vi 2

“ว่าแต่เจ้าโซโลคนนั้น นายรู้อะไรเกี่ยวกับเขาบ้างรึเปล่า เลียม?” ลูฟี่เอ่ยถามพลางเดินไปตามถนนในเมืองเชลล์ทาวน์

“ก็ เขาแข็งแกร่งนะ ล่าล่าค่าหัวโจรสลัดหาเงิน แล้วก็ใส่ผ้าคาดหัวสีเขียวเวลาจริงจัง” เลียมทำท่าคิดจริงจังพลางตอบ

“ว่าแต่ ชั้นได้ยินข่าวลือบางอย่างเกี่ยวกับเมืองนี้ ชั้นจะไปตรวจสอบหน่อย พวกนายไปชวนเขาเข้ากลุ่มก็แล้วกัน” ว่าแล้วเลียมก็รีบแยกตัวออกไป

“สงสัยว่าเขาจะไปทำอะไรนะ?” ลูฟี่พึมพำ

“บางที เขาอาจเข้าร่วมกลุ่มของนายแค่เพื่อจะได้เดินทางมาถึงที่นี่” โคบี้ออกความเห็น

“เขาไม่หนีไปไหนหรอก” ลูฟี่ส่ายหน้า

ในขณะเดียวกัน เลียมก็แอบลอบไปยังฐานทัพเรือจากประตูหลัง

‘ถึงฐานทัพนี้จะอยู่ในอีสต์บลู แต่ก็มีคนจากสำนักงานใหญ่เวียนมาบ้าง แถมมอร์แกนมือขวานก็ถือว่าเป็นทหารเรือที่แข็งแกร่ง แม้จะไม่สุดยอดแต่ก็ยังพอใช้ได้’

‘เป้าหมายของชั้นคือค้นหาวิธีฝึกฝน ถึงจะพอจำขั้นตอนการฝึกของโคบี้กับคนอื่นได้ แต่ชั้นก็อยากรู้ว่ามีอะไรเพิ่มเติมอีกมั้ย ถ้ามีอะไรดีกว่านี้ได้ก็คงจะดีมาก แต่ถ้าไม่ ก็ค่อยกลับไปฝึกธรรมดาก็ได้’

เลียมลอบเข้าไปข้างใน ระหว่างที่เดินผ่านประตู เขาเห็นหญิงสาวผมสีส้มวิ่งอยู่

“นั่นนามินี่นา จะเข้าไปคุยดีมั้ย?”

เลียมคิดในใจแวบหนึ่งก่อนจะส่ายหัว — ตอนนี้นามิยังไม่ไว้ใจใคร นอกจากลูฟี่เท่านั้นที่เข้าถึงเธอได้

เขาเดินลึกเข้าไปจนถึงห้องของเฮลเมปโปะ ที่ซึ่งดาบของโซโลถูกเก็บไว้

‘เจอแล้ว!’ เขายิ้มออกมาเมื่อพบปืนพกอยู่ในห้อง — เพื่อป้องกันตัว ปืนยังไงก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย

แม้จะมือสั่นนิดหน่อย แต่เขาก็หยิบมันขึ้นมา — นี่คือครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้จับอาวุธจริง

เลียมตรวจสอบห้องอื่นต่อจนไปถึงหน้าห้องของมอร์แกน แต่ไม่ได้เข้าไป เขาแอบเข้าไปในห้องข้าง ๆ แทน

มองออกไปนอกหน้าต่าง เขาเห็นว่าลูฟี่กลับมาแล้ว

บนดาดฟ้า พวกทหารกำลังทำงานกับรูปปั้นของมอร์แกน

ในห้องนั้น สายตาของเลียมสะดุดเข้ากับกระดาษแผ่นหนึ่งในถังขยะ

‘นั่นมันกระดาษอะไรกัน ดูไม่ธรรมดาเลย ทำไมถึงถูกทิ้ง?’

เขาหยิบมันขึ้นมา คลี่ออก และ…

“เปล่าเปลือก! โธ่เว้ย ชั้นควรจะลดความคาดหวังบ้างจริง ๆ”

เขาโยนกระดาษกลับลงถังขยะด้วยความผิดหวัง — หวังว่ามันจะมีสูตรฝึกพิเศษอะไรสักอย่าง แต่มันกลับว่างเปล่า

แล้วจู่ ๆ ประตูห้องข้าง ๆ ก็เปิดออก

เลียมนิ่งอยู่กับที่ รอจนไม่มีเสียงฝีเท้า ก่อนจะเปิดประตู และ...

เพี๊ยะ!

“โอ๊ย!”

ไม้ฟาดหัวของเขาเต็มแรง เขารีบวิ่งหนีออกมา และหันกลับไปเห็นนามิยืนถือไม้ในมือ

“ตีชั้นทำไมเนี่ย!?” เลียมตะโกนด้วยความเจ็บ

“นายไม่ใช่ทหารเรือใช่มั้ย?” นามิจ้องมองเขาอย่างสงสัย

“แน่นอนว่าไม่ใช่! เป็นบ้าอะไรเนี่ย โอ๊ย มันเจ็บนะเว้ย!”

“อย่าบอกนะว่านายบุกมาปล้นฐานทัพ?” นามิถามต่อ แต่ก็ส่ายหน้า “แต่ดูจากสภาพนาย ท่าจะทนเจ็บยังไม่ได้เลย จะกล้ามาบุกอะไรล่ะ ยังไงถ้าทหารรู้ว่านายไม่ใช่พวกเขา นายโดนฆ่าแน่ ออกไปซะ!”

พูดจบ เธอก็วิ่งหนีไป ปล่อยให้เลียมยืนอึ้ง

เขาได้ยินเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้ จึงรีบวิ่งเข้าห้องหนึ่ง

“อ๊ากกก! อย่ายิงนะ!”

ผ่านไปหนึ่งนาที เขาได้ยินเสียงกรีดร้องของเฮลเมปโปะ

เขารีบวิ่งออกไป เห็นลูฟี่จับตัวเฮลเมปโปะเป็นตัวประกัน

“อ้าว เลียม!”

ลูฟี่มองเห็นเขาก็อุทานขึ้น ก่อนที่ทหารจะทันหันมา เลียมก็พุ่งเข้าใส่พวกนั้น ต่อยไปที่หัวอย่างสุดแรง

“โอ๊ยยย! โอ๊ยยย!” เลียมร้องอย่างเจ็บปวด — การชกใครแรง ๆ แบบไม่มีฮาคินั้น มันเจ็บมือไม่ใช่น้อย

“อย่าบอกนะว่าแค่ต่อยคนยังเจ็บเนี่ย ฮ่าฮ่า นายตลกจริง ๆ” ลูฟี่หัวเราะ

เลียมทำท่าจะต่อยกลับแต่ก็รู้ว่ามันไม่มีประโยชน์

“ถ้ากำลังหาดาบของโซโลล่ะก็ อยู่ในห้องของเฮลเมปโปะนั่นแหละ”

ว่าแล้วเขาก็พาลูฟี่ไปยังห้องนั้น

“มีอยู่สามเล่ม จะเอาเล่มไหนดี?” ลูฟี่ถามพลางวางเฮลเมปโปะลง

“ทั้งหมดนั่นแหละของเขา” เลียมตอบก่อนจะเดินไปที่หน้าต่าง ดวงตาเบิกกว้าง

“ลูฟี่! พวกทหารกำลังจะยิงโคบี้กับโซโล! รีบออกไปเดี๋ยวนี้!”

“อะไรนะ!?” ลูฟี่รีบพุ่งไปที่หน้าต่างพร้อมดาบทั้งสามเล่ม

เมื่อเห็นพวกทหารยกปืนใส่สองคนนั้น เขาก็ยิงตัวออกไปทันทีด้วย โกมุ โกมุ ร็อกเก็ต

เลียมถอนหายใจ เดินออกจากห้อง ปล่อยเฮลเมปโปะไว้ตามเดิม

เขาเดินผ่านทหารหลายคน จนกระทั่งออกมานอกฐานทัพได้ในที่สุด

เมื่อออกมา เขาเห็นเฮลเมปโปะวิ่งออกมาพร้อมปืน เลียมหัวเราะแล้วส่ายหัว — เขาไม่จำเป็นต้องอยู่ตรงนั้นอีกต่อไป

เงยหน้ามองฟ้า เขาคิดกับตัวเอง

‘บางทีเราอาจไม่จำเป็นต้องเดินตามเส้นเรื่องเป๊ะ ๆ ก็ได้ ในเมื่อชั้นก็เป็นหนึ่งในกลุ่มหมวกฟางแล้ว ชั้นเปลี่ยนอะไรหลาย ๆ อย่างได้… แต่สิ่งเดียวที่ไม่รู้ก็คือ การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นจะกระทบอนาคตมากแค่ไหนกันแน่’

เลียมถอนหายใจอีกครั้ง พลางมองร่างกายผอมบางของตนเอง

‘อย่างน้อยต้องเริ่มฝึกได้แล้วล่ะ พอได้โกอิ้งแมรี่ ชั้นควรฝึกกับโซโลไปเลย ยังดีที่พอรู้เรื่องฮาคิสังเกตนิดหน่อย จะได้เรียนบนเรือและอาจสอนพวกเขาได้ด้วย’

‘อีกอย่าง ต้องหา “ผลปีศาจ” ให้ได้ด้วยนะ… ถ้าโชคดีอาจเจอสักลูก ชั้นจำรูปร่างผลพวกนั้นได้อยู่แล้ว มันไม่ใช่ปัญหาหรอก’

“หยุดเดี๋ยวนี้! แกเป็นใคร มาทำอะไรที่นี่?” ทหารเรือคนหนึ่งชี้ปืนใส่เลียมและตะโกนขึ้น

เมื่อเลียมได้ยิน เขาก็ยกมือขึ้นสูงทันทีแล้วหันไปตอบ

“กัปตันของแกแพ้ให้กัปตันของฉันแล้ว ยังจะสู้ต่ออีกเหรอ?”

ทหารคนนั้นไม่เชื่อในตอนแรก แต่เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องดีใจของพวกทหาร เขาก็วางปืนลงแล้วกระโดดลั่น “เย้!”

“เฮ้อ… ทหารเรือที่ยอมให้โจรสลัดช่วยแบบนี้นี่แหละ ถึงโอดะจะต้องทำเรื่องนี้ให้ดูตลกเบาสมอง เพราะมันมีด้านมืดเยอะเกินไปจริง ๆ” เลียมพึมพำขณะเดินจากไป

“เฮ้ เลียม! เราได้สมาชิกใหม่แล้วนะ!” ลูฟี่ตะโกนดีใจ

โซโลก็หันมามอง เมื่อเห็นเลียมออกมาจากฐานทัพ สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไป

“เขาไปทำอะไรในนั้น?”

“อ๋อ เลียมอยู่ในนั้นก่อนที่ชั้นจะไปหาดาบนายแล้ว แต่เขาอ่อนแอเกินกว่าจะสู้ได้ไง ฮ่าฮ่า” ลูฟี่หัวเราะ

“กัปตัน! ชั้นแค่อ่อนแอเพราะยังไม่ได้ฝึกเท่านั้นเอง ห้ามล้อเรื่องพลังของชั้นนะ!” เลียมทำหน้ามุ่ยแล้วหันไปหาโซโล ยื่นมือออกไป

“ยินดีที่ได้รู้จัก! ชั้นชื่อเลียม เป็นคนเก่งรอบด้านนะ”

“อ๋อ ยินดีที่ได้—”

ตุ้บ!

โซโลล้มลงพื้นยังไม่ทันจับมือ

ครืด…

ท้องของเขาร้องเสียงดัง

เลียมย่อตัวลงพยายามจะพยุงโซโลขึ้น

“ชั้นเดินไหว” โซโลปัดมือเขาเบา ๆ แล้วพยายามลุกขึ้นเอง

“งั้นก็แล้วแต่เลย ว่าแต่ ลูฟี่ ไปหาอะไรกินกันเถอะ นายก็หิว ชั้นก็หิว แล้วนายก็หิวตลอดเวลาอยู่แล้ว” เลียมว่า ก่อนที่ทั้งสามจะเดินไปยังร้านอาหารของริกะ

จบ