บทที่ 6 - กลับสู่ชีวิตประจำวัน

บทที่ 6 - กลับสู่ชีวิตประจำวัน

"อื้มมม... ง่วงชะมัด!" ผมคราง ตอนนี้ผมกำลังนั่งอยู่ในห้องเรียน รอให้อาจารย์เข้ามาและเริ่มสอน "ผมไม่น่าดูคลิปสิบอันสุดท้ายนั่นก่อนนอนเลย...!"

"ฮ่าๆๆ นายควรทำตามฉันและใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดีนะ อันดรูว์!" เสียงที่คุ้นเคยพูดขึ้นขณะนั่งลงทางซ้ายมือของผม ผมหันไปมองและเห็นริคาร์ด เพื่อนที่วิทยาลัยของผม เขาดูโทรมกว่าผมมาก อีกอย่าง ผมชื่ออันดรูว์

"ฮ่าๆ กล้าพูดนะ! สภาพนายดูเกือบจะเหมือนพวกอันเดดอยู่แล้ว!" ผมสวนกลับ "เมื่อคืนเล่นดีเอ็มเอทั้งคืนอีกแล้วใช่ไหม?"

"ยังต้องถามอีกเหรอ?"

ผมมองเขาอีกครั้ง เขาดูเหมือนไม่ได้นอนแบบเป็นผู้เป็นคนมาตลอดทั้งเดือน "ก็คงไม่ต้องถามแล้วล่ะ" ผมตอบ ผมมั่นใจว่าเขาทำแน่ ริคาร์ดเป็นคนที่ค่อนข้างจะ... หมกมุ่นกับวิดีโอเกมไป 'หน่อย' ในอนาคตเขาอยากทำงานเป็นโปรแกรมเมอร์เกม นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกเรียนสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ ถามถึงผมเหรอ? ผม... ยังไม่แน่ใจว่าอยากทำอะไร แต่ตอนนี้ก็เรียนสาขาเดียวกันไปก่อน

"แล้วตกลงนายเลือกฝ่ายไหน? ได้เข้าลีกชาวนาหรือเปล่า?" ริคาร์ดถาม ผมเห็นตาเขาเป็นประกายวิบวับ นี่มันอันตรายแล้ว พอเขาอยู่ในโหมดนี้ เขาคุยเรื่องเกมได้เป็นชั่วโมงๆ "บอกมาเถอะน่าว่านายเข้าลีกชาวนา!"

"เปล่า ไม่ได้เข้า แล้วไอลีกชาวนานี่มันบ้าอะไร? ไม่มีฝ่ายชื่อนั้นสักหน่อย!"

"อฮ่า! นี่แสดงว่านายมันนู้บ! ให้ปราชญ์ผู้นี้สอนความรู้พื้นฐานที่สุดที่ผู้เล่นทุกคนควรรู้ให้นายฟังซะ! ฝ่ายมนุษย์หรือเกราะเหล็ก ตอนเริ่มต้นจะมีชาวนาจำนวนมากและแทบไม่มียูนิตอื่นเลย ผู้เล่นเลยเรียกฝ่ายนี้ว่า 'ลีกชาวนา' ไงล่ะ!"

"สรุปคือท่านปราชญ์ผู้สูงส่งและรอบรู้มีเรื่องจะสอนแค่นี้เหรอ?" ผมย้อน ผมจำดันเจียนเมื่อวานที่มีชาวนาจำนวนมหาศาลได้อย่างแม่นยำ

"นายเข้าใจผิดแล้ว เพื่อนยาก! นายยังต้องเรียนรู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้! ที่ชาวนามีเยอะก็เพราะพวกเขาใช้แค่อาหารและฟาร์มในการสร้าง แต่เนื่องจากต้องใช้คะแนนสร้างและทรัพยากรเยอะมากในการฝึกให้เป็นยูนิตที่ดีขึ้น ผู้เล่นส่วนใหญ่เลยสร้างฟาร์มเยอะๆ และปั๊มชาวนาออกมาเยอะๆ ก่อนจะ..."

"โอเค โอเค! เข้าใจแล้ว!" ผมขัดจังหวะริคาร์ด เกือบไปแล้ว ถ้าปล่อยให้พูดต่อ เขาคงไม่หยุดจนกว่าอาจารย์จะมา

"ก็ได้... พอแค่นี้ก็ได้... แล้วตกลงนายเลือกฝ่ายไหน? น่าเสียดายนะที่นายไม่เลือกมนุษย์ เพราะนายอาจจะกลายเป็นฟาร์มวิญญาณชั้นดีให้กองทัพอันเดดของฉันแท้ๆ..."

ริคาร์ดเล่นเป็นฝ่ายอันเดด หรือ ดิ อีเทอร์นอล (ผู้นิรันดร์) ทรัพยากรพิเศษของพวกเขาคือ 'วิญญาณ' ซึ่งได้จากการกำจัดยูนิต หนึ่งดวงต่อยูนิตที่ไม่ใช่หุ่นยนต์หรืออันเดด ดังนั้นพวกเขาจึงชอบบุกดันเจียนที่มีมอนสเตอร์อ่อนแอเยอะๆ เพราะไม่ว่าศัตรูจะเก่งแค่ไหน ก็ได้วิญญาณแค่หนึ่งดวงต่อการฆ่าหนึ่งตัว ผมมั่นใจว่าริคาร์ดคาดหวังให้ผมเลือกมนุษย์และเปลี่ยนดันเจียนของผมให้เป็นฟาร์มวิญญาณส่วนตัวของเขา ทำไมผมถึงรู้เรื่องพวกนี้น่ะเหรอ? ริคาร์ดกรอกหูผมเรื่องนี้ตลอดหลายวันที่ผ่านมา อย่างน้อยก็เป็นร้อยรอบแล้วมั้ง

"ฉันเลือกฝ่ายอสุรกายเนื้อเยื่อ"

"ฉันรู้ว่านายต้องเลือกฝ่ายแปลกๆ แต่ไม่คิดว่าจะเลือกอันนี้ รู้ไหมว่ามันเล่นยากที่สุด โดยเฉพาะช่วงเริ่มต้น? ถ้านายถามฉัน ฉันคงแนะนำฝ่ายที่ดีกว่าให้เริ่มเล่นแล้ว"

ผมนึกถึงปัญหาเรื่องผู้ถูกเย็บ ความจริงที่ว่าผมยังไม่มี 'ร่างกาย' สักชิ้น ทรัพยากรพิเศษของฝ่าย ทักษะแปลงร่างเป็นหนู และความจริงที่ว่าโอกาสที่จะมีอะไรอย่างอื่นนอกจากผู้ถูกเย็บในเร็วๆ นี้ช่างริบหรี่เหลือเกิน

"เออ ไม่ต้องบอกหรอก ฉันรู้อยู่แล้ว..."

"ถ้านายอยากได้อะไรแปลกๆ ฉันแนะนำฝ่ายอเวจีให้ดีกว่า นายก็รู้ พวกสัตว์ประหลาดสไตล์คธูลูไง! พวกนั้นเริ่มต้นง่ายกว่า และมียูนิตที่แข็งแกร่งมากในภายหลัง เป็นหนึ่งในไม่กี่ฝ่ายที่แข่งขันชิงตำแหน่งสูงสุดในเรื่องค่าสถานะเพียวๆ ได้ และทรัพยากรพิเศษของพวกเขาก็หาไม่ยากเท่าร่างกายของนาย..."

"ชู่ว! ริคาร์ด อาจารย์มาแล้ว!" ผมกระซิบใส่ริคาร์ดพร้อมขัดจังหวะการพล่ามของเขา เกือบไปแล้ว เขาเริ่ม 'การกรอกความรู้' อีกแล้ว ถ้าเป็นในเกม นี่คงเป็นทักษะเฉพาะตัวของแชมเปียนเขา ที่สามารถทำลายล้างศัตรูได้เพียงแค่อ้าปากพูด อ้อ ไม่ ทักษะเฉพาะตัวไม่มีในดีเอ็มเอหรอก ทักษะเฉพาะตัวมันไม่สมเหตุสมผลในเกม เว้นแต่คุณอยากจะแบ่งแยกผู้เล่นอย่างรุนแรง

"โอเค เดี๋ยวเล่าให้ฟังทีหลัง!" เขากระซิบตอบ

วิชา 'การเขียนโปรแกรมขั้นสูง' เริ่มต้นขึ้น ผมเกลียดอาจารย์คนนี้ เธอพูดกับพวกเราเหมือนเราเป็นคนโง่หรือเด็กเล็กๆ ให้ตายเถอะ! ไม่มีนักเรียนคนไหนในนี้อายุต่ำกว่า 20 ปีสักคน จำเป็นต้องพูดเหมือนสอนเด็กอนุบาลด้วยเหรอ?

คลาสจบลง เรารอดมาได้อีกหนึ่งคาบ

"เอาล่ะ อย่างที่พูดค้างไว้ ฝ่ายอเวจี..."

"ไงพวกนาย! วันนี้เป็นไงบ้าง?" โชคดีของผม ริคาร์ดโดนขัดจังหวะอีกครั้ง

"ไง ลอร่า" ผมทักทาย ลอร่าเป็นผู้หญิงไม่กี่คนในคลาสเรา คุณก็รู้ ประมาณ 80% หรือ 90% ของคนเรียนวิทยาการคอมฯ เป็นผู้ชาย ปกติลอร่าจะไปไหนมาไหนกับริคาร์ดและผม แต่วันนี้เธอมาสาย

"ไง ลอร่า!" ริคาร์ดดูเหมือนกำลังกลั้นอะไรบางอย่างไว้ เหมือนระเบิดที่กำลังจะตูม ผมมั่นใจว่าเขายังอยากระบาย 'ความรู้อันยิ่งใหญ่' เกี่ยวกับฝ่ายอเวจีเต็มแก่

"ตกลงนายเริ่มเล่นเกมหรือยัง?" เธอถาม เธอก็สนใจเกมแนวเดียวกันกับผมและริคาร์ด

"อื้ม เริ่มแล้ว! เริ่มเล่นเมื่อวันเสาร์ ใช้เวลาวันครึ่งเล่นไปแล้ว"

"พวกนายแซงฉันไปหมดแล้วสินะเนี่ย!" เธอพูดพร้อมทำแก้มป่อง

"เธอตามเราทันแน่ๆ พอเธอมีเงินพอซื้อเกมน่ะ ฉันจะทำให้มั่นใจว่าเธอรู้ทุกอย่างที่จำเป็น จะได้ไม่เสียเวลา และรู้วิธีที่ดีที่สุดในการก้าวหน้า!" ริคาร์ดพูด

สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในหัวผมหลังจากริคาร์ดพูดจบ สัญญาณเตือนซ้ำๆ ว่า 'เตือนภัย! การโจมตีกำลังมา!' เตรียมข้ออ้างไว้ชิ่งหนีปล่อยลอร่ากับริคาร์ดไว้สองคนตอนช่วง 'กรอกความรู้' ดีกว่า

"ใช่ น่าเสียดายที่เธอเงินไม่พอจะเริ่มเล่น คิดว่าจะเก็บเงินพอซื้อเกมเมื่อไหร่ล่ะ?" ผมถาม

"ไม่แน่ใจ อาจจะอีกสองเดือนมั้ง?"

"โหย แย่เลย สองเดือนนี่นานมากนะ กว่าเธอจะเริ่ม ดันเจียนฉันคงไปไกลแล้ว ริคาร์ดเริ่มก่อนฉันอีก เพราะงั้น..."

"อื้ม รู้แล้วน่า" เธอตอบด้วยสีหน้าหงอยๆ

"ฉันไม่คิดว่าเธอจะตามทันจริงๆ หรอกนะ อันดรูว์ นายเลือกฝ่ายที่แย่ที่สุดในการเริ่มต้น... บางทีในอีกสองเดือนนายอาจจะมีดันเจียนที่พอใช้ได้สำหรับมือใหม่ ฮ่าๆๆ!" ริคาร์ดฉวยโอกาสแทรกความรู้ที่ไม่จำเป็นเข้ามาอีกจนได้ ไอ้บ้าเอ๊ย "ช่างเถอะ! อย่างที่ฉันบอก ไม่ต้องห่วงนะลอร่า! พวกเราจะช่วยเธอเองเมื่อเธอเริ่มเล่น ใช่ไหมอันดรูว์?"

"อ่า แน่นอน..." ผมมองไปทางอื่น ผมอยากช่วยและจะช่วยลอร่าแน่ๆ แต่ริคาร์ด ขอทีเถอะ อย่าลากฉันเข้า 'คอร์สฝึกอบรม' เลยนะ พลีสสสส

ลอร่าเริ่มพูดอีกครั้ง "แล้วนายเลือกฝ่ายไหนเหรอ? ฉันมั่นใจว่าต้องเป็นหนึ่งในฝ่ายแปลกๆ แน่ สไลม์หรือเปล่า?"

"ไม่ใช่อ่ะ ผิดแล้ว! เขาเลือกอสุรกายเนื้อเยื่อ! เธอรู้ใช่ไหม พวกที่ใช้ชิ้นส่วนจากยูนิตอื่นในเกมน่ะ" ริคาร์ดอดใจตอบแทนไม่ได้ "นี่ไงฉันถึงบอกว่าเธอจะตามเขาได้ง่ายๆ!"

"โอ้โห!?" ลอร่ามองผมพร้อมรอยยิ้ม

"หยุดได้แล้วน่าริคาร์ด? พูดครั้งเดียวก็พอแล้ว! ฉันเลือกฝ่ายที่แย่ที่สุดสำหรับมือใหม่ โอเค๊? ไม่เป็นไร! ฉันชอบคำอธิบายและระบบการเล่น ฉันไม่เสียใจที่เลือกหรอก!"

"โอเค โอเค! หยุดแล้ว! แต่บอกหน่อยสิ นายได้ 'ร่างกาย' ทรัพยากรพิเศษของฝ่ายนายมาเท่าไหร่แล้ว?"

อ๊าก! อย่ามองผมด้วยรอยยิ้มที่แปะอยู่บนหน้านั่นสิ! มันเจ็บนะ! "ศูนย์..." ผมตอบเสียงเบาหวิวพลางหลบตา

"อะไรนะ ฉันไม่ได้ยินเลย!?" เขาถามซ้ำ รอยยิ้มกว้างกว่าเดิม

"ฉันบอกว่าศูนย์! พอใจยัง!? แต่แค่นั้นเพราะฉันดวงซวยและเผลอวอกแวกเฉยๆ! คอยดูเถอะ... แค่เดือนเดียว ดันเจียนฉันจะแซงหน้านายในการจัดอันดับ!" ผมแก้ตัว

"จ้า ถ้าว่างั้น...."

"ใช่ ฉันว่างั้นแหละ!" ผมพยายามจบการโต้เถียง

"งั้น... นี่หมายความว่า... ฉันจะตามทันได้ง่ายๆ สินะ? เยี่ยม! งั้นเราก็อยู่ระดับเดียวกันได้เร็วๆ นี้สิ!" ลอร่าพูด อย่าเป็นไปกับเขาด้วยสิ ขอร้องล่ะ... แค่ริคาร์ดล้อคนเดียวฉันก็แย่พอแล้ว! ยัยคนทรยศ!

ผมยกมือยอมแพ้และพยายามเปลี่ยนเรื่อง "เออ เอาที่สบายใจเลย! ไปกันเถอะ เดี๋ยวจะเข้าเรียนคาบต่อไปสาย!" ผมพูดพร้อมลุกขึ้นจากเก้าอี้

"นี่ อันดรูว์ ขอนั่งข้างนายในคาบนี้ได้ไหม?" ลอร่าถาม

"ได้สิ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ"

ขณะเดินไปห้องเรียน ริคาร์ดเอาศอกกระทุ้งเอวผม หลายรอบด้วย ผมหันไปมองเขาเพื่อจะบ่น แต่เขาทำหน้าแปลกๆ เป็นบ้าอะไรของนาย ริคาร์ด? ทำไมมองฉันด้วยหน้าตาแบบนั้น? นายดูโง่ชะมัดเวลามีรอยยิ้มแบบนั้นบนหน้า!

"กลับมาแล้วครับ!" ผมพูดหลังปิดประตูทางเข้า แม่ผมทำงานที่บ้าน ท่านน่าจะอยู่ข้างใน ท่านเป็นนักเขียนน่ะ

"ยินดีต้อนรับกลับจ้ะ! ที่เรียนเป็นไงบ้าง อันดรูว์?"

"ก็ดีครับแม่" ผมตอบ "วันนี้แม่ต้องการให้ผมช่วยอะไรไหมครับ? ถ้าไม่ ผมจะใช้เวลาช่วงบ่ายเล่นเกมวีอาร์นะ" ท่านรู้ว่าผมหยุดเล่นกลางคันไม่ได้ง่ายๆ เวลาเล่นเกมวีอาร์

"ไม่จ้ะ ไม่เป็นไร ขอให้สนุกนะ! แต่อย่าลืมลงมากินข้าวเย็นให้ตรงเวลานะลูก เข้าใจไหม?"

"ครับแม่!" ผมก็ไม่อยากกินข้าวเย็นชืดๆ เหมือนกัน ครั้งเดียวเมื่อสุดสัปดาห์ก็เกินพอแล้ว

ห้องผมอยู่ชั้นบน ระหว่างทาง จู่ๆ ร่างหนึ่งก็โผล่มาแล้วกระโดดใส่ผม! ติดคริติคอล!

"สวัสดี พี่ชาย!"

ผมตอบขณะพยายามทรงตัว เกือบจะล้มลงไปกองกับพื้นแล้ว "สวัสดี คลาร่า ถึงเธอจะเตี้ยกว่าพี่ แต่เธอก็ไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ กระโดดใส่พี่แบบนี้มันอันตราย โดยเฉพาะใกล้บันไดแบบนี้!" ผมดุเธอ แต่เธอเมินเฉย

"พี่ไม่เล่นกับหนูเลยเมื่อเสาร์อาทิตย์ที่ผ่านมา!" เธอพูดพร้อมทำแก้มป่อง "เกมที่พี่เล่นมันสนุกขนาดนั้นเลยเหรอ? พี่บอกว่ามันชื่อ ดีเอ็มเอ ใช่ไหม? หนูอยากเล่นด้วย!"

"เสียใจด้วยนะ แต่เธอเล่นบัญชีพี่ไม่ได้ เกมต้องใช้ข้อมูลร่างกายเพื่อปรับตัวละครให้เข้ากับรูปร่างและสัดส่วนของเธอ ถึงพี่อยากให้เล่น เธอก็เล่นไม่ได้โดยไม่รู้สึกคลื่นไส้สุดๆ หรอก" ผมรู้ว่าผมพูดเรื่องอะไรอยู่ ก็ผมเคยกลายร่างเป็นหนูที่มีโครงสร้างร่างกายต่างจากมนุษย์มาแล้วนี่นา และมันสยองมาก... แค่นึกถึงผมก็อยากจะอ้วกแล้ว

"แต่หนูอยากเล่นด้วยนี่นา!" เธอกำลังจะร้องไห้ ผมรู้ว่าเธอแกล้งทำ แต่ตอนนี้เธอดูน่ารักชะมัด! "ไม่ยุติธรรมเลยถ้าหนูเล่นกับพี่ไม่ได้!"

"โอเค โอเค ใจเย็นๆ ก่อน!" ผมพูดพลางลูบหัวเธอ "วันเกิดเธออีกสามอาทิตย์ใช่ไหม? เดี๋ยวพี่จะคุยกับพ่อแม่ให้ซื้อเกมให้เธอ แต่ต้องสัญญานะว่าจะตั้งใจเรียนและทำคะแนนสอบครั้งหน้าให้ดี ไม่งั้น... พี่จะเลิกเล่นกับเธอ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจค่ะ! ขอบคุณค่ะพี่ชาย!" เธอรีบวิ่งจู๊ดกลับเข้าห้องตัวเองไป

นี่คือน้องสาวคนเล็กของผม คลาร่า เธออายุ 18 แล้วปีนี้ แต่ยังติดผมแจและทำตัวอย่างที่เห็น ผมคิดว่าเป็นเพราะเธอขี้อายมากกับคนแปลกหน้าและมีเพื่อนน้อย แต่ผมเตือนไว้ก่อนนะ! อย่าไปหลงเชื่อท่าทางน่ารักๆ ของเธอล่ะ! เธอทำตัวแบบนี้เฉพาะตอนอยู่ต่อหน้าผมเท่านั้นแหละ ต่อหน้าคนอื่นเธอ... ค่อนข้างจะร้ายกาจทีเดียวในบางครั้ง ผมอยากจะเชื่อว่าเธอไม่ได้ตั้งใจ แต่เป็นเพราะเธอไม่รู้วิธีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนให้เหมาะสมมากกว่า

"เอาเถอะ ช่างมัน... เตรียมตัวเล่นเกมดีกว่า!"

ผมเข้าห้อง สวมหมวกวีอาร์ และเริ่มเกม "ดันเจียนใหม่และหวังว่าจะปกตินะ ฉันมาแล้ว!"

"เริ่มเกม!" อิอิ พูดแบบนี้แล้วรู้สึกเหมือนเป็นพระเอกนิยายเลยแฮะ ถึงจะไม่แน่ใจว่าทำไมก็เถอะ

"... ฝ่ายอเวจีใช้ทรัพยากรพิเศษที่เรียกว่า 'ความสิ้นหวัง' มันเป็นทรัพยากรที่ได้เมื่อยูนิตถูกฆ่าตอนที่ค่าวิญญาณเหลือ 0 ซึ่งแสดงว่าจิตใจและวิญญาณของมันแตกสลาย ยูนิตบางตัวมีทักษะติดตัวที่ช่วยให้ทำแบบนี้ได้ง่ายขึ้น และพวกเขายังใช้ทักษะจำนวนมากที่ดูดกลืนหรือลดค่าพลังเวทและวิญญาณของศัตรูได้เร็วกว่าปกติ เวลาสู้กับฝ่ายอเวจี นายควรกังวลเรื่องพลังเวทและวิญญาณมากกว่าพลังชีวิตซะอีก พวกเขาเป็นฝ่ายที่เหมาะมากในการจัดการพวกสายถึกและ..."

• ภาคต่อของ 'การกรอกความรู้' ของริคาร์ดหลังเลิกเรียน ระเบิดลูกนั้นทำงานแล้ว และไม่มีใครเตรียมรับมือกับผลที่ตามมาเลย