึกที่สุดของมหาสมุทร สัตว์ประหลาดในตำนานที่หลับใหลมาช้านานต่างลืมตาตื่น กระพริบตาปริบๆ กระแสน้ำรุนแรงก่อตัวขึ้นที่ก้นทะเล ทำเอา จ้าวทะเล ที่กำลังเล่นไล่จับกันอยู่แตกตื่นหนีตาย ผิวน้ำทะเลปั่นป่วนด้วยคลื่นลมรุนแรงทันที สัตว์ประหลาดเหล่านั้นส่งคลื่นเสียงที่ไม่อาจตรวจจับได้เดินทางไปไกลแสนไกล...
ผู้เป็นพ่ออุ้มลูกน้อยไว้ในอ้อมแขนด้วยความปิติยินดี เพราะเขาอายุเกินสี่สิบแล้ว นี่ถือเป็นลูกหลงที่มาเติมเต็มครอบครัวและสืบทอดวงศ์ตระกูล ทารกน้อยร้องไห้ไม่หยุด แต่พอส่งให้อยู่ในอ้อมกอดแม่ ก็ค่อยๆ สงบลงและหลับปุ๋ย ผู้เป็นแม่ถามพ่อว่าจะตั้งชื่อลูกว่าอะไร พ่อจับมือน้อยๆ ของลูกอย่างตื่นเต้นแล้วกล่าวว่า
“ผู้รู้ท่านหนึ่งเคยให้คำใบ้ไว้ แต่พ่อมีความคิดของตัวเองและตัดสินใจแล้ว ที่บ้านเราจะเรียกเขาว่า โกล D โรเจอร์ นี่เป็นการตัดสินใจของผู้รู้ท่านนั้นด้วย แต่ตัว ‘D’ นี่มันอันตรายมาก แม้ตอนนี้จะมีคนรู้น้อย แต่เอาเป็นว่าตอนนี้เราเรียกเขาว่า โกลด์ โรเจอร์ ไปก่อนละกัน!”
แม่หน้าซีดเผือดมองลูกน้อยด้วยความรักใคร่เอ็นดูแล้วพูดว่า
“แม่ไม่หวังให้ลูกยิ่งใหญ่ในอนาคต ขอแค่ให้ลูกปลอดภัย แข็งแรง ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ ได้ภรรยาสวยๆ เป็นหมอหรือทนายความ ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีไร้กังวลก็พอ...”
“แน่นอน เขาจะเป็นแบบนั้น!”
...
อคิลีส ที่หลับลึกอยู่ในถ้ำ จู่ๆ ก็สะดุ้งตื่น ตาเป็นประกายวาวโรจน์ ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาตะโกนก้องด้วยความตื่นเต้นสุดขีด
“อ๊ากกกกกกกกกกกกก!!!!!!!! โรเจอร์! ในที่สุดแกก็เกิดแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!!!!!! พลังสุดท้ายของข้า ‘ความกล้าหาญ’ ในที่สุดก็เจอเจ้าของแล้ว ข้าเป็นอิสระแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!!!!!! อิสระ!!!!!!”
เสียงตะโกนของอคิลีสแผ่กระจายออกไป ทำเอาทั้งเกาะปั่นป่วน การ์ป และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างนอกรู้สึกเหมือนเสียงนั้นจะฆ่าให้ตายได้ ต้องรีบเอามืออุดหู สัตว์ป่าวิ่งหนีตายอลหม่าน แม่น้ำเริ่มเดือดพล่าน พื้นดินสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหวจนเกิดรอยร้าว บ้านเรือนสั่นไหว ผู้คนบนเกาะต่างตื่นตระหนกโดยไม่ทราบสาเหตุ พลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า เหนือเกาะเกิดลมหมุนและเมฆหมุนวนก่อตัวเป็นพายุก้นหอยขนาดมหึมา ถ้ามองจากระยะไกล มันใหญ่โตราวกับจะกลืนกินเกาะทั้งเกาะ ทั้งหมดนี้... เพียงเพื่อแสดงออกถึงความตื่นเต้นของราชันย์
เสียงของอคิลีสเงียบลง ทุกอย่างบนเกาะกลับสู่ความสงบ การ์ป แมรี่ และ หนูน้อยเมย์ โล่งอกที่รอดตายมาได้ อคิลีสนั่งลงอีกครั้ง ตกอยู่ในห้วงความคิด แล้วพึมพำกับตัวเอง
“เอ้อ!!! ข้าดีใจเร็วไปหน่อย มันเพิ่งเกิด ร่างกายรับพลังข้าไม่ไหวแน่ เผลอๆ ข้าทำมันตายซะก่อน อีกอย่างการ์ปก็ต้องฝึก ข้าไปไหนไม่ได้ รออีกหน่อยละกัน!...”
พูดจบเขาก็ยกเหล้าขึ้นดื่มต่อคนเดียว แมรี่ตะโกนเข้าไปในถ้ำ
“ตาแก่! ระวังหน่อยสิ! ลูกศิษย์ลุงเกือบตายแล้วนะ!”
แต่การ์ปกลับระเบิดเสียงหัวเราะ
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่ขนาดนั้นหรอกน่า! แมรี่ มันตื่นเต้นสุดๆ ไปเลยต่างหาก! ฮ่าฮ่าฮ่า!!!!”
...
วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว
แปดปีต่อมา... ในป่าลึกหลังภูเขาใหญ่ของ หมู่บ้านฟูชา ชายหนุ่มร่างกำยำกำลังฝึกฝนอยู่ เขาคือ การ์ป ในอีกแปดปีให้หลัง
ในวัยสิบหกปี การ์ปเปลี่ยนไปจากเดิมมาก ผมเผ้ายังคงยุ่งเหยิงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ร่างกายสูงใหญ่กำยำ ผิวสีแทนสุขภาพดี สวมเสื้อเชิ้ตสีน้ำเงินและกางเกงขาสั้นสีดำ เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากการต่อสู้ ดวงตาเปี่ยมด้วยพลังจ้องเขม็งไปที่ก้อนหินยักษ์ตรงหน้า ทันใดนั้น เขาถีบตัวพุ่งขึ้นสูง แล้วกระทืบเท้าลงบนหินยักษ์ ตะโกนลั่น
“หมัดกระดูก - ลูกเตะลาคุณธรรม!”
ตูม!!!!!!!!
เสียงระเบิดดังสนั่น หินยักษ์แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ด้วยลูกเตะของการ์ป เศษหินปลิวว่อน การ์ปร่อนลงสู่พื้น หญิงสาวแสนสวยคนหนึ่งวิ่งถลาเข้ามา บิดหูการ์ปแล้วดุ
“การ์ป! ตั้งชื่อท่าตั้งเยอะแยะ ทำไมต้อง ‘ลูกเตะลา’ ด้วยฮะ? ไม่อายบ้างหรือไง? ชั้นอายแทนนะ!”
การ์ปดิ้นจนหลุดแล้วเถียง
“แมรี่! มันออกจะเจ๋ง! ลามีขาหลังที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่ชั้นเคยเห็นมาเลยนะ ขนาด เจ้าเหมียวน้อย ราชาแห่งป่า โดนเตะเข้าไปทียังกระอักเลือดเลย!”
“ไม่เอา! ไม่เอา! ไม่เอาเด็ดขาด!”
สาวงามผู้สง่างามตรงหน้าการ์ปคือ แมรี่ นั่นเอง เธอยิ่งสวยสะพรั่งกว่าเดิม มีเสน่ห์เหลือล้น รูปร่างเย้ายวนเริ่มปรากฏชัดเจน ใบหน้าไร้เครื่องสำอาง ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดดั่งทารก ผมสีทองยาวสลวยไม่ได้ปล่อยสยายอีกต่อไป แต่รวบเป็นหางม้าทิ้งตัวลงมาถึงเอวคอดกิ่ว ท่าทางโกรธขึ้งที่เธอแสดงต่อการ์ปดูเหมือนการดุด่า แต่จริงๆ แล้วเหมือนการงอนมากกว่า ทำให้คนทั่วไปโกรธเธอไม่ลง และรู้สึกว่าพร้อมจะยอมทำตามทุกอย่างที่เธอขอ
แต่คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอคือการ์ป ชายผู้มีภูมิคุ้มกันสาวสวยโดยธรรมชาติ เขาแคะขี้มูกหน้าตาเฉย มองซ้ายมองขวาทำหูทวนลม แมรี่โกรธจนควันออกหู กำลังจะง้างหมัดทุบการ์ป แต่เขากลับล้มตัวลงนอนแล้วเริ่มกรนสนั่น แมรี่มองการ์ปอย่างหมดหนทางระบายความโกรธ ได้แต่เงยหน้าคำรามใส่ฟ้า
“อ๊ากกกกกกกกกกกกก!!!!!!!!”
ทันใดนั้น นกยักษ์ตัวหนึ่งก็โฉบลงมาจากท้องฟ้า สายตาคมกริบจ้องมองการ์ป มันพุ่งลงมาอย่างรวดเร็ว และเมื่ออยู่ห่างจากการ์ปเพียงสิบเมตร ก็กลายร่างเป็นเด็กสาววัยสิบสองปี เธอกระโจนเข้าใส่อ้อมอกการ์ป ปลุกให้เขาตื่นพร้อมกับฝุ่นตลบ
“อั๊ก!!!!”
เด็กสาวลุกขึ้นยืนยิ้มร่าเริง เอามือไพล่หลัง การ์ปมองเธอแล้วบ่น
“เมย์ แรงเธอเยอะชะมัด! อย่าทำแบบนี้อีกนะ เดี๋ยวพี่ไส้แตกตาย!”
เด็กสาวคนนี้คือ เมย์ ในอีกแปดปีต่อมา ตอนนี้เธอดูเหมือนทอมบอยเต็มตัว แต่งตัวเหมือนการ์ปเปี๊ยบ ถ้าไม่ใช่เพราะรูปร่างและหน้าตาที่เริ่มฉายแววสาว คนอื่นต้องนึกว่าเป็นน้องชายของการ์ปแน่ๆ!
เมย์ยังคงพูดน้อยเหมือนเดิม ดวงตากลมโตจ้องการ์ป เอียงคอแล้วพูดว่า
“ล่าสัตว์... กิน!”
การ์ปตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ดีดตัวผลุงลุกขึ้น หัวเราะลั่น
“ไปกันเลย! เจ้าเหมียวน้อย ชั้นมาแล้ว!!!”
พูดจบเขาก็วิ่งเข้าป่าไป เมย์วิ่งตามไปติดๆ ป่าแห่งนี้ที่ดูอันตรายสำหรับคนอื่น กลายเป็นสนามเด็กเล่นของทั้งสองคน แมรี่มองดูสองตัวป่วนที่ร่าเริงเกินเหตุแล้วบ่นอุบว่าการดูแลพวกนี้มันเหนื่อยแค่ไหน! แล้วก็จำใจเดินตามเข้าป่าไปอย่างช้าๆ...