Vi 23

"เฮ้ ๆ นั่นมันผลปีศาจไม่ใช่เหรอ?" ซันจิหรี่ตาลงเมื่อเห็นผลไม้ในมือของเลียม

"แฮ่ๆ… ฮ้า… ดูเหมือนว่าผู้ใช้ผลปีศาจคนหนึ่งจะตายที่นี่ แล้วพลังของเขาก็ถูกส่งต่อมายังผลไม้เพียงลูกเดียวในต้นไม้นี้ มันดูเหมือนสายพารามีเซีย" เลียมพูดพลางหอบหนัก

"ว่าแต่นายเป็นอะไร? ทำไมดูอ่อนแรงขนาดนี้?" โซโรมองเขาด้วยความประหลาดใจแล้วถาม

"ฮ้า… ฮ้า… ต้นไม้ต้นนั้นมันดูดกลืนพลังของฉันในขณะที่ฉันติดอยู่ข้างในมัน" เลียมตอบ

"เอาเถอะ กลับเรือกันเถอะ นายควรไปอาบน้ำ ส่วนฉันจะทำอาหารให้นายกิน" ซันจิพูดขณะมองไปยังลูฟี่

แต่ลูฟี่กลับจ้องผลปีศาจโดยไม่ละสายตา ราวกับกำลังคิดว่าเขาจะกินมันได้หรือเปล่า

"ฮึ่ม… นายกินไม่ได้หรอกลูฟี่ การกินผลปีศาจสองลูกจะทำให้นายตาย" เลียมส่ายหน้า เพราะเข้าใจเจตนาของลูฟี่ทันที

"ก็ได้ งั้นไปกันเถอะ!" พอลูฟี่รู้ว่าเขากินไม่ได้ สมองของเขาก็ประมวลผลคำของซันจิทันที เขาหันหลังกลับแล้วยืดแขนขึ้นไปจับขอบหลุม

โซโรกับซันจิมองเลียมแล้วยกไหล่ถอนหายใจ

"ดูเหมือนว่าพวกเราทุกคนคงต้องไปอาบน้ำกันหมด"

แม้จะขยะแขยง แต่พวกเขาก็ช่วยกันแบกเลียมขึ้นมา แล้วคว้าตัวลูฟี่ไว้ด้วย

ฟุ่บ!

ลูฟี่ใช้ท่า โกมุ โกมุ โน ร็อกเก็ต พาทั้งสามคนพุ่งขึ้นจากหลุม แต่ปัญหาคือ… การลงจอด

โครม! ครืน! ครืน! ครืน!

ทั้งสี่คนกลิ้งตกลงมาจากเนินเขา พังเสียหายหลายครั้ง นามิกับอุซปรีบวิ่งลงตามมา เพราะพวกเขากลิ้งลงเส้นทางเดียวกัน นามิกับอุซปจึงคว้าดัมเบลสำหรับแขนและขา แล้วโยนตามลงไป

แม้จะแบกได้ไม่นาน พวกเขาก็โยนมันทิ้งไปเรื่อย ๆ ระหว่างวิ่งลงเขา

"เลียม!" นามีกรีดร้องเมื่อเห็นเลียมกับคนอื่น ๆ นอนกองอยู่บนพื้น พร้อมดวงดาวหมุนรอบหัว แต่พอเธอเข้าไปใกล้ กลับต้องเบ้หน้าด้วยความขยะแขยงจากของเหลวเหนียวเหนอะที่เลียมเปียกโชก

'นามิ ใจเย็นไว้!' เธอบังคับตัวเองให้สงบลง แล้วรอให้พวกเขาฟื้นตัว ซึ่งใช้เวลาสักพัก โดยปกติแล้วพวกเขาจะโมโหลูฟี่ แต่เพราะครั้งนี้จำเป็น พวกเขาจึงไม่ว่าอะไร และช่วยกันพยุงเลียมขึ้น

เพราะพลังงานที่สูญไป เลียมจึงแทบยืนไม่ไหว แต่หลังจากเดินมาถึงชายฝั่ง เขาก็ฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย พวกเขาช่วยกันพาเขาขึ้นเรือ

"ว่าแต่ เลียม นายจะกินผลปีศาจลูกนี้หรือเปล่า?" ซันจิถามเมื่อพวกเขาขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือ

"ยังไม่แน่ใจ ฉันยังไม่รู้เลยว่ามันคือผลปีศาจอะไร" เลียมยักไหล่

"ฉันเคยอ่านสารานุกรมผลปีศาจอยู่ครั้งหนึ่ง แล้วได้รู้ว่ามีผลปีศาจที่ทำให้คนแทบจะตายไม่ได้ ผลนี้หน้าตาเหมือนกันเด๊ะ ฉันรู้สึกว่ามันเหมาะกับสไตล์การต่อสู้ของนายมาก" ซันจิพูดด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"จริงเหรอ? มันชื่ออะไร?" เลียมถาม

"ผลไม้ราก-ราก มันทำให้ผู้ใช้ดูดซับน้ำหรือของเหลวที่มีสารอาหาร แล้วใช้เพื่อฟื้นฟูร่างกาย งอกอวัยวะใหม่ หรือควบคุมของเหลวที่ดูดเข้าไปได้"

"เหตุผลที่มันเตะตาฉันคือ เพราะนี่คือผลปีศาจเดียวที่ยังใช้งานได้ในน้ำ ทว่าผู้ใช้ก็ยังคงถูกสาปให้ว่ายน้ำไม่ได้เหมือนเดิมนะ แต่ในขณะเดียวกัน มันสามารถดูดซับน้ำทะเลได้ด้วย"

"ฉันไม่รู้ว่าทำไมเป็นไปได้ แต่มันน่าจะมีประโยชน์กับนายมาก" ซันจิพูด

เลียมเบิกตากว้าง เขาไม่คิดเลยว่าจะมีผลแบบนี้อยู่จริง เขาไม่ได้กินมันทันที เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดว่า

"เก็บไว้ในห้องก่อนละกัน"

"ฉันจะไปอาบน้ำให้ดี กินอะไรให้อิ่มก่อน ไม่งั้นถ้ากินผลปีศาจตอนนี้ มันจะทำลายรสชาติปากฉันทั้งวันแน่"

ซันจิพยักหน้า แล้วพวกเขาก็เดินเข้าห้องโดยสาร เลียมวางผลปีศาจไว้บนโต๊ะแล้วเดินไปอาบน้ำ ซันจิช่วยต้มน้ำอุ่น ผสมกับน้ำเย็นให้เลียมได้แช่ตัวสบาย

หลังอาบน้ำเสร็จ เลียมเปลี่ยนเป็นชุดใหม่ เขาชอบใส่สีดำล้วน เขาสวมเสื้อยืดสีดำกับกางเกงดำแบบเดียวกับซันจิ แล้วเดินเข้าห้องที่ซันจิทำอาหารไว้เยอะมาก

นามิกำลังพยายามห้ามลูฟี่ไม่ให้กินอาหาร แต่พอเลียมเข้ามา เธอก็ยอมปล่อยให้ลูฟี่กินได้

แต่เลียมก็ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ

เขาคว้ากองเนื้อแล้วเริ่มกินอย่างรวดเร็ว แม้ยังช้ากว่าลูฟี่

ปึ้ก! ปึ้ก!

"พวกนายสองคนจะกินช้าหน่อยไม่ได้รึไง? ปล่อยให้คนอื่นได้กินบ้าง!" นามิทุบหัวพวกเขาทั้งคู่

"ขอโทษครับ!" เลียมกับลูฟี่พูดขอโทษ แต่ก็ยังไม่หยุดกิน

สวบ! สวบ!

ทันใดนั้นเรือเริ่มขยับเอง คลื่นทะเลเริ่มซัดกระแทกจนเรือโยก

"เกิดอะไรขึ้น?" เลียมหยิบเนื้ออีกสองชิ้นแล้วรีบวิ่งออกจากห้องโดยสาร ลูฟี่ก็ทำเช่นเดียวกัน ส่วนคนอื่นวิ่งออกไปมือเปล่า

พวกเขาเห็นเกาะกำลังห่างออกไปเรื่อย ๆ

"ว้าว! เกาะนั่นขยับได้เหรอ?" ลูฟี่ตะโกน

ปึ้ก!

"ไอ้บ้า เราโดนคลื่นซัด! มันจะเกิดขึ้นไม่กี่ครั้งต่อปี ลูกเรือหลายคนเคยบอกว่าเกาะนี้ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ได้ง่าย ๆ ถึงมันจะลึกลับก็เถอะ แต่ฉันก็ยังไม่เข้าใจว่าอะไรทำให้สัตว์พวกนั้นกลัวจนวิ่งหนีไปที่ขอบเกาะ"

"จะใช่ต้นไม้ต้นนั้นรึเปล่า?" นามิถาม

"ฉันก็คิดว่าน่าจะเป็นต้นไม้นั้นแหละ มันดูดพลังฉันไปได้ แสดงว่ามันคงดูดพลังของสัตว์อื่น ๆ ได้เหมือนกัน" เลียมพยักหน้าอธิบาย

"ว๊ากกกก!" ทันใดนั้นหัวเรือก็ยกขึ้นเกือบหกสิบองศาเพราะคลื่น ทำให้ทุกคนต้องเกาะส่วนต่าง ๆ ของเรือแน่น

"โซโร เลียม ไปกางใบเรือ! ซันจิ อุซป หมุนหัวเรือ เราต้องออกไปจากที่นี่ก่อนคลื่นจะซัดเรือคว่ำ!" นามิมองสถานการณ์ทันทีแล้วออกคำสั่ง

เลียมกับโซโรรีบขึ้นเสากลาง ส่วนซันจิกับอุซปหมุนพวงมาลัย ด้วยแรงคลื่นทำให้บังคับยาก

โชคดีที่ซันจิแข็งแรงพอ และมีอุซปช่วย ไม่ช้าก็สามารถหมุนเรือได้สำเร็จ พอใบเรือกาง เรือก็มุ่งหน้าหนีออกจากเกาะ

"เลียม มีปัญหาแล้ว!"

ทันใดนั้น ซันจิตะโกนมาจากห้องโดยสาร ทำให้โซโรกับเลียมตกใจ พวกเขารีบวิ่งเข้าไป เห็นซันจิยืนอยู่หน้าตาราง

"เกิดอะไรขึ้น?" เลียมถามพลางเดินเข้าไปหา

"ผลปีศาจ… หายไปแล้ว" ซันจิชี้ไปที่โต๊ะ

"อะไรนะ? ให้ตายสิ คลื่นทะเลต้องซัดมันตกไปแน่ พวกเราต้องหามันให้เจอ!" เลียมเบิกตากว้าง สีหน้าซีดเผือด เขารีบวิ่งออกไปมองทะเลรอบ ๆ ทุกซอกทุกมุมของห้องโดยสาร แต่ไม่เจอแม้แต่ร่องรอย

"มันคงตกทะเลไปแล้ว" เลียมวิ่งออกไปนอกห้องและกำลังจะกระโดด แต่โซโรกับซันจิรีบคว้าตัวเขาไว้

"ไอ้งั่ง มองข้างหน้าซะ!"

ทั้งคู่ตะโกนใส่หน้าเขา แล้วชี้ไปที่ทะเล ที่นั่น… มีพายุทะเลหมุนขนาดมหึมาอยู่ด้านหลัง!

เลียมตกใจเมื่อเห็นมัน และเข้าใจทันทีว่าทำไมนามิถึงสั่งให้ออกเรือโดยเร็ว

"ผลปีศาจนั่นอาจจะเจ๋ง แต่มันไม่คุ้มกับความเสี่ยง และตอนนี้มันก็จมหายไปในทะเลแล้ว นายจะหาเจอได้ยังไง?" โซโรพูด

"อีกอย่าง ถึงไม่มีผลปีศาจ เราก็ยังแข็งแกร่งได้ไม่ใช่เหรอ?" ซันจิเสริม

เลียมสูดหายใจลึก แล้วพยักหน้า "ขอบใจที่เตือนฉัน ฉันเกือบเสียความเท่ไปแล้ว"

"เมื่อไหร่นายถึงจะเท่? นายดูเหมือนคนป่วยซะมากกว่า" ซันจิกลอกตา

"อ๊ะ เนื้อ!" เลียมตบหน้าตัวเองแล้ววิ่งกลับเข้าห้อง

โซโรกับซันจิส่ายหัว แล้วเดินตามเข้าไป

"ลูฟี่ นั่นของฉัน!" เลียมคำรามเมื่อเห็นชิ้นเนื้อสุดท้ายอยู่ในมือลูฟี่

"แต่ฉันหยิบมันก่อนนะ" ลูฟี่ยิ้มขณะถือเนื้อ แต่ก่อนจะยัดใส่ปาก เลียมก็ขว้างรองเท้าแตะไประหว่างปากกับเนื้อ

พอลูฟี่อ้าปาก แทนที่จะกินเนื้อ เขากลับกลืนรองเท้าเข้าไป

"อ๊ากกก!"

ลูฟี่รู้ตัวว่าเผลอกินของที่ไม่ใช่อาหาร จึงพยายามคายมันออก ขณะที่เขาทำเช่นนั้น เลียมคว้าเนื้อแล้ววิ่งหนี

แต่ลูฟี่ไม่ยอมแพ้ เขารู้ว่ากว่าจะคายรองเท้าออกมา เลียมคงกินเนื้อหมดพอดี เขาเลย… กลืนรองเท้าแล้ววิ่งไล่เลียมแทน

"พวกนาย!" นามิตะโกนเมื่อเห็นพวกเขา แต่หลังจากนั้น ลูกเรือทั้งหมดก็หัวเราะกันลั่น

ในตอนนั้น… ที่มุมหนึ่งของเรือ มีถังไม้ใบหนึ่งอยู่ ด้านใต้ถังมีรูขนาดกลางอยู่ รังสีแสงแดดส่องลอดผ่านรูนั้นและรูอื่น ๆ เข้ามา

แสงนั้นกำลังส่องมาบนผลไม้ขนาดเท่ากำปั้นที่มีรูปร่างแปลกประหลาด…

ผลไม้ราก-ราก ยังคงอยู่ในเรือ

…แต่ไม่มีใครในกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางคนใดรู้เลย อย่างน้อยก็ยังไม่มีใครรู้ตอนนี้

จบตอน