บทที่ 3: ขอเรียกหนูว่า 'เสี่ยวหมี่' ได้ไหมคะ?
บทที่ 3: ขอเรียกหนูว่า 'เสี่ยวหมี่' ได้ไหมคะ?
พ่อบ้านชราหวนนึกย้อนไปถึงผู้หญิงคนนั้นที่บุกมาเมื่อสองวันก่อน เธออ้างว่าตนเองมีเลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูลหร่วน และเรียกร้องเงินทองจากท่านจอมพลอย่างหน้าไม่อาย
แน่นอนว่าท่านจอมพลไม่ใช่คนหูเบาที่จะเชื่อทุกอย่างที่ได้ยิน เขาใช้เวลาหนึ่งวันเต็มในการตรวจสอบข้อเท็จจริงอย่างละเอียดก่อนจะโยนเงินก้อนนั้นให้เธอไป
แต่เงินของท่านจอมพลใช่ว่าจะเอาไปได้ง่ายๆ? จุดจบของผู้หญิงคนนั้นคือคุกตารางเท่านั้น
การบังอาจขโมยพันธุกรรมของท่านจอมพล ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย!
ส่วนเด็กน้อยที่น่าสงสารคนนี้... หากคนของเราไปถึงช้ากว่านี้อีกนิด เธอคงต้องอดตายอยู่ในห้องเช่าซอมซ่อนั่นไปแล้วแน่ๆ
เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาของพ่อบ้านที่มองไปยังร่างเล็กใบหน้าซีดเผือดบนเตียงก็ยิ่งเปี่ยมไปด้วยความเวทนา
หลังจากตื่นขึ้นมา หร่วนจูยังคงไม่คุ้นชินกับคฤหาสน์หรูหราแห่งนี้ เธอไม่กล้าแม้แต่จะเดินเพ่นพ่านไปไหน ได้แต่เก็บตัวเงียบเชียบอยู่ในห้องนอนเป็นส่วนใหญ่
คุณปู่พ่อบ้านบอกเธอว่า เธอมีคุณพ่อและพี่ชายอีกสามคน แต่ตอนนี้ไม่มีใครอยู่บ้านเลย และเธอเป็นเด็กผู้หญิงเพียงคนเดียวของบ้าน
ในใจดวงน้อยของหร่วนจูมีความคาดหวังเล็กๆ ซ่อนอยู่ แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือความหวาดหวั่น... เธอกลัว กลัวว่าพ่อและพี่ชายจะไม่ชอบเธอเหมือนคนอื่นๆ
ก็แน่อยู่แล้วนี่นา... ใครกันจะมาชอบจูจู จูจูเป็นแค่ตัวภาระที่ไม่มีใครต้องการ
ขอแค่... ขอแค่พวกเขามอบสารอาหารให้เธอดื่มประทังชีวิตจนเติบโตได้ก็พอแล้ว ข้อเรียกร้องของเธอไม่ได้มากมายเลยจริงๆ
"คุณหนูหร่วนจูครับ"
ทันทีที่เสียงเคาะประตูของคุณปู่พ่อบ้านดังขึ้น หร่วนจูตัวน้อยที่กำลังง่วนอยู่กับการถักถุงมือไหมพรมก็สะดุ้งสุดตัว รีบซุกก้อนไหมพรมและถุงมือที่ยังถักไม่เสร็จไว้ใต้ผ้าห่มอย่างลนลาน
ตอนนี้เธอสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ที่สวยงามและสะอาดสะอ้าน เส้นผมสีขาวดุจหิมะดูนุ่มสลวย ผิวพรรณขาวผ่องราวกับตุ๊กตาแก้วใส
เท้าเล็กๆ สวมรองเท้าสลิปเปอร์ขนนุ่มรีบวิ่งไปเปิดประตู
"คุณปู่พ่อบ้าน"
น้ำเสียงหวานใสแฝงความนอบน้อมและเรียบร้อย ดวงตาสีฟ้าคู่นั้นถอดแบบมาจากท่านผู้นำตระกูลไม่มีผิดเพี้ยน เพียงแต่แววตาของเธอนั้นต่างออกไป มันไม่ได้ดูดุดันแหลมคม แต่กลับดูสงบนิ่งเหมือนทะเลสาบสีฟ้าคราม หรือท้องทะเลอันอ่อนโยนที่ต้องแสงตะวัน
พ่อบ้านคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ลูบศีรษะของหร่วนจูอย่างเอ็นดู ก่อนจะยื่นวัตถุทรงกลมที่มีลวดลายแปลกตาในมือให้
"นี่คือหุ่นยนต์พี่เลี้ยงที่ท่านผู้นำตระกูลเตรียมไว้ให้ครับ คุณหนูตั้งชื่อให้มันได้เลยนะครับ"
หร่วนจูดูเหมือนจะได้ยินเพียงคำว่า 'ท่านผู้นำตระกูล' เท่านั้น ดวงตาสีฟ้าคู่สวยพลันสว่างวาบเป็นประกายระยับ ราวกับดวงดาวที่ร่วงหล่นลงสู่มหาสมุทรยามค่ำคืน
"คุณพ่อให้จูจูเหรอคะ?"
น้ำเสียงเล็กๆ ราวกับลูกแมวขี้อ้อนนั้นเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง
พ่อบ้านชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ใช่ครับ ท่านผู้นำตระกูลเตรียมไว้ให้คุณหนู"
ความจริงแล้ว... ท่านจอมพลเพียงแค่ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชาสั้นๆ เท่านั้น ไม่ได้ใส่ใจอะไรเป็นพิเศษ
แต่เมื่อเห็นแววตาที่เปี่ยมด้วยความหวังของเจ้าตัวเล็ก พ่อบ้านก็ไม่อาจหักหาญน้ำใจพูดความจริงออกไปได้
หร่วนจูกอดเจ้าหุ่นยนต์ทรงกลมแนบอกแล้วเอาแก้มถูไถเบาๆ ดวงตาหยีโค้งเป็นรอยยิ้มอย่างมีความสุข
เธอเป็นเด็กที่เลี้ยงง่ายและพอใจกับอะไรง่ายๆ จริงๆ ไม่เคยเรียกร้องอะไรมากมาย ขอแค่เศษเสี้ยวความรักที่พ่อแม่เจียดมาให้เพียงน้อยนิดเธอก็ดีใจแล้ว
แต่น่าเศร้าที่แม้แต่ความปรารถนาเล็กจ้อยเพียงแค่นั้น ก็ยังดูเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยสำหรับเธอ
"เสี่ยวหมี่... หนูอยากเรียกเขาว่า 'เสี่ยวหมี่' ค่ะ"
'เสี่ยวหมี่' คือชื่อเพื่อนเพียงตัวเดียวที่เธอเคยเลี้ยงในชาติที่แล้ว มันเป็นสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ที่แสนอ่อนโยน
แต่เพราะน้องชายอยากได้ แม่จึงอ้างเหตุผลว่าเธอเป็นพี่สาวต้องเสียสละให้น้อง บังคับให้เธอยกเสี่ยวหมี่ให้น้องชาย
นั่นเป็นครั้งเดียวที่เธอขัดคำสั่งแม่หัวชนฝา ผลคือแม่โกรธจัด ตบหน้าเธอ ด่าว่าเธอเป็นเด็กไม่รู้ความ แล้วส่งเธอไปอยู่บ้านพ่อ
สุดท้ายเธอก็รักษาเสี่ยวหมี่ไว้ไม่ได้ เพื่อนเพียงคนเดียวจากไป... และตลอดการเติบโตหลังจากนั้น เธอไม่กล้าเลี้ยงสัตว์ตัวไหนอีกเลย
เพราะเธอกลัว... ความรู้สึกของการถูกพรากของรักที่ควรจะเป็นของเธอไป มันฝังลึกอยู่ในความทรงจำอย่างเจ็บปวดจนถึงทุกวันนี้
"หนูชื่อเสี่ยวหมี่ได้ไหม?"
เจ้าหุ่นยนต์ขยับตัว กางแขนกางขาออกมาในมือของหร่วนจู หน้าจอปรากฏดวงตาและปากยิ้มแย้ม
"เสี่ยวหมี่ดีใจมากที่ได้พบเจ้านายครับ!"
ดวงตากลมโตของหร่วนจูเบิกกว้าง ก่อนจะยิ้มจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวที่น่ารัก
เธอกอดเสี่ยวหมี่ไว้แน่น หันไปยิ้มให้คุณปู่พ่อบ้านตาหยี
"ขอบคุณนะคะคุณปู่พ่อบ้าน แล้วก็... ขอบคุณคุณพ่อด้วยค่ะ"
ถึงแม้เธอจะยังไม่เคยเห็นหน้าพ่อเลยก็ตาม
พ่อบ้านลูบผมนุ่มของเด็กหญิงด้วยความรักใคร่
เจ้าตัวเล็กคนนี้เงียบเรียบร้อยและว่านอนสอนง่ายเกินไป ต่างจากนายน้อยคนอื่นๆ ที่เขาเคยดูแล หรือแม้กระทั่งต่างจากลูกสัตว์อสูรทั่วไปในเผ่าอย่างสิ้นเชิง
แต่เพราะเป็นแบบนี้ คุณหนูถึงน่าเอ็นดูเป็นพิเศษ เขาได้แต่หวังว่าท่านผู้นำตระกูลและเหล่านายน้อยจะเข้ากับคุณหนูได้ดีในอนาคต
เมื่อได้รับหุ่นยนต์ตัวใหม่ หร่วนจูบอกลาพ่อบ้านแล้วกลับเข้าห้องอย่างมีความสุข เพื่อไปถักถุงมือต่อ
ทุกฝีเข็มและเส้นด้าย เธอทำด้วยความตั้งใจและจริงจัง เพราะนี่คือของขวัญชิ้นแรกที่เธออยากมอบให้คุณพ่อ
"เสี่ยวหมี่ เมื่อไหร่คุณพ่อจะกลับมาเหรอ?"
"ขอโทษครับเจ้านาย เสี่ยวหมี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน"
เสียงของเสี่ยวหมี่ถูกตั้งค่าให้เป็นเสียงเด็กน่ารัก ทำให้หร่วนจูคุยด้วยได้อย่างสนิทใจ
"ไม่เป็นไร จูจูแค่ถามดูเฉยๆ"
"เสี่ยวหมี่... คุณพ่อจะเกลียดจูจูไหม? พวกเขาดูเหมือนจะไม่ชอบจูจูกันทั้งนั้นเลย"
ร่างเล็กนอนกอดหมอนใบจิ๋วอยู่บนเตียง ใบหน้าครึ่งหนึ่งซุกจมลงไปในหมอน แพขนตายาวสั่นไหวอย่างไม่มั่นคง
"หนูเป็นเด็กน่ารังเกียจขนาดนั้นเลยเหรอ?"
เสี่ยวหมี่บินวนรอบตัวเธอ "ไม่มีทาง! เจ้านายออกจะเป็นเด็กดีและน่ารักที่สุดในโลก!"
หร่วนจูยิ้มจางๆ อย่างอ่อนโยน เธอคิดว่าเสี่ยวหมี่แค่พูดเอาใจเพื่อปลอบเธอ แต่ความจริงแล้วมันพูดเรื่องจริง
ลูกสัตว์อสูรส่วนใหญ่แข็งแรงและมีพลังทำลายล้างสูง แม้กระทั่งพวกที่เพิ่งเกิด
เพราะลูกสัตว์อสูรแรกเกิดจะสามารถเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์ได้ภายในไม่กี่เดือน ความคล่องตัวและพลังชีวิตจึงแข็งแกร่งกว่าทารกมนุษย์มาก และเมื่อเริ่มเดินได้ พวกมันก็จะเริ่มรื้อบ้านและสร้างความเสียหายสารพัดรูปแบบ
ถ้าลองไปค้นหาในเครือข่ายดวงดาวดู คงจะเจอพ่อแม่เผ่าสัตว์อสูรบ่นระบายเรื่องวีรกรรมการทำลายล้างของลูกๆ ตัวเองเต็มไปหมด
หลังจากหร่วนจูมาที่โลกนี้ เธอถูกเซียวหยวนอี้ขังไว้ในห้องเช่าแคบๆ แทบไม่มีโอกาสได้เรียนรู้เรื่องโลกภายนอก จึงไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย
ร่างสัตว์ของเธอคือแมวน้อยแสนอ่อนแอ ใช่... เหมือนแมวแร็กดอลล์ (Ragdoll) ที่เธอเจอตอนอุบัติเหตุในชาติที่แล้วเปี๊ยบ
แต่เซียวหยวนอี้ไม่เคยอนุญาตให้เธอแปลงร่าง ตอนเด็กๆ ที่เธอยังคุมตัวเองไม่ได้แล้วเผลอคืนร่างเป็นแมว แม่จะกรีดร้องทุกครั้งที่เห็น ด่าทอว่าเธอเป็นตัวประหลาดพิการ บอกว่าเผ่าสัตว์อสูรไม่เคยมีใครอ่อนแอขนาดนี้ แย่ยิ่งกว่าหนูแฮมสเตอร์อวกาศเสียอีก
เพราะความรังเกียจของแม่ หร่วนจูจึงไม่กล้าแปลงร่างเป็นแมวแร็กดอลล์อีกเลยหลังจากที่เธอเริ่มควบคุมการเปลี่ยนร่างได้
เธอกลัว... กลัวว่าคนอื่นเห็นร่างนั้นแล้วจะรังเกียจเธอเหมือนที่เซียวหยวนอี้รังเกียจ
"คุณหนูหร่วนจูครับ ได้เวลาลงมาทานอาหารเย็นแล้วครับ"
เสียงพ่อบ้านดังขึ้น หร่วนจูขานรับอย่างว่าง่าย รีบวางของในมือ สวมรองเท้าแตะแล้วเดินออกจากห้องไปพร้อมกับเสี่ยวหมี่