บทที่ 16 ไม่ใช่ทีมน้องใหม่ แต่เป็นม้ามืดต่างหาก

บทที่ 16 ไม่ใช่ทีมน้องใหม่ แต่เป็นม้ามืดต่างหาก

"เจ้าหนุ่มรถไถ" หรือ Tractor Boys เป็นฉายาที่ค่อนข้างจะไปในเชิงเหยียดหยามสโมสรอิปสวิชอยู่สักหน่อย

ที่มาของฉายานี้ก็เพราะที่ตั้งของสโมสรอิปสวิชนั้นอยู่ในพื้นที่เกษตรกรรมเป็นหลัก

นั่นจึงเป็นที่มาของฉายา "เจ้าหนุ่มรถไถ" นั่นเอง

นักเตะท็อตแนมส่วนใหญ่เป็นชาวเกาะอังกฤษโดยกำเนิด พอได้ยินแบบนี้ก็เข้าใจมุกทันที แล้วพากันระเบิดหัวเราะออกมา

"ลอนดอนไม่มีทุ่งนาให้พวกแกขับรถไถเล่นหรอกนะ... พวกเราต้องสั่งสอนให้พวกมันรู้ซึ้งถึงความเข้มข้นระดับพรีเมียร์ลีก! เงินอัดฉีด 5 แสนปอนด์ต้องเป็นของพวกเราแน่!"

เหล่านักเตะต่างมั่นใจกันสุดขีด โรนัลดินโญ่ผู้มาใหม่ไม่เคยได้ยินชื่ออิปสวิชมาก่อน และไม่เข้าใจมุกตลกฝืด ๆ เรื่อง "หนุ่มรถไถ" ด้วยซ้ำ

แต่เห็นเพื่อนร่วมทีมหัวเราะกันร่า เขาก็ได้แต่หัวเราะแห้ง ๆ ตามน้ำไป

ในห้องแต่งตัวที่เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ มีเพียงคนเดียวที่หน้านิ่งสนิท

คนที่ไม่ขำด้วยเลยก็คือ เจอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือของท็อตแนม

อากาศในลอนดอนช่วงเดือนสิงหาคมไม่ได้เย็นสบายนัก แม้จะเป็นช่วงค่ำ แต่ก็ยังรู้สึกอบอ้าวอยู่บ้าง

คล็อปป์สวมหมวกแก๊ป แต่ต่อให้มีหมวกก็ไม่อาจปิดบังทรงผมยุ่งเหยิงอันเป็นเอกลักษณ์ได้

คล็อปป์กวาดตามองลูกทีมที่กำลังลิงโลดใจในห้องแต่งตัว คิ้วของเขาขมวดมุ่นเข้าหากันเล็กน้อย

ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา คล็อปป์หมกมุ่นอยู่กับการศึกษาคู่แข่งอย่างอิปสวิช

หลังจากได้ดูเทปการแข่งขันอุ่นเครื่องนัดล่าสุด คล็อปป์ก็ประเมินศักยภาพของอิปสวิชได้คร่าว ๆ

ทีมที่ห่างหายจากลีกสูงสุดไปกว่า 20 ปีทีมนี้... ไม่ใช่ทีมไก่อ่อนแน่ ๆ

ความแข็งแกร่งของพวกเขาเหนือชั้นกว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี ที่เลื่อนชั้นขึ้นมาพร้อมกันแบบคนละเรื่อง

เมื่อเห็นลูกทีมไม่ให้เกียรติคู่แข่งเท่าที่ควร เขาจึงอดไม่ได้ที่จะพูดแทรกวงสนทนาขึ้นมา

"ทุกคน เงียบก่อน! ชั้นมีเรื่องจะพูด"

เสียงในห้องแต่งตัวเงียบกริบลงทันที สายตาของนักเตะทุกคนจับจ้องไปที่คล็อปป์

เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "อิปสวิชเป็นทีมที่มีหัวจิตหัวใจนักสู้สูงมาก พวกเขาฝ่าด่านเพลย์ออฟเลื่อนชั้นมาได้ 4 ฤดูกาลติดต่อกัน และตอนนี้ที่พวกเขาทำสำเร็จ พวกเขาพร้อมสำหรับพรีเมียร์ลีกแล้ว... พวกเราประมาทไม่ได้เด็ดขาด!"

"เข้าใจครับโค้ช!"

"ไม่ต้องห่วงครับโค้ช แมตช์นี้เรากินนิ่ม!"

ปากรับคำไปอย่างนั้น แต่ในใจพวกนักเตะกลับคิดว่าคล็อปป์ระแวดระวังเกินเหตุ ทีมน้องใหม่จะไปเก่งสักแค่ไหนกันเชียว? ขนาดแมนฯ ซิตี ยังโดนเราอัดไป 4–0 นัดนี้ก็น่าจะยิงไส้แตกเหมือนเดิมนั่นแหละ

เลส เฟอร์ดินานด์ ถึงขั้นกำลังคำนวณในหัวว่าจะยิงกี่ประตูดีวันนี้ เผื่อบอสจะถูกใจแล้วขึ้นค่าเหนื่อยให้ปีหน้า

...

เวลา 2 ทุ่มตรง เกมการแข่งขันระหว่างท็อตแนมกับอิปสวิชก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

สำหรับนัดนี้ คล็อปป์ยังคงยึด 11 ตัวจริงชุดเดิมจากนัดที่เจอกับเบนฟิก้า

และเนื่องจากโรนัลดินโญ่เพิ่งลงเล่นไปแค่นัดเดียว คืนนี้คล็อปป์จึงยังให้เขานั่งสำรองไปก่อน

เริ่มเกมมา นักเตะท็อตแนมดูคึกคักกันเป็นพิเศษ

ด้วยดีกรีชนะรวดในเกมอุ่นเครื่อง 2 นัดติด โดยเฉพาะชัยชนะเหนือเบนฟิก้า 2–1 ทำให้ความมั่นใจของนักเตะพุ่งทะลุปรอทจนกลายเป็นความประมาท

เปิดฉากครึ่งแรกมาปุ๊บ ขุนพลไก่เดือยทองก็ดาหน้าบุกใส่อิปสวิชแบบไม่รีรอ!

ดาร์เรน แอนเดอร์ตัน ปีกขวาที่ฟอร์มกำลังฮอตจากนัดที่แล้ว ควบตะบึงไปตามริมเส้นราวกับพายุ

นาทีที่ 5 แอนเดอร์ตันกระชากลากเลื้อยขึ้นมาทางกราบขวา

จังหวะนั้น แบ็กซ้ายอิปสวิชขยับเข้ามาขวาง

แอนเดอร์ตันไม่ได้เห็นคู่แข่งอยู่ในสายตา เขาจิ้มบอลยาวไปข้างหน้า แล้วสปีดอ้อมตัวไปอีกฝั่งหวังจะใช้ความเร็ววิ่งแซงไปดื้อ ๆ หรือที่เรียกว่าแตะอ้อมตัวนั่นเอง

หารู้ไม่ว่า การกลับตัวและสปีดต้นของคู่แข่งคนนี้ก็จัดจ้านไม่ใช่เล่น

แอนเดอร์ตันไม่ได้เปรียบอย่างที่คิด ทั้งสองคนวิ่งเบียดไหล่กระแทกไหล่ ไล่กวดลูกบอลไปพร้อมกัน

"หือ? ไอ้นี่วิ่งเร็วใช้ได้แฮะ!"

แอนเดอร์ตันแปลกใจเล็กน้อย เขาเร่งฝีเท้าขึ้นอีกนิด แต่ก็ยังสลัดตัวประกบไม่หลุด

ทันใดนั้น เขาตัดสินใจใช้ร่างกายเข้าปะทะ หวังจะเบียดให้คู่แข่งกระเด็นเพื่อชิงจังหวะครองบอล

แต่ทันทีที่ไหล่กระแทกกัน แรงปะทะอันมหาศาลก็สวนกลับมา!

คู่แข่งก็เหลี่ยมจัด ใช้ร่างกายปะทะสวนกลับมาเหมือนกัน แถมยังแข็งแกร่งกว่าแอนเดอร์ตันเสียอีก!

แอนเดอร์ตันแพ้แรงปะทะกระเด็นเสียหลัก ไม่เพียงไม่ได้บอล แต่ยังล้มกลิ้งคะมำลงไปกองกับพื้นเสียงดังสนั่น

แอนเดอร์ตันเสียบอลแล้วนอนกลิ้งไปมาอยู่บนพื้น พยายามเรียกคะแนนสงสารจากกรรมการ

แต่ผู้ตัดสินตาไว มองเห็นชัดเจนว่าเป็นจังหวะปะทะ 50/50 ที่ใสสะอาด ไม่มีการฟาวล์ใด ๆ

แอนเดอร์ตันนอนสำออยอยู่ราว 10 วินาที แต่เกมก็ยังดำเนินต่อไป

แฟนบอลสเปอร์สตะโกนลั่น "แอนเดอร์ตัน! ลุกขึ้นมาช่วยเกมรับเร็วเข้า!"

แอนเดอร์ตันจำใจต้องลุกขึ้นอย่างเสียไม่ได้

ป่านนั้น แบ็กซ้ายคนนั้นก็พาบอลไปไกลแล้ว

ตอนนี้สถานการณ์พลิกกลับ กลายเป็นทีของอิปสวิชได้บุกบ้าง

อิปสวิชที่มาในฐานะทีมเยือน วางแทคติกเจียมเนื้อเจียมตัวสุด ๆ ด้วยระบบ 5-3-2 เน้นรับแน่นแล้วรอสวน แต่พอได้จังหวะโต้กลับ ผู้เล่นแดนกลางและแดนหน้าหลายคนก็สปีดเติมเกมรุกขึ้นไปพร้อมกันทันที

แบ็กซ้ายคนนั้นไม่ได้ครองบอลนาน เขาจ่ายบอลให้เพื่อนร่วมทีมข้างหน้าอย่างเด็ดขาด

เพื่อนร่วมทีมรับบอลแล้วก็เคาะจังหวะเดียวส่งต่อทันที

ปัง! ปัง! ปัง!

จังหวะสวนกลับของอิปสวิชแม่นยำและรวดเร็วราวกับจับวาง กองหลังท็อตแนมหาบอลไม่เจอด้วยซ้ำ

ต่อบอลกันแค่ 3–4 จังหวะ บอลก็มาถึงหน้ากรอบเขตโทษท็อตแนมแล้ว

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำเอาแฟนบอลสเปอร์สบนอัฒจันทร์อ้าปากค้าง

เชี่ยเอ๊ย!

อิปสวิชมันเก่งขนาดนี้เลยเหรอวะ? เกมรุกเร็วโคตร ๆ

ชั่วพริบตาเดียว บอลก็มาถึงหัวกะโหลกหน้าเขตโทษท็อตแนม

สโคครอฟต์ กองหน้าวัย 25 ปีของอิปสวิช รับบอลแล้วแตะออกข้างหนึ่งจังหวะเพื่อเปิดมุมยิง ก่อนจะซัดไกลเต็มข้อทันที!

ลูกบอลพุ่งแหวกอากาศผ่านแนวรับท็อตแนมในเขตโทษ มุ่งตรงเสียบสามเหลี่ยมมุมบนขวา

อันตราย!

แฟนบอลสเปอร์สลุกฮือขึ้นยืนพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

ในห้องวีไอพี หลิน เฟิงเองก็ดีดตัวลุกจากโซฟาเช่นกัน

ปฏิกิริยาของหลิน เฟิงทำเอาเหล่าผู้บริหารสะดุ้งโหยง รีบลุกตามเจ้านายกันพัลวัน

แต่โชคยังเข้าข้าง... ซัลลิแวน นายทวารท็อตแนมโชว์ซูเปอร์เซฟ บินปัดบอลข้ามคานออกไปได้อย่างหวุดหวิด!

ท็อตแนมรอดตายปาฏิหาริย์!

แฟนบอลเจ้าถิ่นถอนหายใจโล่งอกแล้วค่อย ๆ ทยอยนั่งลง

จังหวะนั้น โจเซฟที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รีบพูดแก้เก้อ "เกือบไปแล้วครับ! แอนเดอร์ตันประมาทไปหน่อย... ไม่เป็นไรครับ แค่อุบัติเหตุเล็กน้อย ยังไงแมตช์นี้เราก็ชนะชัวร์!"

"ใช่ครับ ๆ ชนะแน่นอน"

"โรนัลดินโญ่ยังไม่ได้ลงเลยด้วยซ้ำ ชนะใส ๆ ครับ!"

ผู้บริหารคนอื่น ๆ รีบผสมโรงเห็นดีเห็นงาม แต่หลิน เฟิงกลับตกอยู่ในห้วงความคิด

ศักยภาพที่อิปสวิชแสดงออกมาในจังหวะบุกเมื่อกี้... มันไม่ใช่ฟอร์มของทีมน้องใหม่เลยสักนิด

คิดได้ดังนั้น หลิน เฟิงจึงรีบเช็กข้อมูลของอิปสวิชในระบบทันที

ไม่ดูไม่เท่าไหร่ พอได้เห็นเท่านั้นแหละ เขาถึงกับช็อกตาตั้ง

ในระบบ... ค่าประเมินความแข็งแกร่งของอิปสวิชสูงปรี๊ดถึง 70!

หลิน เฟิงอ้าปากค้าง!

ต้องรู้ก่อนว่า ค่าประเมินปัจจุบันของท็อตแนมในระบบอยู่ที่แค่ 60 เท่านั้น นี่ขนาดนับรวมโรนัลดินโญ่เข้าไปแล้วนะ

อิปสวิชไม่ใช่ทีมน้องใหม่แล้ว... นี่มัน "ม้ามืด" ชัด ๆ ให้ตายเถอะ!