บทที่ 20: เส้นทาง

บทที่ 20: เส้นทาง

“เข้าร่วมหน่วยคิโด?”

เมื่อเผชิญกับคำถามจากอาจารย์คิโด สึรุโนะ ฮิเดโทชิ, ชิราเสะก็ประหลาดใจเล็กน้อย, ไม่คาดคิดว่าคำเชิญชวนแรกจะมาจากหน่วยคิโด

สึรุโนะ ฮิเดโทชิพยักหน้าและกล่าวว่า, “ชิราเสะ, ความเร็วในการฝึกฝนคิโดของเธอเหนือกว่าคนอื่น ๆ มาก, และเธอยังเชี่ยวชาญเคล็ดลับการร่ายโดยไม่ใช้คาถาแล้ว พรสวรรค์ด้านคิโดของเธอนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ การเข้าร่วมหน่วยคิโดจะเป็นการใช้พรสวรรค์ของเธอให้เกิดประโยชน์สูงสุด”

“นี่มัน...”

ชิราเสะรู้ว่าคิโด, หากฝึกฝนจนถึงขีดสุด, จะมีพลังมหาศาล, สามารถมอบพลังต่อสู้ระดับหัวหน้าหน่วยให้กับคน ๆ หนึ่งได้

ทว่า, เหนือกว่าพลังต่อสู้ระดับหัวหน้าหน่วย, ยังมีระดับสุดยอดหัวหน้าหน่วยและพลังสงครามพิเศษ, และสำหรับบุคคลเหล่านี้, พลังต่อสู้ด้านคิโดคิดเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของพลังอันน่าเกรงขามของพวกเขาเท่านั้น

เช่นเดียวกับไอเซ็น โซสึเกะ, ศัตรูที่ชิราเสะรู้ว่าจะต้องปรากฏตัวอย่างแน่นอนในอนาคตและเป็นคนที่เขาตั้งใจจะเผชิญหน้าด้วย

เขาสามารถปลดปล่อยคิโดที่ทรงพลังระดับคาต้องห้ามได้, เช่น ฮาโด ลำดับที่99: โกริวเท็นเม็ตสึ, และ ฮาโด ลำดับที่90: คุโรฮิตสึกิ แบบไม่ร่ายคาถาของเขาก็ได้ไปถึงจุดสูงสุดของการฝึกฝนคิโดแล้วโดยพื้นฐาน

แม้แต่ชิราเสะก็ไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะก้าวข้ามเขาไปได้ในวิถีแห่งคิโด

หากเขาตัดสินใจเข้าร่วมหน่วยคิโด, เวลาเกือบทั้งหมดของเขาจะต้องอุทิศให้กับการฝึกฝนคิโด, และแม้ว่าจะได้รับซันปาคุโตะแล้ว, เขาก็ยังต้องพึ่งพาคิโดในการฝึกฝน

ชิราเสะตั้งใจที่จะเชี่ยวชาญคิโดอย่างถ่องแท้, แต่เพียงเพื่อเป็นหนทางเสริมในการต่อสู้เท่านั้น ก่อนที่จะได้รับซันปาคุโตะ, คิโดจะเป็นเป้าหมายการฝึกฝนหลักของเขา

ทว่า, หลังจากได้รับซันปาคุโตะแล้ว, คิโดจะถูกลดระดับความสำคัญลงไปเป็นอันดับสอง, หรือแม้กระทั่งอันดับสาม

เมื่อเห็นชิราเสะลังเล, สึรุโนะ ฮิเดโทชิจึงถามว่า, “ถ้าเธอเต็มใจที่จะเข้าร่วมหน่วยคิโด, ฉันก็สามารถสอนคิโดให้เธอในเวลาว่างได้, ช่วยให้เธอเชี่ยวชาญคิโดได้เร็วยิ่งขึ้น ทันทีที่เธอสำเร็จการศึกษา, เธอก็สามารถเข้าร่วมหน่วยคิโดได้เลย”

นี่มันเหมือนกับการได้รับการสอนพิเศษ

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ความตั้งใจของชิราเสะก็แน่วแน่ขึ้น, และเขากล่าวว่า, “อาจารย์ครับ, ผมยังไม่มีแผนที่จะเข้าร่วมหน่วยคิโดหลังจบการศึกษาครับ”

สึรุโนะ ฮิเดโทชิถามอย่างงงงวย, “ทำไมถึงเป็นอย่างนั้นล่ะ?”

ชิราเสะตอบว่า, “ผมยังคงตั้งใจที่จะใช้ซันปาคุโตะเป็นรูปแบบการต่อสู้หลักของผมในอนาคตเป็นหลัก, และจุดประสงค์ของหน่วยคิโดก็ไม่เหมือนกับความตั้งใจเดิมของผมในการเป็นยมทูตครับ”

หน้าที่หลักของหน่วยคิโดคือภารกิจต่าง ๆ เช่น การเปิดทางผ่าน, การขยายม่านพลัง, และการผนึก

ในเนื้อเรื่องช่วงหลัง, มียยมทูตเพียงไม่กี่คนที่ใช้คิโด, ร่วมกับสึคาบิชิ เท็ตไซและอุโชดะ ฮาจิเง็น, ที่ใช้คิโด, และไม่มีสมาชิกคนอื่น ๆ ของหน่วยคิโดปรากฏตัวเลย แม้ว่าโซลโซไซตี้จะได้รับความสูญเสียอย่างหนัก, พวกเขาก็ไม่ได้เข้าร่วมในการต่อสู้

ชิราเสะหวังที่จะต่อสู้ในแนวหน้าของสนามรบ, มากกว่าที่จะทำงานด้านโลจิสติกส์และสนับสนุน

เมื่อได้ยินคำพูดของชิราเสะ, สึรุโนะ ฮิเดโทชิก็พยักหน้า, เข้าใจการตัดสินใจของเขา

ทว่า, สึรุโนะ ฮิเดโทชิไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้พรสวรรค์ที่มีแววเช่นนี้จากไปง่าย ๆ, ดังนั้นเขาจึงพูดว่า, “ชิราเสะ, ไม่ว่าเธอจะเข้าร่วมหน่วยคิโดหรือไม่ก็ตาม, เราสามารถพูดคุยกันได้หลังจากสำเร็จการศึกษา แต่ก่อนที่จะสำเร็จการศึกษา, ฉันจะสอนคิโดให้เธอ, ปล่อยให้เธอเชี่ยวชาญคิโดมากขึ้น, แล้วเธอค่อยตัดสินใจเมื่อสำเร็จการศึกษา เป็นอย่างไร?”

ดวงตาของชิราเสะเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนี้, และเขากล่าวว่า, “เป็นไปได้จริง ๆ เหรอครับ?”

สึรุโนะ ฮิเดโทชิยิ้มและพยักหน้า, พูดว่า, “แน่นอน ทุกวันหลังเลิกเรียนสองคาบในช่วงบ่าย, ฉันสามารถสอนคิโดให้เธอได้”

หลักสูตรของโรงเรียนวิญญาณยุทธ์ประกอบด้วยหกคาบต่อวัน, สี่คาบในตอนเช้าและสองคาบในตอนบ่าย, โดยจะเลิกเรียนประมาณ 16:30 น.

ชิราเสะดูสะเทือนใจเล็กน้อย, ไม่คาดคิดว่าอาจารย์สึรุโนะ ฮิเดโทชิจะยังคงวางแผนที่จะสอนคิโดให้เขา, ซึ่งทำให้ชิราเสะรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

ณ จุดนี้, วิชาคิโดได้สิ้นสุดลงแล้ว สึรุโนะ ฮิเดโทชิประกาศเสียงดัง, “ทุกคน, กลับไปฝึกฝนให้ดีหลังเลิกเรียน คาบหน้าจะมีการประเมิน, และผู้ที่ไม่ผ่านจะถูกลงโทษ”

ทิ้งคำพูดเหล่านี้ไว้, สึรุโนะ ฮิเดโทชิตกลงกับชิราเสะว่าชิราเสะจะไปหาเขาหลังจากคาบเรียนที่สองในบ่ายวันนี้เพื่อเริ่มการฝึกฝนรายบุคคล, จากนั้นก็ออกจากห้องฝึก

ชิราเสะออกจากห้องเรียนพร้อมกับนักเรียนคนอื่น ๆ หลังจากคาบเรียนนี้, ก็ถึงเวลาอาหารกลางวัน ชิราเสะไปหาอาบาไร เร็นจิ, คุจิกิ ลูเคีย, และคนอื่น ๆ, และพวกเขาก็รับประทานอาหารด้วยกันในโรงอาหาร

ชิราเสะเล่าให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันนี้ เมื่อได้เรียนรู้ว่าอาจารย์คิโดจะสอนพิเศษให้ชิราเสะเป็นรายบุคคล,

อาบาไร เร็นจิ และ ฮินาโมริ โมโมะ และคนอื่น ๆ ต่างก็อวยพรให้, แต่ก็รู้สึกหดหู่เล็กน้อยเช่นกัน

พรสวรรค์ของชิราเสะเริ่มปรากฏให้เห็น, และชื่อเสียงของเขาในโรงเรียนวิญญาณยุทธ์ก็โดดเด่นมาก หลายคนเรียกอาบาไร เร็นจิและคุจิกิ ลูเคียว่าเป็นเพื่อนสมัยเด็กของชิราเสะ, คิระ อิซึรุและคอนโด อิซามิเป็นเพื่อนร่วมห้องของชิราเสะ, และฮินาโมริ โมโมะเป็นเพื่อนที่ดีของชิราเสะ

ภายใต้เงาชื่อเสียงของอัจฉริยะ, ความเจิดจ้าที่เปล่งออกมาจากผู้ที่มีพรสวรรค์น้อยกว่าเขาก็ถูกบดบังได้ง่าย, แม้ว่าตัวพวกเขาเองจะโดดเด่นเป็นพิเศษก็ตาม

ดังนั้น, มื้ออาหารนี้จึงมีคำพูดน้อยลงและค่อนข้างเงียบ

ชิราเสะไม่ทันได้ตระหนักถึงปัญหานี้ เขากลับไปที่หอพักเพื่อพักผ่อนครู่หนึ่ง, จากนั้นก็ไปเรียนภาคบ่าย, ซึ่งเป็นวิชาฮาคุดะ, และเป็นสองคาบเรียนต่อเนื่องเช่นกัน

หลักสูตรของโรงเรียนวิญญาณยุทธ์มีหกคาบต่อวัน, รวมเป็นสามสิบคาบต่อสัปดาห์

ตั้งแต่ปีหนึ่งถึงปีสาม, มีวิชาฝึกฝนสองวิชา, วิชาละแปดคาบ, รวมเป็นสิบหกคาบ, บวกกับวิชาวัฒนธรรมอีกสิบสี่คาบ

พอถึงปีที่สี่, มีวิชาฝึกฝนสี่วิชา: คิโด, ชุนโป, และวิชาดาบ ฮาคุดะ, วิชาละสี่คาบ, รวมเป็นสิบหกคาบ, บวกกับวิชาวัฒนธรรมอีกสิบสี่คาบ

วิชาฮาคุดะที่ชิราเสะเรียนในตอนบ่ายหมายถึงศิลปะการต่อสู้ด้วยมือเปล่า การต่อสู้นี้มีสองรูปแบบ: การชกมวยและการมวยปล้ำ

ทว่า, หลังจากการพัฒนา, ก็มีสำนักอื่น ๆ เกิดขึ้นมากมาย, พัฒนาเทคนิคฮาคุดะอย่างต่อเนื่อง

วิชานี้ยังเป็นสาเหตุของความคับข้องใจของชิราเสะด้วยเพราะร่างกายของเขาเสียเปรียบอย่างมาก

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอายุสิบสามปีแล้ว, เขาก็ยังคงรูปร่างหน้าตาของเด็กอายุสิบเอ็ดปี, สูงเพียงหนึ่งเมตรสี่สิบเซนติเมตร

ยิ่งไปกว่านั้น, ตราบใดที่แรงดันวิญญาณของเขายังคงเพิ่มขึ้น, เขาก็คงจะไม่สูงขึ้นอีกเป็นเวลาหลายสิบปีหรือแม้แต่หนึ่งศตวรรษ

เช่นเดียวกับฮิตสึกายะ โทชิโร่, ที่ยังคงรูปร่างหน้าตาของเด็กอายุเก้าขวบ, แม้ว่าเขาจะอายุหกสิบหรือเจ็ดสิบปีแล้วก็ตาม

ดังนั้น, ทุกครั้งที่ชิราเสะถูกจับคู่กับคู่ต่อสู้, ก็มักจะเป็นเด็กผู้หญิงที่บอบบาง, และหากไม่ใช้พลังวิญญาณ, อัตราการชนะของเขาก็ไม่สูงนัก

โชคดีที่การสอบจบการศึกษาประเมินเทคนิคฮาคุดะ, ไม่ใช่ผลแพ้ชนะ, มิฉะนั้นชิราเสะคงจะเลื่อนชั้นได้ยาก

หลังจากจบวิชาฮาคุดะ, ชิราเสะก็ลากร่างที่เหนื่อยล้าของเขาไปหาอาจารย์สึรุโนะ ฮิเดโทชิ

ในห้องฝึก, สึรุโนะ ฮิเดโทชิช่วยเขาเพิ่มพลังของ ฮาโด ลำดับที่1: โช ก่อน แม้ว่าเขาจะเชี่ยวชาญมันอย่างรวดเร็ว, แต่พลังของมันก็ยังไม่ถึงจุดสูงสุด

เช่นเดียวกับ 'โช' ของคุจิกิ ลูเคีย และ 'โช' ของคุจิกิ เบียคุยะนั้นแตกต่างกันมาก; อย่างแรกเป็นเพียงคลื่นกระแทกที่ผลักคนให้ถอยไป, ในขณะที่พลังของอย่างหลังนั้นมากกว่าสามหรือสี่เท่า, สามารถกระแทกคนให้ถอยกลับไปได้สามหรือสี่เมตร

ยิ่งไปกว่านั้น, เมื่อ 'เบียคุรัน' ถูกใช้โดยคุจิกิ เบียคุยะ, พลังของมันก็ยิ่งมากกว่าและยังมีองค์ประกอบของความประหลาดใจอีกด้วย

สึรุโนะ ฮิเดโทชิบังคับให้ชิราเสะฝึกฝน 'โช' หนึ่งร้อยครั้ง, ทำให้เขาเพิ่มพลังของมันจนถึงขีดสุด, ก่อนที่จะสอนคิโดที่สองแก่เขา,

ฮาโด ลำดับที่2: เบียคุรัน

เทคนิคนี้ตรงตามชื่อของมัน: การแปลงแรงดันวิญญาณให้เป็นลำแสงเพลิงและโจมตีคู่ต่อสู้

แม้ว่าพลังของมันจะดีพอควร, แต่มันก็ถูกแก้ทางโดยฮาโด ลำดับที่1 ตราบใดที่ใช้ 'โช' เพื่อสลาย 'เบียคุรัน', ฮาโด ลำดับที่2 ก็จะไร้พลังโดยสิ้นเชิง

หลังจากที่ชิราเสะเชี่ยวชาญแล้ว, เขาก็ถูกบอกให้กลับไปฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง เมื่อถึงเวลาที่ชิราเสะออกจากห้องฝึก, ก็เป็นเวลาค่ำแปดนาฬิกาแล้ว

วิทยาเขตมีผู้คนเบาบางแล้ว, ว่างเปล่ายกเว้นแสงจันทร์สว่างไสวที่สาดส่องลงมา

นี่เป็นครั้งแรกที่ชิราเสะเดินคนเดียวในวิทยาเขตในตอนเย็น, และเขาก็รู้สึกเหงาเล็กน้อย

จากการที่ไม่ได้อยู่ชั้นเรียนเดียวกัน, ไปจนถึงการไม่ได้เลิกเรียนและรับประทานอาหารเย็นด้วยกัน, ชิราเสะตระหนักว่าเวลาที่เขาใช้กับเพื่อน ๆ ของเขานั้นน้อยลงเรื่อย ๆ, และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ค่อย ๆ ห่างเหิน

แต่วิถีที่ชิราเสะเดินนั้นถูกกำหนดให้เป็นวิถีที่โดดเดี่ยว

เพื่อป้องกันไม่ให้คนที่เขาทะนุถนอมต้องได้รับอันตราย, ชิราเสะทำได้เพียงเลือกที่จะเดินหน้าต่อไปเพียงลำพัง