Vi 30

วันถัดมา หลังจากพวกเขาเทียบท่าที่เมืองโล้กทาวน์แล้ว ทุกคนก็ปล่อยสมอเรือและลงจากเรือกัน

โซโรอยากซื้อดาบ จึงไปยืมเงินจากนามิ ส่วนลูฟี่ก็ออกไปตามหาแท่นประหาร ซันจิออกไปหาซื้อวัตถุดิบ

อุซปออกไปหากลไกใหม่ ๆ เพื่อเพิ่มพลังโจมตีของตัวเอง และนามิก็ไปช้อปปิ้ง เธอชวนเลียมไปด้วยแต่เลียมปฏิเสธ เพราะเขามีแผนของตัวเอง

หลังจากนั้นราวสิบนาที เลียมก็มาหยุดอยู่หน้าตึกใหญ่ที่มีธงทหารเรือขนาดใหญ่ปักอยู่ด้านบน เขามองตึกแล้วคิดในใจ

‘ที่ฐานทัพทั้งสองแห่งก่อนหน้านี้ ชั้นไม่เจอแม้แต่ก้อนหินไคโรเลย แต่ชั้นจำได้ว่าทหารเรือที่โล้กทาวน์เคยใช้ตาข่ายหินไคโรเพื่อจับโจรสลัด’

‘หวังว่าจะเจอที่นี่’

คิดได้ดังนั้น เขาก็เดินเข้าไปในฐานทัพทันที ฐานทัพที่นี่ไม่ใช่ฐานธรรมดา เพราะสโมคเกอร์กับทาชิกิน่าจะอยู่ในนี้ด้วย เลียมค่อย ๆ ลอบเข้าไปทางหน้าต่าง เขาเจอโถงทางเดินยาว แต่แทนที่จะเดินตามทางเดิน เขาก็เลือกเปิดประตูเข้าไปตามห้องต่าง ๆ แทน

ก่อนเข้าทุกห้อง เขาจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ เขาไล่ค้นไปทีละห้อง จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่ห้องหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยเอกสารบันทึกมากมาย

เลียมรู้สึกสนใจทันที เพราะไม่เคยเห็นข้อมูลเยอะขนาดนี้มาก่อน ชั้นวางของเต็มไปด้วยแฟ้มและกระดาษ เขารีบค้นดู และอย่างไม่น่าเชื่อ เขาเจอรายงานการประหารของ โกล ดี. โรเจอร์

ในนั้นมีทั้งบันทึกการตาย และชะตากรรมของศพเล่าไว้ชัดเจน เลียมอ่านแล้วถึงกับตาค้าง

‘พระเจ้า... รัฐบาลโลกถึงกับเอาศพโรเจอร์ไปไว้ที่แมรี่จัวส์เลยเหรอ คงจะเกลียดเขามากจริง ๆ ที่เป็นต้นเหตุของยุคทองโจรสลัด’

เขาอ่านต่อไปเรื่อย ๆ ข้อมูลเหล่านี้ไม่ใช่ความลับระดับสูง แต่ก็เป็นข้อมูลที่เขาไม่เคยรู้มาก่อน

ในที่สุด เขาก็เจอบันทึกเมื่อสามปีก่อน

มันกล่าวถึงชายคนหนึ่งที่ไม่ใช่ทหารเรือ แต่ด้วยพลังของเขา เขาเคยต้องการตำแหน่ง “พลเรือเอก” แต่ในเวลานั้น ตำแหน่งพลเรือเอกครบแล้ว

เมื่อครึ่งปีก่อน ชายผู้นี้เคยต่อสู้กับโจรสลัดระดับสูงคนหนึ่งที่อาศัยอยู่อย่างสันโดษในอีสต์บลู โจรสลัดคนนั้นมีพลังจากผลปีศาจที่ไม่เหมือนใคร

ผลปีศาจ ราก-ราก !

ผลไม้ปีศาจนี้ทำให้เขาสามารถดูดซับและควบคุมของเหลวได้ทุกประเภท รวมถึง “น้ำทะเล” ด้วย แม้เขาจะตกลงไปในทะเลและเคลื่อนไหวไม่ได้ เขาก็ยังสามารถดูดน้ำทะเลและใช้พลังควบคุมมันได้

ทั้งสองต่อสู้กันดุเดือดบนเกาะลึกลับแห่งหนึ่งในอีสต์บลู เกาะนี้ปกติแล้วจะเข้าถึงไม่ได้ถ้าไม่บินมา เว้นแต่ว่าจะเข้าตอนเวลาหนึ่งเท่านั้น แถมถึงจะเข้าไปได้ ก็ออกมายากมาก

ระหว่างการต่อสู้นั้น ชายผู้นั้นได้รับบาดเจ็บสาหัส และพักรักษาตัวอยู่ที่เกาะนั้นมาครึ่งปี

แน่นอนว่าเขายังชนะ และสังหารโจรสลัดได้

หลังจากอ่านจบ คำถามมากมายก็ผุดขึ้นในหัวเลียม

‘เดี๋ยวนะ นี่หมายความว่า ฟูจิโทระ กับ เรียวคุกิว เคยรอให้ตำแหน่งพลเรือเอกว่างงั้นเหรอ? ก็ไม่น่าแปลกหรอก ด้วยพลังของพวกเขา’

‘แต่ไม่คิดเลยว่าเรียวคุกิวจะเคยบาดเจ็บหนักขนาดนี้ นี่อาจเป็นเหตุผลที่เขาไม่สนใจพวกเราตอนอยู่เกาะนั้น หรือบางทีเขาอาจออกจากเกาะมาก่อนพวกเราจะไปถึงด้วยซ้ำ’

‘โชคดีจริง ๆ ถ้าเราไม่ใกล้โล้กทาวน์ ดราก้อนกับการ์ปคงไม่โผล่มาช่วยเราแน่’

‘แต่เรื่องนี้ก็ชี้ให้เห็นว่า ต่อไปเราจะต้องเผชิญกับคนที่แข็งแกร่งระดับนั้นอีกแน่นอน’

‘ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ครั้งแรกที่พวกหมวกฟางเจอกับพลเรือเอกคือคุซัน ซึ่งยอมปล่อยพวกเขาเพราะเคารพการ์ป และที่หมู่เกาะซาบอนดี้ก็รอดเพราะเรย์ลี่ย์’

‘แต่ชั้นน่ะ... การมีชั้นอยู่จะทำให้เส้นทางของพวกเราต้องเปลี่ยนไปแน่ ชั้นต้องเตรียมพร้อมให้มากกว่านี้’

‘ถ้าสมมติฐานของชั้นถูก พลเรือเอกน่ะไม่ได้แพ้สี่จักรพรรดิแบบขาดลอยหรอก สิ่งเดียวที่แตกต่างกันคือ “ฮาคิราชันย์ขั้นสูง” ไคโดเองก็พูดไว้ว่า ถ้าไม่มีฮาคิราชันย์ขั้นสูง ก็ไม่มีทางทำให้เขาบาดเจ็บได้เลย’

‘แต่ถ้าใช้ผลปีศาจแทน หรือแค่พละกำลังกับฮาคิเกราะระดับสูง ก็น่าจะทำได้อยู่เหมือนกัน อย่างการ์ปนั่นไง’

‘หลังจากเราเข้าแกรนด์ไลน์ ชั้นจะทำให้ทุกคนฝึกหนักพอที่ต่อกรกับคนพวกนี้ได้’

‘เรื่องผลปีศาจชั้นยังไม่แน่ใจว่าจะหามาอีกได้หรือเปล่า เพราะชั้นเสียโอกาสไปแล้ว’

‘แต่ถ้าฝึกเทคไกกับรูปแบบต่าง ๆ ไปเรื่อย ๆ ชั้นก็จะพัฒนาร่างกายจนถึงขีดสุดได้ และพอแข็งแกร่งพอ ฮาคิเกราะมันก็จะเริ่มพัฒนาเอง’

‘ตอนลูฟี่ฝึกกับเรย์ลี่ย์ เขาเอาชนะผลข้างเคียงของเกียร์สองกับเกียร์สามได้ ไม่ใช่เพราะฮาคิ แต่เพราะเขาฝึกจนร่างกายทนได้เอง’

‘นั่นหมายความว่า ถ้าลูฟี่ฝึกเทคไกและพัฒนาร่างกาย เขาจะสามารถใช้เกียร์โดยไม่มีผลข้างเคียงเลย’

เลียมถอนหายใจออกมายาว เขารู้ว่ามีอีกหลายสิ่งที่เขาต้องทำ แต่ก่อนอื่น เขาต้องออกจากห้องนี้และไปหาหินไคโรก่อน

ขณะกำลังค้นอีกห้อง ประตูก็เปิดออกทันที มีทหารเรือคนหนึ่งเดินเข้ามา

เลียมรีบหลบหลังประตู และเมื่อชายคนนั้นเข้ามา เลียมก็ใช้สันมือฟาดคอจนสลบ

เขาลากร่างนั้นวางไว้ข้าง ๆ และค้นห้องนั้นอีก แต่ก็ยังไม่พบอะไรอยู่ดี พอจะออกจากห้อง เขาก็ได้ยินเสียงทหารเรือเคลื่อนพลออกจากฐาน

เขาเห็นว่าสโมคเกอร์ออกไปแล้ว

‘ต้องรีบแล้ว ครั้งนี้ ดราก้อนอาจจะไม่มาช่วยลูฟี่อีก’

คิดได้ดังนั้น เขาก็รีบออกจากห้องและเริ่มค้นหาห้องอื่น

ในที่สุด เขาก็พบสิ่งที่ต้องการ—แท่งเหล็กยาวสองแท่งที่ทำจากหินไคโรอยู่ในห้องของสโมคเกอร์ รวมถึงตาข่ายหินไคโรด้วย

เขารีบเก็บทั้งหมดไว้ในผ้าและห่อมัดแน่น

แต่ทันทีที่เขากำลังจะออกจากห้อง ก็มีร่างหนึ่งโผล่ขึ้นต่อหน้า ร่างนั้นฟันดาบใส่เขาโดยไม่ลังเล

ฟึ่บ!

สัญชาตญาณของเลียมทำงานทันที เขากระโดดถอยแต่ก็ช้าไปเล็กน้อย ดาบเฉือนเข้าที่หน้าอกจนเลือดพุ่งออกมา แต่เขาไม่หยุด

เขารีบดึงแท่งเหล็กออกมาสองแท่งจากถุง และพุ่งใส่ทาชิกิ—คนที่เขาคิดว่าออกไปกับสโมคเกอร์แล้ว

“นายคือเลียม!” ทาชิกิบล็อกแท่งเหล็กไว้ด้วยดาบและจำเขาได้ทันที

“นี่มันแท่งหินไคโร นายกล้าขโมยของจากฐานทัพทหารเรือได้ยังไง?” เธอพยายามดันเขาออกด้วยพละกำลัง แต่ทำไม่ได้ เธอจึงถอยออกมาแล้วฟันใส่เขาอย่างดุดัน

“ฮ่าฮ่า! ชั้นเป็นโจรสลัด จะทำอะไรก็ได้ตามใจ อย่ามาโทษชั้นเลย ถ้าฐานของพวกแกมันอ่อนปวกเปียก!” เลียมโต้กลับพร้อมฟาดแท่งหินไคโรใส่ดาบของเธอ

แท่งหินไคโรหนักมาก เขายกแทบไม่ไหว แต่เขาก็ไม่มีทางถอย เขาตั้งใจจะบีบให้ทาชิกิถอยแล้วรีบหนีออกไป

ยิ่งนานเท่าไหร่ ความเสี่ยงจะถูกจับก็ยิ่งมากขึ้น เขาเงื้อเท้าแล้วเตะเข้าท้องทาชิกิอย่างแรง

“อั่ก!”

แรงเตะมหาศาลบังคับให้เธอถอยออกไปพร้อมไอเลือด เลียมไม่รอช้า รีบวิ่งไปทางหน้าต่างด้านข้าง ข้างหน้าเป็นหน้าต่าง เขาโยนแท่งเหล็กออกไป

ปัง!

แท่งเหล็กพังหน้าต่างทันที ก่อนเขาจะกระโดดตามออกมาจากชั้นหนึ่งของฐานทัพ เขาลงพื้นได้อย่างมั่นคง ทหารเรือที่อยู่ใกล้ ๆ งงจนไม่ทันตั้งตัว

“ยิงเลย!”

ทาชิกิกระโดดตามและสั่งยิงทันที ทหารเรือเล็งปืน แต่เลียมก็หนีไปพร้อมแท่งหินไคโรเสียแล้ว

“เลียม ใช่นายหรือเปล่า?”

เสียงคุ้นเคยดังขึ้น เขาหันไปก็เห็นโซโร เลียมตกใจเล็กน้อย แต่ก็จำได้ว่าโซโรถูกทาชิกิบังคับให้ช่วยงานฐานทัพชั่วคราว

“นี่นายไปขโมยของจากทหารเรือมาจริง ๆ เหรอ?” โซโรมองถุงกับแท่งในมือแล้วถาม

เลียมพยักหน้า “ใช่ ของพวกนี้จำเป็นสำหรับอนาคต นายยังไม่ได้ซื้อดาบใช่มั้ย รีบไปซื้อซะ เดี๋ยวชั้นจะเอาของกลับเรือเอง”

“อืม ได้เลย”

.......................

จบตอน