บทที่ 20 คำเตือน?

บทที่ 20 คำเตือน?

"หัวหน้าทีมหลิน ทานให้อร่อยนะครับ"

คาเมลพูดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "พวกเราจะกลับแล้ว ไม่รบกวนเวลาแล้วครับ"

หลินชิงเช็ดปากแล้วพูดว่า "เดี๋ยว ผมก็ทานเสร็จพอดี ไปพร้อมกันเลยเถอะ"

คาเมลเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มออกมา "ได้ครับ งั้นเราจะเดินไปส่ง"

"ผมจ่ายเอง" หลินชิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน เปิดดูรายการสั่งอาหารของร้าน แล้วหันไปมองชายในชุดสูทพร้อมพูดว่า "เถ้าแก่จี วันนี้เหมือนจะมีส่วนลดใช่ไหมครับ? ผมขอคูปองแลกกับรีวิวดีๆ ได้ไหม?"

กลุ่มสมาชิกแก๊งผ้าพันคอสีฟ้าจำนวนมากยืนรออยู่ใกล้ๆ ชายในชุดสูทฝืนยิ้มแล้วพูดว่า "หัวหน้าทีมหลิน มื้อนี้ผมเลี้ยงเองครับ"

"ผมไม่กินของฟรี" หลินชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "ราคาเท่าไหร่ก็จ่ายเท่านั้น"

"แปะ แปะ แปะ แปะ"

คาเมลปรบมือพร้อมแสร้งทำท่าชื่นชม "สมกับเป็นเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน ยุติธรรมจริงๆ เป็นโชคดีของเราที่มีเจ้าหน้าที่แบบนี้ในถนนเหล็กไหล"

กลุ่มอันธพาลทำตามลูกพี่ พากันปรบมือเกรียวกราว ในขณะที่ชายร่างยักษ์ราวกับหอคอยเหล็กจ้องมองหลินชิงด้วยสายตาเย็นชา

หลังจากหลินชิงจ่ายเงินอย่างช้าๆ เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ"

พวกแก๊งผ้าพันคอสีฟ้าเริ่มหมดความอดทนมานานแล้ว แต่คาเมลผู้เป็นลูกพี่ยังไม่เอ่ยปาก จึงไม่มีใครกล้าพูดอะไร

"ได้ครับ เชิญทางนี้" คาเมลหัวเราะเบาๆ และขยับทางให้ ดูสุภาพนอบน้อมอย่างยิ่ง

เมื่อหลินชิงเดินออกจากร้านอาหารโดยมีสมาชิกแก๊งผ้าพันคอสีฟ้าล้อมหน้าล้อมหลังจนมาถึงถนน คาเมลก็ยิ้มทันที "เรายังมีธุระต้องไปทำต่อ ไว้เจอกันคราวหน้านะครับหัวหน้าทีมหลิน"

"เดี๋ยว" หลินชิงพูดขึ้น "วันนี้ผมมีภารกิจตรวจค้นพอดี ขอติดสอยห้อยตามพวกคุณไปสักพักแล้วกัน"

รอยยิ้มบนใบหน้าของคาเมลแข็งค้างไปทันที

ชายร่างยักษ์หรี่ตาลง

"หัวหน้าทีมหลิน อย่าล้อเล่นน่า" คาเมลยิ้มอีกครั้ง "หัวหน้าทีมหลินจะไปกับเราเหรอครับ?"

หลินชิงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ผมเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน งานลาดตระเวนประจำวันบนถนนเหล็กไหลเป็นหน้าที่ของผม มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

คาเมลมองหน้าหลินชิงแล้วพูดว่า "หัวหน้าทีมหลิน วันนี้คุณตั้งใจจะหาเรื่องพวกเราเหรอครับ?"

"ก็แค่งาน"

หลินชิงตอบอย่างเฉยเมย "พวกคุณทำธุรกิจไม่ใช่เหรอ? กลัวผมเห็นตอนทำธุรกิจหรือไง? งั้นผมยิ่งต้องดูเข้าไปใหญ่ ในฐานะเจ้าหน้าที่ จะให้ผมทำเป็นมองไม่เห็นได้ยังไง?"

บรรยากาศดูเหมือนจะแข็งตัว และความเงียบเข้าปกคลุมทันที

คาเมลหรี่ตาลงเล็กน้อย

ชายร่างยักษ์จ้องมองหลินชิงด้วยสายตาดุร้าย กำปั้นที่ค่อยๆ กำแน่นส่งเสียงกรอบแกรบ

สมาชิกแก๊งผ้าพันคอสีฟ้าก็จ้องมองหลินชิงเขม็ง ราวกับพร้อมจะรุมสกรัมทันทีที่ลูกพี่ออกคำสั่ง

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ เหมือนคันธนูที่ถูกง้างจนสุดและดาบที่ถูกชักออกจากฝัก พร้อมจะปะทุได้ทุกเมื่อ

แม้แต่คนที่เดินผ่านไปมายังไม่กล้าเข้าใกล้ เพราะกลัวจะโดนลูกหลง

หลินชิงยังคงสงบนิ่ง ราวกับไม่รู้สึกอะไรเลย

"...ได้ครับ"

จู่ๆ คาเมลก็ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า "ในเมื่อเป็นงานของหัวหน้าทีมหลิน พลเมืองดีอย่างพวกเราก็ต้องให้ความร่วมมือ วันนี้ผมจะไว้หน้าคุณ พวกเรากลับกันเถอะ"

"คาเมล" ชายร่างยักษ์ขมวดคิ้วแน่นและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "แค่เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนคนเดียว ฉันไม่เชื่อหรอก..."

ยังพูดไม่ทันจบ คาเมลก็ยกมือห้าม สายตายังคงจับจ้องที่หลินชิง พร้อมรอยยิ้ม "แต่ว่า ความเคารพเป็นเรื่องที่ต้องมีให้กันทั้งสองฝ่าย ครั้งนี้พวกเราไว้หน้าหัวหน้าทีมหลิน หวังว่าครั้งหน้าหัวหน้าทีมหลินจะอะลุ่มอล่วยและไว้หน้าพวกเราบ้างนะครับ"

"หน้าคุณคงจะใหญ่มากสินะ" หลินชิงมองคาเมลด้วยสายตาเย้ยหยันเล็กน้อย

คาเมลขยับเข้าไปใกล้ ลดเสียงลงแล้วพูดว่า "หัวหน้าทีมหลิน พวกเราเคารพเครื่องแบบของคุณ คุณเป็นคนสำคัญ แต่เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนก็อาจเกิดอุบัติเหตุได้ใช่ไหมครับ?"

หลินชิงเลิกคิ้วเล็กน้อย

"คนเราตายไปก็ไม่มีความหมายอะไร"

คาเมลกระซิบ "เงินเดือนแค่เจ็ดพันหยวน ผมว่าไม่คุ้มที่จะเอาชีวิตมาเสี่ยงหรอก จริงไหมครับ?"

ทันใดนั้น ชายร่างยักษ์ที่อยู่ข้างหลังคาเมลก็ชกเข้าที่ราวเหล็กข้างตัว เสียงดัง "เคร้ง" ราวเหล็กยุบลงไปลึกทันที เขายังคงจ้องมองหลินชิงเขม็ง

พละกำลังมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้พวกอันธพาลรอบข้างตกใจจนถอยกรูดโดยสัญชาตญาณ

ไม่มีใครกล้าจินตนาการถึงผลลัพธ์หากหมัดหนักๆ แบบนั้นพุ่งเข้าใส่ตัวเอง คงได้ตายคาที่แน่ๆ ใช่ไหม?

ระดับคำสั่งลดลง 0.2

ข้อความเตือนสีแดงเลือดปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินชิง

หลินชิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองชายร่างยักษ์

ดูเหมือนหมอนี่จะตั้งใจฆ่าจริงๆ สินะ?

"ผมพูดสิ่งที่ควรพูดไปหมดแล้ว"

ตอนนั้นเอง คาเมลก็ยิ้มและถอยหลังไปสองก้าว "กลับกันเถอะ วันนี้ไว้หน้าหัวหน้าทีมหลิน ผมคิดว่าหัวหน้าทีมหลินคงเข้าใจแล้ว"

แก๊งผ้าพันคอสีฟ้ารีบจากไปอย่างรวดเร็ว

หลินชิงยืนนิ่งอยู่กับที่ ทันใดนั้นเขาก็พลิกฝ่ามือ บัตรผ่านอิเล็กทรอนิกส์สีดำปรากฏขึ้นในมือของเขา

เขาเพิ่งฉกมันมาจากคาเมลตอนที่อีกฝ่ายขยับเข้ามาใกล้

บัตรผ่านประตูหลังของบาร์เหล็กไหล

... ...

บาร์เหล็กไหล

"คาเมล ไอ้หลินนั่นดูท่าจะเป็นตัวปัญหานะ"

ชายร่างยักษ์หยิบขวดเหล้าขึ้นมา หักคอขวดทิ้งอย่างง่ายดาย แล้วกระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่ ก่อนจะพ่นลมหายใจกลิ่นเหล้าออกมาแล้วพูดอย่างดุร้าย "ไม่รู้ที่อยู่บ้านมันเหรอ? บอกมาสิ ฉันจะไปจัดการมันเอง"

"เถี่ยอู่หลัว" คาเมลขมวดคิ้วเล็กน้อย

เถี่ยอู่หลัวกระดกเหล้าจนหมดขวดในรวดเดียว บีบขวดเปล่าจนแตกละเอียดด้วยมือเดียว แล้วแค่นเสียง "แกไม่เชื่อฝีมือฉันเหรอ? ไอ้หน้าใหม่อ่อนหัดแบบนั้น เพิ่งจะฝึกวิธีฝึกฝนฉบับ 4-6 เสร็จ ฉันต่อยมันแค่สามหมัดก็ตายแล้ว!"

คาเมลส่ายหัวแล้วพูดว่า "ตื่นได้แล้ว"

"แกคิดว่าฉันทำไม่ได้เหรอ?"

เถี่ยอู่หลัวขมวดคิ้ว "หรือว่ามันก็เรียนรู้วิชายุทธมาเหมือนกัน?"

"ตามข้อมูลจากบอส หลินชิงคนนี้เรียนรู้วิชายุทธมาจริง" คาเมลกล่าว "แต่เขาเพิ่งเริ่มฝึก ความชำนาญยังห่างไกลนัก"

"งั้นก็จบแล้วไม่ใช่เหรอ?"

เถี่ยอู่หลัวจ้องคาเมล "งั้นเราควรรีบจัดการมันตอนนี้เลย! ไม่งั้นพอมันฝึกสำเร็จ จะยิ่งรับมือยาก"

"ยังไม่ถึงขั้นนั้นหรอก" คาเมลขมวดคิ้ว "แกรู้ไหมว่าการฆ่าเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนมันยุ่งยากแค่ไหน? ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ เราจะไม่ใช้วิธีนั้น"

เถี่ยอู่หลัวอดไม่ได้ที่จะแย้ง "ขอแค่สาวมาไม่ถึงตัวพวกเรา..."

"เถี่ยอู่หลัว!"

คาเมลคำรามต่ำและพูดเสียงเข้ม "บอสไม่ได้สั่งเหรอ? แกแค่ต้องฟังคำสั่งฉัน ลืมไปแล้วหรือไง?"

เถี่ยอู่หลัวเงียบไป

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาพูดเสียงเบาว่า "ก็ได้ ฉันจะฟังแก ฉันมีหน้าที่แค่ปกป้องแกและฆ่าคน"

"ไม่ใช่ว่าฉันไม่ไว้ใจแก"

คาเมลส่ายหัวเล็กน้อย ตบแขนเถี่ยอู่หลัวเบาๆ "แกรอดชีวิตจากการดัดแปลงร่างกาย พละกำลังแกเหนือกว่าฉันมาก ฉันเชื่อว่าแม้แต่พวกหัวหน้าทีมรุ่นเก๋าในหน่วยลาดตระเวนก็อาจจะไม่เก่งเท่าแก แต่เราทำอะไรต้องคิดถึงผลที่จะตามมา"

"คิดดูให้ดีสิ"

เขาถอนหายใจ "หลินชิงอายุแค่สิบแปด เพิ่งเลื่อนตำแหน่ง กำลังไฟแรง พอพวกเราไปเก็บค่าคุ้มครองต่อหน้าต่อตา เขาต้องรู้สึกเสียหน้าเป็นธรรมดา ในเวลาแบบนี้ ถ้าเรายอมถอยและไว้หน้าเขาต่อหน้าคนอื่น เขาก็คงไม่ตามตอแยเราอีก"

เถี่ยอู่หลัวขมวดคิ้ว "แล้วถ้ามันยังไม่ยอมล่ะ?"

"ไม่เป็นไร"

คาเมลยิ้ม "เราไว้หน้าเขาในที่แจ้งแล้ว ก็ต้องไปเตือนเขาในที่ลับบ้าง พอกลับถึงบ้าน เขาจะเข้าใจเอง"

"ถ้ายังไม่เข้าใจอีก เราก็คงต้อง..."

เขาแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียมและทำท่าปาดคอ

... ...

... ...

ตอนเย็น

เมื่อหลินชิงกลับถึงบ้านและสแกนลายนิ้วมือเปิดประตู รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที

เศษกระดาษที่เขาเสียบไว้ที่ร่องประตูหายไป

มีคนเข้ามาในบ้านของเขา

แต่กลอนประตูเป็นแบบสแกนลายนิ้วมือรุ่นใหม่ที่เขาเปลี่ยนหลังจากข้ามมิติมา เขาเจาะจงเลือกรุ่นคุณภาพสูงเพื่อกันขโมย

แม้แต่ครอบครัวของลูกพี่ลูกน้องก็ไม่รู้รหัสผ่าน และไม่ได้ลงทะเบียนลายนิ้วมือไว้

ไม่คิดเลยว่าจะเจอพวกมืออาชีพขนาดนี้?

เศษกระดาษที่เสียบไว้ที่ประตูเป็นนิสัยที่เขาติดตัวมาจากการเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก และมันเคยช่วยชีวิตเขามาแล้วหลายครั้ง

หลินชิงเตรียมพร้อมใช้วิชายุทธทันที และหยิบมีดพับพกพาออกมาจากกระเป๋า ใบมีดวาววับถูกกางออกและซ่อนไว้ในแขนเสื้อ ก่อนจะแสร้งทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วเดินเข้าบ้าน

แต่ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป เขาก็ต้องขมวดคิ้ว

โต๊ะกาแฟในห้องนั่งเล่นถูกทุบจนแหลกละเอียด ข้าวของกระจัดกระจายเละเทะ และบนกำแพงมีตัวอักษรสีแดงเลือดพ่นอยู่สี่คำ

"อย่ายุ่งเรื่องชาวบ้าน"

"คำเตือนงั้นเหรอ?"

หลินชิงขมวดคิ้วแน่น

เขาเดาได้ไม่ยากว่านี่เป็นฝีมือของแก๊งผ้าพันคอสีฟ้าที่ต้องการเตือนเขา

ประตูหน้าไม่เสียหาย รหัสผ่านล็อกยังใช้งานได้ แต่พวกแก๊งผ้าพันคอสีฟ้ากลับเข้ามาได้?

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรง

ในเมื่อพวกมันเปิดประตูบ้านเขาได้ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะดักซุ่มโจมตีเขาในบ้าน แม้เขาจะไม่กลัวการลอบโจมตี แต่มันก็ยังเป็นภัยคุกคามอยู่ดี

"แก๊งผ้าพันคอสีฟ้ามีวิธีการแบบนี้ด้วย... สมแล้วที่ไม่ใช่พวกกระจอก และวันนี้ในร้านอาหารพวกมันเรียกฉันว่า 'หัวหน้าทีม' แสดงว่าข้อมูลของพวกมันแน่นมาก..."

"กล้าดีนี่ ที่มาขู่เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนแบบนี้ ดูท่าพวกมันจะไม่กลัวฉันเลยจริงๆ..."

"ระดับคำสั่งลดลงไปอีก 0.3 ไม่ใช่แค่เพราะการปรับโครงสร้างของแก๊งผ้าพันคอสีฟ้า แต่เป็นเพราะเจ้ายักษ์ที่มีพละกำลังมหาศาลนั่นด้วยใช่ไหม?"

"แจ้งความ? เกรงว่าจะไม่มีประโยชน์อะไรมาก..."

หลินชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เก็บใบมีดพับเข้าที่เงียบๆ "ช่างเถอะ ฉันจะอดทน..."

... ...

"ฉัวะ!"

ประกายแสงเย็นวาบผ่านไปด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว สร้างบาดแผลฉกรรจ์บนลำคอของคาเมลในพริบตา ลำคอแทบขาดออกจากกัน เลือดพุ่งกระฉูดออกมาทันที

ในห้องน้ำบาร์ที่เสียงดังอึกทึก คาเมลตะเกียกตะกายกุมลำคอที่เกือบขาด จ้องมองชายลึกลับที่โผล่ออกมาจากห้องส้วมอย่างกะทันหันด้วยตาเบิกโพลง ร่างกายเซถอยหลังไปหลายก้าว

"หลิน... หลิน..."

ดวงตาของคาเมลเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ความไม่ยินยอม และความไม่อยากจะเชื่อ เขาพยายามเค้นเสียงสุดท้ายผ่านหลอดลมที่เชื่อมต่อกันเพียงน้อยนิด

แม้อีกฝ่ายจะสวมหมวกแก๊ปและหน้ากากอนามัย พร้อมเสื้อแจ็กเก็ตสีดำตัวโคร่ง แต่เขาก็ยังจำดวงตาคู่นั้นได้

เขาไม่อยากจะเชื่อเลย เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนกล้าฆ่าเขาเชียวเหรอ?

ไม่ได้มีความแค้นฝังลึกต่อกัน และเขาก็ไว้หน้าอีกฝ่ายมากพอแล้ว แค่ส่งคนไปเตือนนิดหน่อย แต่ถึงกลับมาฆ่ากันเลยเหรอ?

เขายังไม่ได้สั่งให้เถี่ยอู่หลัวฆ่าใครด้วยซ้ำ!

และอีกฝ่ายเป็นเจ้าหน้าที่รัฐ ไม่ใช่ว่าต้องผดุงความยุติธรรมและทำตามกฎหมายเหรอ?

ทำไมถึงฆ่าคนได้หน้าตาเฉยแบบนี้??

ยังจำเขาได้อีกเหรอ? หลินชิงเลิกคิ้วเล็กน้อย

เดิมทีเขาตั้งใจจะแจ้งความ แต่ก็เปลี่ยนใจ เรื่องนี้ยุ่งยากเกินกว่าจะเข้าไปพัวพัน การฆ่าทิ้งคือวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายที่สุด

ไม่งั้นเขาจะฝึกวิชายุทธไปทำไมกัน?