บทที่ 23: ทางเลือก

บทที่ 23: ทางเลือก

คนที่ลักพาตัวชิราเสะไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ซุยฟง, หัวหน้าหน่วยที่ 2, ผู้บัญชาการสูงสุดของหน่วยลับองมิตสึกิโด, และควบตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยที่ 1 กองกำลังรบประหาร

ชิราเสะไม่คาดคิดว่าจะเป็นเธอจริง ๆ แม้ว่าผู้ต้องสงสัยที่เขาคาดเดาไว้คือซุยฟง, แต่เขาก็ยังพบว่ามันยากที่จะเชื่อเล็กน้อย

ไม่มีเหตุผลที่เธอจะลักพาตัวเขา

ชิราเสะยังคงสงบ, ยืดตัวตรง, และกล่าวว่า, “ภูเขาลูกนี้คือที่บัญชาการของหน่วยลับองมิตสึกิโดและหน่วยที่ 2 มีเพียงคนเดียวที่สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ, ตัวเตี้ย, สูงเพียงหนึ่งจุดห้าเมตร, และเชี่ยวชาญในชุนโป, เท่านั้นที่จะเป็นคนทำได้ นอกจากหัวหน้าหน่วยซุยฟงแล้ว, ก็ไม่มีใครอื่นอีก”

เมื่อซุยฟงได้ยินชิราเสะพูดว่า "สูงเพียงหนึ่งจุดห้าเมตร," ฟันของเธอก็บดเข้าหากัน

แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นปัญหาสองอย่างและถามว่า, “แกรู้ได้อย่างไรว่าฉันพาแกมาที่ภูเขาศูนย์กลาง, และแกรู้ความสูงของฉันได้อย่างไร?”

ชิราเสะยิ้มและกล่าวว่า, “จริง ๆ แล้ว, ผมไม่เคยหลับเลย ผมอนุมานได้ว่าเราอยู่ที่ภูเขาศูนย์กลางของเซย์เรย์เทย์โดยอาศัยทิศทางการเคลื่อนที่ของหัวหน้าหน่วยซุยฟง, และผมก็ประเมินความสูงของท่านจากระยะห่างของผมกับพื้น”

ซุยฟงเลิกคิ้ว ความสามารถในการรับรู้ตำแหน่งนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ชิราเสะนอนพาดอยู่บนไหล่ของเธอโดยหันศีรษะไปด้านหลัง, ซึ่งหมายความว่าเขาต้องย้อนกลับตำแหน่งทั้งหมดที่เขารับรู้แล้วใช้ทิศทางที่ย้อนกลับเหล่านั้นเพื่อกำหนดเส้นทางข้างหน้า

ความสามารถในการจดจำและการคิดแบบนี้ช่างน่าทึ่งจริง ๆ

ซุยฟงเฝ้าสังเกตชิราเสะมาเกือบหลายเดือน, แต่เธอก็ไม่คาดคิดว่าผลงานของเขาจะเกินความคาดหมายของเธอ

ซุยฟงมองเขาอย่างลึกซึ้งและกล่าวว่า, “แกฉลาดมาก”

ชิราเสะถามอย่างสงสัย, “แล้วทำไมหัวหน้าหน่วยซุยฟงถึงพาผมมาที่นี่ล่ะครับ?”

ซุยฟงถามด้วยใบหน้าเย็นชา, “แกลองเดาดูสิ”

ชิราเสะคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า, “จะเป็นไปได้ไหมว่าท่านหวังว่าผมจะเข้าร่วมหน่วยที่ 2, หรือบางทีอาจเป็นหน่วยลับองมิตสึกิโด?”

“???”

ซุยฟงเกือบสะดุด, มองไปที่ชิราเสะและถามว่า, “แก, แกรู้ได้อย่างไร?”

ชิราเสะยิ้มและกล่าวว่า, “นั่นง่ายมากครับ หน่วยที่ 2 รับผิดชอบการประหารชีวิต, และหน่วยลับองมิตสึกิโดมีหน้าที่ประหารชีวิต, รักษาการณ์, เฝ้าระวัง, และสื่อสาร ผมไม่ได้ละเมิดสิ่งใดในนี้, ดังนั้นจึงไม่มีความเชื่อมโยงกับหน่วยที่ 2 และแม้ว่าผมจะละเมิดอะไรบางอย่าง, หัวหน้าหน่วยซุยฟงก็คงไม่มาด้วยตัวเอง”

ซุยฟงขมวดคิ้วและถามว่า, “แล้วทำไมแกถึงคิดว่าฉันตั้งใจแน่วแน่ที่จะให้แกเข้าร่วมหน่วยที่ 2?”

ชิราเสะพูดอย่างมั่นใจในตนเอง, “ในเมื่อผมเป็นอัจฉริยะขนาดนี้, แน่นอนว่าท่านก็อยากให้ผมเข้าร่วม”

ซุยฟงจ้องมองชิราเสะอยู่ครู่หนึ่ง เธอไม่คาดคิดว่าเด็กคนนี้จะหยิ่งยโสขนาดนี้, แต่เขาก็พูดถูก; เธออยากให้เขาเข้าร่วมหน่วยที่ 2 จริง ๆ

ซุยฟงมองไปที่ชิราเสะและถามว่า, “ถ้าอย่างนั้น, คำตอบของแกคืออะไร? จะเข้าร่วมหรือไม่เข้าร่วม?”

ชิราเสะขมวดคิ้ว เขาไม่ต้องการเข้าร่วมหน่วยคิโดเพราะงานส่วนใหญ่ของพวกเขาเกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการคิโด, เอนเอียงไปทางการสนับสนุนและความช่วยเหลือมากกว่า

ชิราเสะหวังที่จะเข้าร่วมโกเทย์ 13, แต่เขายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมหน่วยใด นี่จะส่งผลกระทบต่อทั้งชีวิตของเขา, ดังนั้นเขาจึงต้องเลือกหน่วยที่เหมาะสมกับเขาที่สุด

เดิมทีเขาคิดว่าเขาจะตัดสินใจเลือกเมื่อเขาสำเร็จการศึกษา, แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องพิจารณาอย่างจริงจังแล้ว

เขาควรจะเลือกหน่วยไหนดี?

หน่วยแรกที่ถูกตัดออกคือหน่วยที่ 1 หัวหน้าหน่วยที่ 1 ยังเป็นผู้บัญชาการใหญ่แห่งโกเทย์ 13, และมันคงจะยากมากสำหรับเขาที่จะเข้าร่วมด้วยคุณสมบัติในปัจจุบันของเขา

หน่วยต่อไปที่ถูกตัดออกคือหน่วยที่ 4 หน่วยที่ 4 เป็นหน่วยแพทย์ เขายังไม่ได้เรียนไคโดและไม่สามารถระบุได้ว่าเขามีพรสวรรค์ด้านไคโดหรือไม่, แต่ถึงแม้ว่าเขาจะมี, เขาก็ไม่ต้องการที่จะอยู่ข้างหลังคอยให้การรักษา; เขาชอบที่จะต่อสู้ในแนวหน้ามากกว่า

หลังจากนั้น, หน่วยที่ 3, หน่วยที่ 5, และหน่วยที่ 9 ก็ถูกตัดออก หัวหน้าหน่วยของทั้งสามหน่วยนี้คือ อิจิมารุ งิน, ไอเซ็น โซสึเกะ, และ โทเซ็น คานาเมะ ตามลำดับ ทั้งสามคนนี้จะทรยศต่อโซลโซไซตี้ แม้ว่าอิจิมารุ งินจะเข้าร่วมกับไอเซ็นเพื่อล้างแค้นให้มัตสึโมโตะ รันงิคุ และสังหารไอเซ็น โซสึเกะ, แต่การกระทำของการทรยศก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้, และเขาจะต้องเผชิญหน้ากับไอเซ็น โซสึเกะโดยตรง เขาต้องหลีกเลี่ยงบุคคลทั้งสามนี้

จากนั้นก็มีหน่วยที่ 6 หน่วยที่ 6 เป็นหน่วยของขุนนาง, รับผิดชอบในการปกป้องผลประโยชน์ของขุนนาง, เขาก็ไม่สามารถเข้าร่วมได้เช่นกัน

หน่วยที่ 8 เป็นหน่วยข่าวกรอง, หัวหน้าหน่วยคือ เคียวราคุ ชุนสุย หน่วยที่ 13 เป็นหน่วยชำระล้าง, และยมทูตทั้งหมดที่ประจำการในโลกมนุษย์ก็มาจากหน่วยที่ 13, หัวหน้าหน่วยคือ อุคิทาเกะ จูชิโร่

ทั้งสองหน่วยนี้ไม่สอดคล้องกับความปรารถนาของเขาในการต่อสู้แนวหน้า

นอกจากหน่วยเหล่านี้แล้ว, ก็เหลือเพียงหน่วยที่ 2, หน่วยที่ 7, หน่วยที่ 10, และหน่วยที่ 11 เท่านั้น

หน่วยที่ 7 เป็นหน่วยพิทักษ์วังใน, หัวหน้าหน่วยคือ โคมะมูระ มันปกป้องวังใน, ซึ่งชิราเสะไม่ได้ปฏิเสธและสามารถพิจารณาเป็นตัวเลือกได้

หน่วยที่ 10 เป็นหน่วยลาดตระเวนและรักษาความปลอดภัย หัวหน้าหน่วยคนปัจจุบันคือ คุโรซากิ อิชชิน, และอันดับ 3 คือ มัตสึโมโตะ รันงิคุ ในอีกสามปี, มัตสึโมโตะ รันงิคุจะไปหาฮิตสึกายะ โทชิโร่และพาเขาเข้าโรงเรียนวิญญาณยุทธ์ ฮิตสึกายะ โทชิโร่จะสำเร็จการศึกษาในหนึ่งปี หลังจากสำเร็จการศึกษา, มัตสึโมโตะจะกลายเป็นรองหัวหน้าหน่วย, และฮิตสึกายะจะกลายเป็นอันดับ 3, จนกระทั่งสามสิบปีต่อมา, เมื่อคุโรซากิ อิชชินออกจากหน่วยที่ 10, ฮิตสึกายะก็จะเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วย

ถ้าเขาเข้าร่วมหน่วยที่ 10, ชิราเสะอาจมีโอกาสได้เป็นหัวหน้าหน่วยหลังจากที่คุโรซากิ อิชชินจากไป

หน่วยที่ 11 เป็นหน่วยที่เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ หัวหน้าหน่วยคือ ซาราคิ เค็นปาจิ, หนึ่งในพลังรบพิเศษ อันดับ 3 ของหน่วยมีบังไค, และอันดับ 5 มีความแข็งแกร่งระดับรองหัวหน้าหน่วย

ทว่า, ชิราเสะรู้สึกคลุมเครือว่ามันไม่ค่อยเหมาะกับเขาสักเท่าไหร่ ท้ายที่สุด, ร่างกายของเขาจะยังคงเหมือนเด็กอายุสิบเอ็ดปีไปอีกหลายสิบปี, และเขาจะต้องอาศัยการผสมผสานระหว่างชุนโปและคิโดเพื่อต่อสู้กับศัตรู, ซึ่งไม่ค่อยสอดคล้องกับสไตล์การต่อสู้แบบตรงไปตรงมาของหน่วยที่ 11 นัก

สุดท้าย, ก็คือหน่วยที่ 2 หน้าที่ของหน่วยที่ 2 คือการประหารชีวิต เมื่อซุยฟงกลายเป็นหัวหน้าหน่วยที่ 2, หน่วยลับองมิตสึกิโดก็ค่อย ๆ กลายเป็นหน่วยงานย่อยของหน่วยที่ 2, และหน่วยลับองมิตสึกิโดก็มีหน่วยย่อยอีกห้าหน่วย

ความแข็งแกร่งของหน่วยที่ 2 นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ หน้าที่ของหน่วยลับองมิตสึกิโดในด้านการประหารชีวิต, ลาดตระเวน, เฝ้าระวัง, และสื่อสาร, ความรับผิดชอบของทั้งสี่หน่วยงานนี้, ทำให้พวกเขาเข้าไปมีส่วนร่วมในทุกแง่มุมของเซย์เรย์เทย์, ครอบครองความสามารถด้านข่าวกรองที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน, สมาชิกหน่วยที่ 2 ส่วนใหญ่ถูกซ่อนไว้ในเงามืด, รอคอยโอกาสที่จะลงมือ, ทำให้พวกเขาสามารถรักษาความลับสูงสุดของตัวตนไว้ได้

หลังจากคัดกรองแล้ว, ชิราเสะก็เหลือเพียงหน่วยที่ 2 และหน่วยที่ 10 เขาควรจะเลือกหน่วยไหนดี?

การเข้าร่วมหน่วยที่ 10, เขามีโอกาสที่จะได้เป็นหัวหน้าหน่วย

การเข้าร่วมหน่วยที่ 2, เขาสามารถมีความสามารถด้านข่าวกรองที่ทรงพลังและรักษาความลับสูงสุดสำหรับตัวเขาเองได้

ชิราเสะขมวดคิ้ว, พลันตระหนักว่าเป้าหมายในปัจจุบันของเขาคือการเอาชนะไอเซ็น โซสึเกะ คู่ต่อสู้จะสะกดจิตโกเทย์ 13 ทั้งหมด, เช่นเดียวกับรองหัวหน้าหน่วย, อันดับ 3, และอันดับ 4, ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะหลบหนีได้อย่างแน่นอน

แม้ว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงบางคนของหน่วยลับองมิตสึกิโดจะถูกสะกดจิตด้วย, แต่ถ้าเขาเข้าร่วมหน่วยลับองมิตสึกิโดและซ่อนตัวอยู่ภายใน, หลีกเลี่ยงไอเซ็น โซสึเกะอย่างมีสติ, เขาก็อาจจะยังสามารถหลีกเลี่ยงการถูกสะกดจิตได้

ยิ่งไปกว่านั้น, การที่ซุยฟงมาหาเขาด้วยตัวเองแสดงให้เห็นว่าเธอให้ความสำคัญกับเขามาก, และเธอก็คงไม่ทำให้เขาเป็นเพียงยมทูตธรรมดา ๆ แน่นอน

ดังนั้น, ชิราเสะจึงมองไปที่ซุยฟงและกล่าวว่า, “หัวหน้าหน่วยซุยฟง, ผมเต็มใจที่จะเข้าร่วมหน่วยที่ 2 หลังจากสำเร็จการศึกษาครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ซุยฟงก็ยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า, “ดีมาก เมื่อแกเข้าร่วม, ฉันจะจัดให้แกไปอยู่ในกองกำลังรักษาการณ์หน่วยที่ 2 ของหน่วยลับองมิตสึกิโด, ทำหน้าที่เป็นรองหัวหน้าหน่วยของโอมาเอดะ มาเระชิโยะ ตราบใดที่แกสามารถใช้ชิไคได้, ฉันสามารถทำให้แกเป็นรองหัวหน้าหน่วยที่ 2 ได้”

ชิราเสะได้ยินดังนี้แต่ก็ส่ายหัวและกล่าวว่า, “ผมไม่ต้องการเข้าร่วมกองกำลังรักษาการณ์ครับ”

ซุยฟงขมวดคิ้วและถามว่า, “กองกำลังรักษาการณ์เป็นหน่วยที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแก ทำไมแกถึงไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วม?”

ชิราเสะมองไปที่ซุยฟงและกล่าวอย่างจริงจัง, “ผมต้องการเข้าร่วมหน่วยที่ 1, กองกำลังรบประหาร, และรับใช้ในฐานะรองหัวหน้าหน่วยของท่านครับ”