ตอนที่ 35: บทสนทนาระหว่างพ่อลูก
ตอนที่ 35: บทสนทนาระหว่างพ่อลูก
ตอนที่ 35: บทสนทนาระหว่างพ่อลูก
เกน อึ้งไปชั่วขณะ ไม่คิดว่าลูกชายจะคิดการณ์ไกลขนาดนี้ แล้วก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้ลูกชาย ใครหน้าไหนจะกล้ามาแหยมกับพ่อ? อีกอย่าง ต่อให้พ่อตายไป ก็ยังมีแกอยู่ไม่ใช่เหรอ? พ่อเชื่อมั่นในความสามารถของแกนะ!”
ลิทชี่ มองหน้าพ่อแล้วถามสวน
“แล้วถ้าเป็น รัฐบาลโลก ล่ะ?”
เกนเงียบกริบ ลิทชี่พูดต่อ
“สิ่งที่เราทำมันผิดกฎหมาย จะฆ่าคน? หรือถูกฆ่า? มันเป็นเรื่องปกติ ไม่มีใครสนใจหรอก!”
เกนมองลูกชายที่ดูเหมือนจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก แล้วพูดด้วยความปลื้มใจ
“ลูกรัก! แล้วแกต้องการจะทำอะไร?”
ลิทชี่จ้องตาชายชราตรงหน้าแล้วกล่าว
“ตาแก่ เราต้องเปลี่ยนวิถีการเอาตัวรอดใหม่!”
“โอ้? ยังไงล่ะ?”
“ถึงแม้พ่อจะรุ่งเรืองและยืนหยัดอยู่ได้ระหว่างรัฐบาลโลกกับพวกโจรสลัด แต่พูดกันตามตรง เมื่อเทียบกับโจรสลัดแล้ว พวกเราชาว แก๊ง ขาด อิสรภาพ และมีความป่าเถื่อนน้อยกว่า องค์กรของแก๊งเราเข้มแข็งกว่าพวกมัน ประสิทธิภาพสูงกว่า และวิธีการทำเรื่องเลวๆ ของเราก็ซับซ้อนแยบยลกว่าพวกมัน!
แต่เมื่อเทียบกับรัฐบาลโลก เรากลับเป็นขั้วตรงข้ามอย่างสิ้นเชิง เรามีอิสระมากกว่าและป่าเถื่อนมากกว่าพวกมัน องค์กรของพวกมันเข้มแข็งกว่าเรา ประสิทธิภาพสูงกว่าเรา และวิธีการจัดการเรื่องราวต่างๆ ของพวกมันก็ซับซ้อนแยบยลกว่าเรามาก
พ่อก็รู้เรื่องนี้ดี! เมื่อเทียบกับสองฝั่งนี้ เราเหมือนติดอยู่ตรงกลาง ต้องคอยแย่งชิงเศษเนื้อจากยักษ์ใหญ่สองตัวนี้ตลอดเวลา แม้ตอนนี้โจรสลัดจะยังไร้ระเบียบและรัฐบาลโลกยังไม่สนใจเรา แต่สักวันพวกมันต้องหันมามองแน่ ถึงตอนนั้น เราจะไม่มีทางหนีทีไล่เหลืออยู่เลย
เพราะฉะนั้น พ่อก็น่าจะรู้ว่า แกรนด์ไลน์ นั้นอันตราย แต่ โลกใต้ดิน ที่ซ่อนอยู่ข้างในนั้นอันตรายยิ่งกว่า เราจะยืนอยู่ตรงนี้ตลอดไปไม่ได้ เพื่อครอบครัวของเรา เราต้องลอยตัวขึ้นสู่ผิวน้ำและอาบแสงตะวันร่วมกับพวกเขา โจรสลัดนั้นเอาแน่เอานอนไม่ได้ ทางที่ดีควรอยู่ให้ห่าง ดังนั้น เราต้องทำให้ตัวเราถูกกฎหมาย... ในสายตาของรัฐบาลโลก”
เกนวางซิการ์ในปากลง ตบไหล่ลูกชายแล้วพูดว่า
“ลูกเอ๊ย แกโตขึ้นและรู้จักคิดเพื่อครอบครัวแล้ว แต่สิ่งที่แกเสนอมันยากมากนะ รู้มั้ยลูก พ่อชอบทำธุรกิจกับพวกโจรสลัดมากกว่าไปยุ่งกับรัฐบาลโลกซะอีก เพราะพวกมันซื่อตรง พ่อขายอาวุธ อาหาร ข่าวกรอง และทรัพยากรอื่นๆ ให้พวกมัน พวกมันก็ต้อนรับพ่อและเห็นพ่อเป็นเพื่อนจริงๆ แต่รัฐบาลโลกล่ะ? ต่อหน้าพวกมันยิ้มจับมือเรา แต่ในใจพวกมันยังมองเราเป็นอาชญากร เป็นชนชั้นต่ำต้อยที่สุด ที่พวกมันยังไม่จัดการเรา ก็เพราะเรายังมีประโยชน์ในการช่วยค้ำจุนอำนาจปกครองของพวกมันเท่านั้น
รัฐบาลโลก! ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็คือ แก๊งมาเฟีย ที่ใหญ่ที่สุดนั่นแหละ พวกมันอุตส่าห์ก้าวออกมายืนในที่สว่างเสวยสุขได้แล้ว พวกมันจะยอมปล่อยให้แก๊งอื่นโผล่ขึ้นมาแย่งแสงสว่างแข่งกับพวกมันทำไม? ลูกเอ๊ย แกคิดตื้นเกินไปแล้ว”
ลิทชี่ตกใจ ไม่คิดว่าพ่อจะมองขาดขนาดนี้ แต่เขาก็ไม่ย่อท้อ พูดต่อว่า
“ตาแก่ ผมรู้ว่ามันยาก แต่ลองฟังไอเดียผมก่อนค่อยปฏิเสธได้มั้ย?”
เกนแปลกใจที่ลูกชายยังไม่ยอมแพ้
“เอาสิ! ว่ามา!”
ลิทชี่เริ่มอธิบาย
“ตาแก่ ผมวางแผนจะพัฒนาไปในสองทิศทาง ทางหนึ่งแน่นอนว่าเป็นฝั่งผม ตอนนี้ผมเป็นสายลับ เป็นคมมีดที่ซ่อนเร้นของรัฐบาลโลก ตราบใดที่ผมสร้างผลงานอย่างต่อเนื่องและไต่เต้าขึ้นไปจนถึงตำแหน่งสูงสุดใน ไซเฟอร์โพล ผมจะมีอำนาจมากพอที่จะเปลี่ยนแปลง หรือชักใยการตัดสินใจของรัฐบาลโลกได้! แล้วค่อยๆ ดึงตระกูลของเราขึ้นมาจากน้ำ!”
เกนหัวเราะ
“พวกระดับสูงของรัฐบาลโลกมันโง่นักเหรอ? พวกมันจะยอมให้แกขึ้นไปสูงขนาดนั้นเชียว? แล้วแกจะเอาผลงานมาจากไหน? รู้มั้ยว่าคนธรรมดาต้องสร้างผลงานขนาดไหนถึงจะได้ตำแหน่งนั้น? อย่างน้อยต้องเป็นผลงานระดับสะเทือนโลก! ต้องให้คนทั้งโลกเห็นและยอมรับ ถึงจะ มีโอกาส เป็นไปได้! แค่มีโอกาสเท่านั้นนะ!”
ลิทชี่แย้ง
“พ่อลืมไปจุดนึง ศัตรูของรัฐบาลโลกไม่ใช่เรา ศัตรูของพวกมันคือโจรสลัดตลอดกาล! พวกมันย่อมมองข้ามเราไปโดยธรรมชาติ ส่วนเรื่องที่ผมจะปีนขึ้นไปได้สูงแค่ไหน ไม่ได้ขึ้นอยู่กับรัฐบาลโลก แต่ขึ้นอยู่กับว่ากระแสธารแห่งประวัติศาสตร์จะดันผมขึ้นไปได้สูงแค่ไหน ตำแหน่งสูงสุดในไซเฟอร์โพลไม่ใช่แค่ตำแหน่ง ประธานบริหารสูงสุด แต่หมายถึงจำนวนลูกน้องที่ผมรวบรวมได้ บารมีที่ผมสั่งสม และผลงานที่ผมกอบโกยระหว่างทาง พอไปถึงจุดวิกฤตนั้น ต่อให้พวกมันไม่อยากให้ ก็จำใจต้องให้ ส่วนเรื่องการสร้างผลงาน... ผมมั่นใจในตัวผมในอนาคต!”
ลิทชี่คิดในใจเงียบๆ ‘ล้อเล่นรึเปล่า? ในอนาคตผมจะทำงานกับ การ์ป นะเว้ย ทุกคนรู้ดีว่าโจรสลัดเกือบครึ่งค่อนทะเล รวมถึงพวก ห้าจักรพรรดิ ล้วนโดนการ์ปจับทั้งนั้น ถ้าผมตามไปช่วย จะไม่หมูเหรอ? แถมถ้ามีผมช่วย การ์ปอาจจะสร้างผลงานได้ยิ่งใหญ่กว่าเดิมด้วยซ้ำ และดูจากที่การ์ปในอนาคตยังเป็นแค่ พลเรือโท แสดงว่าหมอนั่นไม่สนใจลาภยศสักนิด ถ้าผมขอให้มันยกเครดิตให้ผมตรงๆ การ์ปไม่มีทางปฏิเสธแน่! เพราะงั้นเรื่องผลงานไม่ใช่ปัญหา! แน่นอนว่ายังมีไพ่ตายอย่างแมรี่อีกคน’
เกนถามต่อ
“แล้วอีกทางหนึ่งล่ะ?”
ลิทชี่ยิ้มกริ่ม
“อีกทางหนึ่งต้องพึ่งพ่อแล้วล่ะ ตาแก่ พ่อต้องเริ่มก่อตั้ง สำนักข่าว ขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลย แบบลับๆ นะ และพ่อจะเป็นบอสอยู่เบื้องหลัง!”
“ทำไม?”
“รัฐบาลโลกมีสามอำนาจสำคัญที่ทำให้พวกมันยืนหยัดอยู่ได้: การทหาร การเมือง และการข่าว! ในสามอย่างนี้ การทหารกับการเมืองเราแตะต้องไม่ได้แน่ๆ แต่การข่าว... เราเจาะเข้าไปได้”
เกนเริ่มสนใจ
“การข่าวก็ดูไม่น่าจะเป็นไปได้นะ! สำนักข่าวจะมีประโยชน์อะไร?”
ลิทชี่ตอบด้วยความมั่นใจ
“ตาแก่ ตอนนี้เครื่องมือเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารทั่วโลกคืออะไร?”
“หอยทากสื่อสาร ไง!”
“มันสะดวกมั้ย?”
“ก็สะดวกดี”
“แต่พ่อไม่คิดว่ามันเฉพาะเจาะจงเกินไปเหรอ? หอยทากสื่อสารต้องเลี้ยงดูก่อนใช้งาน ซึ่งไม่ง่ายเลย และมันใช้สื่อสารได้แค่แบบตัวต่อตัว ไม่เคยใช้เผยแพร่ในวงกว้างได้! แต่ หนังสือพิมพ์ นั้นต่างออกไป จะเขียนอะไรลงไปก็ได้ และใครๆ ก็อ่านได้ ก้าวแรกด้านการข่าวของเรา จะเริ่มจากหนังสือพิมพ์!”
เกนแย้ง
“ความคิดดี แต่สำนักข่าวในโลกนี้มีเยอะแยะ เรามีจุดเด่นอะไรไปสู้กับเขา?”
ลิทชี่ตอบ
“ถามได้ดี ผมสังเกตว่าการกระจายหนังสือพิมพ์ในโลกนี้ต้องพึ่งพาเรือสินค้าขนส่งไปตามเกาะต่างๆ ซึ่งทำให้ความเร็วค่อนข้างช้า”
“มันก็ช่วยไม่ได้ โลกนี้ส่วนใหญ่เป็นทะเล กระจัดกระจายกันไปหมด จะให้ทำยังไงได้อีก?”
“มีวิธีสิ! สิ่งมีชีวิตที่มีมากที่สุดบนท้องฟ้าเหนือทะเลคืออะไร... นกนางนวล! เราสามารถฝึกพวกมันให้ส่งหนังสือพิมพ์และอุปกรณ์ขายข่าวให้เรา ไม่ใช่แค่บนเกาะ แต่ส่งไปถึงเรือที่แล่นอยู่ทั่วโลกด้วย กำไรจากตรงนี้มหาศาลแน่!
เราจะค่อยๆ พัฒนาไปก่อน นำเสนอข่าวทุกประเภทเพื่อสร้างชื่อเสียง พอถึงระดับหนึ่ง เราก็ร่วมมือกับ กองทัพเรือ ช่วยพวกเขาส่งข่าวสารและใบประกาศจับ จากนั้นใช้อำนาจทางการผูกขาดวงการข่าว เราจะมีสิทธิ์มีเสียงมากขึ้น แล้วค่อยร่วมมือกับรัฐบาล ทำให้พวกมันค่อยๆ เสพติดวิธีการกระจายข่าวของเรา อาศัยกระบวนการพัฒนานี้ เราจะค่อยๆ ฟอกธุรกิจของตระกูลเรา จากดำให้กลายเป็นขาว ในขณะที่ผมชักใยอยู่ภายในรัฐบาลโลก ประสานงานกันอย่างสมบูรณ์แบบทั้งในและนอก
ท้ายที่สุด แผนการฟอกขาวธุรกิจให้ถูกกฎหมายนี้... เป็นไปได้แน่นอน”
เกนยิ้มอย่างมีความสุข แม้เขาจะไม่รู้ว่าแผนนี้จะสำเร็จหรือไม่ แต่เขาดีใจสุดขีดที่ลูกชายเป็นคนเสนอความคิดนี้ เขาตอบตกลงทันที
“ดี! พ่อจะเชื่อแก! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
...