บทที่ 13 - การเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ

บทที่ 13 - การเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ

ขณะที่ตระกูลหลี่กำลังเฉลิมฉลองเพราะข้าวสารวิญญาณ ในตระกูลจางแห่งเมืองหุบเขาอสูร จางเจาและจางโป๋กำลังนั่งอยู่ตรงข้ามกัน

"ข้าให้เจ้าขอโทษหลี่เย่าเหวิน ในใจมีความขุ่นเคืองหรือไม่"

เดิมทีจางโป๋ในฐานะบรรพบุรุษระดับสร้างรากฐานช่วงปลายเพียงคนเดียวของตระกูลจาง สถานะไม่ใช่จางเจาซึ่งอยู่ระดับสร้างรากฐานช่วงต้นจะสามารถสั่นคลอนได้ แต่จางเจาท้ายที่สุดแล้วก็ถือเป็นหลานชายของตนเอง และหลังจากที่หลี่เย่าเหวินจากไป ท่าทีของจางเจาที่มีต่อประมุขจางติ้งอู่ก็แย่มาก เห็นได้ชัดว่าในใจมีความขุ่นเคือง

"ท่านอา ตระกูลหลี่แห่งเมืองป่ามรกตก็เป็นเพียงกุ้งฝอยสองสามตัว ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นสูงเพียงไม่กี่คนในตระกูลก็ตายไปเกือบหมดแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงเจ้าเฒ่าหลี่เย่าเหวินคนเดียว หากเราสองคนร่วมมือกันสังหารเขา สืบหาที่มาของน้ำแข็งของตระกูลหลี่ เมืองหุบเขาอสูรแห่งนี้ในอนาคต อาจจะเป็นของตระกูลจางของเราก็ได้

หรือว่าบรรพบุรุษคิดว่าตระกูลจางของเรากับพวกเขาเป็นญาติกัน ใจอ่อนหรือไร"

จางเจายังไม่ยอมแพ้ ต่อท่าทีของหลี่เย่าเหวินในช่วงบ่ายยังคงจำได้ขึ้นใจ ในขณะนี้ยังคงวางแผนที่จะกำจัดตระกูลหลี่ รู้สึกว่าจางโป๋ใจอ่อนเกินไป

จางโป๋ได้ยินดังนั้น กลับหัวเราะเยาะสองครั้ง

"หึๆ ข้าจะเป็นคนสายตาสั้นเช่นนี้ได้อย่างไร เจ้าคิดว่าข้าคำนึงถึงความสัมพันธ์ทางเครือญาติจึงไม่ลงมือกับหลี่เย่าเหวินหรือ เจ้าดูถูกข้าเกินไปแล้ว สังหารหลี่เย่าเหวิน ชิงวิธีการทำน้ำแข็งมา จะมีประโยชน์ต่อตระกูลจางของเรามากเพียงใด ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร"

"เช่นนั้นบรรพบุรุษเมื่อครู่เหตุใด..." จางเจาตื่นขึ้นมาว่าบรรพบุรุษไม่ได้ใจดีเลยแม้แต่น้อย จึงถามด้วยความสงสัย

"เจ้าดูถูกหลี่เย่าเหวินเกินไปแล้ว ข้าถามเจ้า เจ้าทราบหรือไม่ว่าฉายาของหลี่เย่าเหวินในเมืองหุบเขาอสูรคืออะไร"

"กระบี่สะกดสมุทร"

"เช่นนั้นเจ้าทราบหรือไม่ว่าฉายานี้มาจากที่ใด"

จางเจาอายุเพียงสองร้อยปี ไม่ได้อยู่ในรุ่นเดียวกับหลี่เย่าเหวิน ความเข้าใจในตัวเขาก็ไม่เท่ากับท่านอาจางโป๋ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกัน จึงส่ายหน้าเบาๆ

"หลี่เย่าเหวินเพิ่งจะบรรลุระดับสร้างรากฐานสำเร็จในปีศักราชตงจี๋ลี่ที่สองพันหนึ่งร้อยหก ตอนนั้นอายุหนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ดปี"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางโป๋ ในดวงตาของจางเจาก็ปรากฏความดูถูกขึ้นมาเล็กน้อย

อายุขัยของผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณไม่เกินหนึ่งร้อยห้าสิบปี เขาเองบรรลุระดับสร้างรากฐานสำเร็จเมื่ออายุหนึ่งร้อยสามปี แม้จะไม่ถือว่าเป็นอัจฉริยะ แต่ก็ยังแข็งแกร่งกว่าหลี่เย่าเหวินที่บรรลุระดับสร้างรากฐานเมื่ออายุหนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ดปีมากนัก

"ในตอนแรก ข้าก็คิดเหมือนเจ้าว่าเขาคุณสมบัติธรรมดา ดูถูกเขา"

คำพูดนี้เห็นได้ชัดว่ายังมีต่อ จางเจาไม่ขัดจังหวะ ยังคงฟังจางโป๋เล่าความหลังต่อไป

"แต่เพียงสี่ปีให้หลัง ในปีศักราชตงจี๋ลี่ที่สองพันหนึ่งร้อยสามสิบห้า การประชุมสุดยอดระดับสร้างรากฐานเมืองธาราคราม หลี่เย่าเหวินด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานช่วงต้น สังหารไปทั่วทุกทิศทาง เอาชนะผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงกลางสามคนติดต่อกัน แม้กระทั่งสุดท้ายยังเสมอกับอัจฉริยะตระกูลจงแห่งเมืองธาราคราม จงเทียนชิง ชื่อเสียงโด่งดัง

นับจากนั้นเป็นต้นมา ชื่อของกระบี่สะกดสมุทรหลี่เย่าเหวิน ก็แพร่กระจายไปทั่วทุกตระกูลผู้ฝึกตนในพื้นที่พันลี้ปลายน้ำของแม่น้ำวารีดับสูญแห่งนี้"

สีหน้าของจางเจาเปลี่ยนไปอย่างมาก คำพูดของท่านอาทำให้เขายอมรับได้ยากในชั่วขณะ

หลังจากระดับสร้างรากฐานแล้ว การบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนอาจกล่าวได้ว่ายากเย็นราวกับขึ้นสวรรค์ มิฉะนั้นเขาจางเจาที่บรรลุระดับสร้างรากฐานมาแปดสิบปีแล้ว ก็คงจะไม่ยังคงอยู่ที่ระดับสร้างรากฐานชั้นที่สามจุดสูงสุดยังไม่ทะลวงผ่านไป

ระดับสร้างรากฐานเก้าชั้น ความแตกต่างระหว่างแต่ละชั้นนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงปัจจัยที่ว่าเมื่อเพิ่งเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานระดับไม่มั่นคงแล้ว คำนวณแล้วผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงกลางสามคนที่เอาชนะได้ติดต่อกันในตอนนั้น ระดับระดับต่ำสุดก็คือระดับสร้างรากฐานชั้นที่สี่ เช่นนั้นผลงานของหลี่เย่าเหวินก็เพียงพอที่จะภาคภูมิใจไปทั่วทั้งเกาะทรายครามแล้ว

ไม่สามารถเรียกว่าน่ากลัวได้เรียกได้ว่าคือเหลือเชื่อ นี่จะเป็นไปได้อย่างไร

"หึ อย่าได้ไม่เชื่อ ข้าก่อนหน้านี้ก็ไม่เชื่อ แต่การต่อสู้ครั้งสุดท้ายระหว่างหลี่เย่าเหวินกับจงเทียนชิง ข้าได้เห็นกับตาตนเอง

กระบี่สะกดสมุทรของเขา เมื่อใช้พลังอย่างเต็มที่ พื้นที่น้ำสิบกว่าลี้ของแม่น้ำวารีดับสูญ จะถูกกระทบกระเทือนทั้งหมด ดูเหมือนว่าจะเกิดพลังเวทขึ้นมาเล็กน้อยแล้ว คือตอนนี้ ในฐานะบรรพบุรุษระดับสร้างรากฐานช่วงปลาย ข้าก็ไม่กล้าพูดว่าจะสามารถเอาชนะหลี่เย่าเหวินได้อย่างแน่นอน

อีกอย่าง หลี่เย่าเหวินเดิมทีก็เป็นเขยของจงเทียนชิง จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าตระกูลหวังในเมืองหุบเขาอสูรเกลียดเขาเข้ากระดูกดำ หากไม่ใช่เพราะเกรงกลัวจงเทียนชิง ตระกูลหวังก็คงจะลงมือไปนานแล้ว จะรอถึงตาเจ้าหรือ!"

เมื่อได้ยินคำว่า "พลังเวท" จางเจาก็ตกใจพอแล้ว ไม่ต้องพูดถึงสามคำว่า "จงเทียนชิง" อีกต่อไป ทันใดนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ นึกถึงตอนที่เกือบจะลงมือกับหลี่เย่าเหวินก่อนหน้านี้ ก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง

สามคำว่าจงเทียนชิงราวกับมีมนต์ขลังไม่สิ้นสุด ทำให้ร่างกายของจางเจาอดที่จะสั่นเทาไม่ได้

และคำว่า "พลังเวท" ยิ่งไม่ต้องพูดถึง นั่นคือพลังที่มีเพียงปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำเท่านั้นจึงจะมี

และความหมายที่ว่ากระบี่สะกดสมุทรเกิดพลังเวทขึ้นมาเล็กน้อย ก็คือกระบี่สะกดสมุทรได้ถูกหลี่เย่าเหวินบ่มเพาะจนเกิด "จิตวิญญาณ" ขึ้นมาแล้ว นั่นคืออาวุธจิตวิญญาณชั้นต้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในส่วนลึกของดวงตาของจางเจา ก็เกิดความโลภอย่างสุดขีดขึ้นมาเล็กน้อย แต่บนปากก็ยังคงขอบคุณจางโป๋

"ขอบคุณท่านอาที่เตือนสติ จางเจาเกือบจะทำผิดพลาดครั้งใหญ่แล้ว"

...

วันที่ห้าเดือนสิบ เมืองป่ามรกต ตระกูลหลี่ แสงแดดยามเช้าส่องกระทบบ้านบรรพบุรุษจนสว่างไสว หลี่จินเฉิงเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม เพิ่งจะกลับมาจากเมืองหุบเขาอสูร ก็รีบมาที่นี่เป็นอันดับแรก

ก็ไม่น่าแปลกใจที่เขาอารมณ์ดีเช่นนี้ ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ ภายใต้การจัดหาข้าวสารวิญญาณหนึ่งจินต่อวัน ความเร็วในการเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียร เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้แล้ว อาจกล่าวได้ว่าก้าวกระโดด

หนึ่งเดือน เขาก็มาถึงระดับฝึกปราณชั้นที่สี่จุดสูงสุดแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าปีนี้เขาก็จะสามารถทะลวงผ่านไปยังระดับฝึกปราณชั้นที่ห้าได้แล้ว

ที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือลูกชายคนเล็กหลี่ชิงฮั่น ก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนนิสัยไป ไม่ดื้อรั้นเหมือนก่อนแล้ว เมื่อวานก่อนออกไปข้างนอก ก็วิ่งมาบอกเขาอย่างตื่นเต้นว่าได้เลื่อนระดับเป็นระดับฝึกปราณชั้นที่สามแล้ว

ลูกชายคนโตหลี่ชิงหมิงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ก็เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน คิดว่าความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรก็คงจะไม่เลว

ไม่ใช่สิ ไม่ใช่แค่ครอบครัวของพวกเขาเท่านั้น เด็กหนุ่มบ้านสามและสี่คนอื่นๆ นอกจากจะต้องไปช่วยจับปลาที่ท่าข้ามร้อยเสียงทุกวันในตอนกลางวันแล้ว ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ก็เข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่ง

ประมุขหลี่ชิงเซียวยิ่งแล้วใหญ่ ภายใต้คำสั่งของหลี่เย่าเหวิน ก็ทำหน้าที่บำเพ็ญเพียร ไม่ได้ไปจับปลากับพวกเขาอีกแล้ว คนในตระกูลก็โดยพื้นฐานแล้วไม่มีความเห็นอะไร หลี่ชิงเซียวท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเมล็ดพันธุ์ระดับสร้างรากฐานของตระกูลหลี่ หากสามารถบรรลุระดับสร้างรากฐานได้เร็วขึ้น ประโยชน์ต่อพวกเขาก็จะยิ่งมากขึ้น

"อาสองกลับมาแล้ว ทางฝั่งตระกูลจางไม่มีปัญหาอะไรใช่หรือไม่"

หลี่จินเฉิงเงยหน้าขึ้นถึงได้พบว่าหลี่ชิงเซียวได้เดินออกมาจากห้องจิตวิญญาณแล้ว ในชุดสีเขียว เอวรัดด้วยเข็มขัดสีขาว ผมดำสามพันเส้นยาวสลวยอยู่ด้านหลัง เพิ่งจะตื่นจากสภาวะบำเพ็ญเพียร พลังวิญญาณยังไม่สลายไปหมดสิ้น ดูสง่างามโดดเด่น

เมื่อประกอบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่หลี่ชิงเซียวนำมาสู่ตระกูลหลี่ในช่วงเวลานี้ ไม่รู้ตัวเลยว่าน้ำเสียงของหลี่จินเฉิงก็แฝงไปด้วยความเคารพ

"ไม่มีปัญหาอะไร กลับเป็นประมุขจางติ้งอู่ที่ให้การต้อนรับข้าอย่างอบอุ่นมากขึ้น อีกอย่าง เรื่องที่ประมุขสั่งก็ได้ทำเสร็จแล้ว ได้ส่งปลามังกรให้หลิงเป่าและจางอวี่คนละห้าจิน ครั้งนี้นำปลามังกรชั้นต่ำออกไปทั้งหมดหนึ่งพันสองร้อยจิน ปลามังกรชั้นกลางหนึ่งร้อยยี่สิบจิน รวมขายได้ศิลาวิญญาณสองพันห้าร้อยยี่สิบก้อน ซื้อข้าวสารวิญญาณธรรมดาอีกห้าร้อยจิน เหลือศิลาวิญญาณสองพันยี่สิบก้อน"

หลี่ชิงเซียวรับแหวนมิติที่อาสองยื่นมา พลางฟังอีกฝ่ายรายงานตัวเลขทีละอย่าง

หลี่จินเฉิงที่รับผิดชอบกิจการนอกตระกูลมาเป็นเวลานาน มีความชำนาญในเรื่องตัวเลขบัญชีเป็นอย่างดี อีกทั้งยังเป็นคนซื่อสัตย์น่าเชื่อถือ สมกับชื่อ "เฉิง" (ซื่อสัตย์) ในชื่อของเขาจริงๆ

ปัจจุบันตระกูลหลี่มีผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณสิบสามคน ทุกเดือนก็บริโภคสามร้อยเก้าสิบจิน บวกกับข้าวสารวิญญาณห้าร้อยจินชุดนี้ การใช้จ่ายในปีนี้ก็เพียงพอแล้ว

ปัจจุบันทุกวันสามารถจับปลามังกรได้ประมาณห้าสิบจินที่ท่าข้ามร้อยเสียง หนึ่งเดือนลงมารวมหนึ่งพันห้าร้อยจิน มูลค่าศิลาวิญญาณประมาณสองพันถึงสามพัน หากโชคดี จับปลามังกรชั้นกลางได้มากขึ้น กำไรก็จะเพิ่มขึ้นอีก

ที่มีรายได้มากมายขนาดนี้ นอกจากความชำนาญในการใช้ตาข่ายแมงมุมเพลิงแดงของหลี่จินไจ๋ที่เพิ่มขึ้นแล้ว ที่สำคัญกว่าคือช่วงเวลาปัจจุบันคือฤดูปลาชุกชุม

ปัญหาคือฤดูปลาชุกชุมเหลือเพียงเดือนเดียวเท่านั้น ถึงเดือนสิบเอ็ดปลามังกรก็จะอพยพไปยังต้นน้ำที่มีอุณหภูมิต่ำกว่า ถึงตอนนั้นหากต้องการมีรายได้สูงเช่นนี้ทุกวัน ก็จะยากมากแล้ว

"อาสอง ท่านให้อาสามอาศัยช่วงฤดูปลาชุกชุม เร่งจับปลาต่อไป ให้ทันก่อนที่ฤดูปลาชุกชุมจะผ่านไป อีกอย่างข้าให้อาสามคัดเลือกปลามังกรวัยอ่อนที่มีนิสัยอ่อนโยนกักตุนไว้ บอกเขาอย่าได้ลืม"

"ดี เข้าใจแล้ว"

หลี่ชิงเซียวก่อนหน้านี้เคยพูดต่อหน้าคนในตระกูลว่าในใจเขามีแผนการอยู่แล้ว ย่อมไม่ใช่การพูดจาเหลวไหล แต่เป็นเรื่องจริง

ถูกต้องแล้ว เขาจะทำการเพาะเลี้ยง

ที่เลือกปลามังกรชนิดที่มีนิสัยอ่อนโยน ย่อมเพื่อให้พวกมันสามารถอยู่ร่วมกันในน้ำได้อย่างสงบสุข เพื่อที่จะได้ผลประโยชน์สูงสุด

เพียงแต่ปัจจุบัน การเลือกสถานที่ เป็นปัญหาที่ยากมาก

อันดับแรก สถานที่นี้ต้องใหญ่พอ จึงจะสามารถเพาะเลี้ยงปลามังกรได้มากพอ ประการที่สองคือต้องลับพอ เมืองป่ามรกตไม่ใช่มีเพียงตระกูลหลี่ตระกูลเดียวที่ทำธุรกิจปลามังกร ตระกูลหวังและหลิวที่อยู่ต้นน้ำและกลางน้ำของท่าข้ามร้อยเสียง ช่วงนี้ต่อการที่ผู้ฝึกตนทั้งตระกูลของตระกูลหลี่ลงไปจับปลาในแม่น้ำก็มีความสงสัยอยู่มาก โชคดีที่บ่อน้ำแข็งที่สร้างขึ้นไม่ใหญ่ ประกอบกับหลี่ชิงเซียวให้คนในตระกูลระมัดระวังมากขึ้น จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ถูกค้นพบ

ประเด็นสุดท้ายคืออุณหภูมิ แม้ว่าจะมีดินประสิวจำนวนมากเพียงพอที่จะทำน้ำแข็งได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องใช้ในการเพาะเลี้ยงปลามังกรในระยะยาว หากอุณหภูมิสูงเกินไป เวลาผ่านไปนานเข้าก้อนน้ำแข็งก็ยากที่จะละลายได้

ต้องทั้งใหญ่ ทั้งลับ และอุณหภูมิต้องต่ำพอ หลี่ชิงเซียวจึงตัดพื้นที่ยี่สิบลี้รอบเมืองป่ามรกตออกไปโดยตรง

เช่นนั้นสถานที่ที่สามารถเลือกได้ก็ยิ่งน้อยลงไปอีก หลี่ชิงเซียวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ก็ค้นหาในบริเวณใกล้เคียงอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังไม่มีผลลัพธ์

ใจร้อนกินเต้าหู้ร้อนไม่ได้ หลี่ชิงเซียวค้นหาอย่างหนักแต่ไม่พบผล ก็ทำได้เพียงล้มเลิกไปชั่วคราว ตั้งใจบำเพ็ญเพียร เวลายังมีอีกนาน ห่างจากฤดูปลาชุกชุมผ่านไปอีกเกือบเดือน

นับตั้งแต่การบำเพ็ญเพียรครั้งที่แล้ว หลี่ชิงเซียวก็เริ่มใช้ข้าวสารวิญญาณอย่างไม่จำกัด ตามการคำนวณก่อนหน้านี้ ตันเถียนของเขายังขาดเส้นใยวิญญาณอีกร้อยเส้น จึงจะสามารถทะลวงผ่านหมอกวิญญาณหกจ้างได้ หรือก็คือระดับฝึกปราณชั้นที่หก

ข้าวสารวิญญาณสองจินสามารถทำให้เขากลั่นเส้นใยวิญญาณได้หนึ่งเส้น ตามความคิดของเขาตราบใดที่บริโภคข้าวสารวิญญาณอย่างต่อเนื่อง สองร้อยจินก็จะทำให้เขาทะลวงผ่านไปยังระดับฝึกปราณชั้นที่หกได้แล้ว

แต่สถานการณ์จริงกลับไม่ได้ง่ายอย่างที่เขาคิด!

อันดับแรกข้าวสารวิญญาณไม่สามารถบริโภคได้อย่างไม่จำกัด วันแรกที่ใช้ข้าวสารวิญญาณบำเพ็ญเพียรอย่างไม่จำกัด ถึงจินที่สาม เขาก็พบว่า ผลของมันกำลังลดลง ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังวิญญาณก็กำลังช้าลง จนถึงจินที่ห้า เกือบจะสิ้นเปลืองไปเปล่าๆ ไม่ต่างจากธัญพืชของทางโลกเท่าไหร่นัก

ด้วยเหตุนี้ อาศัยข้าวสารวิญญาณเขาจึงสามารถกลั่นเส้นใยวิญญาณได้มากที่สุดเพียงสองเส้นต่อวัน ประกอบกับตอนนี้ทั้งตระกูลมีเพียงเขาคนเดียวที่สามารถบริโภคปลามังกรชั้นต่ำได้ ก็จะสามารถเพิ่มได้อีกหนึ่งเส้น

ปิดด่านอยู่ในห้องจิตวิญญาณมาเกือบยี่สิบวัน

วันที่ยี่สิบห้าเดือนสิบ

หมอกวิญญาณภายในตันเถียนได้ขยายตัวจนถึงขีดสุดแล้ว ห่างจากหกจ้างเหลือเพียงเส้นใยวิญญาณเส้นสุดท้าย หลี่ชิงเซียวกลั้นหายใจตั้งสมาธิ หมอกสีขาวบนแท่นจิตวิญญาณค่อยๆ ก่อตัวขึ้น กลายเป็นเส้นใยวิญญาณที่ละเอียดจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ค่อยๆ ทะลวงผ่านร่างกาย มุ่งหน้าไปยังตันเถียนอย่างช้าๆ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ เส้นใยวิญญาณเล็กๆ เส้นนั้นในที่สุดก็มาถึงตันเถียน มุ่งหน้าไปยังหมอกวิญญาณรวมตัวกันอีกครั้ง

หมอกวิญญาณหกจ้าง สำเร็จ!

หลี่ชิงเซียวบนเบาะรองนั่งลืมตาขึ้น หมอกวิญญาณภายในตันเถียนได้ก่อตัวขึ้นแล้ว กลายเป็นหมอกวิญญาณหกจ้าง

"ในที่สุดก็ถึงระดับฝึกปราณชั้นที่หกแล้ว!"

การเลื่อนระดับเป็นระดับฝึกปราณชั้นที่หก ไม่เพียงแต่ทำให้ความแข็งแกร่งของพลังวิญญาณของหลี่ชิงเซียวเพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่ง แต่ยังหมายความว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา ตอนนี้คือกลุ่มแนวหน้าในบรรดาผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณสิบสามคนในตระกูลแล้ว

มีเพียงระดับการบำเพ็ญเพียรของอาสี่หลี่จินหู่เท่านั้นที่พอๆ กับเขา และหากพูดถึงพลังต่อสู้แล้ว นึกถึงความแปลกประหลาดของพลังวิญญาณสายฟ้าของตนเองแล้ว แม้แต่อาสี่ เกรงว่าก็ไม่สามารถเทียบกับเขาได้

หลี่ชิงเซียวยืนขึ้น มุมปากเผยรอยยิ้มมั่นใจ ประมุขคนนี้ในตอนนี้ ถึงจะถือว่ามีความหมายอยู่บ้างแล้ว

เดินออกจากห้องจิตวิญญาณปิดด่าน หลี่ชิงเซียวเพิ่งจะคิดจะไปดูรอบๆ เมืองป่ามรกต แต่กลับพบโดยไม่คาดคิดว่า อาสี่หลี่จินหู่ที่เพิ่งจะนึกถึงเมื่อครู่นี้ ตอนนี้ก็ยืนอยู่นอกห้องจิตวิญญาณแล้ว ข้างๆ มีภรรยาเฉินซื่อที่หน้าตาดูร้อนรน

อาสี่มีท่าทางกระอักกระอ่วน เมื่อเห็นหลี่ชิงเซียวเดินออกมาดูเหมือนจะประหลาดใจอยู่บ้าง เฉินซื่อที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นหลี่ชิงเซียวกลับมีสีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย หยิกสามีที่อยู่ข้างๆ อย่างแรง

"ชิงเซียว...ไม่ใช่สิ ประมุข ข้า...ข้า...ข้า..."

หลี่จินหู่มีนิสัยค่อนข้างหยาบกระด้าง ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าถูกภรรยาบังคับมา อยากจะพูด แต่ดูเหมือนจะอึดอัดอยู่บ้าง เฉินซื่อที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าดูร้อนรน หลายครั้งอยากจะเอ่ยปากขัดจังหวะ แต่กลับรู้สึกว่าไม่ค่อยเหมาะสม

ทั้งหมดนี้ย่อมถูกหลี่ชิงเซียวมองเห็นอยู่ในสายตา ในใจกลับพอจะคาดเดาความประสงค์ของทั้งสองคนได้บ้างแล้ว บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ มองดูทั้งสองคนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ "อาสี่อย่าเพิ่งรีบร้อน ให้อาสะใภ้พูดเถิด"

เฉินซื่อราวกับยกภูเขาออกจากอก ตบข้อมือของหลี่จินหู่อย่างแรง ตบจนคนหลังต้องถอยหลังไปอย่างเขินอาย ถึงได้เดินเข้ามาข้างหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงบอกความประสงค์ออกมา