บทที่ 2 ราชาแห่งทีม X, บาโร โชเอย์

ปรี๊ดดด----

ทันทีที่สิ้นเสียงนกหวีด

ทีม Z เป็นฝ่ายเริ่มเขี่ยบอล อิซางิรับบอลและเริ่มออกตัววิ่ง พุ่งเข้าใส่แดนศัตรูเป็นคนแรก เขารักษาระยะห่างที่มั่นคงจากบาจิระที่อยู่ด้านข้าง แต่เมื่อเห็นผู้เล่นทีม X สามคนกดดันเข้ามา เขาก็เริ่มลังเล ไม่แน่ใจว่าจะฝ่าวงล้อมไปอย่างไร

เขากำลังลังเลว่าจะส่งบอลดีหรือไม่

จู่ๆ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลัง ทำให้ตระหนักได้ถึงความกดดันจนเหงื่อตก

เรียวสุเกะยืนกอดอก มองดูสถานการณ์เบื้องหน้าอย่างเย็นชา นัยน์ตาที่หลุบต่ำฉายแววบ้าคลั่งวูบหนึ่ง "การต่อสู้กำลังจะเริ่มแล้วงั้นเหรอ...?"

"คุณอิซางิ รีบวิวัฒนาการเข้าสิ ฉันรอขย้ำนายไม่ไหวแล้วนะ!"

ปัง!

ลูกฟุตบอลถูกแย่งไปจากด้านหลังอย่างง่ายดาย

อิซางิสะดุ้งตื่นจากภวังค์ หันขวับไปมองไรจิที่จ้องมองเขาด้วยแววตาบ้าคลั่ง "ทำบ้าอะไรของนาย? มาแย่งบอลจากเพื่อนร่วมทีมทำไม? แล้วนายเป็นกองกลางไม่ใช่เหรอ? แผนการเล่นล่ะ?"

"เหอะๆ"

ไรจิหัวเราะอย่างประหลาด "ใครสนพวกแกวะ? กูแค่เป่ายิ้งฉุบแพ้ ไม่ได้กะจะยืนอยู่ครึ่งสนามดูพวกมึงยิงประตูหรอกเว้ย"

ยังพูดไม่ทันจบ ลูกฟุตบอลก็ถูกคุนิงามิ ฮีโร่ผู้เหี้ยมเกณฑ์ฉกไป "ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

ในระหว่างที่ผู้เล่นสองคนกำลังยื้อแย่งกัน สมาชิกทีม X ก็ฉวยโอกาสนั้นขโมยบอลไปครอง

สถานการณ์ในสนามกลายเป็นความโกลาหลในพริบตา

ทุกคนต่างกระหายที่จะเป็นกองหน้า ไม่ว่าจะเป็นทีม Z หรือทีม X ทุกคนต่างเล่นเพื่อตัวเอง โดยปราศจากการทำงานเป็นทีมโดยสิ้นเชิง

"เฮ้ ตลกดีนี่นา ฉันเองก็ไม่คิดจะเป็นกองหลังหรืออะไรเทือกนั้นหรอกนะ"

นารุฮายะที่ยืนอยู่ข้างเรียวสุเกะก็พุ่งออกไปพร้อมรอยยิ้มกว้าง เข้าร่วมวงตะลุมบอนแย่งลูกฟุตบอลด้วยอีกคน

อิเอมอนที่โชคร้ายจับฉลากได้เป็นผู้รักษาประตู กุมขมับแล้วถอนหายใจ "ทำไมกลายเป็นแบบนี้ไปได้วะ? ข้างหลังเปิดโล่งหมดเลยเนี่ยนะ!"

คิระ เรียวสุเกะมองดูฉากนี้แต่เลือกที่จะไม่เข้าไปร่วมวง

เขากวาดสายตามองความเปลี่ยนแปลงในสนามอย่างใจเย็นแทน

เขาคิดในใจว่า "ออกมาได้แล้วครับ ฝ่าบาท"

ทันทีที่ความคิดนั้นตกผลึก...

วินาทีถัดมา ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากกลุ่มคนที่กำลังแย่งบอลกัน ทะยานเข้าใส่หน้าประตูทีม Z ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

"อย่ายืนบื้ออยู่ตรงนั้น หยุดเขาซะ"

เมื่อเห็นอิซางิ โยอิจิยังยืนตะลึงงันอยู่ คิระ เรียวสุเกะก็ตะโกนลั่น

อีกฝ่ายได้สติในที่สุด สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจาก 'หมาป่า' ตัวนั้น

"โธ่เว้ย ต้องหยุดให้ได้"

เพื่อนร่วมทีมส่วนใหญ่อยู่ข้างหน้ากันหมดแล้ว หากหมอนี่หลุดไปได้ พื้นที่ฝั่งซ้ายทั้งหมด ยกเว้นฝั่งขวาที่เรียวสุเกะคุมอยู่ จะกลายเป็นประตูโล่งๆ และความเสี่ยงจะพุ่งสูงถึงขีดสุด

"หึ คิดว่าจะหยุดฉันได้งั้นเหรอ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับอิซางิที่ตัวเล็กอย่างกับถั่วงอก บาโรก็แสดงท่าทีดูถูกเหยียดหยามอย่างชัดเจน ขณะเร่งความเร็วไปข้างหน้า จู่ๆ เขาก็ใช้ส้นเท้าและปลายเท้ากระดกบอล ส่งลูกลอยโด่งเป็นวิถีโค้งข้ามหัวไป

"แย่แล้ว หลุดตำแหน่งจนได้" อิซางิใจหายวาบ "หมอนั่นกระดกบอลข้ามหัว"

"เจ้านี่... แข็งแกร่งชะมัด"

เมื่อเห็นท่าไม่ดี คุออนและอิมามุระรีบวิ่งจากแดนกลางมาทางปีกซ้ายเพื่อพยายามสกัด แต่บาโรก็เลี้ยงหลบสองคนรวดได้อย่างง่ายดาย

"ฝีมือแค่นี้ อย่าแม้แต่จะคิดหยุดฉัน"

หลังจากทะลวงผ่านมาได้ บาโรก็ง้างเท้ายิงทันที

ลูกฟุตบอลกลายเป็นลำแสงสีรุ้งพุ่งเสียบเข้าประตู

ตุงตาข่าย————

เข้าประตู!

อิเอมอนทรุดลงกับพื้น ทุบกำปั้นลงบนพื้นหญ้าเทียมด้วยความเจ็บใจ "โธ่เว้ย อีกนิดเดียวแท้ๆ..."

เขายังรู้สึกถึงความร้อนที่แผดเผาบนถุงมือ

ถ้าปฏิกิริยาเขาเร็วกว่านี้อีกนิดเดียว ก็อาจจะหยุดลูกยิงของบาโรได้แล้ว

เรียวสุเกะมองดูเหตุการณ์นี้อย่างสงบนิ่ง ส่ายหัวเบาๆ ในใจ "ไม่หรอก นายทำได้ดีมากแล้ว แต่ลูกนั้นนายหยุดไม่ได้หรอก โซนป้องกันของนายถูกบาโรอ่านขาดในพริบตาเดียว"

เขาจ้องมองไปยังร่างสูงใหญ่เขม็ง "บาโร โชเอย์... หมอนั่นมีของจริงๆ"

ขณะที่เขามองไป บาโรก็จ้องกลับมาด้วยสายตาเหยียดหยามและพูดเสียงแข็ง "เฮ้ พ่ออัจฉริยะ กะจะยืนดูไปถึงเมื่อไหร่? คงไม่ได้กะจะยืนดูฉันขยี้พวกแกจนจบหรอกใช่มั้ย?"

"โชว์ของจริงให้ดูหน่อย อย่าทำให้ฉันเบื่อล่ะ"

เมื่อเจอกับคำท้าทายของบาโร

คิระ เรียวสุเกะหัวเราะในลำคอเบาๆ "ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ปล่อยให้รอนานหรอก"

ในพริบตา ความมั่นใจอันเปี่ยมล้นก็แผ่ออกมาจากตัวเขา

มันคือความเยือกเย็นที่หนาวเหน็บราวกับภูเขาน้ำแข็งที่ปกคลุมทุกคน ทำให้รู้สึกสั่นสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง

แม้แต่คนที่มีบุคลิกไม่เกรงกลัวใครอย่างบาโร ก็ยังรู้สึกกดดันเล็กน้อยจากออร่าของเรียวสุเกะ

เขาแค่นเสียงเย็น "อย่าดีแต่ปากแล้วกัน"

ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น เขาก็หันหลังเดินกลับไปทันที

เริ่มเขี่ยบอลกันใหม่อีกครั้งจากกลางสนาม

หลังจากลูกยิงปลิดวิญญาณของบาโรและการเลี้ยงหลบสามคนรวด ทีม X ดูเหมือนจะหาเสาหลักของทีมเจอแล้ว โดยมีบาโรเป็นศูนย์กลาง พวกเขาเริ่มเน้นการโจมตีไปที่บอล แล้วเปิดเกมบุกใส่แดนหลังของทีม Z

ทีม X กำลังฮึกเหิม และการประสานงานของพวกเขาก็เหนือกว่าทีม Z ที่ต่างคนต่างเล่นอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาแย่งบอลได้รวดเร็วและส่งต่อให้กับหมาป่าที่รออยู่ในแดนหน้า

อิซางิรีบวิ่งเข้าไปสกัดด้วยความร้อนรน แต่อีกฝ่ายก็หลบได้อย่างง่ายดาย

"บ้าจริง นี่เหรอความแตกต่างระหว่าง 0 กับ 1 ที่เอโกะพูดถึง?"

ทีมที่รวมเป็นหนึ่งได้ โดยมีผู้เล่นที่เก่งกาจเป็นผู้นำ สามารถยึดครองพื้นที่ได้ และเทียบกันไม่ติดเลยกับทีมที่ไร้ระเบียบอย่างพวกเขา

แม้อิซางิจะรู้ซึ้งถึงเรื่องนี้ในใจ แต่ด้วยขีดจำกัดด้านพละกำลัง เขาจึงเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้

"เข้าใจความหมายของ 'เอโกะ' ได้เร็วดีนี่?"

คิระ เรียวสุเกะมองดูบาโรที่กำลังจะบุกทะลวงเข้าสู่แดนหลัง เอาชนะผู้เล่นหลายคนที่ขวางทาง รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"แต่ครั้งนี้ นายคงไม่โชคดีแบบนั้นแล้วล่ะ"

ในขณะที่ทุกคนกำลังแย่งบอลกันชุลมุน เรียวสุเกะเปลี่ยนตำแหน่งของตัวเอง ขยับมายืนในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็คโดยตรง เพื่อที่เขาจะสามารถซ้อนแผนให้ศัตรูได้ไม่ว่าหมาป่าจะโจมตีมาจากด้านไหน

ส่วนเรื่องจะผ่านเขาไปทำประตูงั้นเหรอ?

ไม่มีทาง!

หมาป่าตัวนั้นทำไม่ได้อีกแล้ว

ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของคิระ เรียวสุเกะ และนัยน์ตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำเล็กน้อย

เนตรจักรพรรดิ!

แม้ในโลกนี้จะไม่มีสมาชิกคนอื่นของรุ่นปาฏิหาริย์ แต่พรสวรรค์อันล้ำลึกและน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นได้สลักลึกลงไปในกระดูกของเขาแล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่เขามีพละกำลังและสมาธิเพียงพอ เขาเพียงคนเดียวก็สามารถเป็นปาฏิหาริย์ของทั้งทีมได้

ขณะที่ทุกคนมองดูบาโรพุ่งเข้าสู่เขตโทษอีกครั้งและรีบวิ่งกลับมาอย่างบ้าคลั่ง ต่างโทษกันเองที่ไม่มีใครคุมประตู ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

จะต้องเสียประตูอีกแล้วเหรอ?

เลิกล้อเล่นน่า ช่องว่างคะแนนจะยิ่งห่างออกไปอีกนะ!

ต่างจากคนอื่นที่วิ่งกันอย่างไม่ลืมหูลืมตา อิซางิสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

"ไม่สิ ครั้งนี้ดูเหมือนจะต่างออกไปนิดหน่อย"

เขาอ้าปากค้าง ชิ้นส่วนความคิดในหัวแตกกระจายราวกับจิ๊กซอว์ "ดูเหมือน... เราจะลืมไปคนนึงนะ"

อิซางิกัดฟันกรอด "นายเองสินะ พ่ออัจฉริยะ?"

ราวกับเป็นการตอบรับ คิระ เรียวสุเกะยิ้มบางๆ "ถูกต้อง ฉันอยู่นี่"

บาโร โชเอย์ เลี้ยงจี้เข้ามา สลัดหนีคุออนที่ตามมาด้านหลัง และกำลังจะง้างเท้ายิง "ลูกนี้ฉันกินนิ่ม"

เขาปลดปล่อยลูกยิงอันทรงพลังด้วยความมั่นใจ

"ไม่หรอก ต่อหน้าฉัน นายไม่มีโอกาสนั้นหรอก"

ร่างที่เย็นชาและสูงส่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาราวกับภูตผี เอ่ยด้วยน้ำเสียงยะเยือก

"แกมัน..."

คิระ เรียวสุเกะนั่นเอง

รูม่านตาของบาโรขยายกว้าง เขาเปลี่ยนจากการยิงด้วยเท้าขวาเป็นการล็อกหลบ พยายามดึงบอลออกไปด้านข้าง "ฉันคือราชาแห่งสนาม ไม่ว่าแกจะเป็นอัญมณีหรืออัจฉริยะ ก็ต้องสยบแทบเท้าฉัน"

แต่แล้วเขาก็เสียความเยือกเย็นไปอย่างรวดเร็ว

เพราะเขารู้สึกว่าเท้าของตัวเองลื่นไถลและเสียหลักล้มลง

ตำแหน่งเดิมของลูกฟุตบอลว่างเปล่าอย่างน่าพิศวง เหลือทิ้งไว้เพียงดวงตาสีแดงฉานที่กระหายเลือดและเย็นชาของคิระ เรียวสุเกะตรงหน้า

ห้วงมิติราวกับถูกหยุดนิ่ง

บอลถูกตัดไปแล้ว...