บทที่ 36 - ความเปลี่ยนแปลงของเมืองธาราคราม

บทที่ 36 - ความเปลี่ยนแปลงของเมืองธาราคราม

ศักราชตงจี๋ลี่ปีที่สองพันสองร้อยหกสิบห้า วันที่เจ็ด เดือนสิบเอ็ด

เวลาได้ล่วงเลยไปสองวันแล้วนับตั้งแต่ที่หลี่ชิงเซียวตัดสินใจ

ณ ประตูเมืองธาราคราม หลี่ชิงเจี๋ยในชุดสีขาว จ้องมองประตูเมืองที่ว่างเปล่าอย่างตกตะลึงอ้าปากค้าง หลี่จินเฉิงที่อยู่ด้านหลังก็มีท่าทางราวกับเห็นผีเช่นกัน

จากเมืองป่ามรกตเดินทางมายังเมืองธาราคราม ต้องใช้เวลาสองวัน หลี่ชิงเซียวให้เวลาทั้งหมดเพียงเจ็ดวัน พวกเขาจึงมิกล้าที่จะล่าช้าแม้แต่วินาทีเดียว รีบมุ่งหน้ามายังเมืองธาราครามทันที

ใครจะคาดคิดว่าเมืองธาราครามในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ก็จะเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละเมือง ประตูเมืองที่ว่างเปล่า แม้แต่บนถนนด้านในก็ไม่ปรากฏว่ามีคนแม้แต่คนเดียว กระทั่งเสียงก็ยังไม่มี

คนทั้งสองก่อนหน้านี้ต่างก็เคยมาเมืองธาราคราม รู้ว่านี่คือเมืองใหญ่ริมแม่น้ำที่เจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่าเมืองหุบเขาอสูร โดยเฉพาะหลี่ชิงเจี๋ย เมื่อต้นปีก็เพิ่งจะมากับหลี่ชิงเซียวและเฉินเซียนถังทั้งสามคนครั้งหนึ่ง ในตอนนั้นมิใช่สภาพเช่นนี้

"ท่านอาสอง เข้าไปในเมืองดูก่อนเถิด!" อย่างไรเสียก็เป็นคนหนุ่มสาว ยังคงมีไฟแรง ไม่ได้ถูกภาพเบื้องหน้าทำให้ตกใจจนขวัญหนี หลี่จินเฉิงก็เดินตามเข้าไปในเมือง

หลังจากเข้าเมืองมาแล้วสถานการณ์ก็ดีขึ้นมาบ้าง บนถนนยังคงมีผู้คนเดินผ่านไปมาอยู่บ้างประปราย หลี่จินเฉิงสายตาเฉียบแหลมรวดเร็ว รั้งตัวคนเดินทางที่กำลังรีบร้อนคนหนึ่งไว้ คิดจะสอบถามสถานการณ์

"สหาย เมืองธาราครามช่วงนี้มีเรื่องใหญ่อันใดเกิดขึ้นหรือไม่? สองคนอาหลานข้ามาที่นี่เพื่อทำการค้า เห็นว่าในเมืองดูเหมือนจะไม่มีคนเลย อยากจะสอบถามสถานการณ์เสียหน่อย?"

คาดไม่ถึงว่าหลังจากที่คนเดินทางผู้นั้นถูกรั้งตัวไว้ สีหน้าก็เพียงแค่เปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบเดินอ้อมพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว จากไปอย่างรวดเร็ว ไม่กล้าพูดอะไรแม้แต่น้อย

หลี่ชิงเจี๋ยขมวดคิ้วมุ่น เตรียมที่จะก้าวเข้าไปรั้งคนผู้นั้นไว้ แต่กลับถูกหลี่จินเฉิงดึงไว้เบาๆ ทำได้เพียงล้มเลิกความคิด

"รีบขึ้นไปชั้นบน!"

หลี่จินเฉิงส่งเสียงเตือน หลี่ชิงเซียวมองไปยังสุดปลายถนน จึงได้พบว่ามีกลุ่มคนชุดสีขาวกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตรวจตราไปตามถนน รีบตามหลี่จินเฉิง ขึ้นไปยังโรงเตี๊ยมที่อยู่ข้างๆ ทันที

ในโรงเตี๊ยมแห่งนั้นว่างเปล่าไม่มีคนแม้แต่คนเดียว พนักงานเมื่อเห็นคนเข้ามาสีหน้าก็มิได้ดีใจขึ้นมา กลับคิดจะก้าวเข้ามาขับไล่คนทั้งสอง

"น้องชาย ได้โปรดให้ความสะดวกสักหน่อยเถิด!" หลี่จินเฉิงเคลื่อนไหวมืออย่างรวดเร็ว ยัดทองคำและเงินตราของคนธรรมดาสองสามก้อนเข้าไปในมือ ชี้ไปยังกลุ่มคนชุดสีขาวที่อยู่นอกประตู

พนักงานรับทองคำไป มองดูทีมคนชุดสีขาวด้านนอกแวบหนึ่ง บนใบหน้าปรากฏความลังเลอยู่สองสามครั้ง สุดท้ายก็ยังคงให้พวกเขาเข้ามา พาคนทั้งสองขึ้นไปยังชั้นสอง

"เฮ้อ หากเชื่อฟังคำพูดของพี่ใหญ่หนีไปก่อนหน้านี้ ก็คงไม่มีเรื่องวุ่นวายมากมายเช่นนี้แล้ว พวกท่านนี่จริงๆ เลย สร้างปัญหาใหญ่ให้ข้าแล้ว"

พนักงานขึ้นมาถึงชั้นสอง สีหน้าซีดเซียวราวกับขี้เถ้า นั่งลงบนเก้าอี้ กล่าวออกมาด้วยความท้อแท้สิ้นหวังประโยคหนึ่ง

"น้องชาย ที่เมืองธาราครามแห่งนี้แท้จริงแล้วเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่? พอจะบอกเล่าให้ฟังสักเล็กน้อยได้หรือไม่!" หลี่จินเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงสุภาพ ขณะที่สอบถามมือก็ยังคงยัดทองคำและเงินตราเข้าไปอีกสองสามก้อน

โรงเตี๊ยมแห่งนี้เป็นเพียงโรงเตี๊ยมของคนธรรมดา พนักงานก็เป็นเพียงคนธรรมดาร่างกายเนื้อหนัง เพียงแต่หลี่จินเฉิงก็มิได้อยากที่จะเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิตอันใดนัก อย่างมากก็แค่ใช้ทองคำและเงินตรามากขึ้นอีกหน่อยเท่านั้น ของเหล่านี้ในสายตาของผู้ฝึกตนก็มิได้มีประโยชน์อันใดมากนัก

พนักงานเมื่อเห็นว่าท่าทีของคนทั้งสองใช้ได้ ประกอบกับได้รับเงินทองมาบ้าง สีหน้าจึงได้ดูดีขึ้นมาบ้างเล็กน้อย ก็ได้เล่าความเปลี่ยนแปลงของเมืองธาราครามในช่วงนี้ให้คนทั้งสองฟังรวดเดียวจบ

นับตั้งแต่เมื่อปีที่แล้วที่ตระกูลกัวเริ่มไล่ล่าสังหารคนในตระกูลจงสาขาย่อยในบริเวณรอบๆ เมืองธาราครามอย่างบ้าคลั่ง จนมาถึงเดือนหกของปีนี้ ตระกูลกัวไม่รู้ว่าไปกินอะไรผิดสำแดงมา เพิ่มความรุนแรงในการโจมตีมากขึ้น แม้แต่ตระกูลแซ่อื่นๆ ที่มีท่าทีคลุมเครือกับตระกูลจงอยู่บ้าง ก็เริ่มที่จะกำจัดให้สิ้นซาก

จนกระทั่งถึงเดือนเก้าของปีนี้ ตระกูลจงสาขาย่อยในบริเวณรอบๆ เมืองธาราคราม ตลอดจนตระกูลที่ไม่ได้แสดงท่าทีสนับสนุนตระกูลกัวอย่างชัดเจน ต่างก็ถูกทำลายล้าง หรือไม่ก็ถูกขับไล่ให้เข้ามาอยู่ในเมืองธาราคราม

เดิมทีเรื่องนี้ก็ยังไม่ถึงขนาดที่จะทำให้เมืองธาราครามกลายเป็นเช่นนี้ได้ อย่างไรเสีย การต่อสู้ระหว่างสองตระกูลกัวและจง ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงเป็นการต่อสู้ของผู้ฝึกตนในตระกูล ชาวบ้านธรรมดาอาจจะถูกลูกหลงไปด้วยบ้าง แต่ตราบใดที่ไม่เข้าไปมีส่วนร่วม การรักษาชีวิตไว้ก็ไม่น่ายากเย็นนัก

ปัญหามาเกิดขึ้นในเดือนสิบ แม่น้ำวารีดับสูญมีเรือยักษ์ลำหนึ่งแล่นมา บนเรือยักษ์มีกลุ่มคนจำนวนมากที่สวมชุดสีม่วงบ้าง สีทองบ้าง หรือสีขาวบ้าง ลงมา ซึ่งก็คือศิษย์ของ "หอกระบี่ม่วง" พวกเขาเข้าเมืองมาจากทิศทางริมแม่น้ำของเมืองธาราคราม ในวันที่ขึ้นฝั่ง ก็ถูกตระกูลกัวซุ่มโจมตีขัดขวาง

ใครจะคาดคิดว่า คนชุดสีม่วงคนหนึ่งจะเหินกระบี่บินขึ้นไป สองสามกระบวนท่าก็สังหารเซียนของตระกูลกัวไปสองคน คราวนี้ก็เหมือนกับไปแหย่รังแตนเข้า

ตระกูลกัวที่มักจะเรียกตนเองว่าเป็นกองกำลังอันดับหนึ่งของเกาะทรายคราม ไฉนเลยจะยอมกลืนความอัปยศครั้งนี้ลงได้ ในวันนั้นก็รวบรวมเซียนหลายร้อยคนบุกเข้าโจมตีเมืองธาราครามโดยตรง ตระกูลจงและคนที่ลงมาจากเรือยักษ์ลำนั้นร่วมมือกันจึงจะสามารถต้านทานเซียนหลายร้อยคนของตระกูลกัวให้ล่าถอยกลับไปได้

แต่เช่นนี้แล้ว ชาวบ้านธรรมดาจำนวนมากในเมืองธาราครามก็ต้องประสบเคราะห์กรรม เพียงแค่วันเดียวก็มีคนอพยพหนีตายออกไปหลายแสนคน

หลังจากนั้น กลุ่มคนของหอกระบี่ม่วงก็ยิ่งเข้าควบคุมเมืองธาราคราม ไม่เพียงแต่จะสั่งห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาลอย่างเข้มงวด แม้แต่ในเวลากลางวันก็ยังมีทีมผู้คุมกฎชุดสีขาวออกตรวจตราไปทั่วทุกหนแห่ง ผู้ที่ออกไปข้างนอกโดยไม่มีเหตุผลก็จะถูกจับกุม กระทั่งมีผู้ฝึกตนจากภายนอกเข้ามาก็จะถูกตรวจสอบทีละคน หากมีปัญหาใดๆ ก็จะถูกจองจำในคุกทันที ไม่มีความปรานีแม้แต่น้อย

ในเมืองตอนนี้มีข่าวลือสะพัดไปทั่ว กล่าวกันว่ามีเซียนของตระกูลกัวปะปนเข้ามาในหมู่คน พร้อมที่จะก่อความวุ่นวายได้ทุกเมื่อ ตระกูลกัวในสองวันนี้ก็จะมีเซียนผู้ยิ่งใหญ่มาถึง การต่อสู้ครั้งใหญ่อาจจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ ในยามที่ผู้คนต่างก็หวาดผวาเช่นนี้ ทุกคนต่างก็หลบซ่อนตัวอยู่แต่ในบ้าน ไม่กล้าออกไปข้างนอก

พนักงานพลางพูดพลางก็รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง เมื่อตอนแรกพี่ใหญ่ของเขาก็ยังเคยเกลี้ยกล่อมให้เขารีบจากไป แต่เขากลับงมงายในทรัพย์สิน ก็แค่ไม่อยากทิ้งโรงเตี๊ยมแห่งนี้ไป จนทำให้ตอนนี้อยากจะไปก็ไปไม่ได้แล้ว

หลังจากที่หลี่จินเฉิงฟังจบ ก็สบตากับหลี่ชิงเจี๋ยแวบหนึ่ง กล่าวปลอบใจสองสามประโยคก็ให้พนักงานหนุ่มคนนั้นออกไปก่อน

"หอกระบี่ม่วงเข้าเมืองมาอย่างเปิดเผยแล้วหรือ?"

หลี่ชิงเจี๋ยจับประเด็นสำคัญของปัญหาได้ในทันที แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ภายนอกเหล่านี้ดีนัก แต่สถานการณ์โดยรวมของเกาะทรายคราม เขาก็ยังคงพอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง

หอกระบี่ม่วงครอบครองสามเมืองทางทิศตะวันออก ตระกูลกัวครอบครองเจ็ดเมืองทางทิศตะวันตก ระเบียบเช่นนี้ได้คงอยู่มาเกือบพันปีแล้ว การที่หอกระบี่ม่วงเข้ามาตั้งมั่นในเมืองธาราครามอย่างเปิดเผยเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการที่จะทำลายสถานการณ์เช่นนี้ ยื่นมือเข้ามาในดินแดนของตระกูลกัวแล้ว

"ข้าพอจะรู้เรื่องเกี่ยวกับหอกระบี่ม่วงอยู่บ้าง ศิษย์สายในของพวกเขาสวมชุดสีขาว ศิษย์ชั้นยอดสวมชุดสีทอง ศิษย์สายตรงจึงจะสวมชุดสีม่วง เซียนตระกูลกัวสองคนที่พนักงานคนนั้นพูดถึงว่าถูกสังหารไป ก็น่าจะเป็นยอดฝีมือระดับสร้างรากฐาน"

คำพูดของหลี่จินเฉิง ทำให้สีหน้าของหลี่ชิงเจี๋ยพลันตกตะลึงอยู่บ้าง จากนั้นก็บังเกิดความรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

ชุดสีม่วงเป็นเพียงศิษย์สายตรง!

ศิษย์สายตรงของหอกระบี่ม่วง ก็มีพลังฝีมือถึงระดับสร้างรากฐานแล้วหรือ?

"ชิงเจี๋ยอย่าเพิ่งท้อแท้ไป อย่างไรเสียหอกระบี่ม่วงก็เป็นนิกายที่มีชื่อเสียงเทียบเคียงกับตระกูลกัว ทั้งยังครอบครองดินแดนทางทิศตะวันออกของเกาะทรายครามทั้งหมด ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง ศิษย์สายตรงของพวกเขาในแต่ละรุ่นก็มีเพียงสามสิบคนเท่านั้น"

เมื่อเห็นความท้อแท้ของหลี่ชิงเจี๋ย หลี่จินเฉิงก็แสดงความสุขุมของผู้อาวุโสออกมา กล่าวปลอบใจไปประโยคหนึ่ง สีหน้าของหลี่ชิงเจี๋ยจึงได้ค่อยๆ ดีขึ้นมาบ้าง

"เพียงแต่ ของที่ชิงเซียวให้ข้ามาซื้อจะทำอย่างไรดี?" หลังจากปลอบใจหลี่ชิงเจี๋ยแล้ว หลี่จินเฉิงก็นึกถึงภารกิจที่ตนเองยังคงแบกรับอยู่

สถานการณ์เบื้องหน้านี้ อย่าว่าแต่ซื้อของเลย ดูเหมือนว่าแม้แต่การออกไปข้างนอกก็ยังคงลำบากอยู่บ้าง

ศิษย์ชุดสีขาวของหอกระบี่ม่วงเหล่านี้เห็นได้ชัดว่ากำลังออกค้นหาผู้ฝึกตนแปลกหน้าอยู่ทั่วทุกหนแห่ง ตราบใดที่มิใช่คนของตระกูลจงและคนดั้งเดิมของเมืองธาราคราม ก็แทบจะตกเป็นเป้าหมายของพวกเขาทั้งสิ้น หากคนทั้งสองออกไปอย่างผลีผลาม ถูกจับได้ก็คงจะต้องถูกจองจำในคุกอย่างแน่นอน

"ท่านอาสอง ศิษย์ชุดสีขาวเหล่านั้นล้วนเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลางเท่านั้น รอถึงยามค่ำ พวกเราค่อยแอบออกไปดูสถานการณ์อีกที อย่างไรเสียพี่รองก็ให้เวลาพวกเราถึงเจ็ดวัน คำนวณเวลาเดินทางกลับอีกสองวัน ก็ยังสามารถอยู่ที่เมืองธาราครามได้อีกสามวัน ดูว่าจะมีวิธีการอื่นใดอีกบ้าง!"

"ก็คงต้องทำเช่นนี้แล้ว!"

คนทั้งสองก็รออยู่บนชั้นบนอย่างเงียบๆ จนกระทั่งถึงกลางดึก ในระหว่างนั้น ทีมผู้คุมกฎชุดสีขาวก็ยังมาตรวจตราหลายครั้ง พนักงานกลัวว่าจะได้รับความเดือดร้อนไปด้วยก็ไม่กล้าที่จะซัดทอดพวกเขา

จนถึงยามเที่ยงคืน คนทั้งสองจึงได้ฉวยโอกาสที่ทีมผู้คุมกฎชุดสีขาวเผลอ ลอบออกจากโรงเตี๊ยม มุ่งหน้าไปยังทิศทางของหอสมบัติวิเศษในเมืองธาราคราม

ในเมืองมีจำนวนผู้ฝึกตนมากเกินไป กลัวว่าจะถูกพบเห็น คนทั้งสองจึงมิได้ใช้พลังวิญญาณ เพียงแค่ย่องเท้าเบาๆ ลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย ใช้เวลาไปครึ่งชั่วยามจึงได้มาถึงลานเล็กๆ แห่งหนึ่งใกล้กับหอสมบัติวิเศษ ซ่อนตัวลง

เมื่อมองดูแล้ว คนทั้งสองก็ถึงกับตะลึงงัน

อาคารหอสมบัติวิเศษถูกถอนรากถอนโคนไปแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพังเท่านั้น

คิดดูก็ใช่ คนทั้งสองที่มาที่นี่ ก็ยังคงแอบหวังอยู่บ้างเล็กน้อย

หอสมบัติวิเศษแม้ว่าจะเปิดให้บริการแก่ผู้ฝึกตนทุกคน แต่ในตอนนี้อย่างไรเสียหอกระบี่ม่วงกับตระกูลกัวก็ฉีกหน้ากากเข้าหากันแล้ว หอกระบี่ม่วงจะอนุญาตให้หอสมบัติวิเศษของตระกูลกัวเปิดอยู่ใต้จมูกของตนเองได้อย่างไร

"คราวนี้แย่แล้ว หอสมบัติวิเศษถูกทำลายไปแล้ว ของที่ชิงเซียวฝากมาซื้อเหล่านี้จะทำอย่างไรดี?"

หลี่ชิงเจี๋ยรับรายการสิ่งของที่หลี่ชิงเซียวให้เขามาจากมือของท่านอาสอง บนนั้นระบุรายการเสบียงที่ต้องใช้จนหมดไปมากมาย ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกยาเม็ดและยันต์ ตลอดจนเสบียงที่ต้องใช้ในการฝึกตน รวมมูลค่าเสบียงประมาณหนึ่งล้านศิลาวิญญาณ ตลอดจนพิษร้ายที่แม้แต่ระดับสร้างรากฐานก็ยังหวาดกลัวอยู่บ้าง ล้วนเป็นเสบียงที่ตั้งใจจะนำไปใช้ทำสงครามบั่นทอนกำลังกับตระกูลเจิ้ง

ในขณะนั้นเอง นอกประตูก็มีคลื่นพลังวิญญาณสายหนึ่งดังขึ้นมา ด้านหน้ามีสายหนึ่งที่รวดเร็วที่สุด ด้านหลังมีสองสายที่ไล่ตามมาติดๆ

"เจ้าพวกเศษเดนตระกูลกัวจงตายเสีย!"

เสียงสตรีที่อ่อนหวานแฝงแววดุดันดังขึ้นมา ตามติดมาด้วยแสงวิญญาณสายหนึ่งที่สว่างวาบขึ้นมาบนถนน แสงกระบี่สว่างไสวส่องเข้ามาในลาน หลี่ชิงเจี๋ยและคนอื่นๆ รีบกลั้นลมหายใจทันที ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาแม้แต่น้อย

คนที่กำลังหนีตายผู้นั้นดูเหมือนจะเตรียมตัวมานานแล้ว พลังวิญญาณก็ควบแน่นขึ้นมาเช่นกัน เตรียมที่จะต้านทาน

เพียงแต่ น่าเสียดายที่ ด้านข้างของคนผู้นั้นมีแสงกระบี่สายหนึ่งพุ่งทะลุผ่านหน้าอกไป คนของตระกูลกัวที่กำลังหนีตายผู้นั้นก็ต้องจบชีวิตลงเช่นนี้

หัวใจของหลี่ชิงเจี๋ยสั่นไหวอย่างรุนแรง คลื่นพลังวิญญาณที่ดังมาจากด้านนอก แม้แต่เขาก็ยังตกใจกลัวอยู่ไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นสูง มองดูท่านอาสอง สีหน้าก็ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ส่งสัญญาณให้เขาอย่าเพิ่งวู่วาม

คนทั้งสองต่างก็หวังว่าคนที่อยู่ด้านนอกจะรีบจากไปโดยเร็ว หากพบว่าพวกเขาแอบซ่อนตัวอยู่ที่นี่อย่างลับๆ ล่อๆ เกรงว่าต่อให้กระโดดลงไปในแม่น้ำเหลืองก็คงจะล้างมลทินไม่หมด

"คิกคิก ศิษย์พี่หญิง โชคดีที่มีท่าน ไม่อย่างนั้นข้าเกือบจะหลงกลมันแล้ว เคล็ดกระบี่แบ่งแสงของท่านฝึกถึงเจ็ดสิบสายกระบี่แล้ว การประลองใหญ่ของศิษย์สายในในอีกห้าปีข้างหน้า ท่านจะต้องทะลวงผ่านร้อยสายกระบี่ได้อย่างแน่นอน"

เสียงนี้ยังคงเป็นเสียงสตรีที่อ่อนหวานแฝงแววดุดันคนเดิม ฟังดูแล้วอายุก็ดูเหมือนจะไม่มากนัก ฟังความหมายแล้วเหมือนกับว่าไม่สามารถจัดการได้ โชคดีที่ศิษย์พี่หญิงที่เก่งกาจที่ตามมาทีหลังช่วยลงมือ จึงได้จัดการกับนักโทษหนีตายของตระกูลกัวผู้นั้นได้

ศิษย์พี่หญิงที่เก่งกาจผู้นั้นในตอนนี้ก็เอ่ยปากขึ้นแล้ว เสียงค่อนข้างจะเย็นชาและหยิ่งผยองอยู่บ้าง

"ยามปกติบอกให้เจ้าฝึกฝนให้มาก เจ้าก็ไม่ฟัง ร้อยสายกระบี่ไหนเลยจะง่ายดายเพียงนั้น เคล็ดกระบี่แบ่งแสงลึกล้ำเป็นเลิศ ศิษย์พี่ชายสายตรงเหล่านั้นต้องถึงระดับสร้างรากฐานจึงจะสามารถทะลวงผ่านร้อยสายกระบี่ได้ ข้าย่อมไม่เว้นเช่นกัน!"

"คิกคิก ข้าไม่เชื่อหรอก ศิษย์พี่หญิงเป็นถึงอัจฉริยะ"

ในใจของหลี่ชิงเจี๋ยเพียงแค่ภาวนาให้อีกฝ่ายรีบจากไปโดยเร็ว หันสายตาไปเงียบๆ มองดูท่านอาสองหลี่จินเฉิง

กลับพบว่าท่านอาสองในตอนนี้สีหน้ากลับนิ่งค้างไปแล้ว ราวกับกำลังหวนรำลึกถึงอดีต ราวกับกำลังโหยหาอาวรณ์ ทั้งร่างเริ่มสั่นสะท้านขึ้นมา

"เสียงนี้... เสียงนี้... คือ...!"

หลี่จินเฉิงกลับอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงออกมาโดยตรง ดูเหมือนว่าหลังจากที่ได้ยินเสียงที่เย็นชาและหยิ่งผยองนั้นแล้ว สีหน้าก็เริ่มเปลี่ยนไป

เพียงแต่ ลานบ้านกับด้านนอกอยู่ใกล้กันถึงเพียงนี้ คนทั้งสองเดิมทีก็กลั้นลมหายใจไม่กล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่น้อย หลี่จินเฉิงในตอนนี้กลับยังส่งเสียงออกมาอีก คนทั้งสองที่อยู่ด้านนอกจะไม่ได้ยินได้อย่างไร

"ผู้ใดซ่อนตัวอยู่ตรงนั้น ออกมา!"

เสียงที่เย็นชานั้นดังขึ้นมาอีกครั้ง หลี่จินเฉิงดูเหมือนจะแน่ใจอย่างสมบูรณ์แล้ว เปิดประตูออกไปโดยตรง หลี่ชิงเจี๋ยที่อยู่ด้านหลังคิดจะดึงก็ดึงไม่อยู่ ทำอะไรไม่ได้นอกจากต้องกัดฟันตามออกไป สถานการณ์เช่นนี้ คิดจะหลบก็หลบไม่พ้นแล้ว

เมื่อเดินออกมานอกประตู ศิษย์หญิงของหอกระบี่ม่วงในชุดสีทองสองคนก็ปรากฏสู่สายตา

ศิษย์หญิงทางด้านซ้าย รูปร่างค่อนข้างเตี้ยกว่าเล็กน้อย บนศีรษะมัดมวยผมไว้ ใบหน้ากลมๆ ยิ่งเพิ่มความน่ารักน่าเอ็นดูเข้าไปอีกสองสามส่วน ดวงตากลมโตที่กลอกไปมาก็ยิ่งดูซุกซนเฉลียวฉลาด ชุดสีทองที่สวมอยู่บนร่าง ทำให้ดูราวกับเป็นมาสคอตนำโชค กำลังจ้องมองพวกเขาสองคนด้วยความสงสัย ก็ควรจะเป็นเจ้าของเสียงที่อ่อนหวานแฝงแววดุดันคนนั้น

สตรีที่อยู่ทางด้านขวารูปร่างค่อนข้างสูงโปร่งกว่าเล็กน้อย ชุดสีทองยิ่งขับเน้นให้ดูสง่างามองอาจ ผมยาวมัดรวบไว้ด้านหลังเอว ในมือถืออาวุธวิเศษรูปกระบี่สีครามเล่มหนึ่ง ใบหน้าที่เดิมทีควรจะเย็นชา แต่หลังจากที่ได้เห็นหลี่จินเฉิงแล้ว กลับพลันตื่นเต้นขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในดวงตากลับมีน้ำตาคลอหน่วยอยู่จางๆ

ใบหน้าของสตรีที่เย็นชาผู้นั้น เห็นได้ชัดว่ามีเค้าโครงใบหน้าที่เป็นเอกลักษณ์ของคนในตระกูลหลี่อย่างชัดเจน หลี่ชิงเจี๋ยกลับจดจำได้ในทันที

"พี่รอง?"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกนี้ของหลี่ชิงเจี๋ย สตรีที่เป็นมาสคอตนำโชคที่ดวงตากลอกไปมาผู้นั้น ดูเหมือนจะค้นพบอะไรที่น่าสนุกบางอย่าง เอียงคอเล็กน้อย มองดูศิษย์พี่หญิงที่กำลังตื่นเต้นอยู่ข้างๆ ตระหนักได้ว่าคนทั้งสองดูเหมือนจะรู้จักกัน