ตอนที่ 5: แมรี่
ตอนที่ 5: แมรี่
ตอนที่ 5: แมรี่
ในสายตาของ วูป เด็กสาวคนนี้มีผมสีทองยาวสลวยงดงาม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะป่วยหรือเปล่า ผิวของเธอจึงขาวซีดอย่างน่าเหลือเชื่อ...แต่ไม่ใช่ความซีดเซียวแบบคนป่วยไข้ ริมฝีปากสีกุหลาบ ดวงตากลมโตเป็นประกาย และจมูกเล็กๆ น่ารัก บ่งบอกว่าแม้รูปร่างจะยังเด็กเกินกว่าจะบอกได้ชัดเจน แต่เธอต้องโตขึ้นเป็นสาวงามตัวน้อยแน่นอน วูปไม่เคยเห็นเด็กผู้หญิงที่สวยขนาดนี้มาก่อน เด็กสาวยิ้มและกล่าวขอบคุณ คุณยาย ดวงตาของเธอหยีลงเป็นรอยยิ้มที่ส่องประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว ทำเอาวูปถึงกับตะลึงงันไปเลย
การ์ป ได้ยินเสียงอุทานของวูปจึงชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้ พลันเบิกตากว้าง แล้วหันไปพูดกับหนูน้อยเมย์ทันที
“เมย์ ดูนั่นสิ! แบบนั้นต่างหากที่เรียกว่าเด็กผู้หญิง!”
หนูน้อยเมย์กระโดดลงจากเก้าอี้ด้วยความอยากรู้เช่นกัน เดินเตาะแตะไปเกาะขาการ์ปแล้วชะโงกดูในห้อง พอเห็นดังนั้น เธอก็ทำแก้มป่องใส่การ์ปอย่างงอนๆ พลางนึกในใจ
‘ก็ถ้าพี่ไม่ลากหนูไปกลิ้งคลุกโคลนบนเนินดินทุกวันจนมอมแมมไปทั้งตัว หนูก็คงไม่ดูเหมือนเด็กผู้ชายหรอกย่ะ!’
เด็กสาวในห้องเห็นพวกเขาเข้าก็ทักทายอย่างสุภาพนอบน้อม
“ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ หนูชื่อ แมรี่!”
คุณยายเห็นพวกเด็กๆ มามุงดูกันแน่นจึงเอ่ยปากไล่
“ไปกินเค้กกันต่อเถอะ อย่ามารบกวนคนป่วยเลย ให้เขาพักผ่อนเถอะ!”
การ์ปถามขึ้น
“คุณยาย เธอเป็นใครเหรอฮะ?”
คุณยายถอนหายใจแล้วตอบ
“เฮ้อ ก็เด็กน่าสงสารอีกคนนั่นแหละ เมื่อวานพ่อของเมย์ออกไปหาปลาแล้วลากเธอขึ้นมาจากทะเลได้ พ่อของเมย์เห็นว่ายังหายใจอยู่เลยช่วยปฐมพยาบาลจนฟื้น ถึงพวกเราจะจน แต่ชีวิตคนทั้งคนจะปล่อยทิ้งขว้างได้ยังไง ก็เลยพากลับมาด้วย ตอนนี้เธอยังอ่อนเพลียอยู่ ต้องพักผ่อนเยอะๆ! อย่าส่งเสียงดังล่ะ”
แม้เด็กสาวชื่อแมรี่จะดูเรียบร้อยมาก แต่เธอกลับคอยสังเกตคนอื่นๆ อยู่ตลอด โดยเฉพาะท่าทางสบายๆ ไม่ยี่หระของ การ์ปซึ่งเธอมองว่าแปลกไม่เหมือนใคร เธอรู้สึกว่าแม้เธอจะหน้าตาดี แต่เขากลับไม่ได้สนใจเธอเท่าไหร่ เลยอดไม่ได้ที่จะแอบมองการ์ปบ่อยขึ้นอีกนิด
หลังจากการ์ปและอีกสองคนถูกคุณยายไล่ออกมา การ์ปหันไปเห็นสีหน้าเคลิ้มฝันของวูปจึงตบไหล่เพื่อนดังป้าบ
“เฮ้ยวูป! เป็นอะไรของแกเนี่ย!”
วูปสะดุ้งตื่นจากภวังค์เพราะฝ่ามือพิฆาตของการ์ป แต่ภาพของเด็กสาวคนนั้นยังติดตา เขาเพ้อออกมา
“การ์ป นายไม่คิดว่าเธอสวยเป็นพิเศษเหรอ? แถมยังมีออร่าดึงดูดใจสุดๆ เลยนะ!”
พูดไปเขาก็ทำหน้าเคลิ้มฝันอีกรอบ การ์ปทำเสียงเหอะในลำคอ เอียงคอถามด้วยความงุนงง
“สวยเหรอ? ชั้นว่าหน้าตาก็เหมือนเด็กผู้หญิงคนอื่นๆ นั่นแหละ! เอาจริงๆ นะ ถ้าจะพูดเรื่องสวย คุณยายเค ไม่สวยที่สุดเหรอ? ยายให้เค้กเรากินทุกวันเลยนะ ทั้งที่เมย์เป็นหลานแท้ๆ คนเดียวของแก!”
วูปมองการ์ปอย่างระอาแล้วบ่นอุบ
“ไอ้ทึ่มเอ๊ย นายรู้จักคำว่า ‘สวย’ จริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?! ถึงขั้นเอาคุณยายเคมาเปรียบเทียบเนี่ยนะ!”
การ์ปแคะขี้มูกแล้วตอบหน้าตาย
“มันต่างกันตรงไหน?”
พูดจบเขาก็ทำท่าไม่สนใจไยดี วูปเห็นว่าคุณยายเคยังไม่ออกมา จึงรีบคว้าตัวการ์ปแล้วพาวิ่งออกไปข้างนอก พลางพูดว่า
“ไปกันเถอะการ์ป! ชั้นได้ยินพวกผู้ใหญ่คุยกันว่าวันนี้จะมีเรือสินค้ามาเทียบท่าที่ท่าเรือ โอกาสหายากเลยนะ! ไปดูกันเถอะว่ามีของดีๆ อะไรบ้าง เผื่อเราจะเอาก้อนทองคำไปแลกอาหารได้!”
เมื่อกี้การ์ปเพิ่งจะบ่นที่วูปไม่ยอมให้กินเค้กต่อ แต่พอได้ยินเรื่องของกิน เขาก็หูผึ่งตื่นเต้นขึ้นมาทันที
“จริงเหรอ? แบบนี้คนในหมู่บ้านก็จะได้กินอิ่มกันทุกคนเลยสิ!”
...
เมื่อมาถึงท่าเรือเล็กๆ ของพวกเขา เรือสินค้าลำใหญ่จอดเทียบท่าอยู่ ถัดออกไปไกลหน่อยมีเรือโจรสลัดลำหนึ่ง ซึ่งทำเอาวูปสะดุ้งโหยง แต่ที่แปลกคือเรือโจรสลัดลำนั้นไม่ได้แล่นเข้ามาที่ท่าเรือ กลับแล่นหนีออกไปไกล ราวกับกำลังหลบหนีอะไรบางอย่าง วูปงงเป็นไก่ตาแตก
ข้างเรือสินค้า มีคนผู้หนึ่งยืนอยู่ ดูท่าทางไม่ธรรมดาเลย แต่การ์ปกลับเดินดุ่มๆ เข้าไปหา ตบแขน ชายชุดดำ คนนั้น...ซึ่งดูเหมือนบอดี้การ์ด...แล้วชี้ไปที่เรือโจรสลัดไกลๆ ถามหน้าซื่อ
“คุณลุง! นั่นมันเรือโจรสลัดไม่ใช่เหรอ? ทำไมพวกมันไม่เข้ามาปล้นลุงล่ะ?”
ชายชุดดำมองการ์ปด้วยความแปลกใจเล็กน้อย แล้วถามกลับ
“ไอ้หนู แกไม่กลัวชั้นเหรอ?”
การ์ปถามกลับด้วยความสงสัย
“ทำไมชั้นต้องกลัวลุงด้วยล่ะ? ลุงดูเหมือนคนดีจะตาย!”
ชายชุดดำทำหน้าเหยเก ชี้ไปที่แผลเป็นลึกบนหน้าตัวเองแล้วบอก
“ก็เพราะไอ้นี่ไง!”
การ์ปยิ้มร่า ชี้ไปที่แผลเป็นบนหน้าผากตัวเองบ้าง แล้วบอก
“ดูสิ ชั้นก็มีเหมือนกัน! นี่คือสัญลักษณ์ความกล้าหาญของลูกผู้ชายนะ มันจะไปน่ากลัวได้ยังไง?”
ชายชุดดำมองเด็กน้อยที่ทำตัวสนิทสนมเกินเบอร์คนนี้ด้วยความประหลาดใจ แล้วหัวเราะหึๆ ในลำคอ
“แกนี่เป็นเด็กที่น่าสนใจจริงๆ เอาล่ะ! ชั้นจะบอกให้ เรือโจรสลัดนั่นมันจะเข้ามาปล้นเรือสินค้าของเราจริงๆ นั่นแหละ แต่เมื่อกี้ชั้นเพิ่งจะไล่มันไปเอง”
“ลุงไล่ไปคนเดียวเลยเหรอ?” การ์ปถาม
ชายชุดดำพยักหน้า การ์ปยิ่งตื่นเต้นเข้าไปใหญ่ ตบพุงชายชุดดำปุๆ แล้วฉีกยิ้มกว้าง
“ลุงนี่สุดยอดไปเลย! แต่ในอนาคตชั้นจะเก่งกว่าลุงอีกนะ!”
ชายชุดดำมองเด็กน้อยที่จริงใจและไร้การป้องกันตัวคนนี้แล้วยิ้มตอบ
“งั้นเหรอ? ถ้างั้นชั้นจะรอดูนะ ว่าแต่แกเป็นเด็กหมู่บ้านนี้เหรอ?”
การ์ปตอบ
“ใช่แล้ว! หมู่บ้านของเราสวยมากเลยนะ... อ้อ จริงด้วย ชั้นชื่อ การ์ป!”
วูปที่แอบซุ่มอยู่ไกลๆ ยังกล้าๆ กลัวๆ เขามองดูการ์ปที่จู่ๆ ก็เข้าไปตีซี้พูดคุยหัวเราะร่ากับคนหน้าโหดคนนั้น! เขาตกใจแทบแย่แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปใกล้ พ่อเคยสอนว่าคนเลวในโลกนี้มีเยอะแยะ และโอกาสที่เด็กจะเจอคนเลวเวลาออกมาข้างนอกคนเดียวนั้นมีมากกว่าเจอคนดีซะอีก แถมพวกคนเลวยังชอบจับเด็กไปขายด้วย
พอมองดูชายชุดดำที่หน้าตาเหมือนตัวร้ายที่พ่อเคยเล่าให้ฟังเปี๊ยบ เขาก็เริ่มเป็นห่วงการ์ปขึ้นมา วูปซ่อนตัวอยู่หลังเสากระโดงเรือ...แม้จะบังไม่มิดก็ตาม...แต่มันก็ช่วยเรียกความกล้าได้หน่อยนึง เขากระซิบเรียกการ์ป
“การ์ป... กา... การ์ป! กลับมาเร็วเข้า! มันอันตรายนะ!”
การ์ปเหมือนจะได้ยินเสียงวูป หันกลับมามองแวบหนึ่ง แต่ได้ยินไม่ถนัด คิดว่าวูปเร่งให้แลกอาหาร เขาเลยหันไปพูดกับชายชุดดำ
“อ้อ จริงด้วยคุณลุง พวกเรามีก้อนทองคำอยู่ก้อนนึง จะขอแลกอาหารหน่อยได้มั้ย?”
วูปที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินการ์ปพูดเรื่องทองคำออกมาโต้งๆ หน้าซีดเผือด ร้องเสียงหลงในใจ
‘จบกัน จบเห่แล้ว! หมดหวังแล้ว! การ์ป ไอ้เจ้าทึ่มเอ๊ย ดันพูดออกไปซะได้! เจ้านั่นต้องฆ่าปิดปากพวกเรา ยึดทองคำ แล้วอาจจะบุกเข้าไปค้นในหมู่บ้าน ฆ่าล้างหมู่บ้านแล้วขนสมบัติไปหมดแน่! อ๊ากกก! อนาคตของชั้นพังพินาศ ความฝันที่จะเป็นผู้ใหญ่บ้านแหลกสลาย ชีวิตอันสดใสของชั้นถูกไอ้เจ้าบ้าการ์ปทำลายป่นปี้! ทำไงดี ทำไงดี...’
ชายชุดดำมองเด็กน้อยด้วยความประหลาดใจ คิดว่าเจ้าเด็กนี่หัวทึ่มชะมัด แต่เขาก็ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร จึงบอกการ์ปไปว่า
“เอ่อ! การ์ป อาหารน่ะเรามี แต่ชั้นตัดสินใจไม่ได้หรอกนะ! ชั้นเป็นแค่บอดี้การ์ด ต้องถามนายน้อยของเราก่อน!”
การ์ปดีใจสุดขีดที่ได้ยินว่ามีอาหาร ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังออกมาจากในเรือ
“โอ้ มีคนจะเอาก้อนทองคำมาแลกอาหารงั้นเหรอ? ไหนขอชั้นตรวจสอบคุณภาพทองหน่อยซิ!”
...