Vi 24

“นามิ เราอยู่ห่างจากหมู่บ้านเธอแค่ไหนแล้วน่ะ?” ลูฟี่ถามขึ้นอย่างเบื่อหน่าย ขณะนั่งอยู่บนหัวเรือโกอิ้งแมร์รี่ตามเคย นามิยืนอยู่ข้างเขา ส่วนเลียมกำลังยกน้ำหนักอยู่บนดาดฟ้า

อุซปกำลังอัปเกรดอาวุธของตัวเอง ซันจิกับโซโรก็ยังมัวแต่ตั้งหน้าตั้งตาฟาดหัวกันอย่างดุเดือด

“ใกล้ถึงแล้วล่ะ ไม่ไกลเท่าไร” นามิตอบพร้อมกับหัวใจที่เต้นระรัว เธอกำหมัดแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล เพราะไม่ใช่แค่เรื่องหมู่บ้านเท่านั้นที่ทำให้เธอกลัว

แต่เธอกำลังกังวลถึงพวกพ้องของเธอด้วย แม้ว่าเลียมจะพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าทุกคนแข็งแกร่งกว่าที่เธอคิดมาก แต่เธอก็ยังอดหวาดหวั่นไม่ได้ เพราะเธอเคยเห็นพลังของมนุษย์เงือกมาก่อน โดยเฉพาะอาร์ลองที่มีค่าหัวถึงยี่สิบล้านเบรี

“เฮ้ ดูนั่นสิ ฉันเห็นเกาะอยู่ข้างหน้า!” ลูฟี่ตะโกนอย่างตื่นเต้นทันทีที่เห็นเกาะ

“ซันจิ หมุนหางเสือไปที่สี่สิบห้าองศา!” นามิร้องสั่ง

“หา! นามิ นึกว่าเราจะไปหมู่บ้านเธอซะอีก ทำไมถึงเลี้ยวไปล่ะ?” ลูฟี่ถามด้วยความแปลกใจ

“หมู่บ้านของฉันถูกล้อมโดยพวกโจรสลัดมนุษย์เงือกหมดแล้ว เราไปเจอกับชาวบ้านก่อน แล้วค่อยวางแผนโจมตี” นามิเป็นห่วงว่าพวกเขาอาจโดนรุมจนเสียเปรียบ

แต่ทันใดนั้น เลียมวางมือลงบนไหล่เธอ แล้วพูดขึ้นว่า

“ตั้งแต่ฉันเริ่มลงสนามรบ ฉันก็สู้กับโจรสลัดทีละเป็นกลุ่ม มนุษย์เงือกอาจจะมีเยอะ แต่พวกนั้นก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าพวกโจรสลัดที่เราเคยเจอหรอก มีแค่พวกนายทหารของอาร์ลองเท่านั้นที่พอจะนับว่าเก่ง”

“แต่พวกนั้นไม่มีวันสู้พวกเราทั้งกลุ่มได้ ผ่อนคลายซะเถอะ!”

เมื่อได้ยินถ้อยคำของเขา หัวใจของนามิก็ค่อย ๆ สงบลง

“งั้นจะตรงเข้าไปเลยใช่ไหม? ไปกันเถอะ!” ลูฟี่ยกมือขึ้นด้วยความตื่นเต้น

“ยังไม่ใช่! ไปหาชาวบ้านของนามิก่อน ก่อนจะสู้ เราต้องแน่ใจก่อนว่าชาวบ้านพร้อมจะยอมเสี่ยงชีวิตตามการตัดสินใจของเธอ นี่คือศึกระหว่างกลุ่มโจรสลัดสองฝ่าย” เลียมพูดพลางส่ายหัว

“อ๊าาา!” ลูฟี่แสดงสีหน้าเซ็งจัดอย่างเห็นได้ชัด

ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็ไปถึงอีกฝั่งหนึ่งของเกาะ และทอดสมอลง ก่อนจะเดินออกจากเรือ

ทันใดนั้น ก็มีคนกลุ่มหนึ่งที่เต็มไปด้วยผ้าพันแผลและถืออาวุธ วิ่งตรงมาหาพวกลูฟี่

“หยุด! อย่าเหยียบแผ่นดินของพวกเรา เจ้าพวกโจรสลัด!” ชายคนหนึ่งที่ใส่เครื่องแบบทหารกับหมวกติดกังหันลมบนหัวตะโกนขึ้น มือของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผล และใบหน้าก็เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ

“เก็นโซ เกิดอะไรขึ้น!?”

นามิรีบวิ่งออกมาจากกลุ่มเมื่อเห็นเก็นโซในสภาพแบบนั้น ตอนนี้เธอรู้สึกหวาดหวั่นอย่างหนัก เพราะคิดว่าชาวบ้านคงเข้าไปปะทะกับอาร์ลองแล้ว แต่ทันทีที่เธอเข้าไปใกล้ เขาก็ดึงเธอเข้าสู่อ้อมกอด แล้วน้ำตาก็ร่วงลงจากดวงตาเขาทันที

“ฉะ-ฉัน…ขอโทษนะ....ฉันปกป้องมันไว้ไม่ได้.....”

“นามิ!” จู่ ๆ ก็มีเสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น มาจากทางด้านข้าง นั่นคือโนจิโกะ เธอเองก็เข้ามากอดนามิและร้องไห้ออกมา

“ฮึก…ฮือ…พวกเราปกป้องมันไว้ไม่ได้ นามิ…..พวกเราหยุดพวกมันไม่ได้เลย….”

“เก็นโซ โนจิโกะ พวกเธอพูดเรื่องอะไร? เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงร้องไห้กันแบบนี้?” นามิเริ่มตกใจหนักเข้าไปอีก เมื่อเห็นน้องสาวของตัวเองร้องไห้เช่นนี้

“ทะ-ทะ-ทะ…ทรัพย์สมบัติของเธอ เราปกป้องไว้ไม่ได้…พวกทหารเรือมันเอาไปหมดแล้ว….” ชายชราที่สวมเสื้อกาวน์ของหมอเดินเข้ามาข้าง ๆ นามิและตอบ

เขาไม่ได้ร้องไห้เหมือนคนอื่น ๆ แต่ตาของเขาก็แดงกล่ำ และไม่ใช่เขาเพียงคนเดียว ทุกคนต่างก็มีแววตาที่เจ็บปวด

แม้แต่พวกที่แต่ก่อนยังไม่ชอบนามิ พอเวลาผ่านไปพวกเขาก็เริ่มเข้าใจว่าเธอกำลังพยายามทำอะไร

พวกเขาไม่บอกเธอ เพราะไม่อยากให้เธอรู้สึกหนักใจ พวกเขาเพียงปล่อยให้เธอทำตามที่ตั้งใจ แต่เมื่อวาน พวกเขาไม่สามารถปกป้องเงินที่นามิเสี่ยงชีวิตไปขโมยมาได้อีกแล้ว

เธอไม่ได้ขโมยจากชาวบ้านหรือคนบริสุทธิ์ แต่ขโมยมาจากพวกโจรสลัด เธอยอมเสี่ยงชีวิตตั้งแต่ยังเด็กเพื่อเก็บเงินให้มากพอที่จะไถ่หมู่บ้านคืน

แม้จะรู้ว่าอาร์ลองอาจไม่ยอม เธอก็ยังคงพยายาม เพราะในห้วงคืนอันมืดมนของชีวิต มันคือความหวังเดียวที่เธอเห็น

เหล่าสมาชิกลูฟี่ต่างก็ตกใจ แม้พวกชาวบ้านจะพอนึกภาพออก แต่พวกเขา—ในฐานะโจรสลัด—รู้ดีว่าการขโมยจากโจรสลัดเป็นเรื่องที่เสี่ยงถึงชีวิตมากเพียงใด

ใครบางคนกำลังโกรธเกรี้ยวอย่างรุนแรง

เลียมกำหมัดแน่น ดวงตาเปล่งสีแดงเรือง ขณะที่คนอื่นเพียงจินตนาการถึงความทุกข์ทรมานของนามิ—เขาได้เห็นมันกับตา เขาเห็นเส้นทางที่เธอต้องก้าวผ่าน เห็นความเจ็บปวดทุกย่างก้าวของเธอ

แม้เขาจะรู้ว่าเขาไม่อาจเปลี่ยนอดีตได้ แต่เขาก็ยังไม่อาจควบคุมความโกรธนี้ได้

“ใจเย็น!” จู่ ๆ โซโรก็ตบไหล่เขาและพูดขึ้น

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เลียมก็สูดลมหายใจลึก แล้วหันไปมองลูฟี่ ดวงตาเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอันแน่วแน่

“อย่าออมมือ! ทำลายพวกอาร์ลองให้สิ้น!”

จากนั้น เขาก็เดินเข้าไปหานามิและคว้ามือเธอ เธอถึงกับตกใจที่ถูกดึงออกไปแบบนั้น

“หยุดนะ! แกเป็นใคร?” เก็นโซตะโกนเมื่อเห็นเลียมพานามิไป แต่เลียมไม่หยุดเดินจนกระทั่งมาหยุดต่อหน้าลูฟี่

“พวกเราจะเอาเงินของเธอกลับคืนมา ฉันฝากที่เหลือไว้กับพวกนายแล้ว”

แม้เลียมจะเป็นคนพูด แต่สายตาทุกคู่กลับจ้องไปที่นามิ โดยเฉพาะสายตาของลูฟี่

น้ำตาของนามิไหลลงอาบแก้ม ขณะมองไปที่ลูฟี่ แล้วเอ่ยว่า

“ชะ-ช่วยฉันด้วย...!”

ตอนนี้ เธอไม่อาจพึ่งเงินทองได้อีกต่อไป มีเพียงสองทางให้เลือก—ทำลายอาร์ลอง หรือปล่อยให้พวกมันทำลายเธอ

ลูฟี่ยกหมวกขึ้นจากหัว แล้วค่อย ๆ วางลงบนศีรษะของนามิ

“แน่นอนอยู่แล้ว!”

เขาตะโกนสุดเสียง โซโร ซันจิ และอุซปยืนข้างหลังเขา และทันทีที่ลูฟี่ก้าวเดิน พวกเขาก็เดินตามไปด้วย เลียมจูงมือนามิกลับไปที่เรือ

“ทิศทางไปฐานทัพที่ 16 แห่งอีสต์บลูอยู่ทางไหน?” เลียมถามขณะเหยียบดาดฟ้า

นามิกำหมัดแน่นแล้วพูดว่า “ช่างเงินเถอะ…ไปช่วยลูฟี่กับคนอื่นกันก่อน!”

เลียมยิ้มบาง ๆ แล้วพูดว่า “เชื่อในพวกเขาเถอะ! พวกนั้นแข็งแกร่งกว่าที่เธอคิดมาก”

จากนั้น สีหน้าของเขาก็จริงจังขึ้นทันที “แต่ฉันไม่ยอมให้พวกสารเลวนั่นเอาเงินของเธอไปหมดแน่!”

เลียมยังจำได้ดีว่า กัปตันฐานทัพที่ 16 ของทหารเรือเป็นคนเจอสมบัตินั้นหลังจากที่นามิกลับมาหมู่บ้าน แต่ครั้งนี้ เธอเดินทางกับพวกเขา และยังแวะเกาะกรีนด้วย ซึ่งอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้พวกเขาช้ากว่าเดิม

นามิก็กำหมัดแน่นเช่นกัน เธอกำลังโกรธ ไม่ใช่แค่เพราะพวกทหารเรือขโมยสมบัติของเธอ แต่เพราะพวกมันยังซ้อมครอบครัวของเธออีกด้วย เธอจะไม่โกรธได้อย่างไร?

“ฐานทัพทหารเรือที่ 16 อยู่ใกล้ ๆ นี่แหละ เป็นฐานเดียวใกล้หมู่บ้านโคโคยาชิ” นามิพูดก่อนจะเข้าไปในห้อง ส่วนเลียมปีนขึ้นเสากระโดงแล้วกางใบเรือ

ขณะนั้น ชาวบ้านกำลังมองดูทุกอย่างจากด้านล่าง โนจิโกะตกใจที่สุด เธอมองไปที่โจรสลัดทั้งสี่ที่เดินไปยังรังของอาร์ลอง และมองเรือที่ล่องออกไป

เธอพอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้ แต่เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมนามิถึงพาโจรสลัดมาสู้กับโจรสลัด เธอยังไม่รู้ว่าพวกนี้เป็นคนดีหรือไม่

แต่ถ้านามิไว้ใจพวกเขา เธอเองก็ไว้ใจได้...ใช่ไหม? เธอถามตัวเอง

“ถ้านามิต้องการจะสู้กับพวกมัน งั้นก็สู้! เธอทำเพื่อพวกเรามามากพอแล้ว เราอาจจะปกป้องไม่ได้ แต่เราก็ยังสู้ได้ด้วยชีวิตของเรา ใช่ไหมล่ะ?” เก็นโซตะโกนขึ้นมา

“ใช่แล้ว!” ทุกคนยกอาวุธขึ้นแล้วตะโกน พวกเขาวิ่งตรงไปหาพวกลูฟี่ทันที

ขณะนั้น ลูฟี่พูดขึ้นว่า “โซโร ซันจิ!”

ทั้งสองคนเข้าใจทันทีแล้วหยุดฝีเท้า โซโรชักดาบ ซันจิยกขา พวกเขาขวางทางไว้ไม่ให้ชาวบ้านเข้าไป

“พวกนายทำอะไรน่ะ? เรารู้นะว่านามิอยากให้พวกนายสู้กับอาร์ลอง แต่มีแค่สี่คนเอง!” เก็นโซตะโกน

“ขอโทษด้วยครับคุณลุง แต่กัปตันของเราบอกว่า นี่คือศึกของโจรสลัด ขอพวกคุณอย่าเข้าไปยุ่งเลย” โซโรพูด

น้ำเสียงของเขาเข้มข้นและเด็ดขาดจนทำให้คนฟังรู้สึกหวั่นใจ แต่คุณหมอก้าวออกมาแล้วพูดว่า “ฉันรู้ว่าพวกนายมากับนามิ แต่ที่นี่คือหมู่บ้านของพวกเรา เราอยากช่วยพวกนายสู้กับอาร์ลอง!”

โซโรหันไปมองเขาด้วยสายตาแน่วแน่แล้วถามว่า “พวกคุณสู้ไหวเหรอ?”

คำพูดนั้นเหมือนเป็นการดูถูก ชาวบ้านเริ่มโกรธ แต่ซันจิพูดขึ้นมา

“อย่าใส่ใจคำพูดของหมอนี่เลย! นามิซังไม่อยากให้พวกคุณบาดเจ็บ และไม่ต้องห่วงพวกเราหรอก พวกเราน่ะ…แข็งแกร่งมาก”

ปัง!

ทันใดนั้น ลูฟี่ก็ชกทะลุกำแพงของฐานอาร์ลอง ซันจิมองชาวบ้านแล้วพูดว่า “ยังไงก็แล้วแต่ อย่าเข้ามายุ่งกับศึกของพวกโจรสลัดเลยนะ”

“ใครในพวกแกคืออาร์ลอง?” ลูฟี่ถาม เขายืนอยู่ต่อหน้าอาร์ลอง แต่รอบข้างยังมีพวกมนุษย์เงือกคนอื่นอีก

“เฮ้ เด็กนั่น แกเป็นใคร?”

“เป็นชาวบ้านเหรอ?”

“อย่าแม้แต่จะเข้าใกล้กัปตันอาร์ลอง!” เหล่ามนุษย์เงือกหลายคนเริ่มเดินมาขวางทางเขา

“ดาวเพลิงสังหาร!”

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ทันใดนั้น อุซปก็ยิงชูริเคนสามเล่มที่หุ้มด้วยไฟ พวกมันปักเข้าใส่มนุษย์เงือกพวกนั้นจนเลือดสาดกระจายพร้อมกับเปลวเพลิงลุกไหม้

“แกเป็นใครกันแน่?” อาร์ลองจ้องลูฟี่ด้วยสายตาเอาจริงเอาจัง

แครก!

ทันใดนั้น ลูฟี่ยกเท้าขึ้นสู่ท้องฟ้า เท้าของเขาทะลุอาคารไปจนสุดเพดาน ดวงตาของลูฟี่เป็นสีแดง เขาตะโกนลั่น

“อย่าทำให้นักเดินเรือของฉันร้องไห้!”

“โกมุ โกมุ โน—แบทเทิลแอ็กซ์!!”

ปังงงง!!

……….จบตอน