บทที่ 13 : ความลับเรื่องหางฟูฟ่อง

เจ้าหุ่นยนต์เสี่ยวหมี่แอบถ่ายรูปเก็บไว้เงียบๆ หลายใบ แล้วบันทึกภาพเจ้าตัวเล็กในอิริยาบถนี้ลงในหน่วยความจำทันที

นี่เป็นคำสั่งลับที่คุณพ่อบ้านกำชับมา และแม้แต่หุ่นยนต์อย่างมันยังคิดว่ารอยยิ้มซื่อๆ ไร้เดียงสาของเจ้าตัวเล็กนั้นช่างน่ารักเหลือเกิน!

หร่วนจูนั่งเล่นผมตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปีนลงมาจากเก้าอี้ทรงกระเช้าเพื่อเตรียมตัวเข้าคลาสเรียนวาดภาพออนไลน์ประจำวัน

เธอรักการวาดรูปมาก ในชาติที่แล้วเธอชอบมันจับใจแต่ไม่เคยมีเวลาและไม่มีเงินพอที่จะไปเรียน

แต่ตอนนี้เธอมีเวลาเหลือเฟือ แถมคอร์สเรียนออนไลน์พวกนี้ยังฟรีอีกด้วย!

ดวงตาคู่สวยของหร่วนจูโค้งลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เธอนั่งลงอย่างว่านอนสอนง่ายและเงียบเชียบ ดวงตาทอประกายสดใสขณะจ้องมองบทเรียนวาดภาพที่เสี่ยวหมี่ฉายภาพโฮโลแกรมออกมา

แขนเล็กๆ สองข้างวางบนโต๊ะ หัวเข่าชิดกัน หลังตั้งตรงไหล่ตึง ท่วงท่านั่งของเธอช่างเรียบร้อยและถูกต้องตามระเบียบเป๊ะเสียจนแม้แต่เสี่ยวหมี่ที่เป็นหุ่นยนต์ยังรู้สึกเอ็นดูเจ้านายตัวน้อยคนนี้จนถอนตัวไม่ขึ้น

เธอเรียนรู้และขีดเขียนเส้นสายลงบนสมุดวาดเขียนเล่มเปล่าตามบทเรียนไปทีละขั้นตอน

การเรียนการสอนนี้กินเวลาถึงสองชั่วโมง จนกระทั่งเสี่ยวหมี่ต้องคอยเตือนให้เธอไปเดินยืดเส้นยืดสาย เธอถึงยอมวางปากกาลง แล้วเดินออกไปเดินเล่นที่สนามหญ้าในสวนพร้อมกับเสี่ยวหมี่

อาจเป็นเพราะบรรยากาศที่ผ่อนคลายเกินไป หร่วนจูแอบมองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น...

"มะ... ไม่น่าจะมีใครเห็นหรอกมั้ง?"

หร่วนจูกำหมัดน้อยๆ ด้วยความตื่นเต้นระคนประหม่า แววตาฉายแววกังวลเล็กน้อย

ทันใดนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะขยับก้นน้อยๆ ดุ๊กดิ๊กไปมา แล้ววินาทีต่อมา หางพวงใหญ่สีขาวราวหิมะที่ทั้งนุ่มฟูและดูเบาสบายราวกับปุยเมฆก็โผล่ออกมาจากใต้กระโปรง

เสี่ยวหมี่: Σ(дlll) (ช็อก!)

หร่วนจูรีบคว้าหางพวงใหญ่สีขาวนุ่มนิ่มของตัวเองมากอดไว้อย่างลนลาน เธอม้วนหางเก็บไว้ในอ้อมแขน พลางยกนิ้วชี้ขึ้นจรดริมฝีปากส่งสัญญาณให้เสี่ยวหมี่เงียบเสียง

"นี่เป็นความลับของเรานะเสี่ยวหมี่ ห้ามเอาไปบอกใครเด็ดขาดเลยนะ ตกลงไหม?"

หน้าจอแสดงผลของเสี่ยวหมี่ขึ้นรหัสรวนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรูปใบหน้ายิ้มแย้ม

^o^

"จูจูไม่ต้องห่วง เสี่ยวหมี่จะไม่บอกใครแน่นอน!"

หร่วนจูถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกทันที รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าจิ้มลิ้ม เธอเริ่มลูบไล้หางของตัวเองอย่างมั่นใจ

ร่างต้นกำเนิดของเธอคือแมวแร็กดอลล์ เวลาแปลงร่างสมบูรณ์ ตัวเธอจะเล็กจิ๋ว ขนาดไม่เท่าฝ่ามือของคุณพ่อด้วยซ้ำ

แถมเธอยังเป็นแมวขนยาว เวลาขนพองฟูขึ้นมา จะดูเหมือนดอกแดนดิไลออนที่แตกฮือเพราะความตกใจไม่มีผิด

แต่ตอนนี้ ในร่างมนุษย์ที่เผยออกมาแค่หูและหาง... เจ้าหางนี่ดูจะใหญ่โตไปสักหน่อย

หร่วนจูใช้มือน้อยๆ บีบหางตัวเองเล่น พอออกแรงกดลงไปเบาๆ ก็เกิดเป็นรอยบุ๋มนุ่มนิ่มน่าสัมผัส

แต่พอลูบไปลูบมา ขนที่หางก็เริ่มยุ่งฟูเสียทรง

หร่วนจูนั่งแหมะลงบนเก้าอี้สตูลตัวเตี้ย จ้องมองหางที่เริ่มยุ่งเหยิงของตัวเองด้วยสายตาละห้อย

"เสี่ยวหมี่ ช่วยไปหยิบหวีให้หน่อยได้ไหมคะ?"

แน่นอนว่าเสี่ยวหมี่ตอบรับอย่างกระตือรือร้น และนำหวีมาให้ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที

หร่วนจูอารมณ์ดีขึ้นทันตา หางพวงใหญ่ด้านหลังส่ายไปมาซ้ายขวาอย่างร่าเริง เธอเดินกอดหางตัวเองไปรับหวี

"ขอบคุณนะ เสี่ยวหมี่"

เจ้าก้อนขนปุกปุยถือหวีอันเล็ก บรรจงสางขนที่หางพวงใหญ่ของตนเองอย่างตั้งใจ ทำให้มันดูฟูนุ่มและเรียบลื่นยิ่งกว่าเดิม สัมผัสที่นุ่มนิ่มนั้นทำให้เธออดไม่ได้ที่จะกอดมันไว้แล้วเอาแก้มขาวๆ ถูไถไปมา

สบายจังเลย... ถึงแม้จะดูยุ่งยากไปบ้าง แต่จูจูก็ไม่ได้เกลียดร่างแมวของตัวเองเลยสักนิด

หร่วนจูที่กำลังง่วนอยู่กับการจัดแต่งทรงขนที่หาง ไม่รู้ตัวเลยว่าแท้จริงแล้ว... หร่วนเซียวได้ติดตั้งกล้องวงจรปิดไว้ภายในบ้าน

ด้วยสถานะท่านจอมพล ภายในบ้านจึงมีเอกสารสำคัญมากมาย แม้จะมีระบบป้องกันภัยชั้นเลิศ แต่ก็จำเป็นต้องติดตั้งกล้องวงจรปิดเพื่อให้สามารถตรวจสอบความปลอดภัยภายในคฤหาสน์ได้แบบ 360 องศาไร้มุมอับสายตา

ถึงจะติดตั้งไว้ แต่ปกติแล้วหร่วนเซียวแทบไม่เคยเปิดดูเลย เว้นเสียแต่ว่าสัญญาณเตือนภัยจะดังขึ้น

ทว่าตอนนี้เขามีลูกสาวตัวน้อยอยู่ที่บ้าน ระหว่างพักทานมื้อกลางวันที่กองทัพ หร่วนเซียวเกิดนึกอยากรู้ขึ้นมาดื้อๆ ว่าหร่วนจูกำลังทำอะไรอยู่ และกินข้าวปลาเรียบร้อยดีหรือเปล่า

เขาจึงเปิดดูภาพจากกล้องวงจรปิดที่บ้านโดยไม่รู้ตัว เขาไม่เห็นร่างของหร่วนจูในห้องนั่งเล่น แต่กลับพบว่าเธออยู่ที่สวนด้านนอก

และภาพที่เห็น ก็ทำให้ท่านจอมพลผู้เคร่งขรึมถึงกับตะลึงงัน

ลูกสาวของเขา... ลูกสาวตัวน้อยที่แสนอ่อนหวานและนุ่มนิ่ม มีหางพวงใหญ่สีขาวราวหิมะที่ดูฟูฟ่องและเบาสบายโผล่ออกมาจากด้านหลัง!

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร เพราะในฐานะสมาชิกเผ่าอสูรดวงดาว การมีหูและหางโผล่ออกมาถือเป็นเรื่องปกติสามัญ

แต่เขามีชีวิตมานานขนาดนี้ ยังไม่เคยเห็นหางที่ดูบอบบาง ไร้พิษสง และน่าสัมผัสขนาดนี้มาก่อนเลย

สำหรับเผ่าอสูรดวงดาว หางก็เปรียบเสมือนอาวุธอย่างหนึ่ง ยกตัวอย่างเช่นร่างสัตว์อสูรของเขาคือ 'พยัคฆ์กิเลน' หางยาวๆ นั่นแข็งแกร่งดั่งแส้เหล็ก ถึงแม้จะมีขนปกคลุม แต่ก็เต็มไปด้วยเกล็ดที่แหลมคมซ่อนอยู่

ใครก็ตามที่ได้เห็น ย่อมไม่มีทางคิดโง่ๆ ว่าหางของเขาไร้พิษสงแน่นอน

หร่วนเซียวอดไม่ได้ที่จะซูมภาพในกล้องวงจรปิดเข้าไปใกล้ๆ ในขณะนั้น หร่วนจูกำลังกอดหางพวงใหญ่แสนนุ่มนิ่มและบรรจงหวีขนอยู่อย่างเพลิดเพลิน

ขนยาวสีขาวราวหิมะนั้นดูเรียบลื่นดุจแพรไหม ดูไร้ซึ่งอันตรายโดยสิ้นเชิง ซ้ำยังแผ่กลิ่นอายความอ่อนแอและน่าสงสารออกมาอย่างประหลาด

หร่วนเซียว "..."

หางแบบนั้นคงเอาไปใช้เป็นอาวุธไม่ได้แน่ๆ แต่ว่า... มันช่าง... มันช่างน่ารักเหลือเกิน

เขาเคยคิดว่าคำว่า 'น่ารัก' ไม่มีทางที่จะถูกนำมาใช้กับพวกสัตว์อสูรได้ เพราะร่างต้นกำเนิดของสัตว์อสูรนั้นมักจะใหญ่โตน่าเกรงขามเสมอ

แต่ตอนนี้ เป็นครั้งแรกที่เขาใช้คำคำนี้กับลูกสาวของตัวเอง

หร่วนเซียวหวนนึกถึงตอนที่เจ้าตัวเล็กร้องไห้น้ำตานองหน้า บอกกับเขาอย่างน่าเวทนาว่าเธอเป็นสัตว์พิการ เป็นแค่แมวแร็กดอลล์

หลังจากนั้นเขาเคยลองค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับ 'แมวแร็กดอลล์' ดูแล้ว แต่กลับไม่พบข้อมูลใดๆ เลย

ช่วงนั้นเขางานยุ่งมาก พอหาไม่เจอก็เลยไม่ได้ค้นคว้าต่อ และลืมเรื่องนี้ไปชั่วขณะ

แต่ตอนนี้... เมื่อได้เห็นหางพวงใหญ่แสนฟูนุ่มของลูกสาว จู่ๆ เขาก็อยากรู้ขึ้นมาอย่างจริงจังว่า แมวแร็กดอลล์ที่ว่านั่น แท้จริงแล้วคือสายพันธุ์อะไรกันแน่

ประจวบเหมาะกับที่ผู้ช่วยของเขาเดินเข้ามาพอดี

"ท่านจอมพลครับ นี่คือรายงานสรุปหลังการรบจากชายแดนครับ"

ผู้ช่วยวางเอกสารลงและกำลังจะหันหลังเดินออกไป แต่ก็ถูกท่านจอมพลเรียกตัวไว้เสียก่อน

"เสิ่นจือ นายรู้ไหมว่าแมวแร็กดอลล์คืออะไร?"

ผู้ช่วยหนุ่มมองเขาอย่างงุนงง "แมวแร็กดอลล์? มันคือสัตว์ชนิดไหนกันครับ?"

หร่วนเซียวโบกมือ "ออกไปได้"

ดูเหมือนว่าหมอนี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน เขาค้นหาข้อมูลสัตว์อสูรทุกชนิดในฐานข้อมูลแล้ว แต่ก็ไม่พบสิ่งที่เรียกว่าแมวแร็กดอลล์เลย

ดวงตาสีน้ำเงินเข้มของหร่วนเซียวฉายแววครุ่นคิด นิ้วเรียวเคาะลงบนโต๊ะทำงานเป็นจังหวะ

ลูกหลานของเผ่าสัตว์อสูรจะปลุกร่างสัตว์อสูรได้ในเวลาไม่นานหลังจากเกิด โดยจะสืบทอดสายพันธุ์มาจากพ่อหรือไม่ก็แม่

ครอบครัวของเขาล้วนเป็นสัตว์ตระกูลแมว แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นพยัคฆ์กิเลนกันทุกคน

เพราะบางคนอาจได้รับถ่ายทอดลักษณะพันธุกรรมมาจากบรรพบุรุษรุ่นก่อนๆ

หร่วนจูบอกว่าเธอคือแมวแร็กดอลล์ ส่วนร่างสัตว์ของผู้หญิงคนนั้นคือจิ้งจอกยั่วยวน และหร่วนจูก็ได้รับถ่ายทอดยีนตระกูลแมวมาจากตระกูลหร่วน

แต่ทว่า... เขาไม่เคยได้ยินชื่อแมวแร็กดอลล์มาก่อนเลยจริงๆ

เขานึกถึงวันที่เจ้าตัวเล็กร้องไห้สะอึกสะอื้น บอกว่าตัวเองเป็นสัตว์อสูรพิการและกลัวจะถูกทอดทิ้ง

สัตว์อสูรพิการงั้นหรือ...?

ในขณะนี้ หร่วนจูหารู้ไม่ว่าความลับเรื่องตัวตนของเธอได้ถูกล่วงรู้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง หลังจากหวีขนที่หางจนเรียบสวย เธอก็เก็บซ่อนมันกลับเข้าไป

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตกบ่าย หร่วนจูคำนวณเวลาเลิกงานของคุณพ่อเอาไว้แล้ว เธอจึงรีบยกเก้าอี้ตัวเล็กไปนั่งรอที่หน้าประตูบ้านแต่เนิ่นๆ อย่างใจจดใจจ่อ

พ่อบ้านชำเลืองมองสภาพอากาศด้านนอก ที่นี่อุณหภูมิระหว่างกลางวันและกลางคืนค่อนข้างแตกต่างกัน ด้วยความเป็นห่วงว่าเจ้าตัวเล็กจะเป็นหวัด เขาจึงเอ่ยเตือน

"คุณหนูครับ เข้าไปรอข้างในเถอะครับ ข้างนอกอากาศเย็น"

หร่วนจูรีบกระชับเสื้อคลุมที่สวมอยู่ให้แน่นขึ้นทันที

"ไม่หนาวค่ะ จูจูไม่หนาว จูจูอยากรอคุณพ่อกลับบ้าน"