Vi 21

“นายฝึกศิลปะการต่อสู้ด้วยขา แถมความอึดก็สูงมาก ฉันอยากให้นายกลับมาที่เรือทุกครึ่งชั่วโมง งานนี้ตอนแรกว่าจะให้โซโรทำ แต่หมอนั่นไม่มีเซนส์เรื่องทิศทางเลยไม่เหมาะกับงานนี้” เลียมอธิบาย

“นายไม่ต้องบอกเหตุผลก็ได้เฟ้ย!” โซโรตะโกนกลับ หน้าแดงซ่าน โดยปกติถ้าใครพูดแบบนี้เขาคงเดือดไปแล้ว แต่แปลกที่พอเป็นเลียม เขากลับไม่รู้สึกโกรธเท่าไรนัก

“ว่าไงล่ะ นายทำได้ไหม?” เลียมถาม

“ไม่ต้องห่วง ฉันจัดการเอง” ซันจิพยักหน้าอย่างมั่นใจ ด้วยความเร็วในการวิ่งของเขา แค่วิ่งรอบเกาะนี่ไม่ใช่ปัญหาเลย

“เอาล่ะลูฟี่ เตรียมใช้ โกมุ โกมุ โน ร— หายไปไหนแล้ว?” เลียมหันกลับมา แต่ยังพูดไม่ทันจบก็พบว่าลูฟี่หายตัวไปแล้ว

“หมอนั่นบินหนีไปทันทีที่นายเริ่มสั่งงานซันจิ” อุซปถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

“ไอ้บ้า! ไม่รู้รึไงว่าเกาะนี่มีสัตว์ประหลาดอยู่เต็มไปหมด?” นามิตบหน้าผากแล้วตะโกน

“ไม่ต้องห่วง ฉันก็เดาไว้อยู่แล้ว เอาเป็นว่าเราสำรวจเกาะกันให้ทั่วก่อน แล้วพอเสร็จค่อยไปหาที่ที่วุ่นวายที่สุดบนเกาะ รับรองว่าเจอลูฟี่แน่” เลียมกล่าวพลางมองเรือที่ใกล้จะเทียบท่า

“นายนี่เข้าใจผิดสุด ๆ แล้วล่ะ” โซโรกล่าวก่อนจะเดินไปใกล้สมอ เมื่อเรือเคลื่อนเข้าใกล้ชายฝั่ง เขาก็โยนสมอลงทะเล แล้วทุกคนก็กระโดดลงจากเรือ

แน่นอนว่า นามิกับอุซปใช้บันไดลงอย่างเรียบร้อย

“เกาะนี่เขียวไปหมดเลยแฮะ” เลียมพึมพำขณะมองไปด้านหน้า เห็นแต่หญ้าเขียว ต้นไม้เขียว แม้แต่แมลงก็ยังเขียว

“ไปสำรวจกันเถอะ!” เลียมชี้ไปทางซ้ายแล้วเริ่มเดิน คนอื่นก็เดินตามอย่างสบาย ๆ ลุยฝ่าพงหญ้าและต้นไม้ไปเรื่อย

แกร๊บ!

ทันใดนั้น โซโรพุ่งไปทางขวาและชักดาบออกมา ปลายคมดาบปะทะกับเกล็ดของบางสิ่งอย่างแรง งูถอยกลับไปแต่ดาบของเขาก็ไม่สามารถเฉือนเกล็ดมันได้

งูตัวนั้นเป็นสีเขียวทั้งหมด จึงไม่มีใครสังเกตเห็นมันเลย

“ระวังตัวกันด้วย!” โซโรเตือนพร้อมชักดาบทั้งสามออกมา เลียมถอยหลังทันที ซันจิเองก็ขยับไปด้านข้าง ตอนนี้ พวกเขายืนล้อมนามิกับอุซปไว้ตรงกลาง

“อุซป ใช้ไฟ! งูกับต้นไม้แพ้ไฟ” เลียมสั่ง

อุซปที่กำลังตัวสั่นด้วยความกลัวกลับมีแววตาแน่วแน่ขึ้นมา

‘ฉันจะไม่อยู่กับความกลัวอีกต่อไป ฉันต้องจุดไฟให้ได้!’

“ไฟสตาร์!”

อุซปยิงกระสุนลูกไฟออกไป กระสุนแรกเริ่มติดไฟและลูกที่สองพุ่งเข้าไปชนเกิดประกายไฟลุกวาบ

ไฟลามไปที่ต้นไม้ แต่เพราะต้นไม้เขียวสด มันจึงไม่ติดไฟง่าย ๆ ได้แค่ไล่สัตว์บางตัวออกไป ส่วนใหญ่เป็นแมลงแต่ก็มีงูด้วย

แกร๊บ!

จู่ ๆ งูตัวหนึ่งกระโจนใส่นามิ แต่ก่อนที่เขี้ยวมันจะสัมผัสตัวเธอ เลียมก็คว้าขามันไว้ได้ทัน งูรีบพันขารัดแขนเขาโดยสัญชาตญาณ แต่กลับกลายเป็นว่า มันทำให้เลียมจับมันได้ง่ายขึ้น

ผัวะ! ผัวะ! ผัวะ! ผัวะ!

เขาฟาดงูใส่ต้นไม้ซ้ำ ๆ จนหัวมันระเบิด ซันจิสังเกตเห็นอะไรบางอย่างจากมือเลียม

“นายกลัวงูเหรอ?” เขาถาม

มือของเลียมสั่นระริก เหมือนกับที่ขาอุซปสั่นตอนกลัว

“ไม่… ไม่ใช่ แค่ไอ้งูนั่นรัดแน่นไปหน่อย” เลียมตอบเสียงสั่นก่อนรีบส่ายหน้า

คนอื่นก็สังเกตได้เช่นกัน แต่ไม่มีใครพูดอะไร แม้ไม่ต้องพูดก็เห็นชัดว่าเลียมกลัวงู เพราะเขาเป็นคนที่ฝึกแขนหนักมาก การที่แรงของงูทำให้มือเขาสั่นได้ขนาดนั้นมันไม่สมเหตุสมผลเลย

“ช่างเถอะ ตอนนี้ต้องกำจัดพวกงูให้หมดก่อน พวกมันยังไม่เลิกจ้องเราอยู่เลย” โซโรกล่าวก่อนจะพุ่งเข้าใส่งู เขาชักดาบขึ้นมาหนึ่งเล่มแล้วฟันออกไป

งูหลบได้ แต่ทันใดนั้น โซโรก็ชักดาบอีกเล่มออกมาแล้วฟันแนวนอน คราวนี้ดาบของเขาทะลุเกล็ดได้ เลือดสีเขียวพุ่งออกมา

เลียมรู้สึกประหลาดใจ เขาไม่คิดว่างูพวกนี้จะมีเลือดสีเขียว เขาขมวดคิ้วทันที ไม่เข้าใจว่าทำไมทุกอย่างบนเกาะนี้ถึงเขียวไปหมด

แต่เขาก็ไม่เสียเวลาไปกับความคิดนั้น เพราะงูพวกนั้นยังอยู่ พวกเขาสู้ต่อจนฆ่างูพวกนั้นหมด แล้วเดินต่อไป

“พวกนายไม่คิดเหรอว่าเกาะนี้มันแปลก ๆ อากาศก็หนัก ๆ ยังไงไม่รู้” นามิเอ่ย

“ไม่ใช่แค่อากาศ แม้แต่แรงโน้มถ่วงที่นี่ก็แรงกว่าปกติ มันไม่แปลกหรอกที่ในแกรนด์ไลน์จะมีเกาะแบบนี้ แต่ในอีสต์บลูเนี่ยนะ? ต้องมีอะไรบางอย่างแน่ ๆ” เลียมตอบ

“งั้น… งั้น… งั้น… เราควรกลับเรือไหม?” อุซปถามเสียงสั่น

“แน่นอนว่าไม่! ไม่ได้ยินที่เขาพูดเหรอ?” โซโรถามแล้วกระโดด แต่กลับกระโดดได้ไม่ถึงสองฟุต

“แรงโน้มถ่วงที่นี่หนัก ถ้าฝึกที่นี่ เราจะเก่งขึ้นเร็วมาก!”

“พอพูดแบบนั้นแล้วก็น่าคิดแฮะ” เลียมหันไปหาซันจิแล้วถาม

“นายเอาอุปกรณ์ฝึกน้ำหนักมาให้หน่อยได้ไหม ตอนกลับไปที่เรือน่ะ?”

“ได้เลย!” ซันจิพยักหน้า

“แต่ตอนนี้ เราต้องสำรวจต่อก่อน เผื่อมีอันตรายอะไรแฝงอยู่” เลียมพูดขณะทุกคนเดินลึกเข้าไปในป่า

ตลอดทาง พวกเขาเจอสัตว์หลากหลายชนิด แต่สิ่งที่น่าแปลกคือ ไม่มีสัตว์ตัวไหนเดินลึกเข้าไปในป่า โดยเฉพาะตรงเนินเขา

ความอยากรู้ทำให้พวกเขาเดินไปทางนั้น เนื่องจากเป็นเนินเขาและแรงโน้มถ่วงสูง พวกเขาเริ่มลำบาก โดยเฉพาะนามิกับอุซป

นามิขอให้เลียมแบกเธอขึ้นไป บอกว่าเป็นการฝึกที่ดี ทั้งที่ในใจเธอมีแผนอื่นอยู่

หลังเดินไปได้ 200 เมตร เลียมกับอุซปเริ่มหมดแรง การไต่ขึ้นยิ่งยากขึ้นทุกที อุซปหมดแรงที่ 300 เมตร จนจมูกกระแทกพื้นเพราะแรงโน้มถ่วง

โซโรอุ้มเขาขึ้นแล้วเดินต่อ ที่ระดับ 400 เมตร เลียมก็เกือบล้ม

“พักก่อนค่อยไปต่อเถอะ” โซโรเสนอเพราะเขาเองก็เริ่มเหนื่อยจากการอุ้มอุซป

“นามิซัง! ให้ผมแบกเธอนะครับ!” ซันจิพุ่งมาพร้อมสายตาหื่นใส่นามิ

“ไม่มีวัน!” นามิชกเขาทันที

“เฮ้ นามิ ทำไมเธอถึงทำให้เลียมลำบากคนเดียวล่ะ?” อุซปถามหอบ ๆ

“ก็ฉันกำลังช่วยเขาฝึกอยู่ไง แล้วอีกอย่าง ฉันไม่มีทางให้ซันจิที่มองฉันด้วยสายตาแบบนั้นแบกหรอก” นามิไหล่สั่น พูดหน้าตาเฉย

“เห็นด้วยสุด ๆ” โซโรพยักหน้า

“เฮ้ย! ไอ้หัวหญ้า! นายกำลังกล่าวหาว่าฉันจะทำร้ายนามิซังเหรอ?” ซันจิเค้นเสียงเย็น ๆ

“แม้จะไม่ทำร้าย แต่ความลามกของนายก็อันตรายพอแล้วล่ะ” เส้นเลือดโซโรปูดทันทีเมื่อได้ยินคำว่า "หัวหญ้า" จากปากซันจิ

“หึ! ไม่มีวันให้ใครแตะต้องนามิซังได้เด็ดขาด!” ซันจิเค้นเสียง

“พร้อมยัง โซโร?” เลียมถาม

โซโรหรี่ตา “นายล่ะ?”

เลียมค่อย ๆ ยืนขึ้นแล้วถอดตุ้มน้ำหนักออกจากแขนกับขา

“ฉันคงปีนต่อไม่ไหวถ้าใส่อยู่นี่ เอาไว้ขากลับค่อยถือไป”

“ดีล่ะ!” คำพูดนั้นทำให้ใจโซโรพลุ่งพล่านทันที เขายกอุซปขึ้นแล้วพูด

“แข่งกันไหม?”

“เอาสิ!” เลียมพยักหน้าให้นามิขึ้นหลังแล้วเริ่มนับ

“สาม... สอง... หนึ่ง!”

ฟุ่บ!

เสียงสุดท้ายดังขึ้น ทั้งคู่ก็พุ่งตัวเต็มสปีด

“ฉันต้องชนะ!” เลียมตะโกนพลางวิ่งสุดกำลัง

“ไม่มีทาง ฉันต่างหากที่ต้องชนะ!” โซโรเร่งฝีเท้า แม้จะแข็งแกร่งกว่า แต่ความเร็วไม่ใช่จุดเด่นของเขา

โดยเฉพาะกับเลียมที่ฝึกขาอย่างหนัก พอถอดน้ำหนักออก ความเร็วของเขาก็พุ่งทะยาน

‘อยู่ตรงนั้นแล้ว!’ ดวงตาเลียมเปล่งประกายเมื่อเห็นยอดเขา ระยะห่างอีกไม่มาก

‘ฉันจะไม่แพ้’ โซโรกัดฟัน ฮึดเร่งฝีเท้า แต่เลียมเริ่มช้าลง ความเร็วที่เคยได้เปรียบเริ่มลดลง

ขาของเขาเริ่มอ่อนแรง สั่นเทา แต่เขายังไม่ยอมแพ้ เขาเห็นโอกาสเดียวที่จะชนะ และไม่มีทางจะยอมแพ้

“ฮ่าฮ่า! ฉันชนะแล้ว!” โซโรตะโกนขณะกระโดดขึ้นถึงยอดเขา แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าแขนเบาเกินไป

“ฮ่าฮ่า! ฉันต่างหากที่ชนะ!”

แม้เลียมจะถึงช้ากว่า แต่เขายังแบกนามิอยู่ หรือจะเรียกว่านามิกอดเขาแน่นอยู่บนหลังมากกว่า และทันทีที่เขาถึงยอด ขาทั้งสองข้างก็ทรุดลง

ตุ้บ!

จบตอน