บทที่ 12: ร้านอิซากายะ

บทที่ 12: ร้านอิซากายะ

ในช่วงเวลาต่อมา ชิราเสะก็ได้รับการดูแลอย่างดีจากเร็นจิ, ลูเคีย, คิระ อิซึรุ และ ฮินาโมริ โมโมะ อาการบาดเจ็บของเขาหายดีแล้ว และเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือไม่สบายตัวอีกต่อไป

เจ็ดวันต่อมา ชิราเสะไปหา โคเท็ตสึ อิซาเนะ อาจารย์จากชั้นเรียนฝึกอบรมทางการแพทย์ หลังจากที่ โคเท็ตสึ อิซาเนะ ตรวจดูเขา เธอก็ถอดเฝือกของชิราเสะออก และบอกเขาว่าเขาสามารถกลับไปฝึกวิถีดาบต่อได้ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องกระดูกของเขา

ในโซลโซไซตี้ วิญญาณทั้งหมดประกอบขึ้นจากแรงดันวิญญาณ ทุกส่วนของร่างกาย...กล้ามเนื้อ, กระดูก, อวัยวะภายใน และเลือด...ล้วนทำมาจากแรงดันวิญญาณ

ดังนั้น ตราบใดที่แรงดันวิญญาณถูกเติมเต็ม การฟื้นตัวก็จะรวดเร็วมาก หากขีดจำกัดของยมทูตถูกทำลายลง แม้แต่การฟื้นฟูด้วยความเร็วสูงก็สามารถทำได้

หลังจากที่ชิราเสะหายดี ก็เป็นวันเสาร์ อาบาไร เร็นจิ ได้รับเงินเดือนเดือนแรกจากงานพาร์ทไทม์ของเขา รายได้ไม่สูงนัก แต่ก็เพียงพอสำหรับพวกเขาที่จะอยู่รอดในฤดูหนาวที่เขตสวีเตียวในอดีตได้

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองที่ได้รับเงินเดือน และเนื่องจากอาการบาดเจ็บของชิราเสะก็หายดีแล้ว อาบาไร เร็นจิ จึงตัดสินใจเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่แก่เพื่อน ๆ ของเขา

นอกจากชิราเสะ, ลูเคีย และ คิระ อิซึรุ แล้ว เขายังชวน คอนโด อิซามิ ซึ่งอยู่หอพักเดียวกัน และ ฮินาโมริ โมโมะ ด้วย

อาบาไร เร็นจิ ไม่พอใจอย่างมากที่ ฮินาโมริ โมโมะ ทำร้ายชิราเสะ แต่การดูแลเอาใจใส่ตลอดหนึ่งสัปดาห์ทำให้ อาบาไร เร็นจิ ยอมรับ ฮินาโมริ โมโมะ มากขึ้น ดังนั้นเขาจึงชวนเธอไปกินข้าวด้วย

ราวห้าโมงเย็น ชิราเสะ, อาบาไร เร็นจิ และ คิระ อิซึรุ ยืนรออยู่ที่ประตูโรงเรียน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ลูเคียก็มาถึง แต่ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฮินาโมริ โมโมะ ก็ยังไม่ปรากฏตัว

ในขณะที่ทุกคนกำลังสงสัยว่าจะเข้าไปตามหาเธอข้างในดีหรือไม่ ฮินาโมริ โมโมะ ก็วิ่งเหยาะ ๆ มาที่ทางเข้าหลัก

อาบาไร เร็นจิ ถามอย่างไม่อดทน “ทำไมเจ้าถึงมาช้าขนาดนี้? มัวทำอะไรอยู่?”

ฮินาโมริ โมโมะ กล่าวอย่างขอโทษ “ข้ากำลังเข้าเรียนชั้นเรียนเขียนพู่กัน และ อาจารย์ไอเซ็น ขอให้ข้าช่วยจัดของ ซึ่งทำให้ข้าช้านิดหน่อย ข้าขอโทษ”

“อาจารย์ไอเซ็น?”

คิ้วของชิราเสะขมวดเข้าหากัน เขาไม่คาดคิดว่าทั้งสองคนจะติดต่อกันในช่วงเวลานี้

ลูเคียถามอย่างสงสัย “เจ้ากำลังเรียนเขียนพู่กันกับอาจารย์ไอเซ็นหรือ? เจ้าได้เรียนรู้อะไรบ้าง?”

ฮินาโมริ โมโมะ พยักหน้าและกล่าว “ข้าเข้าร่วมเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนนี้ ข้ากำลังเรียนรู้การลากเส้นและแบบอักษรง่าย ๆ เป็นหลัก”

ลูเคียอยากจะถามต่อ แต่ อาบาไร เร็นจิ ก็โบกมือและกล่าวว่า “เอาล่ะ หยุดพูดได้แล้ว ไปกินข้าวกันเถอะ”

อาบาไร เร็นจิ นำทางคนทั้งห้าไปทางทิศเหนือ ดูภาคภูมิใจเล็กน้อย หลังจากเดินไปได้ครู่หนึ่ง พวกเขาก็เข้าสู่ถนนสายหนึ่งซึ่งมีร้านค้าเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นสองข้างทาง

เซย์เรย์เทย์เป็นที่ที่เหล่ายมทูตอาศัยอยู่ และมีร้านค้ามากมาย ไม่เพียงแต่ร้านอาหารเท่านั้น แต่ยังมีร้านแว่นตา ร้านขายขนม และร้านน้ำชาอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น ในเซย์เรย์เทย์ มีร้านแว่นตาชื่อ ‘ร้านแว่นแมลงปอเงิน’ เจ้าของร้านคือ กินจิโร่ ซึ่งเป็นรองหัวหน้าหน่วยที่หก ต่อมาเขาจะลาออกจากตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วยเนื่องจากการบริหารร้านแว่นตาที่ประสบความสำเร็จ ภายหลัง เมื่อ อาบาไร เร็นจิ ย้ายจากหน่วยที่สิบเอ็ดมายังหน่วยที่หกเพื่อเป็นรองหัวหน้าหน่วย เขาก็จะเข้ารับตำแหน่งต่อจากกินจิโร่ งานอดิเรกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ อาบาไร เร็นจิ คือการเลือกแว่นตาป้องกันที่ร้านนี้ งานอดิเรกของเจ้าของร้าน กินจิโร่ คือการทำให้หัวหน้าหน่วย คุจิกิ เบียคุยะ แห่งหน่วยที่หก สวมแว่นตาป้องกันที่เขาสั่งทำพิเศษ

อาบาไร เร็นจิ ยังคงนำทางคนทั้งห้าต่อไป เลี้ยวเข้าสู่ถนนอีกสายหนึ่งและเข้าสู่ถนนสายอาหาร

บนถนนสายนี้ ร้านค้าสองข้างทางเป็นร้านอาหารเล็ก ๆ: โอเด้ง, อิซากายะ (ร้านเหล้าแบบญี่ปุ่น), ร้านซูชิ, ร้านเค้ก, ร้านราเม็ง และร้านอาหารจีน

ทั้งหกคนเดินลึกเข้าไปข้างในและมาถึงหน้าร้านอิซากายะแห่งหนึ่ง อาบาไร เร็นจิ กล่าว “ที่นี่แหละ และยังเป็นที่ที่ข้าทำงานพาร์ทไทม์ด้วย”

ร้านอิซากายะที่ อาบาไร เร็นจิ พูดถึงนั้นไม่ใหญ่มากนัก ยังไม่ถึงเวลาเย็น ทำให้มีคนอยู่ข้างในไม่มากนัก

อาบาไร เร็นจิ ผลักม่านผ้าออกและเป็นคนแรกที่เข้าไปในห้อง คนอื่น ๆ ตามเขาเข้าไป

ข้างใน ชายร่างสูงใหญ่กำยำคนหนึ่งเดินออกมา เมื่อเห็น อาบาไร เร็นจิ เขาก็ยิ้มและถามว่า “เร็นจิ วันนี้เจ้าไม่ได้ทำงานนี่นา ทำไมถึงมาที่นี่ล่ะ?”

อาบาไร เร็นจิ กล่าวอย่างไม่เกรงใจ “เถ้าแก่ ข้าจะมาที่นี่เพื่อกินข้าวไม่ได้หรือ? เตรียมห้องให้หน่อย ข้าจะเลี้ยงอาหารเพื่อนร่วมชั้นของข้า”

พนักงานอีกคนนำทางคนทั้งหกเข้าไปในห้องหนึ่ง มันเป็นห้องเสื่อทาทามิแบบสี่ประตู โดยมีสี่ประตูเชื่อมต่อกัน และแต่ละประตูมีโต๊ะสี่เหลี่ยมเล็ก ๆ ที่สามารถนั่งได้สามหรือสี่คน

เนื่องจากพวกเขามีหกคน พวกเขาจึงเลื่อนโต๊ะสี่เหลี่ยมเล็ก ๆ สองตัวมาชิดกัน กินพื้นที่เสื่อทาทามิของสองประตู

หลังจากที่คนทั้งหกนั่งลง พนักงานก็นำเมนูมาให้พวกเขาเลือกดู

ชิราเสะไล่ดูเมนู มีทั้งของย่างเสียบไม้, ผัด, ดงบุริ (ข้าวหน้าต่าง ๆ), ซูชิ และ โอเด้ง...มีอาหารให้เลือกหลากหลาย

“พวกเราควรกินโอเด้งไหม? มันค่อนข้างถูก”

“ดงบุริก็ดีนะ”

“แค่ไก่ย่างเสียบไม้สองสามไม้ก็พอแล้ว”

พวกเขารู้ว่ารายได้จากงานพาร์ทไทม์ของ อาบาไร เร็นจิ ไม่สูงนัก ดังนั้นพวกเขาจึงสั่งแค่โอเด้ง, ไก่ย่างเสียบไม้ และดงบุริ ซึ่งเป็นตัวเลือกที่ถูกที่สุด

“พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องประหยัดเงินให้ข้า”

อาบาไร เร็นจิ ฉวยเมนูมาโดยตรงและสั่งของย่างเสียบไม้มากมาย รวมถึงปลาย่าง, หมึกย่าง, มะเขือยาวย่าง, เห็ดย่าง และอื่น ๆ

นอกจากนี้ เขายังสั่งซูชิหนึ่งกล่องและดงบุริอีกหลายชาม

สุดท้าย เขาสั่งสาเกและน้ำผลไม้

เมื่อเห็นอาหารเต็มโต๊ะ ลูเคียก็ถามอย่างเป็นกังวล “นี่มันไม่มากเกินไปหรือ? อย่าใช้รายได้ทั้งหมดของเจ้าไปกับการเลี้ยงอาหารพวกเราเลยนะ”

อาบาไร เร็นจิ โบกมือและกล่าวว่า “นี่ไม่มากหรอก ข้าไม่ใช้เงินทั้งหมดแน่ ทุกคน รีบกินเถอะ”

ชิราเสะและคนอื่น ๆ จึงเริ่มกิน อาบาไร เร็นจิ, คิระ อิซึรุ และ คอนโด อิซามิ หยิบเบียร์ขึ้นมา แต่ก็รินน้ำผลไม้ให้พวกผู้หญิงอย่างเอาใจใส่ อย่างไรก็ตาม เมื่อชิราเสะอยากจะดื่มเบียร์ เขาก็ถูก อาบาไร เร็นจิ ห้ามไว้

“เจ้ายังเด็กเกินไป ดื่มแค่น้ำผลไม้ไปเถอะ”

อาบาไร เร็นจิ วางแก้วน้ำผลไม้ไว้ตรงหน้าชิราเสะ

ชิราเสะรู้สึกจนปัญญา ตอนนี้เขาอายุเพียงสิบสองปี และแม้แต่ในเซย์เรย์เทย์ คนอายุเท่านี้ก็ไม่สามารถดื่มสุราได้ โดยเฉพาะสุราที่มีแรงดันวิญญาณ ซึ่งยิ่งทำให้คนเมาได้ง่ายขึ้น

ชิราเสะนั่งอยู่ตรงนั้น หยิบไก่ย่างเสียบไม้ขึ้นมา ใส่เข้าไปในปาก และกัดคำหนึ่ง

ของย่างเสียบไม้ที่นี่แตกต่างจากที่บ้านเกิดของเขา ไก่ย่างเสียบไม้ส่วนใหญ่เป็นทรงสี่เหลี่ยม ในขณะที่เนื้อแกะย่างเสียบไม้จะหนากว่าและกลม ทำให้เนื้อเติมเต็มปากได้ดีขึ้นเมื่อเคี้ยว

ไม่เพียงแค่นั้น อาหารญี่ปุ่นหลายชนิดเน้นความรู้สึกเต็มปาก เช่น ซูชิ, ดงบุริ และ โอเด้ง

ดังนั้น การกินอาหารคำโต ๆ ให้เต็มปาก กลืนลงไป แล้วจิบเบียร์ตาม ช่างเป็นอะไรที่น่าพึงพอใจอย่างเหลือเชื่อจริง ๆ

แน่นอนว่า ชิราเสะทำได้เพียงดื่มน้ำผลไม้

ทั้งหกคนกินและพูดคุยกัน และบรรยากาศก็มีชีวิตชีวามาก คิระ อิซึรุ, ฮินาโมริ โมโมะ และ คอนโด อิซามิ รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่าง อาบาไร เร็นจิ, ลูเคีย และชิราเสะเป็นอย่างมาก พวกเขาได้เรียนรู้ว่าทั้งสามต้องพึ่งพาอาศัยกันและช่วยเหลือซึ่งกันและกันเพื่อความอยู่รอดในเขตสวีเตียว และตอนนั้นเองที่พวกเขาตระหนักว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาสนิทสนมกันเพียงใด

มื้ออาหารดำเนินไปนานกว่าสองชั่วโมง หลังจากกินและดื่มจนพอใจแล้ว อาบาไร เร็นจิ ก็เรียกพนักงานมาเก็บเงิน แต่พบว่าราคาเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของที่คำนวณไว้ เขาถามอย่างสับสน “ทำไมมันน้อยอย่างนี้ล่ะ? พี่เรียวตะ ท่านคิดเงินผิดหรือเปล่า?”

เรียวตะยิ้มและกล่าว “เถ้าแก่บอกว่า เมื่อไหร่ก็ตามที่ เร็นจิ เจ้ามากินในอนาคต เจ้าต้องจ่ายแค่ครึ่งราคาเท่านั้น”

เมื่อได้ยินดังนั้น อาบาไร เร็นจิ ก็ดึงประตูไม้ให้เปิดออก มองไปที่เถ้าแก่ที่กำลังย่างของเสียบไม้อยู่ที่บาร์ไกล ๆ โบกมือให้ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ถ้างั้นก็ขอบคุณมากครับ”

อาบาไร เร็นจิ จ่ายเงิน และคนทั้งหกก็ทยอยกันเดินออกมา ชิราเสะเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากห้อง เพียงเพื่อจะพบว่าคนทั้งห้าที่อยู่ข้างหน้าเขาแข็งค้างอยู่ในท่าเดิม

“เป็นอะไรไป?”

ชิราเสะเงยหน้าขึ้นอย่างสับสน เพียงเพื่อจะเห็นชายร่างสูงคนหนึ่งยืนอยู่ไม่ไกล สูงกว่าสองเมตร ผมของเขาตั้งแหลม มีผ้าปิดตาสีดำปิดอยู่บนใบหน้า และมีกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากตัวเขา

เขาสวมชุดยมทูตสีดำและฮาโอริสีขาว บ่งบอกว่าเขาเป็นหัวหน้าหน่วยจากหนึ่งในโกเทย์ 13

เขายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา จ้องมองมาที่พวกเขาด้วยตาข้างที่ไม่ได้ถูกผ้าปิดตาสีดำปิดไว้ และกล่าวว่า “เฮ้ย พวกแก! บอกข้าที ที่นี่มันที่ไหน?”