vi 18

บทที่ 18: ความจริงจังของลูฟี่

“หาว~ เราหลับไปนานแค่ไหนกันเนี่ย?” เลียมพึมพำหลังจากหาว เขาค่อย ๆ ยันตัวขึ้นและมองไปรอบ ๆ ห้อง แสงจันทร์จากหน้าต่างบานเล็กส่องเข้ามา

สายตาเขากวาดต่ำลงก่อนจะเห็นเด็กสาวคนหนึ่งนอนอยู่บนตักของเขา เขาสะดุ้งตกใจที่เห็นเธออยู่ตรงนั้น แล้วจึงสังเกตได้ว่าเขาอยู่ในห้องของ นามิ

เลียมรีบยกตัวเธอขึ้นเบา ๆ เธอดูเหนื่อยมากจนไม่แม้แต่จะขยับตัวเมื่อเขาอุ้มขึ้น เขาวางเธอลงบนเตียงอย่างระมัดระวัง ทว่าเมื่อเขาหันหลังเตรียมจะเดินออกไป ความเจ็บปวดทั่วร่างก็แล่นวาบขึ้นมา

เขาจึงตัดสินใจล้มเลิกที่จะออกไป ตอนนี้ก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว คงไม่มีอะไรกินเพื่อฟื้นฟูร่างกาย เขามองไปยังเตียง แล้วลังเลเล็กน้อย

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เอนตัวลงนอนข้างเธอ เขาไม่ได้ยื่นมือไปแตะเธอเลย และรีบหลับตาลง

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

เช้าวันต่อมา

แสงแดดยามเช้าส่องผ่านหน้าต่างตกกระทบที่เปลือกตาของหญิงสาว เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะลืมตาขึ้น และสิ่งแรกที่เธอเห็นคือใบหน้าหล่อเหลาอยู่ใกล้แค่คืบ กำลังหลับตาสนิท

เธอกระพริบตาถี่ ๆ สองสามครั้งก่อนจะตระหนักถึงสถานการณ์ เธอไม่ขยับตัวใด ๆ แต่เพียงแค่มองใบหน้าของเขา หัวใจก็เริ่มเต้นแรงขึ้นอย่างบอกไม่ถูก เธอค่อย ๆ เลื่อนใบหน้าเข้าไปใกล้

...ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอลุกออกจากเตียงด้วยใบหน้าแดงก่ำ เธอแทบไม่อยากเชื่อว่าตัวเองเกือบจะทำแบบนั้นจริง ๆ เธอกำหมัดแน่น ส่ายหัวแรง ๆ

‘ไม่ได้! ชั้นต้องเป็นอิสระก่อนถึงจะคิดเรื่องอะไรแบบนี้ได้!’

เธอคลายมือออกและถอนหายใจ

‘แค่สัมผัสนิดเดียวคงไม่เป็นไรใช่ไหม? …แต่ถ้าเขาตื่นขึ้นมาล่ะ?’

“อือ...นามิ?” เสียงของเลียมดังขึ้นจากข้างหลัง ทำให้เธอสะดุ้งเฮือก ร่างกายของเธอสั่นเล็กน้อยเพราะรู้ดีว่า ถ้าเธอเคลื่อนไหวไปอีกนิด เรื่องคงแย่แน่

นามิรีบตั้งสติแล้วเอ่ยขึ้น

“เลียม นายคงหิวแล้ว เดี๋ยวชั้นไปขอให้ซันจิทำอะไรให้กินนะ”

ยังไม่ทันรอคำตอบ เธอก็รีบพุ่งตัวออกจากห้องทันที เลียมมองตามไปอย่างมึนงง เขาเองก็แปลกใจที่เธอไม่ซัดเขาเข้าให้ที่นอนด้วยกันแบบนั้น

เขาถอนหายใจเบา ๆ แล้วค่อย ๆ ลุกออกจากเตียง หลังจากได้นอนพัก อาการก็เริ่มดีขึ้นเล็กน้อย เขาอาบน้ำล้างหน้าแปรงฟันตามกิจวัตรเช้า แล้วจึงเดินเข้าไปในห้องพักรวม

ลูกเรือหมวกฟางอยู่กันพร้อมหน้า ซันจิกำลังทำอาหารอยู่ด้านข้าง ส่วนโซโล อุซป นามิ และลูฟี่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร

“ไม่เห็นจอห์นนี่กับโยซาคุเลย พวกเขาอยู่ที่นี่ไหม?” เลียมถามพลางเดินเข้ามา

“อืม พวกเขาไม่ได้มากับเราน่ะ” นามิตอบพร้อมพยักหน้า

“ว่าแต่...ในเมื่อเลียมมากันครบ งั้นชั้นอยากบอกทุกคนเรื่องหนึ่ง” เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง แต่ก็ยังมีท่าทีลังเล

“งั้นให้ฉันพูดเถอะ ยังไงฉันก็รู้เรื่องอารองมากกว่าพวกเธอ” เลียมเดินเข้ามาใกล้ แล้วนั่งลงข้าง ๆ

ทุกคนหันมามองเขาทันทีที่เขาเริ่มพูด

“แต่...เอาเป็นว่ากินข้าวกันก่อนดีไหม?”

ปึก!

“จริงนะพวกนาย? ชั้นยังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เมื่อวาน แถมยังใช้พลังไปหมดกับการสู้!” เลียมถอนหายใจด้วยความอ่อนล้า

“เลียมพูดถูกครับ นามิซัง มากินข้าวก่อน แล้วค่อยคุยเรื่องอื่นกัน” ซันจิกล่าวขณะยกอาหารมาเสิร์ฟ

“อาหาร!” ใบหน้าที่เบื่อหน่ายของลูฟี่เปลี่ยนไปทันทีที่เห็นจานอาหาร แต่ยังไม่ทันคว้าได้ เลียมก็ชกหน้าเขาเบา ๆ หนึ่งที

“ลูฟี่ อย่าเหมาหมดสิ ฉันต่างหากที่บาดเจ็บ!” เลียมพูดพลางคว้าเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นมา

ซันจิใส่อาหารทั้งหมดไว้ในจานใหญ่วางตรงกลางโต๊ะ ทุกคนต้องแบ่งกันกิน แต่เลียมรู้ดีว่าถ้าให้ลูฟี่กินก่อน อาหารทั้งหมดคงหายวับไปกับตา

“ซันจิ ครั้งหน้าช่วยแยกจานให้ด้วยนะ เขาจะไม่ปล่อยให้พวกเรากินเลยสักคำ” เลียมบ่น

“ผมสังเกตแล้วครับ…” ซันจิถอนหายใจ ขณะเห็นแขนของลูฟี่ยืดยาวเพื่อคว้าชิ้นเนื้อขนาดใหญ่

“เลียม ดูนี่สิ!” อุซปหัวเราะเบา ๆ แล้วหยิบดาวกระจายเล็ก ๆ ที่ใส่ซอสพริกเผ็ดร้อนลงบนชิ้นอาหารของลูฟี่

“อ๊ากกกก!!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!!”

ลูฟี่พ่นไฟออกจากปาก ส่วนทุกคนหัวเราะกันครืน อาหารยังคงดำเนินต่อไป ไม่นานก็หมดเกลี้ยง—อุซปได้กินน้อยที่สุด ส่วนเลียมกินมากที่สุด

หลังจากอิ่มกันแล้ว เลียมก็พูดขึ้น

“งั้นชั้นจะบอกพวกนายเรื่องเกี่ยวกับนามิ ก่อนหน้านี้ชั้นเคยบอกแล้วใช่ไหมว่าชั้นรวบรวมข้อมูลของอีสต์บลูไว้เยอะมาก?”

“แน่นอน รวมถึงข้อมูลของนามิด้วย เดิมทีชั้นไม่ตั้งใจจะพูดหรอก แต่เมื่อวานเราก็ได้คุยกันตรง ๆ แล้ว”

เลียมหันไปมองลูฟี่ด้วยสายตาจริงจัง

“ลูฟี่ พวกเราต้องจัดการพวกโจรสลัดอารอง และช่วยนามิกับหมู่บ้านของเธอให้เป็นอิสระจากการกดขี่”

บรรยากาศในห้องเปลี่ยนไปทันที ทุกคนมีสีหน้าจริงจัง แม้แต่ลูฟี่ก็เปลี่ยนสีหน้า...แต่นั่นไม่ใช่เพราะคำพูดของเลียม หากแต่เป็นเพราะเขาเห็นนามิที่กำลังสั่นกลัวอยู่

“การชนะพวกนั้นไม่ใช่ปัญหา โดยเฉพาะตอนนี้ที่เรามีซันจิด้วย แต่ตัวอารองเองคือปัญหาใหญ่ เขาเป็นโจรสลัดที่มาจากแกรนด์ไลน์”

“เขาเหมือนบักกี้ เป็นปลาตัวใหญ่ในบ่อเล็ก แต่ต่างจากบักกี้ ตานี่อันตรายกว่าเยอะ ลูฟี่ จุดอ่อนของนายคือ ‘น้ำ’ ขณะที่จุดแข็งของเขาคือ ‘น้ำ’ ต้องระวังให้ดี”

“ฉันรู้ว่านายแข็งแกร่งแค่ไหน และนั่นแหละที่ทำให้ฉันต้องเตือนนาย อย่าสู้โดยไม่คิดถึงผลลัพธ์ แม้ฉันจะรู้ว่ายังไงนายก็ไม่คิดอยู่ดี”

“ไม่!” ลูฟี่พูดขึ้นกะทันหัน

ทุกคนตกใจและตั้งใจฟัง

“เราจะจัดการพวกมัน ฉันจะเตะตูดอารองให้กระจุย เราจะพานามิกลับมา แล้วออกเดินทางสู่แกรนด์ไลน์!”

เมื่อเขาพูดจบ ทุกคนก็อึ้งไป โดยเฉพาะเลียมที่ได้เห็นการเดินทางของลูฟี่มาตลอด

“เฮอะ...ชั้นประเมินแกต่ำไปว่ะ กัปตัน” เลียมหัวเราะเบา ๆ โซโลกับอุซปยิ้มมุมปาก ซันจิก็ถอนหายใจ ส่วนนามิที่กำลังสั่นก็รู้สึกสงบลง

เลียมหันมาหานามิแล้วพูดว่า

“นามิ ฉันไม่อยากให้นายเลิกเกลียดอารองและพรรคพวกของเขา...แต่นายอย่าเพิ่งตัดสินเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกทั้งหมด ฉันไม่อยากอธิบายตอนนี้ เพราะการเดินทางของเรายังอีกยาวไกล—นายจะเข้าใจเมื่อถึงหมู่เกาะซาบอนดี้”

นามิมองหน้าเขา น้ำตาแทบไหล

“พวกมันฆ่าแม่ของฉัน…แล้วจะให้ฉันไม่เกลียดได้ยังไง?”

เลียมถอนหายใจ แต่ก็ยิ้มออกมา

“เอาเถอะ นายจะเกลียดพวกมันก็ได้ ฉันไม่ห้าม ให้การเดินทางของเราตัดสินว่าควรทำยังไง”

นามิรีบเช็ดน้ำตาทันที เธอไม่มีทางให้อภัยพวกมนุษย์เงือกที่ทำลายหมู่บ้านของเธอ แม้แต่เลียมก็ไม่อาจเปลี่ยนใจเธอได้

“ตอนอุซปบอกว่านายมาจากแกรนด์ไลน์ ฉันยังแปลกใจอยู่เลย แต่ดูเหมือนนายจะรู้เยอะจริง ๆ” ซันจิพูดพลางจุดบุหรี่

เลียมยิ้มและพยักหน้า “แน่นอน ฉันเคยทำงานให้กับสำนักข่าวโลกที่คุณมอร์แกนก่อตั้ง”

“เจ้านกนั่น...” ซันจิชะงัก เพราะในฐานะคนจากเจอร์ม่า เขารู้จักชื่อของมอร์แกนดี ไม่คิดว่าเลียมจะเคยทำงานกับองค์กรใหญ่แบบนั้น

เขาจึงจ้องเลียมอย่างจับผิดแล้วถาม “แล้วนายเข้าไปแกรนด์ไลน์ได้ยังไง ทั้งที่มีพลังแค่นี้?”

“ฉันเกิดที่นั่น” เลียมตอบสั้น ๆ

ถึงเรื่องราวในอดีตของเขาจะถูกแต่งขึ้นหมด แต่ก็ไม่มีใครรู้ เลียมเองก็เริ่มสงสัยตัวเองเช่นกัน เพราะร่างนี้มีคุณสมบัติพิเศษบางอย่างที่แปลกไป

...ความสามารถฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว มันผิดปกติเกินไป

อาจเพราะพื้นเพของเขาพิเศษ หรือไม่ก็เพราะวิญญาณของเขามาเกิดใหม่ในร่างนี้

ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอะไร มันก็เป็นเหมือน ‘โกง’ อย่างหนึ่ง เพราะหลังจบแต่ละการต่อสู้ เขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

“ว้าว! นายเกิดที่นั่นเลยเหรอ?” ทุกคนมองเขาด้วยความประหลาดใจ

“อืม ฉันโชคดีได้เข้าไปทำงานที่สำนักข่าวโลก ส่วนสาเหตุที่ลาออก นายก็รู้ดีอยู่แล้ว มอร์แกนมักขัดคำสั่งรัฐบาลโลก ฉันเลยรู้สึกไม่ปลอดภัยนัก”

เลียมหันไปอธิบายกับซันจิที่เพิ่งเข้าร่วม

“แ-แต่ พวกเขาเรียกแกรนด์ไลน์ว่า ‘สุสานโจรสลัด’ ไม่ใช่เหรอ?” อุซปถามเสียงสั่น

เลียมส่ายหน้า

“ที่เรียกอย่างนั้นก็เพราะฐานบัญชาการหลักของกองทัพเรือตั้งอยู่ที่นั่น หากไม่เจอพวกทหารเรือ ก็ไม่อันตรายขนาดนั้นหรอก”

“แน่นอน ยังมีเจ้าเจ็ดเทพโจรสลัดอย่างมิฮอร์คที่อาจฆ่าเราได้อยู่ดี”

จบบท