ตอนที่ 11 โชโฮคุ ปะทะ เรียวนัน 1

ตอนที่ 11 โชโฮคุ ปะทะ เรียวนัน 1

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ถึงวันสุดสัปดาห์

ในวันนี้ อาจารย์อันไซนัดรวมพลตอนเก้าโมง แต่ทุกคนในทีมโชโฮคุมาถึงแถวสถานีรถไฟกันตั้งแต่แปดโมงสี่สิบห้า

แม้อาจารย์อันไซเองก็ยังมาถึงจุดนัดพบก่อนเวลาสิบนาที

หลังจากนั่งรถไฟด่วนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดทุกคนก็มาถึงหน้าประตูโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

ทันทีที่ก้าวเข้าประตูโรงเรียน ความแตกต่างระหว่างโรงเรียนมัธยมปลายเอกชนและรัฐบาลก็ปรากฏชัดแก่สายตาทุกคน

การจัดสวน สาธารณูปโภคพื้นฐาน... ไม่แปลกใจเลยที่คนรวยจะส่งลูกหลานเรียนโรงเรียนเอกชน ช่องว่างความแตกต่างมันช่างมากมายจริงๆ

มิน่าล่ะ โรงเรียนเอกชนพวกนี้ถึงกล้าเรียกเก็บค่าเทอมแพงหูฉี่ ไม่ต้องพูดถึงคณาจารย์ แค่สภาพแวดล้อมของที่นี่อย่างเดียว ก็น่าจะทำให้ผู้คนรู้สึกว่าคุ้มค่าเงินแล้ว

ตลอดทาง สมาชิกทีมโชโฮคุทำตัวราวกับกรุ๊ปทัวร์ ค่อยๆ เดินชมทิวทัศน์ และโชคดีที่อาจารย์อันไซอายุมากแล้ว ฝีเท้าที่เชื่องช้าของพวกเขาจึงพอดีกับความเร็วในการเดินของอาจารย์

สักพักใหญ่ สมาชิกทีมโชโฮคุก็เดินมาถึงโรงยิมบาสเกตบอลของเรียวนันในที่สุด

ทันทีที่เข้าไป มิตสึอิก็เห็น โค้ชทาโอกะ ที่คุ้นตารีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาและโค้งคำนับอาจารย์อันไซ

“อาจารย์อันไซ ขอโทษจริงๆ ครับที่ให้ลำบากเดินทางมาไกลขนาดนี้”

“โฮะ โฮะ โฮะ โค้ชทาโอกะ คุณเกรงใจเกินไปแล้ว ผมเองก็คิดว่าจะพาเด็กๆ ออกมาเปิดหูเปิดตาในการแข่งกระชับมิตรครั้งนี้เหมือนกัน” อาจารย์อันไซพูดพร้อมเสียงหัวเราะ

โค้ชทาโอกะพยักหน้าหลังจากได้ยิน จากนั้นก็หันไปสั่งคนตัวสูงที่อยู่ข้างหลังว่า “อุโอโซมิ รีบไปยกเก้าอี้มา จำไว้นะ เอาตัวใหญ่ๆ อย่าหยิบผิดล่ะ!”

“ครับ โค้ช!” อุโอโซมิขานรับทันที

สมาชิกทีมโชโฮคุ ซึ่งเดิมทีมองอาจารย์อันไซคุยกับโค้ชฝั่งตรงข้ามอยู่แล้ว ก็หันมองไปตามเสียงของอุโอโซมิ

การหันไปมองครั้งนี้ทำเอาทุกคนตกใจ ชายร่างสูงทรงผมกะลาครอบกำลังรีบยกเก้าอี้ตัวใหญ่ที่มีพนักพิงเข้ามา

ขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้ สิ่งที่ทุกคนคิดว่าสูงอยู่แล้วกลับดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้นเมื่อระยะห่างลดลง และกว่าจะรู้ตัวว่าเขาสูงกว่าอาคางิของพวกเขาเสียอีก ก็ตอนที่เขามายืนอยู่ข้างๆ แล้ว

“นี่มัน... สูงเกินไปแล้วมั้ง? ดูเหมือนจะสูงกว่าอาคางิไม่กี่เซนฯ ด้วย!”

“ดูเหมือนจะเป็นเด็กปีหนึ่งเหมือนกันใช่ไหม? ปีที่แล้วฉันดูทีมเรียวนันแข่ง ไม่เห็นมีใครสูงขนาดนี้ในทีมเรียวนันเลย”

...ในขณะนี้ หลายคนในทีมโชโฮคุอดไม่ได้ที่จะเริ่มกระซิบกระซาบหลังจากเห็นส่วนสูงของอุโอโซมิ

แน่นอนว่าอุโอโซมิที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ได้ยินเสียงกระซิบเหล่านี้ โดยเฉพาะประโยคที่ว่า “สูงกว่าอาคางิไม่กี่เซนฯ”

อุโอโซมิแอบกวาดตามองสมาชิกทีมโชโฮคุ และสังเกตเห็นผู้เล่นที่สูงที่สุดของฝั่งนั้นอย่างรวดเร็ว พลางคิดในใจว่า “เขาคืออาคางิงั้นเหรอ? สงสัยจังว่าเขาจะเป็นเหมือนฉันไหม ที่อยากลาออกจากชมรมบาสฯ เพราะการฝึกหนักและคำพูดเหน็บแนมของเพื่อนร่วมทีม?”

ใช่แล้ว ในเวลานี้ อุโอโซมิมีความคิดที่จะลาออกจากทีมแล้ว และเขาคิดแบบนี้มาแล้วมากกว่าหนึ่งครั้ง

ด้วยความที่เขาตัวสูงโดยธรรมชาติ การใช้พลังงานทางกายภาพจึงมากกว่าคนทั่วไป และเขาก็ไม่เคยผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเหมือนอาคางิมาก่อน อุโอโซมิจึงเหนื่อยล้าทั้งกายและใจจากการฝึกซ้อมอันเข้มข้นของเรียวนัน

ประกอบกับผลงานการฝึกซ้อมที่ไม่ดีนัก เพื่อนร่วมทีมบางคนจึงคอยพูดจาไม่เข้าหูอยู่เรื่อย อย่างเช่น “ดีแต่ตัวสูงอย่างเดียว” ซึ่งยิ่งกระตุ้นจิตใจที่เปราะบางของอุโอโซมิเข้าไปอีก

เป็นเพราะโค้ชทาโอกะให้ความสำคัญกับเขา และแม้โค้ชจะเข้มงวดกับเขาเป็นพิเศษในช่วงซ้อม แต่หลังจากนั้นโค้ชก็จะคอยให้กำลังใจและปลอบโยนเขาเสมอ นี่จึงเป็นเหตุผลที่อุโอโซมิยังคงอยู่ในชมรมบาสเกตบอลจนถึงตอนนี้

ไม่นาน หลังจากโค้ชทั้งสองฝ่ายทักทายกันเสร็จ เกมก็พร้อมที่จะเริ่มขึ้นตามสัญญาณของกรรมการ

ในไม่ช้า ผู้เล่นตัวจริงของทั้งสองทีมก็เริ่มลงสู่สนาม

รายชื่อตัวจริงทีมโชโฮคุ:

เซ็นเตอร์ ... อาคางิ ทาเคโนริ, 193 ซม., ปี 1

พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด ... ทาคาฮาชิ อากิระ, 189 ซม., ปี 3

สมอลล์ฟอร์เวิร์ด ... ทาคาซากิ เก็นสุเกะ, 184 ซม., ปี 3

ชู้ตติงการ์ด ... มิสึอิ, 180 ซม., ปี 1

พอยต์การ์ด ... คาวากิ คาซึโอะ, 176 ซม., ปี 3

รายชื่อตัวจริงทีมเรียวนัน:

เซ็นเตอร์ ... คาเมดะ ไทกะ, 190 ซม., ปี 3

พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด ... ซูซูกิ โนบิชู, 186 ซม., ปี 2

สมอลล์ฟอร์เวิร์ด ... คาเนกิ อิคคิ, 182 ซม., ปี 3

ชู้ตติงการ์ด ... โนมะ ยูซากุ, 178 ซม., ปี 3

พอยต์การ์ด ... มิยาโมโตะ ชุนยะ, 170 ซม., ปี 2

ตามปกติแล้ว ตัวจริงของทีมมัธยมปลาย อย่างทีมเรียวนัน ควรจะประกอบไปด้วยผู้เล่นปีสองและปีสามเป็นหลัก

เพราะไม่ว่าจะในแง่ของความอาวุโสหรือประสบการณ์ ผู้เล่นปีสองและปีสามย่อมดีกว่านักเรียนปีหนึ่งที่เพิ่งเข้ามัธยมปลายมาหมาดๆ

เพียงแต่ว่าทีมโชโฮคุนั้นอ่อนแอเกินไปมาก่อนหน้านี้ แม้แต่ผู้เล่นปีสองและปีสามก็ผ่านเข้ารอบได้แค่รอบเดียวในเกมระดับจังหวัดปีก่อนๆ และพวกเขาก็ถูกคู่แข่งบดขยี้อย่างยับเยิน ดังนั้นจึงพูดไม่ได้เต็มปากว่ามีประสบการณ์ที่ดีอะไร

อีกอย่าง ฝีมือของมิตสึอินั้นเก่งเกินไป แม้แต่กัปตันทีมโชโฮคุอย่าง ทาคาซากิ เก็นสุเกะ ก็ยังเทียบไม่ได้เลยในการฝึกซ้อม

ส่วนอาคางินั้นมีศักยภาพสูง ส่วนสูงและช่วงแขนก็เพียงพอ หากมีประสบการณ์มากขึ้น เขาจะต้องเป็นตัวเลือกที่ไร้ข้อกังขาสำหรับตำแหน่งเซ็นเตอร์หลักของทีมในอนาคตแน่นอน

ดังนั้น แม้ว่าฝีมือจะยังไม่เก่งเท่ามิตสึอิ แต่อาจารย์อันไซก็ยังเลือกที่จะให้เขาเป็นตัวจริง

แน่นอนว่าตอนที่อาจารย์อันไซประกาศรายชื่อตัวจริงก่อนหน้านี้ สมาชิกทีมโชโฮคุก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงฮือฮาด้วยความตกใจ

แม้พวกเขาจะพอระแคะระคายมาก่อนเกมเริ่ม แต่ก็ยังอดแปลกใจไม่ได้เมื่อมันเกิดขึ้นจริง

ยังไงซะ การส่งผู้เล่นปีหนึ่งลงสนามเป็นตัวจริงพร้อมกันถึงสองคน ก็นับว่าใจกล้าบ้าบิ่นอยู่ไม่น้อย

ขณะที่เซ็นเตอร์ทั้งสองทีมเตรียมกระโดดแย่งลูกเปิดเกม  กลางสนาม คาเมดะ ไทกะ เซ็นเตอร์ทีมเรียวนันเผยรอยยิ้มดูแคลนขณะมองอาคางิ

เมื่อรู้ว่าอาคางิเป็นเด็กปีหนึ่ง เขาก็ไม่ได้ให้ราคาอาคางิเท่าไหร่นัก ต่อให้อีกฝ่ายจะดูสูงกว่าเขา แล้วไงล่ะ?

พวกเขาก็มีคนตัวสูงโย่งอีกคนในทีมเหมือนกัน แต่ในสนาม หมอนั่นก็ยังโดนเขาข่มได้ง่ายๆ ถ้าไร้ฝีมือ ตัวสูงไปก็ไร้ประโยชน์

และก็เป็นเช่นนั้นจริง ในจังหวะแย่งลูกเปิดเกม แม้ว่าคาเมดะ ไทกะ จะเตี้ยกว่าอาคางิสามเซนติเมตร แต่เขาก็ยังชนะการแย่งลูกจากอาคางิได้ด้วยการกะจังหวะกระโดดที่แม่นยำ

สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความเชื่อของคาเมดะว่า รุกกี้ปีหนึ่งที่ชื่ออาคางิคนนี้ ก็คงเหมือนอุโอโซมิของพวกเขา เป็นคนที่ดูดีแค่ภายนอกแต่ไร้ประโยชน์

ดังนั้น เมื่อทีมเรียวนันบุกเข้าสู่แดนหน้า คาเมดะ ไทกะ จึงรีบยกมือสูง ส่งสัญญาณขอบอลจากมิยาโมโตะ ชุนยะ ทันที แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เข้าไปอยู่ในตำแหน่งที่ถนัดที่สุดในวงในก็ตาม

มิยาโมโตะ ชุนยะ ย่อมเห็นคาเมดะ ไทกะ ขอบอล และเมื่อเห็นว่าเขามั่นใจขนาดนั้น ก็ไม่อยากขัดใจ อีกอย่าง ทีมโชโฮคุก็เป็นทีมไม้ประดับอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องระวังตัวอะไรขนาดนั้น

ดังนั้น เขาจึงรีบหยอดบอลส่งให้คาเมดะ ไทกะ ทันที