ตอนที่ 20: กระเป๋าตังค์สีชมพูและการเดินเล่นในหมู่บ้าน

ตอนที่ 20: กระเป๋าตังค์สีชมพูและการเดินเล่นในหมู่บ้าน

เมื่อนึกไม่ออกว่าคนคุ้นหน้าคนนี้คือใคร โจจูโร่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขาขยับเข้าไปใกล้เทรุมิ เมย์ แล้วกระซิบเบาๆ “ท่านมิซึคาเงะครับ พวกผู้อาวุโสส่งคนมา...”

เขาพูดค้างไว้แค่นั้น ไม่ได้ขยายความต่อ ประกายตาของเทรุมิ เมย์ วูบไหว สีหน้าฉายแววรำคาญใจ เธอพอจะจินตนาการภาพเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกตาแก่พวกนั้นออกเลย

เธอหันไปหายูโตะ น้ำเสียงแฝงความเคารพ “ท่านยูโตะคะ...”

“พวกเธอมีธุระก็ไปทำเถอะ ชั้นอยากจะเดินดูรอบๆ หมู่บ้านคิริสักหน่อย” ยูโตะโบกมือขัดจังหวะอย่างไม่ถือสา

โจจูโร่เบิกตากว้าง จ้องมองยูโตะด้วยความตกตะลึง นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาเห็นมีคนกล้าพูดแทรกมิซึคาเงะ นินจาคนแรกที่ทำแบบนี้ ตอนนี้ยังนอนหยอดน้ำข้าวอยู่ที่บ้าน

พอนึกถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป โจจูโร่ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ แต่พอเขาหันไปดูสีหน้าของมิซึคาเงะ เขาก็ต้องอึ้ง แม้แต่ตอนคุยกับพวกผู้อาวุโส เธอยังไม่เคยแสดงท่าทีนอบน้อมขนาดนี้ แต่นี่ใบหน้าของเธอไม่เพียงแค่มีความเกรงใจ แต่ยังเจือไปด้วยความเคารพเทิดทูน

“ให้ดิชั้นจัดคนนำทางให้ไหมคะ ท่าน...? แล้วเรื่องตัวตนของท่าน...” เทรุมิ เมย์ ไม่ถือสาที่ถูกขัดจังหวะ แววตาของเธอยังคงเปี่ยมด้วยความเลื่อมใสขณะมองยูโตะ

“ไม่จำเป็น ชั้นแค่อยากทำความคุ้นเคยกับหมู่บ้านคิริในปัจจุบัน ส่วนเรื่องตัวตนของชั้น แจ้งให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของหมู่บ้านรู้เรื่องก็พอ เดี๋ยวพวกเขาก็คงมีงานล้นมือกันเร็วๆ นี้แหละ แต่ห้ามบอกชาวบ้านทั่วไปนะ” ยูโตะครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากให้ชาวบ้านรู้เรื่องการฟื้นคืนชีพ แต่ในโลกนินจาตอนนี้ แม้จะเป็นช่วงสงบสุข แต่ทุกหมู่บ้านย่อมมีเครือข่ายสายลับแฝงตัวอยู่ การฟื้นคืนชีพของเขาเป็นเรื่องละเอียดอ่อนและสั่นสะเทือนโลกนินจาอย่างรุนแรง ด้วยความแข็งแกร่งของหมู่บ้านคิริในปัจจุบัน หากต้องเผชิญหน้ากับอีก 4 หมู่บ้านใหญ่พร้อมกัน จุดจบมีเพียงอย่างเดียว...คือการล่มสลาย

ส่วนเรื่องโอโรจิมารุ ยูโตะค่อนข้างมั่นใจ หลังจากได้เห็นพลังของเขาไปแล้ว โอโรจิมารุคงไม่กล้ามาหาเรื่องโดยไม่มีเหตุผล การรวมโลกนินจาไม่ได้ใช้แค่พลังมหาศาล แต่ต้องมีกำลังคนเพียงพอด้วย ไม่อย่างนั้นต่อให้ยูโตะไล่ตบทุกคนในโลกนินจาจนชนะ แล้วจะทำยังไงต่อ? การรวมโลกนินจานี่มันงานช้างชัดๆ ยูโตะบ่นอุบในใจ

ได้ยินคำสั่งของเขา ประกายแห่งความปิติฉายวูบในดวงตาของเทรุมิ เมย์ เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น หันหลังเตรียมจะมุ่งหน้าเข้าหมู่บ้าน

แต่ทันใดนั้น เสียงกระแอมเบาๆ ก็ขัดจังหวะเธอ ทำให้เธอต้องชะงักฝีเท้า “อะแฮ่ม... ขอยืมเงินหน่อยได้ไหม?” ยูโตะมองเทรุมิ เมย์ ด้วยท่าทีขัดเขินเล็กน้อย

เทรุมิ เมย์ กระพริบตาปริบๆ แววขบขันวูบผ่านดวงตา เธอคิดในใจ ท่านยูโตะก็ไม่ได้เคร่งขรึมอย่างที่คิดแฮะ แม้จะคิดแบบนั้น แต่ใบหน้ายังคงความเคารพ เธอรีบหยิบกระเป๋าเงินออกจากกระเป๋าเสื้อแล้ววางใส่มือยูโตะ

ภายใต้สายตาตกตะลึงของโจจูโร่ เทรุมิ เมย์ คว้าคอเสื้อเขาแล้วกระโดดพุ่งตัวไปทางหมู่บ้าน พลางพูดว่า “เอาล่ะ เล่ามาให้ละเอียดซิว่าเกิดอะไรขึ้น”

เห็นเทรุมิ เมย์ จากไปอย่างรวดเร็ว อาโอก็โค้งคำนับให้ยูโตะหนึ่งทีก่อนจะรีบตามเธอไปติดๆ

มองดูทั้งสามคนจากไป ยูโตะยิ้มบางๆ จากพฤติกรรมของโจจูโร่และอาโอ เห็นได้ชัดว่าเทรุมิ เมย์ ทำหน้าที่มิซึคาเงะได้ดีทีเดียว เขาก้มหน้าลงมองของในมือ... กระเป๋าตังค์สีชมพูที่มีลายการ์ตูนสัตว์น่ารักแปะอยู่ สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า ใครจะไปคิดว่า เทรุมิ เมย์ ที่ดูลุคเป็นสาวสวยสะพรั่งมีความเป็นผู้ใหญ่สูง จะใช้กระเป๋าตังค์สไตล์เด็กน้อยขนาดนี้?

บนถนนสายหนึ่งในหมู่บ้านคิริ ยูโตะถือไม้ลูกชิ้นปลาในมือข้างหนึ่ง และถ้วยชาร้อนในมืออีกข้าง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความพึงพอใจ ถนนหนทางไม่ได้คึกคักอย่างที่คิด แต่ก็ยังมีผู้คนเดินขวักไขว่และเสียงร้องขายของจากพ่อค้าแม่ค้า

ยูโตะเดินทอดน่องไปตามฝูงชน กวาดตามองรอบข้าง เจอของกินน่าอร่อยก็แวะซื้อ เมื่อเทียบกับยุคของเขา หมู่บ้านคิริเปลี่ยนไปมาก มีตึกสูงผุดขึ้นมาให้เห็นบ้างแล้ว อย่างไรก็ตาม จากการสังเกต ประชากรในหมู่บ้านดูเหมือนจะไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก

ยูโตะเดาว่าน่าจะเป็นผลพวงจากนโยบายสมัยมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ยุคสมัยแห่ง “หมอกโลหิต” พอนึกถึงเรื่องนี้ จิตสังหารลึกล้ำก็ฉายวาบในดวงตา ถ้าเจออุจิวะ โอบิโตะอีกครั้ง พ่อจะจัดหนักให้เป็นพิเศษเลยคอยดู!

ยูโตะมีความผูกพันลึกซึ้งกับหมู่บ้านคิริ ไม่ว่าจะเป็นสหายร่วมรบที่เคยสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ หรือชาวบ้านที่คอยสนับสนุนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในช่วงสงคราม ทุกคนล้วนเป็นสายสัมพันธ์ที่สำคัญสำหรับเขา

“ฮารุนะ ช้าหน่อย! เดี๋ยวก็ชนคนอื่นหรอก!” เสียงบ่นอย่างอ่อนใจดังมาจากด้านหน้า

สิ้นเสียงนั้น เด็กหญิงตัวน้อยอายุราว 5-6 ขวบ ก็วิ่งซิกแซกฝ่าฝูงชน กระโดดโลดเต้นมุ่งหน้ามาทางยูโตะ ทุกๆ สองสามก้าว เธอก็จะหันหลังกลับไปแลบลิ้นปลิ้นตาใส่อย่างขี้เล่น

ทันใดนั้น ระหว่างที่วิ่งอยู่ เด็กหญิงก็สะดุดเข้ากับก้อนหินที่นูนขึ้นมา ร่างถลาไปข้างหน้า

“ฮารุนะ!” เสียงร้องด้วยความตกใจดังมาจากด้านหลัง หญิงสาววัยรุ่นอายุประมาณ 16-17 ปี รีบวิ่งถลาเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก แม้ระยะทางจะไม่ไกล แต่ถนนเต็มไปด้วยผู้คน กว่าเธอจะฝ่าไปถึง เด็กน้อยคงหน้าทิ่มพื้นไปแล้ว

เด็กหญิงหลับตาปี๋ด้วยความกลัว แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอกลับไม่รู้สึกถึงแรงกระแทก เมื่อค่อยๆ ลืมตาขึ้น เธอพบว่าตัวเองกำลังอยู่ในอ้อมแขนของพี่ชายคนหนึ่ง

จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═