vi 20

ตอนที่ 20: การตัดสินใจ – รอคำสารภาพ

“ลูฟี่! ชั้นเห็นเกาะอยู่ข้างหน้า นายอยากแวะไหม?” อุซปร้องตะโกนจากยอดเสากลางของเรือ

“เกาะ? นามิ นั่นเกาะของเธอหรือเปล่า?” ลูฟี่วิ่งออกจากห้องโดยสารไปที่เก้าอี้กัปตันพลางถาม

นามิเหลือบมองเกาะที่อยู่ไกลออกไปแล้วส่ายหน้า

“เกาะถัดไปถึงจะเป็นเกาะของชั้น เกาะนี้เป็นเกาะลึกลับที่ชั้นไม่เคยสำรวจเลย ทุกครั้งที่เข้าใกล้ก็จะได้ยินเสียงกรีดร้องของสัตว์ป่า”

“เสียงกรีดร้องของสัตว์? เจ๋ง! ไปกันเถอะ!”

ลูฟี่ยกมือทั้งสองข้างขึ้นแล้วตะโกนด้วยความตื่นเต้น

“เกาะใหม่งั้นเหรอ?” เลียมเดินเข้ามาใกล้นามิโดยที่ในมือยังถือดัมเบลไว้ เขาไม่รู้เลยว่าในเรื่องหลักมีเกาะอีกแห่งอยู่ตรงนี้

คงเป็นเพราะตอนนั้นพวกเขาโฟกัสไปที่การช่วยนามิมากเกินไป เลยมองข้ามเกาะนี้ไปอย่างสิ้นเชิง แต่ตอนนี้ในเมื่อนามิผ่อนคลายขึ้น พวกเขาก็เริ่มสำรวจพื้นที่รอบ ๆ ด้วย

เลียมคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า

“นามิ ไปเกาะนั้นกันเถอะ”

“หา? นี่นายก็อีกคนเหรอ? ฟังนะ ชั้นพูดจริง เกาะนั้นไม่มีอะไรเลย นอกจากสัตว์ประหลาดที่ตกใจกลัวตลอดเวลา” นามิตอบอย่างหัวเสียหลังจากที่ต่อยลูฟี่ไปแล้ว

“เอาน่า ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย ยังไงมันก็ดีสำหรับฝึกด้วย” เลียมตอบโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเกาะนั้นจริง ๆ

“แต่มันมีสัตว์ประหลาดที่กำลังหวาดกลัวนะ” นามิแทบจะร้องไห้ออกมา

“ไม่ต้องห่วง เธอจะไม่เป็นอะไร ซันจิ หมุนพวงมาลัยไปที่ 90 องศา” เลียมตะโกนไปที่ห้องโดยสาร ซันจิซึ่งกำลังล้างจานอยู่ก็หยุดมือและหมุนพวงมาลัยเรือทันที

เรือค่อย ๆ เปลี่ยนทิศทางและเคลื่อนที่ไปยังเกาะลึกลับแห่งนั้น

“อ้า... ทำไมเราถึงเปลี่ยนเส้นทางล่ะ?” โซโรถามขณะลืมตาตื่น

“นายควรจะฝึกอยู่ไม่ใช่เหรอ ไม่ใช่นอนหลับแบบนี้” เลียมมองเขาแล้วถาม

“ก็แค่งีบเฉย ๆ” โซโรพูดแล้วก็หลับต่อทันที

“อย่าเพิ่งนอนตอนนี้สิ!” เลียมตะโกนใส่ แต่โซโรก็ไม่ลืมตาขึ้น เลียมจึงตัดสินใจเมินเขา แล้วหันไปมองเกาะแทน

“ทำไมนายถึงตื่นเต้นกับเกาะนี้นักล่ะ?” นามิถามด้วยความสงสัย

“ก็แน่นอนสิ ฉันตื่นเต้นเพราะมันเป็นเกาะใหม่ เธอลืมไปแล้วเหรอว่าทำไมฉันถึงเข้าร่วมกลุ่มนี้ตั้งแต่แรก?” เลียมกลอกตาแล้วตอบ เขาไม่อยากพูดออกมาตรง ๆ ว่าที่จริงแล้วเขารู้สึกตื่นเต้นเพราะนี่เป็นเกาะใหม่ที่ไม่มีในเรื่องหลักเลย

นามิถอนหายใจ เธอเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ขณะนั้นเอง ลูฟี่ก็ยืดหัวมาจนอยู่ใกล้เลียมแล้วถามว่า

“เลียม ทำไมนามิไม่เคยตบหน้านายเหมือนที่เธอตบคนอื่นล่ะ?”

เลียมประหลาดใจกับคำถามนั้น เขายักไหล่แล้วตอบ

“บางทีอาจเป็นเพราะฉันคิดก่อนพูดมั้ง”

“ทำไมถึงต้องคิดก่อนพูดด้วย?” ลูฟี่ทำหน้าฉงนแล้วถาม

“เพราะนั่นแหละที่คนฉลาดเขาทำกัน” เลียมตอบ

ลูฟี่ยืดหัวกลับไป แล้วครุ่นคิดอยู่สักพัก ขณะที่เลียมเดินไปหาอุซป

“นายเพิ่มพลังโจมตีขึ้นไหม?”

อุซพพยักหน้าแล้วตอบว่า “ฉันใส่หนามกับระเบิดเข้าไปในอาวุธด้วย กำลังฝึกแขนอยู่ด้วยเพื่อให้ตีแรงขึ้น”

“ดีมาก! นายไม่จำเป็นต้องใช้ปืนเพื่อสู้กับนักแม่นปืน ถ้าเพิ่มพลังโจมตีแล้วก็ฝึกฝนร่างกายอีกหน่อย นายก็สู้กับพวกนั้นได้สบาย แถมยังโจมตีได้หลากหลายกว่านักแม่นปืนทั่วไปด้วยซ้ำ” เลียมตบไหล่อุซปแล้วชม

“เลียม นายไม่อยากฝึกแบบโซโรกับซันจิบ้างเหรอ?” อุซปถามขึ้นเมื่อคิดอะไรบางอย่าง

เลียมหัวเราะแล้วลูบหัวเขา

“ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันกับนายก็จะได้ฝึกแบบนั้นเหมือนกัน จริง ๆ แล้วฟังดูเหมือนโม้ แต่ถ้าฉันกับนายเริ่มฝึกฮาคิสังเกตแบบเดียวกับโซโรกับซันจิตอนนี้ล่ะก็ เราจะปลุกมันได้ก่อนพวกนั้นหลายวันเลยด้วยซ้ำ”

“ในฐานะพลซุ่มยิง นายมีพรสวรรค์ตามธรรมชาติเกี่ยวกับฮาคิสังเกตอยู่แล้ว ส่วนฉันเองก็ถนัดเรื่องแม่นปืนเหมือนกัน มันเป็นทั้งพรสวรรค์และวิทยาศาสตร์ผสมกัน”

อุซปพยักหน้าแล้วพูดว่า “ใช่เลย ฉันเห็นการโจมตีของนายที่บาราติเอ นายปาไม้ท่อนนั้นออกไปด้วยทิศทางเป๊ะมากจนมันโค้งชนโจรสลัดทีละคนได้เลย”

“นายช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมว่าทำยังไง?”

เลียมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่คาดคิดว่าอุซปจะสนใจสไตล์การต่อสู้ของเขาขนาดนี้ แต่ถ้าอุซปเรียนรู้เทคนิคนี้ได้จริง เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าอุซปหลังเอนิเอสล็อบบี้เสียอีก

และเขายังไม่ลืมเลยว่า สาเหตุที่อุซปแข็งแกร่งขึ้นในอนาคตคือเพราะ "ไดอัล" แค่คิดถึงจุดนั้นก็ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น เพราะยิ่งพวกเขาแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถสู้กับศัตรูที่โหดขึ้นได้มากเท่านั้น

“ตกลง! ไปขอยืมปากกากับกระดาษจากนามิกัน วันนี้ฉันจะสอนเรื่องทฤษฎีบทพีทาโกรัสกับทฤษฎีเรขาคณิตอื่น ๆ ให้”

“ฮืมมม… คิดก่อนพูดเหรอ ฉันจำเป็นต้องคิดเวลาจะพูดอะไรด้วยเหรอ? แต่ถ้าคิดก่อนพูด แล้วตอนนั้นก็จะไม่พูด แล้วเขาทำได้ยังไงพร้อมกันทั้งสองอย่าง?” ลูฟี่ยังค้างคาใจกับคำพูดของเลียม

เขาพยายามหาคำตอบ แต่โชคร้ายที่คิดไม่ออก สักพักก็เกาศีรษะแล้วตะโกนออกมา

“บ้าจริง! ฉันทำไม่ได้! ของกิน! ฉันต้องกินเพิ่ม จะได้คิดเก่งขึ้น”

“ซันจิ! อาหาร!”

ลูฟี่กระโดดขึ้นดาดฟ้าแล้วพุ่งเข้าไปในห้องโดยสารพลางยกมือขึ้นสูง

แต่ในห้องโดยสารนั้น ซันจิ อุซป และนามิกำลังมองดูแผ่นกระดาษมากมายที่เต็มไปด้วยภาพวาดและแผนภาพที่เลียมเขียนไว้

“งั้น เวลาเราคำนวณระยะทาง มันไม่แม่นเหรอ?” ซันจิถาม

“แน่นอนว่าไม่แม่น! ฉันจะวัดระยะด้วยตาเปล่าได้ยังไงล่ะ? ก่อนหน้านี้ฉันก็บอกอุซปแล้ว ฉันใช้ทั้งพรสวรรค์กับคณิตศาสตร์ควบคู่กัน” เลียมกลอกตาตอบ

“รู้ไหม ทฤษฎีพวกนี้มันยอดเยี่ยมมาก ด้วยพวกมัน ฉันอาจสามารถคำนวณขนาดที่แท้จริงของเกาะ ระยะห่างระหว่างเกาะ และอื่น ๆ ได้อีก ขอบคุณนะ เลียม!” ดวงตาของนามิเปล่งประกายขณะกอดเลียมด้วยความตื่นเต้น

แต่ทันใดนั้น เธอก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ หน้าเธอแดงขึ้นทันที

“อืม… ไม่เป็นไร ชั้นดีใจที่ช่วยได้น่ะ” เลียมตอบด้วยน้ำเสียงที่ต่างจากเดิมเล็กน้อย

“พวกนายทำอะไรกันอยู่น่ะ? แล้วพวกภาพวาดตลก ๆ นี่มันอะไร?” ลูฟี่พูดแทรกขึ้น ทำให้นามิได้จังหวะถอยออกห่างจากเลียม ขณะเดียวกัน เลียมก็ก้มหน้าลงและรู้สึกว่า หัวใจของเขาเต้นแรง

‘เกิดอะไรขึ้น? นี่มันไม่ปกติเลย ทำไมใจฉันถึงเต้นแรงขนาดนี้? บ้าจริง! อย่าบอกนะว่า…คือแบบที่ฉันคิดจริง ๆ?’

เลียมไม่แน่ใจว่าเขารู้สึกหงุดหงิดหรือมีความสุขกันแน่ เขาค่อย ๆ แอบชำเลืองมองนามิ แต่เมื่อเขาเห็นสีหน้าของเธอ ก็พบว่าเธอเองก็กำลังมองเขาอยู่เช่นกัน

แต่ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็เบือนหน้าหนีกันอย่างรวดเร็ว และใบหน้าทั้งสองก็ยิ่งแดงจัดขึ้น

‘ฮู้! ฮา! ฮู้! ฮา! ฮู้! ฮา!’

‘ใจเย็นไว้ เลียม! ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา! นายต้องโฟกัสกับการแข็งแกร่งขึ้น และออกผจญภัยไปทั่ว อย่าปล่อยให้ความรู้สึกนี้มากีดขวางความสัมพันธ์ระหว่างลูกเรือ มันจะกลายเป็นหายนะได้

แต่… ฉันจะมีโอกาสกับเธอจริง ๆ ไหมนะ?’

เขาไม่ทันรู้ตัวเลยว่า เลือดในร่างกายของเขากำลังสูบฉีดเร็วขึ้นเป็นสองเท่า

ในขณะเดียวกัน นามิก็กำลังคิดในใจเช่นกัน

‘ใจเย็นไว้นามิ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะเขิน ชั้นเป็นนักเดินเรือของเรือ และเขาเป็นรองกัปตัน เราต้องพูดคุยกันอย่างปกติ ถ้าเราทำไม่ได้ มันจะกระทบต่อทั้งกลุ่มแน่!

การเดินทางในแกรนด์ไลน์ไม่ใช่เรื่องง่าย เราต้องใจเย็น และค่อยเป็นค่อยไป!’

‘แต่…เขาเขินเหมือนกัน โอ้พระเจ้า! เขาก็รู้สึกเหมือนกัน ชั้นแทบไม่อยากเชื่อเลย แต่เดี๋ยวก่อน ชั้นจะไม่เป็นฝ่ายเริ่มแน่ ชั้นจะรอ!’

‘ฉันจะฝังความรู้สึกนี้ไว้…จนกว่าเขา/เธอจะเริ่มก่อน!’

เลียมและนามิคิดพร้อมกัน หัวใจของพวกเขาค่อย ๆ กลับมาเต้นเป็นปกติ และในที่สุด ทั้งคู่ก็หันไปมองอุซปที่กำลังอธิบายอะไรบางอย่างให้ลูฟี่ฟัง แต่ลูฟี่ก็ยังไม่เข้าใจเลยสักนิด

“พวก! เราใกล้ถึงเกาะแล้วนะ!” โซโรร้องตะโกนจากด้านบน

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ลูฟี่ก็เป็นคนแรกที่วิ่งออกจากห้องโดยสาร ทุกคนรีบตามออกไป และมองเห็นเกาะขนาดใหญ่อยู่ตรงหน้า

เกาะนั้นใหญ่กว่าหมู่บ้านไซรัปถึงสามเท่า เต็มไปด้วยต้นไม้เขียวขจี และตรงกลางเกาะ มีเนินเขาสูงห้าร้อยเมตร ซึ่งดูเหมือนภูเขาไฟ แต่ไม่มีไอน้ำหรือควันพวยพุ่งออกมาเลย

“รู้สึกถึงกลิ่นอายแบบนั้นไหม?” เลียมกำหมัดแน่นแล้วพูดขึ้น

“มันทั้งวังเวง และเต็มไปด้วยกลิ่นเลือด ดูเหมือนเกาะนี้จะไม่ธรรมดาซะแล้วสิ” ซันจิพูดพลางจุดบุหรี่ขึ้น

ตุ้บ!

โซโรกระโดดลงมาบนดาดฟ้า พร้อมจับด้ามดาบของตัวเองแน่น

“งั้นเราจะไปกันใช่ไหม?” เขามองไปทางเลียมโดยเฉพาะ แม้ว่าลูฟี่จะเป็นกัปตัน และเขาจะทำตามคำสั่งของลูฟี่อย่างแท้จริง แต่ตอนนี้ เขาเริ่มรู้สึกว่ารับคำสั่งจากเลียมดูมีเหตุผลมากกว่า

“ล-ล-เลียม พ-พ-พวกเรา จะไปจริง ๆ เหรอ?” อุซปเริ่มตัวสั่นพลางหลบอยู่ข้างหลังเลียมแล้วถาม

“อย่าบอกนะว่านายกลัวแล้ว?” เลียมหัวเราะ

“ใ-ใ-ใครจะไปกลัวกัน! กัปตันอุซปผู้ยิ่งใหญ่ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น!” อุซปตะโกนด้วยความภาคภูมิใจ แต่ก็ยังคงหลบอยู่ข้างหลังเลียม

“งั้น… กัปตันว่าไง พวกเราจะ—”

แต่เขาก็หยุดพูดทันทีเมื่อเห็นดวงตาของลูฟี่เปล่งประกายราวกับแสง

“แล้วฉันจะถามทำไมให้เสียเวลาเนี่ย?” อุซปพึมพำ ก่อนจะพูดต่อ “เอาเถอะ งั้นโยนสมอเรือใกล้เกาะกันเถอะ แต่ซันจิ ฉันมีงานให้ทำนะ” เลียมพูดพลางหันไปมองซันจิ

“อะไรนะ?”

จบตอน