บทที่ 19 - เจ็ดปี

บทที่ 19 - เจ็ดปี

จากเมืองป่ามรกตไปทางทิศเหนือสามสิบลี้ บนภูเขาหยกสวรรค์มีป่าไผ่หนาทึบ ราวกับแถบหยกสีเขียวที่ทอดตัวอย่างเงียบสงบจากตะวันออกไปตะวันตก หากไม่ใช่เพราะในภูเขามีภูตผีปีศาจทำร้ายผู้คนมากมาย ก็อาจจะเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับคนธรรมดาที่จะมาเดินเล่นชมธรรมชาติ

เข้าไปในภูเขายี่สิบกว่าลี้ ลมควันจางหาย ฟ้ากับภูเขาเป็นสีเดียวกัน ในป่าไผ่ม่วงที่เงียบสงบและเป็นมงคล ยังคงพอจะเห็นเงาคนสองสามคนลอยไปมาลาดตระเวนอยู่รอบๆ

ทันใดนั้นชายหนุ่มในชุดขาวคนหนึ่งก็ลอยมาจากรอบนอกอย่างรวดเร็ว บนขามีแสงจางๆ ส่องประกายจากการอัดแน่นด้วยพลังวิญญาณ คนลาดตระเวนคนหนึ่งก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที เมื่อเห็นหน้าตาของผู้มาเยือนชัดเจนแล้ว ก็เผยรอยยิ้มผ่อนคลายออกมา

"พี่สี่ หายไปครึ่งปี ระดับการบำเพ็ญเพียรก็ก้าวหน้าขึ้นมากแล้ว!"

ชายหนุ่มในชุดขาวหันกลับมา บนใบหน้าเผยความภาคภูมิใจออกมาเล็กน้อย

"ฮิๆ ระดับฝึกปราณชั้นที่หกจุดสูงสุด ไม่เกินหนึ่งปี ข้าจะต้องสามารถทะลวงผ่านไปยังระดับฝึกปราณขั้นสูงได้แน่ ชิงฮั่น แล้วเจ้าเล่า"

"ฮ่าๆๆๆ พี่สี่ ข้าก็ระดับฝึกปราณชั้นที่สี่จุดสูงสุดแล้ว กำลังจะทะลวงผ่านไปยังระดับฝึกปราณชั้นที่ห้าแล้ว"

คนที่พูดคุยกันทั้งสองคน คือหลี่ชิงเจี๋ยอันดับที่ห้าและหลี่ชิงฮั่นอันดับที่หกในรุ่นที่หกของตระกูลหลี่

"เอ้อ พี่สี่ ช่วงนี้การสอดแนมของตระกูลหวังกับตระกูลหลิวเริ่มบ่อยขึ้นเรื่อยๆ แล้ว เมื่อวานยังมีสายลับระดับฝึกปราณขั้นสูงคนหนึ่งอีก ข้ายังคิดว่าบรรพบุรุษจะลงมือด้วยตนเองเสียอีก ไม่คิดว่าพี่รองจะฆ่าคนนั้นได้ในสองสามกระบวนท่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเล็กน้อยของหลี่ชิงเจี๋ยก็อดที่จะเคร่งขรึมขึ้นมาไม่ได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ตกใจในความแข็งแกร่งของพี่รอง

เวลาผ่านไปเจ็ดปี คนในตระกูลหลี่ภายใต้การลงทุนด้านทรัพยากรอย่างไม่ยั้งมือของหลี่ชิงเซียว ล้วนมีความก้าวหน้าอย่างมาก

เพียงแค่พูดถึงเขาคนเดียว ก็จากระดับฝึกปราณชั้นที่สี่มาถึงระดับฝึกปราณชั้นที่หกจุดสูงสุดแล้ว หากเป็นเมื่อก่อน เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด

แน่นอนว่า นี่ก็เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติรากวิญญาณของเขาที่โดดเด่นอยู่แล้วด้วย

พี่รองหลี่ชิงเซียวตอนนี้มีระดับการบำเพ็ญเพียรเท่าไหร่แล้ว ในสมองเพิ่งจะมีความคิดนี้แวบเข้ามา ก็ถูกหลี่ชิงฮั่นเอ่ยปากเตือน

"เจ้ามาหาพี่รองใช่หรือไม่ เขาอยู่บนเกาะกลางทะเลสาบคุยธุระกับบรรพบุรุษอยู่ เจ้าไปหาเขาเถิด"

"ดี น้องหกเจ้าดูแลให้ดี"

หลี่ชิงเจี๋ยพูดจบ ก็เหินข้ามป่าไผ่ กลายเป็นลำแสงพุ่งไปยังเกาะกลางทะเลสาบอย่างรวดเร็ว

เพิ่งจะเข้าใกล้เกาะกลางทะเลสาบ ก็ได้ยินเสียงทะเลาะกันอย่างดุเดือดของพี่รองกับบรรพบุรุษดังมา

"บรรพบุรุษ เรื่องนี้ข้าตัดสินใจแล้ว หวังว่าบรรพบุรุษจะให้อภัย"

"ชิงเซียว แม้เจ้าจะเป็นประมุข แต่ข้าก็ยังคงเป็นบรรพบุรุษของตระกูลหลี่ ไม่ยอมให้เจ้าโอหัง ตระกูลหวังและหลิวก็เป็นเพียงเศษกระเบื้องดินเผา ข้าลงมือ จะมีทางให้พวกมันรอดชีวิตได้อย่างไร"

"ท่านปู่ทวด ชิงเซียวรู้ว่าท่านแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่ชิงเซียวเพียงหวังว่าท่านปู่ทวดจะสามารถใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขได้ ไม่อยากให้ท่านปู่ทวดต้องไปเสี่ยงชีวิตเพื่อตระกูลอีกแล้ว"

หลังจากที่พี่รองพูดจบประโยคนี้ ท่านปู่ทวดก็เงียบไปครู่หนึ่ง หลังจากนั้นก็ถอนหายใจเบาๆ

"เฮ้อ! แต่การใช้ศิลาวิญญาณมหาศาลขนาดนี้ เพียงเพื่อคนนอกแซ่คนหนึ่ง ข้าไม่เต็มใจจริงๆ ชิงเซียว เหตุใดจึงไม่รออีกสักสองสามปี เจ้าตอนนี้ก็มีระดับการบำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณชั้นที่แปดแล้ว รอให้เจ้าบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับฝึกปราณชั้นที่เก้า แล้วใช้ศิลาวิญญาณก้อนนี้ช่วยเจ้าสร้างรากฐาน จะไม่ดีกว่าหรือ"

พูดจบประโยคนี้ หลี่เย่าเหวินเองก็ดูเหมือนจะรู้สึกผิดอยู่บ้าง จากนั้นก็ยิ้มอย่างจนใจ "ก็ถูก ตระกูลหวังและหลิวไม่มีความอดทนมากนักแล้ว เมื่อวานถึงกับส่งคนในตระกูลระดับฝึกปราณชั้นที่เก้ามาแล้ว"

"เจ้าเด็กกระต่ายซ่อนอยู่ข้างนอกทำไม ยังไม่รีบเข้ามาอีก"

เสียงตะคอกดังลั่นของท่านปู่ทวด ทำให้หลี่ชิงเจี๋ยสะดุ้งโหยง รีบเดินเข้ามา หลี่เย่าเหวินและหลี่ชิงเซียวทั้งสองคนกลับนั่งอยู่บนเกาอี้ สีหน้าสงบ เขายังคิดว่าทั้งสองคนน่าจะกำลังเป่าหนวดจ้องตา โกรธจัดอยู่

"ท่านปู่ทวด พี่รอง ทางฝั่งเมืองธาราครามมีข่าวของยาเม็ดสร้างรากฐานแล้ว หอสมบัติวิเศษในอีกสามวันจะมีการประมูลยาเม็ดสร้างรากฐานสามเม็ด"

หลี่ชิงเซียวได้ยินดังนั้น ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที บนใบหน้าปรากฏความยินดีขึ้นมา แล้วถามกลับไป "ข่าวเชื่อถือได้หรือไม่"

"ไม่ผิดแน่ ทางฝั่งเมืองหุบเขาอสูรก็แพร่ข่าวกันแล้ว!"

"ดี ดี ท่านปู่ทวด ชิงเซียวขอลาไปก่อน ทางฝั่งสระปลามังกร ขอรบกวนท่านปู่ทวดดูแลต่อไป" หลี่ชิงเซียวดีใจไม่หยุด ลุกขึ้นยืนเตรียมจะอำลาแล้ว

ชายชราเมื่อได้ยินดังนั้น ก็โบกมืออย่างไม่สนใจ เขารู้ว่าไม่อาจเปลี่ยนใจหลี่ชิงเซียวได้แล้ว เพียงแต่หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ แล้วโยนให้เขา

"พาชิงเจี๋ยไปด้วย ไปเยี่ยมตระกูลจงที่เมืองธาราครามสักครั้ง ถือโอกาสช่วยข้าส่งจดหมายฉบับนี้ให้บรรพบุรุษตระกูลจง จงเทียนชิง เขาเป็นพี่ชายของท่านย่าทวดของพวกเจ้า เมื่อพบหน้ากันอย่าลืมเรียกเขาว่าบรรพบุรุษด้วย!"

รับจดหมายแล้ว หลี่ชิงเซียวก็ไม่รอช้าอีกต่อไป พาพี่ห้าหลี่ชิงเจี๋ยจากไปพร้อมกัน

หลี่ชิงเจี๋ยตามหลังเขาไป ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "พี่รอง ท่านจะไปซื้อยาเม็ดสร้างรากฐานที่เมืองธาราคราม ช่วยท่านตาของข้าสร้างรากฐานหรือ"

หลี่ชิงเซียวหันกลับมามองอย่างประหลาดใจ มองดูหลี่ชิงเจี๋ยที่หน้าตาเริ่มจะคมคายขึ้น พลันตระหนักว่าอีกฝ่ายอายุยี่สิบแปดปีแล้ว อ่อนกว่าเขาเพียงหนึ่งปี

แน่นอนว่าเทียบกับเขาที่มีชีวิตอยู่มาสองชาติและผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมายไม่ได้ แต่หลี่ชิงเจี๋ยก็อายุยี่สิบแปดปีแล้ว อย่างไรก็ไม่ถือว่าเป็นเด็กแล้ว เติบโตขึ้นมากแล้ว

ตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมานี้ คนในตระกูลรุ่นชิงเข้าร่วมกิจการของตระกูลมากขึ้นเรื่อยๆ แน่นอนว่าเรื่องใหญ่ๆ ก็ยังคงเป็นอาตระกูลจินสามคนที่เป็นผู้กุมทิศทาง แต่ในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ซับซ้อน บทบาทของรุ่นชิงก็ไม่อาจมองข้ามได้

ในขณะเดียวกันเมื่อมีส่วนร่วมในกิจการของตระกูลมากขึ้น ก็ยิ่งเข้าใจสถานการณ์ที่ตระกูลหลี่กำลังเผชิญอยู่มากขึ้น หลี่ชิงเจี๋ยจึงได้มีคำถามนี้

เฉินเซียนถังเมื่อสี่ปีก่อนอาการบาดเจ็บของเขาภายใต้การรักษาด้วยพลังวิญญาณสายฟ้าที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา ก็หายเป็นปกติแล้ว หลังจากนั้นก็ดำรงตำแหน่งเจ้าหอรับรองของตระกูลหลี่ สิทธิประโยชน์ด้านทรัพยากรก็เท่าเทียมกับคนในตระกูลธรรมดา ปีที่แล้วก็ได้ฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียรกลับมาถึงระดับฝึกปราณชั้นที่เก้าจุดสูงสุดแล้ว เป็นผู้ฝึกตนที่มีโอกาสสร้างรากฐานมากที่สุดในตระกูลหลี่ในปัจจุบัน

"ถูกต้องแล้ว ท่านปู่ทวดตอนนี้อายุสองร้อยแปดสิบปีแล้ว สภาพร่างกายก็แย่ลงทุกวัน ตระกูลหวังและหลิวสอดแนมพวกเราบ่อยขึ้นเรื่อยๆ หากในตระกูลไม่สามารถมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานปรากฏขึ้นมาสักคน สุดท้ายเกรงว่าจะต้องพึ่งพาท่านปู่ทวดคนเดียว"

"ท่านปู่ทวดกังวลว่าท่านตาไม่ใช่คนในตระกูลหลี่ จึงจะขัดขวางท่านใช่หรือไม่..."

"ชิงเจี๋ย เจ้าโกรธท่านปู่ทวดหรือไม่"

หลี่ชิงเจี๋ยเป็นบุตรชายของอาสี่หลี่จินหู่กับภรรยาเฉินฮุ่ย บิดาของเฉินฮุ่ย เฉินเซียนถัง คือท่านตาของเขา หลี่ชิงเซียวกังวลว่าคำพูดของท่านปู่ทวดจะทำให้ในใจของชิงเจี๋ยเกิดความบาดหมาง จึงได้มีคำถามนี้ พลางมองดูดวงตาของอีกฝ่าย

เมื่อได้ยินคำถาม หลี่ชิงเจี๋ยก็เงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าสงบ เงยหน้าขึ้นสบตากับหลี่ชิงเซียวแล้วพูดว่า "พี่รอง แม้ว่าข้าจะเชื่อมั่นในความเป็นคนของท่านตา แต่ความกังวลของท่านปู่ทวดก็มีเหตุผล หากตระกูลหลี่มีคนในตระกูลระดับฝึกปราณชั้นที่เก้าคนอื่น ก็ควรจะให้ความสำคัญกับการสร้างรากฐานก่อน ผลประโยชน์ของตระกูลหลี่ข้าย่อมต้องมาก่อน"

"ชิงเจี๋ย หลายปีมานี้ไม่เพียงแต่ระดับการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น ด้านอื่นๆ เจ้าก็เติบโตขึ้นมาก!"

หลี่ชิงเซียวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ สัมผัสได้เพียงเล็กน้อยก็รู้ว่า ระดับการบำเพ็ญเพียรของหลี่ชิงเจี๋ยได้มาถึงระดับฝึกปราณชั้นที่หกจุดสูงสุดแล้ว กำลังจะเลื่อนระดับเป็นระดับฝึกปราณชั้นที่เจ็ดแล้ว ความแตกต่างกับเขานับเป็นน้อยที่สุดในบรรดารุ่นชิง

นี่ก็ไม่น่าแปลกใจ ท้ายที่สุดแล้วหลี่ชิงเจี๋ยกับท่านปู่ทวดหลี่เย่าเหวินมีคุณสมบัติรากวิญญาณเหมือนกัน ล้วนเป็นรากวิญญาณวารีระดับลึกล้ำขั้นต่ำ แตกต่างจากเขาเพียงเส้นบางๆ

เมื่อได้ยินคำชมของพี่รอง หลี่ชิงเจี๋ยกลับรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง หลายปีที่ผ่านมานี้ เขาก็รู้ว่าตอนที่พี่รองสืบทอดตำแหน่งประมุขนั้น ต้องรับภาระที่หนักหนาเพียงใด

หลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น พี่น้องในตระกูลรุ่นชิง ไม่มีใครไม่นับถือพี่รองหลี่ชิงเซียวเป็นไอดอล

ความทะเยอทะยานที่จะไล่ตามพี่รองในอดีต ตอนนี้กลายเป็นพี่รองที่หนึ่ง ข้าที่สองแล้ว

ทั้งสองคนมีระดับการบำเพ็ญเพียรในตัว เสริมด้วยพลังวิญญาณ เหยียบน้ำโดยตรง เดินไปยังริมฝั่ง ในน้ำปลามังกรพุ่งเข้าใส่เท้าของพวกเขาอยู่บ่อยครั้ง กลับมีความน่าสนใจไปอีกแบบ

พูดถึงสระปลามังกรแล้ว ตั้งแต่ปีแรกที่อาสามหลี่จินไจ๋เพราะไม่คุ้นเคยทำให้เกิดเรื่องตลกขึ้นมาไม่น้อย ปีที่สองก็กลายเป็นทรัพย์สินที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลหลี่

ลูกปลาหนึ่งพันจินชุดแรกที่ปล่อยลงไป เดือนแรกก็ได้ผลผลิตปลามังกรกว่าสองพันจิน แม้ส่วนใหญ่จะเป็นปลามังกรชั้นต่ำ แต่ผลผลิตก็เพียงพอที่จะเทียบเท่ากับเขตประมงที่ท่าข้ามร้อยเสียงในช่วงฤดูปลาชุกชุมแล้ว

หลังจากนั้น ประสบการณ์ที่ชำนาญขึ้นเรื่อยๆ ของหลี่จินไจ๋ ก้าวเดินก็ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย ลูกปลาก็ยิ่งปล่อยมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงตอนนี้ในสระปลามังกร มีปลามังกรอยู่สองหมื่นกว่าจินอย่างมั่นคง ทุกเดือนสามารถให้ผลผลิตได้กว่าหมื่นจิน

และจากช่วงแรกๆ ที่มีปลามังกรชั้นต้นเป็นหลัก มาถึงช่วงหลังๆ ที่คนในตระกูลหลี่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงขึ้นตามไปด้วย ปลามังกรที่จับได้ก็ส่วนใหญ่เป็นปลามังกรชั้นกลางเป็นหลัก ชนิดของปลามังกรที่เพาะเลี้ยงก็ได้รับการยกระดับตามไปด้วย

จนถึงตอนนี้ ปลามังกรชั้นต่ำหาได้ยากแล้ว ในสระปลามังกร ที่พบบ่อยที่สุดคือปลามังกรชั้นกลาง ปลามังกรชั้นสูงก็มีอยู่ประมาณหนึ่งส่วน

เพียงแค่เดือนที่แล้ว ก็ทำรายได้ให้ตระกูลหลี่เกือบหนึ่งแสนศิลาวิญญาณ! ในแหวนมิติของประมุขในตอนนี้ มีศิลาวิญญาณอยู่เท่าไหร่ตนเองก็ยังไม่ได้นับ แต่คาดว่าไม่ต่ำกว่าสี่ล้านกว่าก้อนแน่นอน! ไม่ต้องพูดถึงรายได้จากศิลาวิญญาณ ระดับการบำเพ็ญเพียรของคนในตระกูลก็พุ่งสูงขึ้นไม่หยุดหลังจากที่ปลามังกรเหล่านี้กลายเป็นทรัพยากรในชีวิตประจำวัน โดยพื้นฐานแล้วผู้ฝึกตนสิบกว่าคน ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมานี้ ทุกคนล้วนมีการเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรขึ้นหนึ่งหรือสองชั้น

แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างมาก แต่หลี่ชิงเซียวยังคงไม่กล้าผ่อนคลายความระมัดระวัง

ปลามังกรจำนวนมากเช่นนี้เข้าสู่ตลาด ย่อมต้องดึงดูดความสนใจของตระกูลเจิ้งและหวังนอกเหนือจากตระกูลจางในเมืองหุบเขาอสูรอย่างแน่นอน เมื่อสามปีก่อน สองตระกูลก็ร่วมกันบีบคั้นตระกูลจาง ตระกูลจางภายใต้แรงกดดันจึงยอมเปิดเผยตระกูลหลี่

สุดท้ายเกือบจะทำให้หลี่เย่าเหวินต้องลงมือ แต่ตระกูลเจิ้งและหวังดูเหมือนจะมีความเกรงกลัวต่อหลี่เย่าเหวินอยู่มาก เพียงแค่ให้ปลามังกรของตระกูลหลี่จากการจัดหาให้ตระกูลจางเพียงตระกูลเดียว เปลี่ยนเป็นสามตระกูลแบ่งกัน จึงยอมจากไป

แต่ด้วยเหตุนี้ เรื่องที่ตระกูลหลี่มีวิธีการทำน้ำแข็งก็แพร่กระจายออกไปโดยพื้นฐานแล้ว ในขณะเดียวกันตระกูลหลี่ทุกเดือนสามารถนำปลามังกรออกมาได้มากมายขนาดนี้ ก็ทำให้ตระกูลอื่นตาโตเป็นมัน การทดสอบต่อเขตตระกูลหลี่ในช่วงสามปีที่ผ่านมาจึงมีนับไม่ถ้วน

แม้ว่าคนในตระกูลจะทำตัวลับๆ ล่อๆ อย่างยิ่งแล้ว แต่บนโลกนี้ก็ยากที่จะมีกำแพงที่ไม่มีลมเข้าได้ ช่วงนี้ความสนใจของคนเหล่านี้ย้ายไปที่ภูเขาหยกสวรรค์ ก็เป็นสัญญาณอันตราย

หากจะกล่าวว่านี่ยังทำให้หลี่ชิงเซียวใจแอบหวัง คิดว่ายังสามารถปิดบังต่อไปได้อีกระยะหนึ่ง เช่นนั้นเมื่อวานที่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณชั้นที่เก้าของตระกูลหวังแห่งเมืองป่ามรกตบุกเข้ามาใกล้สระปลามังกร ก็ทำให้เขาต้องทิ้งความหวังลมๆ แล้งๆไปโดยสิ้นเชิง

ตระกูลหวังแห่งเมืองป่ามรกตเป็นสาขาย่อยของตระกูลหวังในเมืองหุบเขาอสูร ข่าวที่ว่าตระกูลหลี่มีสระปลามังกรในภูเขาหยกสวรรค์คงจะรั่วไหลออกไปแล้ว มิฉะนั้นตระกูลหวังจะไม่ส่งผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณชั้นที่เก้าซึ่งเป็นผู้ฝึกตนระดับสูงมาสำรวจ

ตระกูลหวังแห่งเมืองหุบเขาอสูร, ตระกูลเจิ้ง, ตระกูลหลิวแห่งเมืองป่ามรกต, สาขาตระกูลหวัง, แม้กระทั่งตระกูลจางที่เป็นญาติกัน อาจกล่าวได้ว่าต่างก็จ้องมองตระกูลหลี่อยู่ตลอดเวลา สถานการณ์ในปัจจุบันอาจกล่าวได้ว่าถูกฝูงหมาป่าล้อมรอบ อันตรายกว่าเมื่อเจ็ดปีก่อนเสียอีก

ที่พวกเขารอมาจนถึงตอนนี้ยังไม่ลงมือ หนึ่งคือเพราะเกรงกลัวหลี่เย่าเหวิน สองคือยังไม่สืบหาความจริงได้แน่ชัด สามคือหลี่ชิงเซียวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้สั่งห้ามลูกหลานในตระกูลหลีกเลี่ยงการทะเลาะกับผู้อื่น บรรพบุรุษหลี่เย่าเหวินก็เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ยังไม่เผยพิรุธอะไรออกมา

ตราบใดที่หลี่เย่าเหวินมีอะไรผิดปกติ หรือถูกพวกเขาเห็นความมั่งคั่งที่น่าตกใจของสระปลามังกรนี้ เกรงว่าจะรวมตัวกันทันที แล้วแบ่งแยกตระกูลหลี่กินรวบ

ครั้งนี้ส่งผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณชั้นที่เก้ามาแล้ว ข้ายังสามารถลงมือแก้ไขได้ ครั้งต่อไปหากส่งผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานมาโดยตรงเล่า ก็ทำได้เพียงพึ่งพาท่านปู่ทวดลงมือแล้ว

และไม่ต้องพูดถึงผลกระทบต่ออายุขัยของหลี่เย่าเหวินจากการลงมือแต่ละครั้ง บรรพบุรุษเย่าเหวินในตอนนี้ ยิ่งเหมือนกับเข็มทิศสะกดสมุทรของตระกูลหลี่ สามารถข่มขวัญสายตาที่ละโมบทั้งหมดรอบๆ เมืองหุบเขาอสูรได้

แต่หากลงมือแล้ว สำเร็จก็ดีไป หากพลาดพลั้ง ความเปราะบางของตระกูลหลี่ก็จะถูกเปิดเผยอย่างสิ้นเชิงในสายตาของคนที่มีเจตนาร้ายเหล่านี้ ดังนั้นหลี่ชิงเซียวในช่วงไม่กี่วันนี้ก็อยู่ในช่วงที่จิตใจตึงเครียด เพราะไม่มีเวลาเหลือให้ตระกูลมากนักแล้ว

ในไม่ช้า ทั้งสองคนก็กลับมาถึงหอรับรองของเขตตระกูลหลี่ในเมืองป่ามรกต เฉินเซียนถังกำลังนั่งหลับตาบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้องจิตวิญญาณ

"ชิงเจี๋ยมาแล้ว! เอ๊ะ? ยังมีประมุขด้วย"

"ท่านปู่เฉินเกรงใจเกินไปแล้ว เรียกข้าว่าชิงเซียวก็พอ!"

"พิธีรีตองจะละเลยไม่ได้! ประมุขมีอะไรจะสั่งสอนหรือไม่"

หลี่ชิงเซียวใช้สายตาส่งสัญญาณให้หลี่ชิงเจี๋ยที่อัดอั้นมานานอยู่ข้างๆ อีกฝ่ายก็เอ่ยปากทันทีด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความยินดีเล็กน้อย

"ท่านตา ทางฝั่งเมืองธาราคราม มีข่าวของยาเม็ดสร้างรากฐานแล้ว ครั้งนี้เราสามคนจะไปด้วยกัน"

ในดวงตาของเฉินเซียนถังเปล่งประกายเจิดจ้า สายตาที่ประหลาดใจมองไปยังหลี่ชิงเซียวที่อยู่ข้างๆ เมื่อได้รับการยืนยันแล้ว น้ำเสียงก็อดที่จะแฝงไปด้วยความตื่นเต้นไม่ได้

"ดี ข้าจะไปกับพวกเจ้าเดี๋ยวนี้!"

ปฏิกิริยานี้ไม่เกินความคาดหมายของหลี่ชิงเซียว เฉินเซียนถังตอนนี้อายุหนึ่งร้อยสามสิบเก้าปีแล้ว จริงๆ แล้วก็ใกล้จะถึงวันสิ้นอายุขัยแล้ว เพียงแต่เพราะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้เพิ่งจะฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียรกลับมาถึงระดับฝึกปราณชั้นที่เก้าจุดสูงสุด จึงทำให้ดูมีชีวิตชีวา

หากสามารถสร้างรากฐานได้ ก็จะสามารถยืดอายุขัยได้อีกหนึ่งร้อยห้าสิบปี ก็ไม่แปลกที่เขาจะตื่นเต้น

ก่อนหน้านี้เคยทนทุกข์ทรมานจากพิษอสูรอย่างแสนสาหัส ทำให้เขาคิดจะตายหลายครั้ง

แต่เมื่อร่างกายดีขึ้นแล้ว ประกอบกับการมีลูกสาวและลูกเขยอยู่เคียงข้าง ในขณะเดียวกันก็มีหลานชายนอกที่มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา ระดับการบำเพ็ญเพียรก็ฟื้นฟูแล้ว ก็ยังหวังว่าจะสามารถมีความสุขกับครอบครัวได้อีกหลายปี

บัดนี้ โอกาสอยู่ตรงหน้าแล้ว!

สามคนพูดคุยกันอย่างรวดเร็ว ไม่มีสัมภาระอะไรที่สำคัญนัก เดินทางเบาๆ มุ่งหน้าไปยังเมืองธาราครามทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ