บทที่ 25: บอกกล่าว

บทที่ 25: บอกกล่าว

มัตสึโมโตะ รันงิคุขยี้ผมของเธอ, ใบหน้าของเธอยังคงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เธอมองไปที่ชิราเสะและถามว่า, “เธอตกลงจริง ๆ เหรอ? หัวหน้าหน่วยซุยฟงไม่ได้บังคับเธอใช่ไหม?”

ชิราเสะพยักหน้าและกล่าวว่า, “แน่นอนครับว่าไม่, และผมก็หาเหตุผลที่จะปฏิเสธไม่เจอด้วย”

มัตสึโมโตะ รันงิคุ มองไปที่ชิราเสะและกล่าวว่า, “สมาชิกของหน่วยที่ 2 และหน่วยลับองมิตสึกิโดจำเป็นต้องซ่อนตัวอยู่ในความมืดตลอดเวลา, ซึ่งหมายถึงการหายตัวไปโดยไร้ร่องรอย เธอเต็มใจที่จะให้พรสวรรค์ของเธอถูกซุกซ่อนไว้ด้วยเหรอ?”

ชิราเสะกล่าวอย่างใจเย็น, “ผมไม่สนใจเรื่องนั้นครับ”

โซลโซไซตี้จะต้องเผชิญกับอันตรายในอนาคต; ทั้งไอเซ็นและยูฮาบัคต่างก็เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งพอที่จะสร้างความสิ้นหวังได้

ชิราเสะหวังที่จะมีส่วนร่วมในการเอาชนะพวกเขา และยิ่งไปกว่านั้น, คือการลดความสูญเสียของโซลโซไซตี้ในกระบวนการนี้

เพื่อให้บรรลุสิ่งนี้, ชิราเสะเต็มใจที่จะสละหลายสิ่งหลายอย่าง

มัตสึโมโตะ รันงิคุ มองไปที่ร่างผอมบางของชิราเสะ, เบิกตากว้าง, และถามว่า, “ตัวเธอก็เล็กแค่นี้, กล้าฆ่าคนได้ยังไง?”

ชิราเสะเกาหัวและกล่าวว่า, “หัวหน้าหน่วยซุยฟงก็พูดแบบเดียวกันครับ, ท่านก็เลยขอให้ผมเข้าร่วมกองกำลังรักษาการณ์ของหน่วยที่ 2 ของหน่วยลับองมิตสึกิโด”

มัตสึโมโตะ รันงิคุพ่นลมหายใจและกล่าวว่า, “หน่วยที่ 10 ของเราก็เป็นกองกำลังรักษาการณ์เหมือนกัน, และแตกต่างจากหน่วยที่ 2, เราอยู่ในที่สว่างในขณะที่พวกเขาอยู่ในเงามืด”

ชิราเสะเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหน่วยที่ 10 ก็เป็นกองกำลังรักษาการณ์เช่นกัน, รับผิดชอบด้านความปลอดภัยและการลาดตระเวนของเซย์เรย์เทย์

มัตสึโมโตะ รันงิคุโน้มตัวเข้ามาใกล้อีกครั้ง, ยิ้มขณะที่เธอกล่าวว่า, “และ, ถ้าเธอเต็มใจที่จะเข้าร่วมหน่วยที่ 10, ฉันก็ไม่ว่าอะไรถ้าเธอจะแอบมองฉัน”

ขณะที่เธอพูด, มัตสึโมโตะ รันงิคุ ก็แอ่นหน้าอกที่อวบอิ่มของเธอ

ชิราเสะถอยกลับทันที, ตะโกนว่า, “ผะ, ผมไม่ได้แอบมองนะครับ!”

มัตสึโมโตะ รันงิคุพ่นลมหายใจและกล่าวว่า, “เจ้าเด็กปากแข็ง เมื่อกี้เธอยืนจ้องฉันอยู่ตั้งนาน”

ใบหน้าของชิราเสะแดงก่ำ, และเขากล่าวว่า, “ผะ, ผมแค่บังเอิญเห็นมันครับ”

รอยยิ้มของมัตสึโมโตะ รันงิคุจางหายไป, และเธอถามว่า, “เธอแน่ใจนะว่าอยากจะเข้าร่วมหน่วยที่ 2?”

แม้ว่าหน้าที่ของหน่วยที่ 2 และหน่วยที่ 10 จะเหมือนกัน...หนึ่งอยู่ในความมืด, หนึ่งอยู่ในแสงสว่าง...แต่เสรีภาพในการปฏิบัติงานและความสามารถด้านข่าวกรองของหน่วยที่ 2 นั้นเทียบไม่ได้กับของหน่วยที่ 10

ชิราเสะพยักหน้า, กล่าวว่า, “ครับ, ผมอยากเข้าร่วมหน่วยที่ 2”

มัตสึโมโตะ รันงิคุถอนหายใจ, กล่าวอย่างเสียดายเล็กน้อย, “ในเมื่อเธอตัดสินใจไปแล้ว, ก็ไม่มีใครมีสิทธิ์ที่จะเปลี่ยนเจตจำนงของเธอได้”

มัตสึโมโตะ รันงิคุหลีกทางและกล่าวว่า, “เธอกลับไปได้แล้ว”

ชิราเสะพยักหน้า, หันหลัง, และจากไป

มัตสึโมโตะ รันงิคุส่ายหัว

เดิมทีเธออยากให้ชิราเสะเข้าร่วมหน่วยที่ 10 หลังจากสำเร็จการศึกษา; รองหัวหน้าหน่วยกำลังจะจากไป, เธอก็จะกลายเป็นรองหัวหน้าหน่วย, และตำแหน่งอันดับ 3 ก็จะว่างลง

ด้วยพรสวรรค์ของชิราเสะ, การเป็นอันดับ 3 คงไม่มีปัญหา

แต่เขาเลือกหน่วยที่ 2, ซึ่งไม่ใช่สถานที่ที่ดีที่จะอยู่

มัตสึโมโตะ รันงิคุรอจนกระทั่งชิราเสะจากไป, จากนั้นจึงลาดตระเวนต่อในความมืด

...

ชิราเสะกลับไปที่ห้องพักของเขา; อาบาไร เร็นจิยังคงหลับสนิท, ไม่รู้ว่าชิราเสะได้ออกไปและทำสิ่งหนึ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา

เช้าวันรุ่งขึ้น, ชิราเสะบอกอาบาไร เร็นจิเกี่ยวกับเรื่องนี้; ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

เมื่อได้เรียนรู้, อาบาไร เร็นจิก็ไม่คิดว่าหน่วยที่ 2 เป็นสถานที่ที่ไม่ดี; กลับกัน, เขายินดีกับเขา

ในไม่ช้า, วันหยุดฤดูร้อนหนึ่งเดือนครึ่งก็ผ่านไป

ในช่วงหนึ่งเดือนครึ่งนี้, ชิราเสะฝึกฝนคิโดและชุนโปซ้ำ ๆ ทุกวัน

หลังจากสังเกตชุนโปของซุยฟง, ชิราเสะก็รู้ว่าการควบคุมร่างกายของเขายังไม่เป็นไปตามที่เขาต้องการ, และเขาไม่สามารถกระโดดจากที่ต่ำไปยังที่สูงได้

ดังนั้น, หลังจากการฝึกฝนหนึ่งเดือนครึ่ง, ความเร็วชุนโปของชิราเสะก็ดีขึ้นอย่างมาก, การกระโดดครั้งเดียวครอบคลุมระยะยี่สิบเมตร, และเขาสามารถกระโดดขึ้นไปบนหลังคาที่สูงเท่าตึกสองชั้นได้โดยตรง, พร้อมกับการควบคุมร่างกายที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ชิราเสะไม่ได้เรียนรู้คิโดใหม่มากนัก; เขายังคงมีฮาโดยี่สิบบทและบากุโดสิบห้าบท, แต่ตอนนี้เขาสามารถร่ายพวกมันได้โดยไม่ต้องร่ายคาถา

แน่นอน, พลังนั้นเหลือเพียงหนึ่งในสาม

หลังจากโรงเรียนเปิดเรียน, ก่อนที่ชั้นเรียนจะเริ่มด้วยซ้ำ, ชิราเสะก็ไปหาอาจารย์สึรุโนะ ฮิเดโทชิ

เนื่องจากชั้นเรียนยังไม่เริ่ม, ชิราเสะจึงไปที่ห้องทำงานของสึรุโนะ ฮิเดโทชิและเคาะประตู

“เข้ามา” เสียงของสึรุโนะ ฮิเดโทชิดังขึ้น, และชิราเสะก็ผลักประตูเปิดออกและเข้าไป

“เป็นเธอเหรอ, มาแต่เช้าเลย?” สึรุโนะ ฮิเดโทชิเห็นชิราเสะและกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“สวัสดีครับ, อาจารย์”

ชิราเสะยืนอยู่ต่อหน้าสึรุโนะ ฮิเดโทชิ, ไม่แน่ใจว่าจะเริ่มต้นอย่างไร

ครั้งนี้, ชิราเสะมาเพื่อบอกสึรุโนะ ฮิเดโทชิเกี่ยวกับการเข้าร่วมหน่วยที่ 2

เขาเรียนคิโดจากสึรุโนะ ฮิเดโทชิมาโดยตลอด, แต่มีเงื่อนไขว่าเขายังไม่ได้เลือกสถานที่ทำงานหลังจบการศึกษา

ตอนนี้ชิราเสะได้เลือกหน่วยที่ 2 แล้ว, เขาต้องบอกเขา, แม้ว่ามันจะหมายความว่าเขาอาจจะไม่ได้เรียนคิโดจากเขาต่อ, แต่ชิราเสะก็ไม่เต็มใจที่จะหลอกลวงอาจารย์คนนี้ที่ตั้งความหวังไว้กับเขาสูงมาก

สึรุโนะ ฮิเดโทชิเห็นสีหน้าของเขาและอดไม่ได้ที่จะถามว่า, “เกิดอะไรขึ้น?”

ชิราเสะตอบว่า, “ผมเลือกหน่วยที่ผมจะไปหลังจบการศึกษาได้แล้วครับ”

การเลือกหน่วยหมายความว่าจะไม่ไปที่หน่วยคิโด

สึรุโนะ ฮิเดโทชิได้ยินดังนี้และรู้สึกเสียดายบ้าง, แต่เขาก็ไม่ได้โกรธ; เขาเพียงแค่พูดว่า, “นี่เป็นเรื่องดี, มันพิสูจน์ว่าศักยภาพของเธอดี”

ใบหน้าของชิราเสะเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดขณะที่เขากล่าวว่า, “อาจารย์ครับ, ผมขอโทษ”

อีกฝ่ายสอนคิโดให้เขา, คาดหวังว่าเขาจะเข้าร่วมหน่วยคิโด, แต่ตอนนี้เขาได้ตัดสินใจเลือกไปล่วงหน้าแล้ว

“มีอะไรต้องขอโทษด้วยเหรอ?”

สึรุโนะ ฮิเดโทชิได้ยินคำขอโทษของชิราเสะและโบกมือ, พูดว่า, “เธอจะเลือกอย่างไรมันก็เป็นอิสระของเธอ, ไม่จำเป็นต้องขอโทษฉัน”

สึรุโนะ ฮิเดโทชิยิ้มและถามว่า, “เธอเลือกหน่วยไหนเหรอ?”

ชิราเสะตอบว่า, “หน่วยที่ 2 ครับ”

“หน่วยที่ 2?”

สึรุโนะ ฮิเดโทชิขมวดคิ้วและอดไม่ได้ที่จะถามว่า, “ทำไมเธอถึงเลือกหน่วยที่ 2?”

ชิราเสะเล่าให้สึรุโนะ ฮิเดโทชิฟังเกี่ยวกับการพบปะของเขากับซุยฟง

หลังจากฟัง, คนหลังก็กล่าวว่า, “งั้นหัวหน้าหน่วยซุยฟงก็รับสมัครเธอด้วยตัวเอง

แต่เธอแน่ใจนะว่าเธอเข้าใจความหมายของหน่วยที่ 2? เธออยากเข้าร่วมหน่วยที่ 2 จริง ๆ เหรอ?

สำหรับเธอ, หน่วยอื่นอาจจะดีกว่าก็ได้”

ชิราเสะพยักหน้าและกล่าวว่า, “ผมตัดสินใจแล้วครับ”

สึรุโนะ ฮิเดโทชิพยักหน้าและกล่าวว่า, “ไม่ว่าหน่วยไหนก็สามารถปกป้องเซย์เรย์เทย์ได้

เธอต้องทำงานหนักนะ”

ชิราเสะรีบกล่าวว่า, “ผมจะทำครับ”

สึรุโนะ ฮิเดโทชิยิ้มและถามว่า, “เธอมาเพื่อบอกฉันแค่เรื่องที่เธอเลือกเหรอ?”

ชิราเสะตอบว่า, “ครับ, ก็อาจารย์กับผมมีข้อตกลงกันไว้นี่ครับ”

สึรุโนะ ฮิเดโทชิยิ้มและกล่าวว่า, “เอาล่ะ, ฉันรู้แล้ว

เธอไปได้”

ชิราเสะหันหลังกลับเพื่อจากไป

ทันทีที่เขาไปถึงประตู, สึรุโนะ ฮิเดโทชิก็กล่าวว่า, “โอ้, จริงสิ, เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้, อย่าลืมมาหาฉันหลังเลิกเรียนด้วย

ฉันจะสอนคิโดให้เธอต่อ”

“อาจารย์ครับ?”

ชิราเสะคิดว่าบทเรียนส่วนตัวของพวกเขาจะสิ้นสุดลงเมื่อเขาตัดสินใจเลือกแล้ว, แต่เขาไม่คาดคิดว่าสึรุโนะ ฮิเดโทชิจะยังเต็มใจที่จะสอนเขาต่อ

สึรุโนะ ฮิเดโทชิกล่าวเสริม, “อย่างไรก็ตาม, เธอมีเวลาเพียงครึ่งปีก่อนที่เธอจะขึ้นชั้นปีที่หก, ดังนั้นฉันจึงสอนเธอได้เพียงครึ่งปี

หลังจากสอนฮาโดระดับต้นและบากุโดระดับต้นให้เธอแล้ว, ฉันคงสอนได้แค่ฮาโดและบากุโดระดับกลางที่เป็นตัวแทนเพียงไม่กี่บทเท่านั้น”

ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา, ชิราเสะได้เชี่ยวชาญฮาโดจนถึงบทที่ยี่สิบและบากุโดจนถึงบทที่สิบห้า

เวลาที่เหลืออีกครึ่งปีไม่เพียงพอสำหรับเขาที่จะเชี่ยวชาญคิโดระดับกลาง

แต่ตราบใดที่เขายังสามารถเรียนรู้ต่อไปได้, ชิราเสะก็พอใจแล้ว

ชิราเสะกล่าวอย่างตื่นเต้น, “ขอบคุณครับ, อาจารย์”

“ไม่เป็นไร, เธอไปได้แล้ว”

สึรุโนะ ฮิเดโทชิโบกมือ, และชิราเสะก็หันหลังกลับจากไป, ค่อย ๆ ปิดประตู

การที่รู้ว่าเขาจะไม่เข้าร่วมหน่วยคิโด, แต่ก็ยังเต็มใจที่จะสอนเขา, ทำให้ชิราเสะรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

ทว่า, เวลาของชิราเสะสำหรับการฝึกฝนคิโดนั้นมีจำกัดอย่างแน่นอน, เพราะต่อไป, เขาจะต้องมุ่งหน้าไปยังรุคอนไกเพื่อฝึกงาน