บทที่ 18 การเปลี่ยนแปลง

บทที่ 18 การเปลี่ยนแปลง

ตูม!

ในชั่วพริบตานั้น ข้อมูลมากมายมหาศาลที่ไม่อาจอธิบายได้ก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของหลินชิงอย่างไม่ขาดสาย

ตามการอนุมานของ 'เครื่องแปลงค่าเอนโทรปี'—

ด้วยพรสวรรค์ของเขาและความเข้ากันได้กับชุดวิชายุทธ 'กายาเสรี' หากต้องการผสานการเปลี่ยนแปลงของวิชายุทธเข้าสู่สัญชาตญาณ เขาจำเป็นต้องเชื่อมต่อกระแสไฟฟ้าชีวภาพที่เกิดจากพลังงานลึกลับผ่านเส้นประสาททุกเส้นในร่างกาย โดยรักษาความเข้มของสัญญาณไฟฟ้าให้อยู่ในระดับสูงสุด และต้องทำเช่นนี้ติดต่อกันให้ครบ 82 ครั้ง เพื่อผสานการเปลี่ยนแปลงของวิชายุทธได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทันใดนั้น ความทรงจำจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นในสมองของหลินชิง

มันเป็นความทรงจำของการใช้วิชายุทธกระตุ้นเส้นประสาทและกล้ามเนื้อซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่รู้ว่ากี่ครั้งต่อกี่ครั้งที่เขาแปรเปลี่ยนจากความเงอะงะสู่ความชำนาญ

การเชื่อมต่อเส้นประสาทและกลุ่มกล้ามเนื้อทุกมัดอย่างละเอียดถี่ถ้วนซ้ำแล้วซ้ำเล่า กินเวลาไปหลายปี จนในที่สุดก็ทำได้สำเร็จสมบูรณ์แบบสักครั้งหนึ่งอย่างยากลำบาก

กว่าที่เขาจะเปลี่ยนวิชายุทธให้กลายเป็นสัญชาตญาณ วันเวลาก็ล่วงเลยไปเนิ่นนาน ปีแล้วปีเล่าผ่านพ้นไป จนในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จ

ในเวลาเดียวกัน กระแสไฟฟ้าจางๆ ก็เริ่มไหลเวียนไปทั่วร่างกายของหลินชิง ประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบภายในดวงตาภายใต้เปลือกตาที่ปิดสนิท ขณะที่กระแสไฟฟ้าจำนวนมหาศาลไหลผ่านเส้นประสาททุกเส้นซ้ำๆ กระตุ้นและเสริมสร้างเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อให้แข็งแกร่งขึ้น

ภายใต้กระแสไฟฟ้าอันน่าตื่นตะลึง ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่

จนกระทั่งทุกอย่างสงบลง หลินชิงจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“สัญชาตญาณ?”

หลินชิงพึมพำ ก่อนจะขยับมืออย่างฉับพลัน กวาดผ่านร่างกายราวกับภูตพรายในพริบตา

ชั่วพริบตาเดียว เสื้อแจ็คเก็ตก็หลุดมาอยู่ในมือเขา และอีกพริบตาถัดมา เขาก็สวมมันกลับคืนเหมือนเดิม

“เร็วมาก!!”

หลินชิงอดประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงของความเร็วมือไม่ได้

ถ้าไม่ได้ลองเอง เขาคงไม่รู้ว่าวิชายุทธนี้ร้ายกาจขนาดไหน

เพราะคำว่า 'สัญชาตญาณ' หมายความว่ามันสามารถทำงานได้ถึงขีดสุดด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เหมือนสัญชาตญาณการหายใจที่คนปกติไม่รู้ตัวหรอกว่าหายใจเข้าไปเท่าไหร่ อย่างมากก็แค่กะประมาณเอา

ในชาติก่อน ก่อนวันสิ้นโลก เขาเคย 'ใช้งานล่วงหน้า' ทักษะ 'นักมายากลระดับปรมาจารย์' เพื่อจีบสาว และหลังจากวันสิ้นโลกเริ่มขึ้น เขาก็ได้ใช้งานล่วงหน้าทักษะ 'ยอดนักล้วงกระเป๋า' เพื่อหาเสบียง

ทักษะทั้งสองนี้ช่วยฝึกฝนและพัฒนาความเร็วมือและความยืดหยุ่นโดยธรรมชาติ

และตอนนี้ เขารู้สึกได้ว่าความเร็วมือและความยืดหยุ่นของเขาเหนือกว่าชาติก่อนอย่างน้อยสามถึงสี่เท่า!

ความเร็วในการเหวี่ยงแขนที่เดิมทีก็เร็วมากจนเกิดภาพติดตาได้ง่ายๆ อยู่แล้ว

แค่เร็วขึ้นอีกไม่กี่ส่วนก็นับว่าน่าทึ่งแล้ว แต่นี่เร็วขึ้นถึงสามสี่เท่า มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ

ตอนนี้ ถ้าเขาอยากขโมยของจากคนธรรมดา ต่อให้ทำต่อหน้าต่อตา อีกฝ่ายก็ไม่มีทางรู้ตัวเลย!

“วิชายุทธเมื่อฝึกถึงขีดสุด ช่วยยกระดับได้มากกว่า 'เคล็ดวิชาฉบับเจ็ดส่วนเจ็ด' จริงๆ ด้วย”

หลินชิงพยักหน้ากับตัวเอง

หากฝึกเคล็ดวิชาฉบับเจ็ดส่วนเจ็ดจนถึงขีดสุด มันจะช่วยเพิ่มค่าสถานะทางกายภาพเป็นสองเท่า

นั่นคือ เพิ่มพละกำลังเป็นสองเท่า และเพิ่มความเร็วขึ้นสี่สิบถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์

แต่เมื่อฝึกวิชายุทธ 《ความคล่องตัว》 จนถึงขีดสุด แม้แต่พละกำลังที่เขาไม่ถนัดยังเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ส่วนความเร็วในการเคลื่อนไหวแขนขาก็เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่า และการตอบสนองของระบบประสาทก็เร็วขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ

การที่เร็วขึ้นเป็นสองเท่าหมายความว่ายังไง?

ไม่ใช่ว่าถ้าศัตรูฟันมาหนึ่งที คุณจะฟันสวนได้สองที

แต่มันหมายถึง ในการดวลมีดพร้อมกัน คุณตัดหัวศัตรูหลุดกระเด็นไปแล้ว ในขณะที่ศัตรูเพิ่งจะยกมือขึ้นเท่านั้น!

ความเร็วระดับนี้มันช่างน่ากลัวจริงๆ

ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองของระบบประสาทที่รวดเร็วขนาดนี้ เขาสามารถสวนกลับการโจมตีของผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้ เขาสามารถจัดการกับพวกนักโทษหลบหนีอย่างเจียงเฉิงอู่ได้เป็นสิบคนหรือมากกว่านั้นได้อย่างสบายๆ โดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลย!

“เซียวเผยตงต้องยังฝึกวิชายุทธไม่ถึงระดับสัญชาตญาณแน่ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ได้เป็นแค่ 'รักษาการหัวหน้าคนใหม่' หรอก...”

“เขาเชี่ยวชาญวิชายุทธสองวิชา บวกกับเคล็ดวิชาฉบับเจ็ดส่วนเจ็ด ตอนนี้เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าผม แต่ถ้าเคล็ดวิชาฉบับเจ็ดส่วนเจ็ดของผมสมบูรณ์เมื่อไหร่ ต่อให้ไม่มีปืน ผมก็น่าจะเหนือกว่าเขา...”

หลินชิงเผยรอยยิ้มบางๆ รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

แม้ตอนนี้เขาจะยังไม่แกร่งเท่านักโทษหลบหนีจากคุกชิงหู แต่ถ้าเขาใช้งานล่วงหน้า 'วิชายุทธฉบับเจ็ดส่วนเจ็ด' ได้สำเร็จ และสะสมความดีความชอบเพื่อเรียนรู้วิชายุทธเพิ่มอีกหลายวิชา จนยกระดับทั้งหมดสู่ขั้นสัญชาตญาณ...

เมื่อนั้นเขาก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีกแล้ว

“ต่อไป ผมต้องใช้หนี้สำหรับวิชายุทธ 《ความคล่องตัว》 ให้หมด แล้วเรียนวิชายุทธฉบับเจ็ดส่วนเจ็ด หาทางสะสมความดีความชอบ และพยายามเรียนวิชายุทธให้ได้มากที่สุด!”

ตอนนี้เมื่อเขาฝึกวิชายุทธจาก 'ชุดวิชากายาเสรี' จนถึงระดับ 'สัญชาตญาณ' ได้หนึ่งวิชาแล้ว การเรียนรู้วิชายุทธอื่นในชุดเดียวกันก็จะได้รับโบนัสด้วย

ครั้งต่อไป การเริ่มต้นน่าจะง่ายขึ้นมาก

…

ก่อนที่กลุ่มใหม่จะถูกตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ หลินชิงยังคงออกลาดตระเวนกับกลุ่มที่สองทุกคืน

ในภารกิจลาดตระเวนช่วงหลังมานี้ เขาแทบไม่มีโอกาสได้ลงมือ และต่อให้มีโอกาสบ้าง ก็ไม่จำเป็นต้องใช้วิชายุทธเลย

ทุกวันนอกจากหน้าที่ลาดตระเวน เขาต้องใช้เวลา 'ใช้หนี้' สำหรับวิชายุทธ 《ความคล่องตัว》 ซึ่งต้องเชื่อมต่อวิชายุทธทั่วร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบให้ครบ 82 ครั้ง ถึงจะใช้หนี้หมด

หากเป็นแค่ระดับผู้เชี่ยวชาญ การจะเชื่อมต่อได้อย่างสมบูรณ์แบบนั้นนานทีปีหนจะทำได้สักครั้ง ต้องอาศัยความคุ้นเคยหลายปี สภาพร่างกายที่ยอดเยี่ยม และโชคช่วย

แต่ในระดับสัญชาตญาณ เขาสามารถควบคุมให้วิชายุทธแทรกซึมทั่วร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบทุกครั้งอย่างเป็นธรรมชาติ

ที่น่าแปลกใจคือ เขาสามารถเชื่อมต่อวิชายุทธทั่วร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบถึงวันละห้าครั้ง

นั่นหมายความว่า—

เขาจะใช้เวลาทั้งหมดเพียงสิบเจ็ดวันในการฝึกวิชายุทธนี้ให้สำเร็จ!

เรื่องนี้ทำให้หลินชิงรู้สึกโล่งใจที่เลือก 'ชุดวิชากายาเสรี' เพราะการใช้หนี้ทำได้รวดเร็วจริงๆ

…

วันที่ 10 มกราคม

ยามพลบค่ำ

ณ ถนนไท่สือ ภายในร้านหม้อไฟเนื้อวัวริมถนน

หลังจากหลินชิงสแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อสั่งอาหาร เขาก็เดินไปปรุงน้ำจิ้มสองถ้วยก่อนจะกลับมานั่งรอที่โต๊ะ

เนื้อวัวของร้านนี้ขึ้นชื่อมากในย่านนี้ และราคาก็สูงเอาเรื่อง ความอยากอาหารของเขาตอนนี้มากกว่าเมื่อก่อนเยอะ เลยไม่สามารถมากินได้บ่อยนัก

เพิ่งจะเมื่อเร็วๆ นี้เองที่เขาได้เลื่อนขั้นเป็น 'เจ้าหน้าที่สายตรวจระดับ 3' เงินเดือนขึ้นเป็นเจ็ดพัน วันนี้เงินเดือนออกพอดี เลยมาฉลองมื้อใหญ่สักหน่อย

แน่นอนว่ามาคนเดียวดีที่สุด ไม่งั้นกระเป๋าฉีกแน่

“คนเยอะเหมือนกันแฮะ...”

หลินชิงมองลูกค้าที่เดินขวักไขว่ในร้านหม้อไฟ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนได้กลับไปใช้ชีวิตในอดีต ทำให้จิตใจเบิกบานขึ้น

นานแล้วที่ไม่ได้เห็นบรรยากาศที่สงบสุขและกลมเกลียวแบบนี้

ช่วงเวลาแห่งความสงบสุขช่างงดงามเสมอ

หนึ่งเดือนหลังจากแก๊งผ้าพันคอฟ้าถูกยุบ ถนนไท่สือก็สงบลงมาก อย่างน้อยเจ้าของร้านพวกนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าคุ้มครองแพงหูฉี่อีกต่อไป

“น้องหลิน เนื้อมาแล้วจ้า”

สักพัก หญิงสาววัยยี่สิบกว่าแต่งหน้าสวยเฉี่ยวก็เข็นรถเข็นที่มีเนื้อวัวเต็มคันเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

“ครับ วางไว้ตรงนี้เลย” หลินชิงพยักหน้า

“ให้พี่ช่วยลวกให้ไหม?” หญิงสาวโน้มตัวลงกระซิบ “ไม่รู้ว่าพี่จะมีเกียรติได้บริการคุณตำรวจไหมคะ?”

“ไม่เป็นไรครับ”

หลินชิงเหลือบมองเธอ “ลูกค้าเต็มร้านเลย พี่ไปทำงานเถอะครับ”

“ก็พี่ชายพี่เป็นเจ้าของร้านนี่นา” หญิงสาวพูดอย่างไม่ยี่หระ

หลินชิงจนปัญญา ด้วยหน้าตาที่หล่อเหลาในชาตินี้แถมยังเป็นตำรวจหนุ่มไฟแรง มันช่างยุ่งยากจริงๆ

“ผมทำเองได้ครับ ถ้ามีคนจ้อง ผมกินไม่ลง”

“อ้อ... งั้นก็ได้จ้ะ”

หญิงสาวบ่นพึมพำอะไรบางอย่างก่อนจะเดินจากไป

หลินชิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทันใดนั้น—

【ระดับความสงบเรียบร้อยปัจจุบันลดลง 0.3】

ข้อความสีดำสนิทปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

“ลดลง 0.3?” ดวงตาของหลินชิงเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

ข้อความเป็นสีดำ แสดงว่าความสงบเรียบร้อยที่ลดลงไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง แต่เป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่เขาอยู่อาศัยเริ่มวุ่นวายและอันตรายขึ้น

ถ้าอันตรายมุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง ข้อความจะเป็นสีแดงเลือด

“เกิดอะไรขึ้น...”

หลินชิงขมวดคิ้ว “อุตส่าห์ขึ้นมาถึง 0.6 แล้วแท้ๆ ทำไมจู่ๆ ถึงร่วงกลับไป 0.3 ล่ะ?”

ระดับความสงบเรียบร้อยเริ่มต้นคือ 0.3 หลังจากจัดการเจียงเฉิงอู่และยุบแก๊งผ้าพันคอฟ้า มันก็ขึ้นมาถึง 0.6

เขายังหวังว่าสักวันจะดันให้ถึง 1 เผื่อจะได้ใช้งานล่วงหน้าทักษะอื่นได้อีก

ตลอดสามสิบวันที่ผ่านมา ระดับความสงบเรียบร้อยนิ่งอยู่ที่ 0.6 มาตลอด ทำไมวันนี้จู่ๆ ถึงลดลงไป 0.3?

“หรือว่าคาเมลถูกปล่อยตัว? แล้วกลับมาก่อตั้งแก๊งผ้าพันคอฟ้าใหม่? แต่มันไม่น่าจะลดลงตั้ง 0.3 แค่เพราะเรื่องนั้นนะ...”

หลินชิงขมวดคิ้ว ไม่สนใจหม้อไฟตรงหน้า รีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาค้นหาเบอร์ 'สารวัตรสืบสวน ฉู่ อวิ๋นเฟิง' แล้วกดโทรออก

“หัวหน้าทีมหลิน?”

ไม่นาน ปลายสายก็รับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“สารวัตรฉู่ ผมเองครับ”

หลินชิงไม่อ้อมค้อม ถามตรงประเด็น “คาเมลถูกปล่อยตัวแล้วเหรอครับ?”

อีกฝ่ายคือสารวัตรสืบสวนประจำสถานีตำรวจเมืองหลินอัน รับผิดชอบคดีของเจียงเฉิงอู่และคาเมลโดยตรง เขาถึงได้ติดต่อกัน

หน่วยสายตรวจรับผิดชอบแค่ลาดตระเวนและค้นหา ส่วนตำรวจรับผิดชอบทำคดีและคุมขัง

“คาเมล...”

ฉู่ อวิ๋นเฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเครียด “ทางเราขอบคุณในความพยายามของหัวหน้าทีมหลินมาก และเราก็อยากจะหาหลักฐานเอาผิดคาเมลให้ได้ แต่... น่าเสียดาย เราคุมขังเขาไว้สามสิบวันแล้ว แต่ก็ยังหาหลักฐานไม่ได้เลย”

น้ำเสียงของเขาแฝงความจนใจ “เมื่อเช้านี้ คาเมลถูกปล่อยตัวไปแล้วครับ”

“อย่างที่คิดไว้จริงๆ...”

หลินชิงหรี่ตาลง

เขาเคยได้ยินจากฉินฉินว่า หลักฐานและร่องรอยทั้งหมดที่อาจสาวไปถึงคาเมลถูกลบหายไปอย่างลึกลับ แสดงว่ามีอำนาจมืดบางอย่างคอยปกป้องคาเมลอยู่

การคุมขังผู้ต้องสงสัยทำได้สูงสุดสามสิบวัน หากเกินกำหนดแล้วยังหาหลักฐานไม่ได้ ก็จำต้องปล่อยตัวไป

“แล้วเจียงเฉิงอู่ล่ะครับ?”

หลินชิงถามต่อ “เขาฟื้นหรือยัง?”

“ยัง” ฉู่ อวิ๋นเฟิงตอบ “หมอบอกว่าสมองของเจียงเฉิงอู่เสียหายหนักมาก โอกาสฟื้นแทบจะเป็นศูนย์”

ไม่ใช่เจียงเฉิงอู่เหรอ?

หลินชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาคิดว่าอาจจะเป็นเจียงเฉิงอู่ฟื้นจากสภาพผักแล้วหนีไป ระดับความสงบเรียบร้อยถึงได้ลดลงขนาดนี้

แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่เพราะเจียงเฉิงอู่?

“ตกลงครับ... เข้าใจแล้ว” หลินชิงกล่าว “ขอโทษที่รบกวนสารวัตรฉู่นะครับ”

“เดี๋ยวก่อน”

ฉู่ อวิ๋นเฟิงพูดเสียงเข้ม “ผมอยากเตือนหัวหน้าทีมหลินไว้หน่อย เบื้องหลังของคาเมลไม่ธรรมดา เขาตั้งแก๊งผ้าพันคอฟ้าไม่ใช่แค่เพื่อเก็บค่าคุ้มครองกระจอกๆ แต่มันเกี่ยวพันกับคดีคนหายหลายคดี... หัวหน้าทีมหลินระวังตัวด้วย”

“คดีคนหาย?” หลินชิงทวนคำ “เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับ”

“อีกเรื่อง ผมรู้ว่าระดับเจ้าหน้าที่สายตรวจอย่างคุณมีอำนาจค้นพื้นที่รอบที่พักอาศัยได้ตลอดเวลา”

น้ำเสียงของฉู่ อวิ๋นเฟิงจริงใจขึ้น “บางทีวันหนึ่งทางเราอาจต้องขอความร่วมมือจากหัวหน้าทีมหลิน ถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนด้วยนะครับ”

“ถ้าเป็นเรื่องงาน แน่นอนว่าไม่มีปัญหาครับ” หลินชิงรับปากแบบแบ่งรับแบ่งสู้

“ขอบใจ”

หลังจากวางสาย หลินชิงก็นั่งกินต่อในร้าน พลางครุ่นคิดว่าจะสืบเรื่องนี้ยังไง

ทันใดนั้น—

เพล้ง!

เสียงกระจกแตกดังสนั่น ประตูกระจกของร้านร้าวรานเป็นใยแมงมุมทันที บางส่วนยุบเข้าไปลึก

ดูจากรอยยุบแล้ว ชัดเจนว่ามีคนถีบเข้ามาอย่างแรงจากด้านนอก!

โชคดีที่ประตูกระจกนี้เป็นกระจกนิรภัยลามิเนต มีฟิล์ม PVB คั่นกลาง ต่อให้กระจกแตก เศษกระจกก็ยังติดอยู่กับฟิล์ม

ไม่อย่างนั้น ลูกค้าเต็มร้านขนาดนี้คงโดนเศษกระจกบาดกันระนาว

แต่หลินชิงกลับขมวดคิ้ว

ขนาดกระจกนิรภัยลามิเนตยังโดนถีบจนยุบขนาดนี้?

เขาเคยลองทดสอบความแข็งแกร่งกับกระจกนิรภัยแบบนี้ตอนสอบเจ้าหน้าที่สายตรวจ

คนธรรมดาถ้าไม่ได้รับการฝึกฝน ต่อให้ถีบสุดแรงเกิด ก็ทำอันตรายกระจกแบบนี้ไม่ได้หรอก

หลินชิงประเมินในใจ แม้แต่ตัวเขาเอง ถ้าไม่ใช้วิชายุทธ อย่างมากก็ทำได้แค่ถีบให้เป็นรอยยุบแบบนี้แหละ

ปัง!

ประตูกระจกที่เสียรูปทรงถูกถีบเปิดออกอย่างกะทันหัน จากนั้นฝูงคนกลุ่มใหญ่ อย่างน้อยยี่สิบคน ก็กรูกันเข้ามาจากด้านนอก

ลูกค้าในร้านเห็นดังนั้นก็พากันตื่นตระหนก

เพราะคนที่บุกเข้ามาแทบทุกคน ผูกผ้าพันคอสีฟ้าไว้ที่คอเสื้อ!