บทที่ 41 - เขตตระกูลแห่งใหม่ ณ ภูเขาหยกสวรรค์

บทที่ 41 - เขตตระกูลแห่งใหม่ ณ ภูเขาหยกสวรรค์

ศักราชตงจี๋ลี่ วันที่ยี่สิบ เดือนสิบเอ็ด เป็นวันที่ธรรมดาอย่างยิ่ง หากจะต้องหาจุดที่แตกต่างจากวันก่อนๆ บ้าง ก็คือสองวันนี้อุณหภูมิลดลงไปไม่น้อย บนเกาะทรายครามที่ร้อนอบอ้าวตลอดปี อากาศที่เย็นสบายเช่นนี้หาได้ไม่ง่ายนัก

แต่สำหรับคนในตระกูลหลี่ที่อาศัยอยู่ในเมืองป่ามรกตมากว่าสองร้อยปีแล้ว วันนี้กลับเป็นวันที่มีความพิเศษและสำคัญอย่างยิ่งยวด

การก่อสร้างเขตตระกูลแห่งใหม่เสร็จสมบูรณ์แล้ว!

เดิมทีให้เวลาเพียงเจ็ดวัน แต่ภายหลังจากที่วิกฤตการณ์จากเมืองหุบเขาอสูรคลี่คลายลง ท่านอาสี่หลี่จินหู่ก็มีเวลาว่างมากขึ้น เช่นนี้แล้วเขาก็ได้ใส่ใจกับการก่อสร้างเขตตระกูลมากขึ้น ไม่เร่งรีบจนเกินไป ดังนั้นจึงเพิ่งจะเสร็จสมบูรณ์ในวันนี้ คนในตระกูลหลี่ก็จะย้ายไปที่นั่นอย่างเป็นทางการแล้ว

เพื่อหลีกเลี่ยงผู้คนพลุกพล่าน ประกอบกับตอนนี้เป็นช่วงเวลาพิเศษ จึงไม่ได้จัดงานเฉลิมฉลองการย้ายถิ่นฐานอันใด อีกทั้งในเมืองป่ามรกตยังมีตระกูลหวังที่อาจจะกำลังจับตามองพวกเขาอยู่

เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว หลี่ชิงเซียวจึงตัดสินใจให้ทั้งตระกูลย้ายถิ่นฐานอย่างเงียบๆ ไม่เอิกเกริก โชคดีที่ข้าวของในตระกูลมีไม่มากนัก หลังจากที่ฐานะทางการเงินดีขึ้น หลี่ชิงเซียวก็ได้จัดหาแหวนมิติให้แก่คนในตระกูลทุกคนไว้นานแล้ว เช่นนี้แล้วก็ง่ายขึ้นมาก

ภูเขาหยกสวรรค์สองร้อยลี้ยังคงเขียวขจีเช่นเดิม เมื่อเข้าสู่หุบเขา ทุกคนก็ไม่จำเป็นต้องปกปิดร่องรอยอีกต่อไป การเดินทางครั้งนี้นอกจากบรรพชนหลี่เย่าเหวิน สองพี่น้องตระกูลเฉียว และเฉินเซียนถังทั้งสี่คนที่ได้ไปยังเขตตระกูลแห่งใหม่ล่วงหน้าแล้ว ผู้ร่วมเดินทางมีท่านอาและอาสะใภ้สามคู่ ชิงหมิง ชิงเจี๋ย ชิงคัง ชิงฮั่น ปี้เวย อวี้เอ๋อร์ รวมทั้งตนเอง ทั้งหมดสิบสองคน บัดนี้อวี้เอ๋อร์ยิ่งสนิทสนมกับปี้เวยราวกับเงาตามตัว เหมือนพี่น้องแท้ๆ กันแล้ว คนในตระกูลต่างก็เอ็นดูเด็กสาวผู้มีชะตากรรมอันน่าสงสารผู้นี้อยู่ไม่น้อย

ท่านอาและอาสะใภ้ทั้งสามท่านใช้ชีวิตอยู่ในเมืองป่ามรกตมานานหลายสิบปี แม้ว่าจะเห็นด้วยกับการย้ายไปยังเขตตระกูลแห่งใหม่มานานแล้ว และรู้ว่าวันนี้จะต้องมาถึงในสักวัน แต่เมื่อช่วงเวลานี้มาถึงจริงๆ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าสร้อยกับการจากลาบ้านเกิดเมืองนอนอยู่บ้าง

แตกต่างจากพวกเขาคือศิษย์รุ่น 'ชิง' พวกเขาอายุยังน้อย เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตชีวา สำหรับการย้ายไปยังเขตตระกูลแห่งใหม่นั้นเต็มไปด้วยความใฝ่ฝันและความคาดหวัง

ที่สำคัญคือการอยู่ที่เมืองป่ามรกต พวกเขาก็ไม่ค่อยได้ติดต่อกับคนธรรมดาเหล่านั้นนัก ส่วนใหญ่จะอยู่ในตระกูลฝึกตนอย่างเงียบๆ มิสู้ย้ายมายังฝั่งสระปลามังกรแห่งนี้ ไม่ต้องพูดถึงปลามังกรที่กินไม่หมดใช้ไม่สิ้น เพียงแค่ภูเขาหยกสวรรค์สองร้อยลี้ก็เพียงพอให้พวกเขาวิ่งเล่นได้นานแล้ว อดไม่ได้ที่ในใจจะรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

"ชิงฮั่น พลังฝีมือของเจ้าทะลวงผ่านอีกแล้วหรือ?" หลี่ชิงหมิงอยู่แถวหลัง สังเกตเห็นคลื่นพลังวิญญาณของหลี่ชิงฮั่นที่อยู่ข้างหน้า จึงได้พบว่าอีกฝ่ายมีพลังฝีมือถึงระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าแล้ว

ในตอนนี้ทุกคนต่างก็ใช้พลังวิญญาณเคลื่อนที่ผ่านป่าไผ่ เมื่อได้ยินเสียงประหลาดใจของหลี่ชิงหมิง ต่างก็หันกลับมามองหลี่ชิงฮั่น

หลี่ชิงฮั่นยิ้มอย่างลำพองใจ หัวเราะเหะๆ กล่าว "โชคดี โชคดี ช่วงก่อนหน้านี้เดิมทีก็อยู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ขั้นสูงสุดแล้ว ต้องขอบคุณข้าวสารวิญญาณวารีที่ท่านอาสองให้ข้ามาหลายวันนี้ เผลอแป๊บเดียวก็ทะลวงผ่านแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดโอ้อวดแบบถ่อมตัวของเขา ทุกคนต่างก็เข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน แต่ในใจส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยความชื่นชม อย่างไรเสียหลี่ชิงฮั่นก็เป็นบุรุษที่อายุน้อยที่สุดในรุ่น 'ชิง' ปกติแม้จะชอบหยอกล้อเล่นหัวไม่มีสาระ แต่ก็มีจิตใจดีงาม เหมือนกับเด็กที่ไม่รู้จักโต ทุกคนต่างก็เอ็นดูเขาอยู่ไม่น้อย

"หึๆๆ มิใช่เพียงแค่เจ้าหรอกนะ อวี้เอ๋อร์ช่วงนี้ก็ทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สามแล้วนะ! นางไม่ได้กินข้าวสารวิญญาณอัคคีเสียด้วยสิ"

ผู้ที่มีอารมณ์จะมาต่อปากต่อคำกับหลี่ชิงฮั่น ก็มีเพียงหลี่ปี้เวยที่อายุน้อยกว่าเขาเท่านั้น

ทุกคนเมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ปี้เวย จึงได้หันไปมองหลิวอวี้เอ๋อร์ที่เดินเคียงข้างนางด้วยความประหลาดใจ พบว่ามีพลังฝีมือถึงระดับฝึกปราณขั้นที่สามแล้วจริงๆ

หลิวอวี้เอ๋อร์อายุเพียงสิบห้าปี ดวงตาหงส์คู่สวยกระจ่างใสก็เริ่มจะมีเสน่ห์เย้ายวนใจแบบผู้ใหญ่แล้ว เมื่อเห็นทุกคนต่างก็มองมาที่นาง ใบหน้าเล็กๆ ที่ยังอ่อนเยาว์ก็พลันปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นสองข้าง ยิ่งดูน่ารักน่าเอ็นดู ราวกับดอกโบตั๋นสีขาวที่กำลังจะเบ่งบาน

"พลังฝีมือของอวี้เอ๋อร์ยังต่ำต้อย การก้าวหน้าจึงค่อนข้างเร็วหน่อยเจ้าค่ะ ไม่เกี่ยวกับข้าวสารวิญญาณหรอก" อย่างไรเสียก็ยังเป็นคนขี้อาย หลิวอวี้เอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะกล่าวแก้ต่างอย่างถ่อมตน เสียงเบาราวกับยุง หากมิใช่เพราะทุกคนต่างก็มีพลังฝีมืออยู่ เกรงว่าคงจะไม่ได้ยินคำพูดของนางจริงๆ

เพียงแต่ท่าทางแบบเด็กสาวเช่นนี้ กลับยิ่งกระตุ้นความอยากที่จะหยอกล้อของทุกคนมากขึ้น

อาสะใภ้สองอวี๋ซื่อยิ้มพลางชี้ไปยังเงาหลังชุดสีครามที่อยู่ข้างหน้าสุด หยอกล้อว่า "อ้าว อวี้เอ๋อร์ของพวกเรานี่รังเกียจว่าพลังฝีมือต่ำไป ให้ชิงเซียวชี้แนะเจ้าสักหน่อยก็ดีแล้ว!"

คำหยอกล้อนี้พลันทำให้ทุกคนหัวเราะครืนใหญ่ อาสะใภ้สามถงซื่อยิ่งมองหลิวอวี้เอ๋อร์สลับกับมองหลี่ชิงเซียวที่อยู่ข้างหน้าสุด อดที่จะยิ้มมุมปากมิได้

"อวี้เอ๋อร์ก็แค่อายุยังน้อยไปหน่อย ฮ่าฮ่าฮ่า ก็แค่ข้าวสารวิญญาณอัคคีมิใช่หรือ ในตระกูลตอนนี้ศิลาวิญญาณก็มีเหลือเฟือ ให้พี่ชิงเซียวของเจ้าซื้อให้ก็สิ้นเรื่องแล้ว!"

คำหยอกล้อ "พี่ชิงเซียว" ของอาสะใภ้สาม พลันทำให้ทุกคนหัวเราะไม่หยุดอีกครั้ง

แม้ว่าหลี่ชิงเซียวจะให้อวี้เอ๋อร์เรียกตนเองว่าพี่ชายหรือ "พี่รอง" เหมือนกับปี้เวยก็ได้ แต่สาวน้อยดูเหมือนจะมีความดื้อรั้นของตนเอง ยอมเรียกเพียงพี่ชิงเซียวเท่านั้น แต่เช่นนี้แล้ว ก็กลายเป็นอีกหัวข้อหนึ่งที่ทุกคนใช้หยอกล้อนาง

หลิวอวี้เอ๋อร์หน้าแดงก่ำ ในใจตำหนิปี้เวยเจ้าปากมากผู้นี้ ต้องเป็นนางแน่ๆ ที่นำเรื่องส่วนตัวบางอย่างที่ตนเองพูดบ่อยๆ ไปแพร่งพรายออกไป ทุกคนถึงได้หยอกล้อนางเช่นนี้

หลี่ปี้เวยกลับไม่รู้ตัว ยังคงจงใจตะโกนเรียกหลี่ชิงเซียวที่อยู่ข้างหน้าให้หยุด ทำหน้าจริงจังกล่าว "ท่านพี่ ท่านนี่ไม่ยุติธรรมเลยนะ ครั้งก่อนให้ท่านอาสองซื้อเพียงข้าวสารวิญญาณวารี ท่านลืมไปแล้วหรือว่ายังมีอวี้เอ๋อร์อยู่อีกคน! นางเป็นรากวิญญาณอัคคี ท่านควรจะซื้อข้าวสารวิญญาณอัคคีกลับมาด้วยสิ"

จู่ๆ ก็ถูกเรียกให้หยุด หลี่ชิงเซียวในใจกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องราวมากมาย ไม่ทันได้สังเกตเนื้อหาการพูดคุยของคนข้างหลัง เพียงแค่ได้ยินคำพูดของหลี่ปี้เวย

คำเตือนนี้ทำให้เขานึกขึ้นได้จริงๆ ครั้งก่อนให้ท่านอาสองซื้อเพียงข้าวสารวิญญาณวารีสองหมื่นจิน ลืมไปว่ายังมีอวี้เอ๋อร์ ผู้ฝึกตนรากวิญญาณอัคคีผู้นี้อยู่ มิใช่สิ ยังมีเฉินเซียนถังก็เป็นรากวิญญาณอัคคีด้วย

"เป็นข้าที่ไม่รอบคอบเอง อวี้เอ๋อร์ อย่าเพิ่งรีบร้อน ข้าในไม่ช้าก็จะไปเมืองธาราครามอีกครั้งหนึ่ง ถึงตอนนั้นจะนำข้าวสารวิญญาณอัคคีกลับมาด้วย"

"มิได้ มิได้ อวี้เอ๋อร์มิได้รีบร้อน พี่ชิงเซียวมีธุระสำคัญ เรื่องเล็กน้อยเหล่านี้มิต้องใส่ใจเจ้าค่ะ" ปากพูดเช่นนั้น แต่เมื่อเห็นหลี่ชิงเซียวบอกว่าจะนำกลับมาให้ หลิวอวี้เอ๋อร์ในใจก็ยังคงรู้สึกอบอุ่นอยู่บ้าง

ทุกคนต่างก็ส่งสายตาแปลกๆ มาอีกครั้ง มองจนหลิวอวี้เอ๋อร์ยิ่งเขินอายมากขึ้น หลี่ชิงเซียวไม่เข้าใจสาเหตุ เร่งฝีเท้าขึ้น ในไม่ช้ากลุ่มคนก็ทะลุผ่านพื้นที่รอบนอกของภูเขาหยกสวรรค์ยี่สิบกว่าลี้ มาถึงสระปลามังกร

เมื่อทะลุผ่านพื้นที่ที่ปกคลุมไปด้วยใบไผ่อย่างหนาแน่น มาถึงป่าไผ่ม่วง ทุกสิ่งเบื้องหน้าก็เปลี่ยนโฉมหน้าไปอย่างสิ้นเชิง

ประการแรกคือทางทิศใต้ของสระปลามังกร ซึ่งก็คือเบื้องหน้าของพวกเขา กลุ่มอาคารที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยก็ปรากฏสู่สายตา

สิ่งแรกที่พุ่งเข้าสู่สายตาก็คือ ซุ้มประตูหินยักษ์สูงสามจ้าง บนนั้นมีอักษรสี่ตัวขนาดใหญ่ที่ทรงพลังเขียนว่า "เขตตระกูลหลี่" มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นลายมือของบรรพชนหลี่เย่าเหวิน

ถัดมาเป็นลานขนาดใหญ่ ตรงกลางเป็นโถงหลัก ถัดมาเป็นห้องรับรองแขก ห้องประชุม ห้องจัดการตระกูล ห้องรับรอง รวมห้าห้องเรียงกันเป็นรูปตัว '凸' ด้านหลังห้องทั้งห้า เชื่อมต่อกับกลุ่มอาคารสองฝั่ง ฝั่งหนึ่งเป็นที่พักของคนในตระกูลหลี่ อีกฝั่งหนึ่งเป็นที่พักสำหรับผู้พิทักษ์ในตระกูล แต่ละฝั่งต่างก็มีลานขนาดใหญ่และเล็กเกือบร้อยแห่ง เดิมทีท่านอาสามไม่อยากจะสร้างมากขนาดนี้ แต่หลี่ชิงเซียวดึงดันที่จะสร้าง เขาก็ทำอะไรไม่ได้

ที่พักของคนในตระกูลเริ่มจากทางซ้ายล้อมรอบริมฝั่งสระปลามังกร ที่พักของผู้พิทักษ์เริ่มจากทางขวาทอดไปตามริมฝั่ง เกือบจะล้อมรอบสระปลามังกรไว้ทั้งหมด ลานเล็กๆ จำนวนมากยังทอดระเบียงตกปลาเล็กๆ ยื่นออกไปริมสระ นอกจากจะน่ามองแล้ว ยังใช้เป็นที่พักผ่อนหย่อนใจได้อีกด้วย ช่างเป็นที่พักที่ดีจริงๆ

"ว้าว สวยจังเลย!" หลี่ปี้เวยมองดูลานเล็กๆ ริมสระ ตื่นเต้นดีใจอย่างยิ่ง รีบดึงเพื่อนรักอวี้เอ๋อร์ กระโดดโลดเต้นวิ่งเข้าไปเลือกบ้านพักข้างใน

"ข้าก็รีบไปเลือกสักหลังดีกว่า!" หลี่ชิงฮั่นก็ไม่ยอมน้อยหน้า รีบวิ่งเข้าไปเลือกบ้านพักเช่นกัน คนในตระกูลคนอื่นๆ ต่างก็เข้าไปเลือกที่พักของตนเอง

ทุกๆ ลานบ้านต่างก็มีบ่าวรับใช้ชายหญิงอย่างละคน พวกเขาล้วนคัดเลือกมาจากลูกหลานของทหารยามระดับก่อกำเนิดในตระกูลเดิม นอกจากจะคอยดูแลรักษาลานบ้านแล้ว ยังทำหน้าที่เป็นบ่าวรับใช้อีกด้วย

ทุกคนทยอยกันเข้าไป ได้รับการต้อนรับจากบ่าวรับใช้เหล่านั้นให้ไปเลือกที่พักที่ตนเองพอใจ

ส่วนหลี่ชิงเซียวกลับเดินเหยียบผิวน้ำเพียงลำพัง ตรงไปยังเกาะกลางทะเลสาบ

บนเกาะกลางทะเลสาบ ตำหนักใหญ่โตโอ่อ่ากว้างสิบจ้าง ตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นที่เดิมของลานบ้าน ลานบ้านเดิมย่อมถูกรื้อถอนไปแล้ว

ตำหนักใหญ่เป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส เสาหยกขาวเก้าต้นตั้งตระหง่านอยู่ด้านหน้าอย่างสง่างาม ยิ่งดูเคร่งขรึมมากขึ้น สันหลังคาเก้าสัน ชายคาสองชั้น กระเบื้องสีเหลืองมุงหลังคา คานแกะสลักภาพวาด เพดานหลุมแปดเหลี่ยมประดับด้วยลายมังกรทองคำและภาพวาดสีสันสดใส ชายคาซ้อนสองชั้นตรงกลางมีป้ายแนวตั้งสลักอักษรปิดทองขนาดใหญ่สี่ตัวที่บรรพชนหลี่เย่าเหวินเขียนว่า "หอบรรพชนตระกูลหลี่" ตำหนักสูงเก้าเมตร ยาว 29.9 เมตร กว้าง 19.9 เมตร ตั้งอยู่บนฐานตำหนักสูง 1.9 เมตร

เมื่อยืนอยู่หน้าหอบรรพชน ความรู้สึกเคร่งขรึมสง่างามก็ถาโถมเข้ามา หลี่ชิงเซียวก็เป็นผู้ที่เคารพยำเกรงต่อบรรพบุรุษ สีหน้าจึงเคร่งขรึมขึ้นหลายส่วน จัดแจงแขนเสื้อให้เรียบร้อย แล้วจึงเดินเข้าสู่ภายในตำหนัก

ตรงกลางตำหนักใหญ่เยื้องไปด้านหลัง เป็นแท่นบันไดที่เรียงลำดับจากต่ำไปสูง เห็นได้ชัดว่าใช้สำหรับตั้งป้ายวิญญาณ บัดนี้ไม่มีป้ายแม้แต่ป้ายเดียว จึงดูค่อนข้างว่างเปล่าอยู่บ้าง

"ของต่างๆ นำมาครบแล้วใช่หรือไม่!" หลี่เย่าเหวินยืนอยู่ใต้แท่นสูง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ของใช้ส่วนตัวของหลี่ชิงเซียวน้อยมาก ก็มิได้ขนย้ายอะไรมา มีเพียงของที่หลี่เย่าเหวินกำชับด้วยตนเองว่าต้องนำมา เขาย่อมไม่ลืม

ป้ายวิญญาณที่ผนึกไว้ฉบับแล้วฉบับเล่าถูกเขาหยิบออกมาจากแหวนมิติ ป้ายวิญญาณเหล่านี้ล้วนเป็นป้ายวิญญาณของคนในตระกูลหลี่ที่ล่วงลับไปแล้วในอดีต ไม่ว่าจะตายในสงครามหรือตายเพราะชราภาพ

ป้ายวิญญาณเหล่านี้ล้วนทำจากไม้ชนิดพิเศษ พันปีไม่ผุ หมื่นปีไม่เน่า ประกอบกับก่อนหน้านี้หลี่เย่าเหวินคอยเช็ดถูจัดแจงอยู่ทุกสามวันสองวัน ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่ปีแล้ว แต่ก็ยังคงส่งกลิ่นหอมสดชื่นของไม้ออกมา

เมื่อรับป้ายวิญญาณจากหลี่ชิงเซียวมาทีละแผ่นๆ ในแววตาของหลี่เย่าเหวินก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววเศร้าสร้อยออกมา

ในป้ายวิญญาณเหล่านี้ มีบิดาของเขา บุตรชาย หลานชาย นับรวมตัวเขาเอง ก็คือสี่ชั่วอายุคนแล้ว หลี่ชิงเซียวมองดูท่านบรรพชนนำป้ายเหล่านั้นไปวางบนแท่นสูงทีละแผ่นๆ ป้ายวิญญาณเหล่านี้ไม่เพียงแต่จะบันทึกชื่อของผู้ตายไว้ แม้แต่สาเหตุการตายของพวกเขาก็บันทึกไว้บรรทัดหนึ่งที่มุมขวาล่างของชื่อด้วย

บรรพชนรุ่นที่สอง:

ป้ายวิญญาณของประมุขตระกูลคนแรก หลี่ไฉเซิ่ง อายุขัยหนึ่งร้อยสามสิบปี บุกเบิกเขตตระกูลเมืองป่ามรกต ต่อสู้กับสัตว์อสูรจนสิ้นแรงตาย

บรรพชนรุ่นที่สาม:

ป้ายวิญญาณของประมุขตระกูลคนที่สอง หลี่เย่าเหวิน

ศิษย์รุ่นที่สี่:

ป้ายวิญญาณของประมุขตระกูลคนที่สาม หลี่จื้อเซิง อายุขัยหนึ่งร้อยยี่สิบเก้าปี ตายในการต่อสู้กับหมาป่าอสูรระดับฝึกปราณขั้นสูงสุดที่หมู่บ้านหลิว

ป้ายวิญญาณของผู้อาวุโสตระกูล หลี่จื้อหนิง อายุขัยหนึ่งร้อยสิบเก้าปี ตายในการต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐาน สัตว์อสูรเนตรทองคำ ที่ท่าข้ามร้อยเสียง

ป้ายวิญญาณของผู้อาวุโสตระกูล หลี่จื้อฮว่า อายุขัยหนึ่งร้อยสิบแปดปี ตายในการต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐาน สัตว์อสูรเนตรทองคำ ที่ท่าข้ามร้อยเสียง

ศิษย์รุ่นที่ห้า:

ป้ายวิญญาณของประมุขตระกูลคนที่สี่ หลี่จินหัว อายุขัยเจ็ดสิบแปดปี ตายในการต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐาน สัตว์อสูรเนตรทองคำ ที่ท่าข้ามร้อยเสียง

หลังจากวางป้ายวิญญาณเหล่านี้เสร็จ หลี่เย่าเหวินก็ถอนหายใจยาวออกมา หลี่ชิงเซียวก็เบือนสายตาจากแท่นสูงป้ายวิญญาณไปยังร่างของท่านบรรพชน ในใจก็รู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง

ตระกูลหลี่มาถึงรุ่นเขา ผ่านมาหกรุ่นคน ห้าประมุขตระกูล มีสามคนที่ตายในระหว่างดำรงตำแหน่ง นี่มิใช่เพียงแค่ประวัติศาสตร์อันขมขื่นของตระกูลหลี่ แต่ยังเป็นความโศกเศร้าของตระกูลเล็กๆ ที่อ่อนแออีกด้วย

แต่ในขณะเดียวกัน หลี่ชิงเซียวก็สัมผัสได้ถึงความทรหดอดทนของตระกูลเล็กๆ ที่อยู่ชั้นล่างสุดของเกาะทรายครามแห่งนี้อย่างแท้จริง แม้จะอ่อนแอ แต่ก็ยังคงมีคนที่ยินดีจะสละชีวิตเพื่อตระกูล

บรรพชนรุ่นที่สองหลี่ไฉเซิ่งเหตุใดจึงต้องลำบากยากเข็ญมาบุกเบิกเขตตระกูลเมืองป่ามรกตแห่งนี้ ไม่สามารถเลือกสถานที่ที่ปลอดภัยได้หรือ?

หมาป่าอสูรระดับฝึกปราณขั้นสูงสุดของหมู่บ้านหลิว ท่านปู่หลี่จื้อเซิงไม่สามารถที่จะเมินเฉยได้หรือ?

สัตว์อสูรระดับสร้างรากฐาน สัตว์อสูรเนตรทองคำ ที่ท่าข้ามร้อยเสียง หรือว่าบิดาหลี่จินหัวและท่านปู่จื้อหนิงจื้อฮว่า จะไม่สามารถที่จะไม่สนใจได้หรือ?

กระทั่งในตอนท้าย ท่านปู่ใหญ่เย่าเหวินยอมเสี่ยงที่จะทำให้อายุขัยสั้นลง ก็ยังต้องลงมือแก้ไขปัญหานั้น พวกเขาล้วนโง่เขลาหรือ?

มิใช่ เป็นเพราะเบื้องหลังพวกเขายังมีสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าชีวิตอยู่

หากพวกเขาไม่สนใจเรื่องเหล่านี้ อาจจะสามารถรักษาชีวิตไว้ได้ ในตอนนั้นตระกูลหลี่ก็จะไม่มีเขตตระกูลเมืองป่ามรกตแห่งนี้ ก็จะสูญเสียหมู่บ้านหลิว กองกำลังบริวารนี้ไป แหล่งจับปลาสิบลี้ที่ท่าข้ามร้อยเสียงก็ทำได้เพียงละทิ้งไป

หากพวกเขาเลือกที่จะถอยหลัง ยอมจำนน ก็จะไม่มีชีวิตที่สุขสบายของศิษย์รุ่น 'ชิง' ตามมา พวกเขาเหล่านี้ที่เป็นลูกหลานก็จะไม่มีพลังฝีมือโดดเด่น กลายเป็นคนธรรมดาปะปนอยู่ในหมู่ชน กลายเป็นหนึ่งในชาวบ้านธรรมดานับหมื่นนับแสนบนเกาะทรายคราม ตระกูลหลี่แห่งเมืองป่ามรกตก็จะค่อยๆ สูญสลายไป

คนเรามีชีวิตอยู่หนึ่งชาติ ย่อมต้องมีบางสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าชีวิตที่ควรค่าแก่การที่คุณจะพยายาม ไปแสวงหา

แม้ว่าพวกเขาจะอ่อนแอมาก เช่น บิดาของหลี่ชิงเซียวและผู้อาวุโสตระกูลทั้งสองท่าน มีพลังฝีมือเพียงระดับฝึกปราณขั้นสูง ท่านปู่หลี่จื้อเซิง ตายด้วยน้ำมือของหมาป่าอสูรระดับฝึกปราณขั้นสูงสุด

ดูแล้วกระทั่งค่อนข้างน่าขบขัน!

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับความตาย พวกเขากลับไม่มีความขลาดกลัวหรือถอยหนีแม้แต่น้อย

บางทีตระกูลหลี่ในตอนนี้อาจจะเป็นเพียงต้นกล้าเล็กๆ ต้นหนึ่ง แต่ตราบใดที่ยังมีคนในตระกูลรุ่นแล้วรุ่นเล่าที่ยอมสละชีพเพื่อตระกูลอย่างกล้าหาญเช่นนี้ คอยเติมสารอาหารให้แก่ต้นกล้าต้นนี้อย่างต่อเนื่อง ใครจะกล้ากล่าวว่าในอนาคตจะไม่เติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่ที่สูงเสียดฟ้า!

ชั่วขณะหนึ่ง หลี่ชิงเซียวก็จมอยู่ในความรู้สึกโศกเศร้าแต่ทว่าทรงพลังของการต่อสู้จนตัวตายเพื่อตระกูลหลี่ของบิดา ท่านปู่ กระทั่งบรรพชนรุ่นที่สองหลี่ไฉเซิ่ง ตกตะลึงจนหาใดเปรียบมิได้

หลี่เย่าเหวินยังไม่ตาย ก็ได้ตั้งป้ายวิญญาณของตนเองไว้ในหอบรรพชนแล้ว เป็นเพราะเหตุใด เขาได้เตรียมพร้อมที่จะใชโลหิตสดๆ มารดรดต้นกล้าตระกูลหลี่ต้นนี้ได้ทุกเมื่อแล้ว

ในชั่วขณะนี้ ความเข้าใจของหลี่ชิงเซียวที่มีต่อตระกูลหลี่ ต่อตระกูล ต่อคนในตระกูล ดูเหมือนจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

"ชิงเซียว เจ้าออกไปก่อนเถิด ข้าขออยู่คนเดียวสักพัก!" เสียงของท่านบรรพชนค่อนข้างอ่อนล้าและแหบพร่า ดูเหมือนจะเป็นเพราะอารมณ์ผันผวนรุนแรงเกินไป

"ขอรับ ชิงเซียวขอลา!"

แม้จะค่อนข้างเป็นห่วง แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นผู้อาวุโส หลี่ชิงเซียวรู้สึกว่าปล่อยให้เขาอยู่ตามลำพังจะดีกว่า ปิดประตูตำหนัก แล้วก็ถอยออกจากหอบรรพชนแล้ว

ในตำหนักว่างเปล่าไร้ผู้คน หลี่เย่าเหวินยื่นมือออกไปลูบผ่านป้ายวิญญาณของบุตรชายทั้งสาม สีหน้าอ่อนโยน แฝงแววอบอุ่นอยู่บ้าง

จากนั้น ก็มองไปยังป้ายวิญญาณของบิดาหลี่ไฉเซิ่งที่อยู่เหนือป้ายวิญญาณของตนเอง แววตาเผยความเคารพยำเกรงออกมา เอามือปัดฝุ่นที่บังเอิญปลิวมาเกาะออกไปเบาๆ

ไม่รู้ว่าเมื่อใด ในมือของเขาก็มีป้ายวิญญาณอีกป้ายหนึ่งเพิ่มขึ้นมา ดูเหมือนจะเพิ่งหยิบออกมาจากแหวนมิติ มิใช่ที่หลี่ชิงเซียวนำมาจากเขตตระกูลเมืองป่ามรกต แต่เป็นสิ่งที่เขาพกติดตัวมาโดยตลอด

เห็นเขานำป้ายวิญญาณป้ายนั้นไปวางไว้เหนือป้ายวิญญาณของบิดาหลี่ไฉเซิ่ง จ้องมองอย่างเงียบๆ อยู่ครู่ใหญ่ น้ำตาร้อนสองหยดไหลรินลงมา เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความระลึกถึง ในปากพึมพำออกมาเสียงหนึ่ง "ท่านปู่ เย่าเหวินทำให้ท่านต้องอับอายแล้ว!"

บนป้ายวิญญาณป้ายนั้นเขียนไว้อย่างชัดเจน:

ป้ายวิญญาณของบรรพชนรุ่นแรก หลี่หงกว่าง อายุขัยเจ็ดร้อยสี่สิบสามปี ตายในการต่อสู้กับราชันย์อสูรปีกทองที่ทะเลอสูรนรก