ตอนที่ 8: บัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิต

"เริ่มแรกเราต้องพิจารณาสัตว์วิญญาณประเภทพืชก่อน ส่วนประเภทอื่นค่อยว่ากันตามดวง"

"ความจริงยังมีสัตว์วิญญาณหงส์หยกที่เหมาะจะเป็นวงแหวนแรกมาก แต่พวกมันหายากยิ่งนักและพบเจอได้ยากสุดๆ"

"มิหนำซ้ำ ในป่าซิงโต้วยังมี 'ปี้จี' หงส์หยกระดับสัตว์ร้ายครองอาณาเขตอยู่ ขืนเราไปยุ่งสุ่มสี่สุ่มห้าอาจจะเจอปัญหาใหญ่ได้"

"ดีแล้วที่เจ้ามีความคิดเป็นของตัวเอง... เราจะพยายามหาวงแหวนที่เหมาะสมให้ได้เร็วที่สุด จะพยายามหาวงแหวนให้ครบทั้งสามวงภายในสามวัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น พรหมยุทธ์กระบี่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจและเห็นด้วยกับความคิดของเป่ยเฉิน

ดังนั้น เป่ยเฉินจึงเดินลึกเข้าไปในป่าซิงโต้วพร้อมกับพรหมยุทธ์กระบี่อย่างไม่รีบร้อน

สัตว์วิญญาณที่มีคุณสมบัติธาตุชีวิตนั้นหาได้ยากยิ่ง จึงต้องใช้ความพยายามพอสมควรในการตามหา

...

เวลาล่วงเลยไปจวบจนผ่านพ้นช่วงเช้า!

"หือ? บัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตงั้นรึ?"

ทันใดนั้น พรหมยุทธ์กระบี่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของสัตว์วิญญาณในบริเวณใกล้เคียง จึงหรี่ตามองไปทันที

เขาค้นพบดอกบัวสีเขียวอ่อนลอยอยู่เหนือบึงน้ำใสไม่ไกลนัก มันแผ่พลังชีวิตจางๆ ออกมาดูดูลึกลับยิ่งนัก

"เสี่ยวเฉิน บัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตนี้มีพลังรักษาที่สูงส่งและเหมาะจะเป็นวงแหวนแรกของเจ้ามาก อายุของมันดูเหมือนจะเกินสี่ร้อยปีเสียด้วย"

พรหมยุทธ์กระบี่สังเกตบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตที่อยู่ไม่ไกลแล้วกล่าวกับเป่ยเฉินด้วยความยินดี

เมื่อได้ยินดังนั้น เป่ยเฉินก็ขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยพอใจกับวงแหวนวิญญาณนี้เท่าไหร่ เพราะวิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นถึงระดับเทพเจ้า แถมยังมีพลังวิญญาณระดับสามสิบ

การจะให้ดูดซับวงแหวนวิญญาณแค่อายุสี่ร้อยกว่าปีเป็นวงแหวนแรก มันอ่อนแอเกินไป

เขารู้สึกว่ามันไม่สมฐานะเอาเสียเลย!

ในขณะเดียวกัน เป่ยเฉินพบว่าร่างกายของเขาหลังจากที่ได้รับการขัดเกลาด้วยพลังชีวิต สามารถรองรับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีได้สบายๆ

ครู่ต่อมา ในขณะที่เป่ยเฉินกำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ เสียงหวานใสก็ดังขึ้นในหัวของเขาทันที

"ยินดีด้วย โฮสต์ทำการปลุกความสามารถ 'เนตรตรวจสอบ' สำเร็จ: สามารถมองเห็นข้อมูลเชิงลึกของสรรพสิ่งในโลกหล้า"

"มีของดีแบบนี้ด้วยเรอะ!"

เมื่อได้ยินเสียงของระบบ รอยยิ้มยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเป่ยเฉิน เขาไม่คาดคิดว่าจะปลุกเนตรตรวจสอบขึ้นมาได้โดยบังเอิญ

ดังนั้น ด้วยความคิดที่อยากจะลองของ เป่ยเฉินจึงเบนสายตาไปยังบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตที่อยู่ไม่ไกล

"บัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิต: อายุภายนอกกว่าสี่ร้อยปี (อายุจริงกว่าสามพันห้าร้อยปี): ครอบครองพลังรักษาระดับสูง เป็นวงแหวนวิญญาณที่ยอดเยี่ยมสำหรับวิญญาณยุทธ์ธาตุชีวิต"

เป่ยเฉินถึงกับตะลึงเมื่อเห็นข้อมูลที่แท้จริงของบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิต!

อายุจริงปาเข้าไปกว่าสามพันปี ดูเหมือนเจ้าบัวดอกนี้จะมีความสามารถในการพรางตัวที่เก่งกาจไม่เบา ถึงขนาดตบตาพรหมยุทธ์กระบี่ได้

อย่างไรก็ตาม เป่ยเฉินไม่ได้คิดจะเปิดเผยอายุที่แท้จริงของบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตดอกนี้

ขืนบอกพรหมยุทธ์กระบี่ไป มีความเป็นไปได้สูงที่ปู่กระบี่จะไม่ยอมให้เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณวงนี้

อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่ชิงลงมือดูดซับมันไปเลย ถึงตอนนั้นพรหมยุทธ์กระบี่ก็คงห้ามเขาไม่ทันแล้ว

เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณสามพันปีนี้ได้

ด้วยร่างกายปัจจุบันของเขา เขาสามารถทนต่อแรงกดดันของวงแหวนวิญญาณพันปีได้อย่างแน่นอน

บวกกับพลังรักษาขั้นเทพของวิญญาณยุทธ์ 'พฤกษาดึกดำบรรพ์แห่งชีวิต' เขาสามารถซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดกับร่างกายระหว่างดูดซับวงแหวนได้ตลอดเวลา

ในอีกทางหนึ่ง เขายังมีระบบอยู่กับตัว ต่อให้เจอปัญหาที่แก้ไม่ตก เขาก็น่าจะพลิกสถานการณ์ได้ไม่ยาก

"ตกลงครับ ข้าจะดูดซับบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตดอกนี้"

เป่ยเฉินกล่าวกับพรหมยุทธ์กระบี่อย่างว่าง่าย

ทันทีที่พูดจบ เป่ยเฉินก็ก้าวไปข้างหน้าและชักมีดสั้นออกมาจากเอว

แม้บัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตจะเป็นสัตว์วิญญาณระดับพันปี แต่มันไม่มีพลังโจมตี มีเพียงพลังชีวิตที่เข้มข้นมหาศาลเท่านั้น

ดังนั้น โดยปกติแล้วมักจะมีฝูงสัตว์วิญญาณคอยปกป้องบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิต เพื่อช่วยต้านทานศัตรูภายนอก

แต่ไม่รู้ทำไม สัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ ที่ควรจะเฝ้าบัวดอกนี้กลับหายไปหมด ซึ่งถือว่าเข้าทางเป่ยเฉินพอดี

แถมยังมีพรหมยุทธ์กระบี่คอยระวังหลังให้ เขาจึงผ่อนคลายได้อย่างเต็มที่และเตรียมตัวดูดซับวงแหวนวิญญาณสามพันปีนี้

"วิ้งๆๆ!"

เป่ยเฉินมองเห็นบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตบนผิวน้ำระเบิดพลังชีวิตออกมาอย่างน่าตื่นตะลึง ราวกับล่วงรู้ถึงอันตราย มันห่อหุ้มตัวเองไว้และพยายามดึงดูดสัตว์วิญญาณที่อยู่ไกลออกไปให้มาช่วย

น่าเสียดายที่มีพรหมยุทธ์กระบี่ยืนหัวโด่ตระหง่านอยู่ ต่อให้ไม่ได้จงใจปล่อยพลังวิญญาณออกมา

แต่เพียงแค่กลิ่นอายเฉพาะตัวของราชทินนามพรหมยุทธ์ ก็มากพอที่จะกันไม่ให้สัตว์วิญญาณชั้นต่ำรอบๆ กล้าเข้ามาใกล้แล้ว

เป่ยเฉินใช้พลังวิญญาณดึงบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตเข้ามาหาตัว

พริบตาต่อมา เป่ยเฉินหรี่ตาลง แล้วแทงมีดคมกริบในมือลงไปที่ใจกลางของดอกบัวทันที

"ตูม!"

พลันพลังชีวิตมหาศาลทะลักออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อพยายามรักษาบาดแผลของตัวเอง บัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตเริ่มแสดงอาการเพลี่ยงพล้ำภายใต้การโจมตีของเป่ยเฉิน

หลังจากความพยายามของเป่ยเฉิน ในที่สุดกลีบดอกสีเขียวมรกตของบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตก็เหี่ยวเฉาเป็นสีเหลือง ไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิตโดยสิ้นเชิง

"ฟู่ว! จัดการได้สักที!"

เมื่อเห็นบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตสิ้นฤทธิ์ เป่ยเฉินก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

พลังชีวิตของสัตว์วิญญาณสามพันปีตัวนี้ช่างอึดถึกทนทานจริงๆ!

หากไม่มีลูกเล่นสักหน่อย คงเป็นไปไม่ได้ที่จะฆ่าบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตนี้ได้ในเวลาอันสั้น

"ฟึ่บ!"

หลังความตาย ละอองพลังชีวิตค่อยๆ ลอยออกมาจากกลีบดอกบัว

จุดแสงพลังวิญญาณรวมตัวกันกลางอากาศ ก่อตัวเป็นวงแหวนวิญญาณสีม่วงอย่างรวดเร็ว ความผันผวนของพลังวิญญาณที่แฝงอยู่นั้นทำให้เป่ยเฉินต้องตกตะลึง

สมกับเป็นวงแหวนวิญญาณระดับสามพันปี สมคำร่ำลือจริงๆ

เมื่อเห็นดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้พรหมยุทธ์กระบี่รู้ตัวว่าเขาแอบดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปี เขาจึงรีบนั่งขัดสมาธิลงกับพื้นและหลับตาแน่นทันที

"วูบ!"

วิญญาณยุทธ์พฤกษาดึกดำบรรพ์แห่งชีวิตปรากฏขึ้นที่มือขวาอย่างเงียบเชียบ ปลดปล่อยพลังชีวิตมหาศาลออกมาเพื่อตอบรับวงแหวนวิญญาณพันปีกลางอากาศ

จากนั้น ภายใต้การชักนำอย่างตั้งใจของเป่ยเฉิน วงแหวนวิญญาณสีม่วงระดับพันปีวงนั้นก็ลอยลงมาสวมทับพฤกษาดึกดำบรรพ์แห่งชีวิตอย่างมั่นคง

พลังวิญญาณอันน่าตื่นตะลึงไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเป่ยเฉินจนหมดสิ้น

"หือ?"

"แย่แล้ว!"

พรหมยุทธ์กระบี่ที่ยืนหันหลังให้เป่ยเฉินไม่ได้สนใจการกระทำของเด็กน้อยเลย สายตาของเขากำลังคอยระแวดระวังพวกสัตว์วิญญาณที่จะเข้ามา

ใครจะรู้ว่าจู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวงแหวนวิญญาณระดับพันปี จึงรีบหันขวับกลับมามอง

เขาต้องตกใจแทบสิ้นสติเมื่อเห็นว่าเป่ยเฉินถือวิสาสะดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับสามพันปีเข้าไปแล้ว

ในเวลาเดียวกัน เขาก็โทษตัวเองที่ไม่ได้ตรวจสอบอายุที่แท้จริงของบัวศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตให้ดีเสียก่อน

แต่ครั้นจะเข้าไปหยุดยั้งตอนนี้ ก็ดูเหมือนจะสายเกินไปเสียแล้ว

ในระหว่างกระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณของวิญญาณจารย์นั้น ห้ามถูกขัดจังหวะโดยเด็ดขาด มิฉะนั้น อย่างเบาพลังวิญญาณจะแตกซ่าน และอย่างหนักคือพลังวิญญาณจะไม่สามารถพัฒนาได้อีกเลยตลอดชีวิต

เขาไม่กล้าเข้าไปขัดขวางเป่ยเฉินอย่างบุ่มบ่าม ทำได้เพียงคอยคุ้มกันเป่ยเฉินอย่างสุดความสามารถ หวังว่าเด็กน้อยจะผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้อย่างปลอดภัย

"พลังวิญญาณรุนแรงชะมัด!"

หลังจากสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ปั่นป่วนภายในร่างกายอย่างชัดเจน หัวใจของเป่ยเฉินก็เต้นระรัวราวกับคลื่นคลั่ง เขาจมดิ่งสู่ห้วงสมาธิและร้องเรียกหาระบบในใจทันที