บทที่ 4 - เล่ห์กล

บทที่ 4 - เล่ห์กล

การต่อสู้ในระดับนี้ นอกจากผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานทั้งสามคนแล้ว คนอื่นๆ ก็อย่าได้คิดที่จะเข้าใกล้เลย

หมอกพิษที่อยู่รอบตัวสัตว์อสูรเนตรทองคำยังต้านทานไม่ได้ จะต่อสู้ได้อย่างไร

เมื่อคนอื่นๆ ถอยกลับไปหมดแล้ว บนผิวน้ำก็เหลือเพียงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสามคน คนหนึ่งอยู่ข้างหน้า สองคนอยู่ข้างหลัง

หลี่เย่าเหวินมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุด ย่อมต้องรับหน้าที่โจมตีหลัก หลิวและหวังทั้งสองคนก็ไม่ได้ตั้งใจจะออกหน้าอยู่แล้ว ความร้ายกาจของอสูรกายตนนั้น ทั้งสองคนเคยลิ้มลองมาแล้ว จึงจงใจชะลอฝีเท้าตามหลังหลี่เย่าเหวิน

"อาเย่าเหวิน อสูรกายตัวนี้เอาแต่ซ่อนตัวอยู่ใต้ก้นแม่น้ำไม่ออกมาจะทำอย่างไร"

หวังอู่เฉินสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยถามอย่างร้อนรน เพราะตอนนี้อสูรกายตัวนั้นยึดครองเขตประมงของตระกูลหวังของพวกเขาอยู่ คนที่อยากจะแก้ไขปัญหานี้ที่สุดก็คือเขา

หลี่เย่าเหวินหันกลับไปจ้องเขาอย่างดุดัน โบกมืออย่างดูแคลน แล้วหยิบลูกปัดที่เปล่งแสงสีน้ำเงินเข้มออกมาจากแหวนมิติ

"คือไข่มุกป้องวารี!" หลิวจงชิ่งอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ หวังอู่เฉินที่อยู่ข้างๆ ก็มองลูกปัดสีน้ำเงินในมือของหลี่เย่าเหวินด้วยความอิจฉา

เกาะทรายครามตั้งอยู่ในน่านน้ำทะเลบูรพา ดังนั้นผู้ฝึกตนจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องต่อสู้กับอสูรน้ำอยู่เป็นประจำ

ภูตวารีระดับฝึกปราณที่อ่อนแอกว่า อสูรกายระดับสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งกว่า และยังมีอสูรใหญ่ระดับแก่นทองคำในตำนานอีก อสูรนั้นเจ้าเล่ห์และร้ายกาจอยู่แล้ว ประกอบกับการที่พวกมันอาศัยอยู่ในทะเลมาเป็นเวลานาน ใต้น้ำจึงเป็นถิ่นของพวกมัน ผู้ฝึกตนระดับเดียวกันจะสู้กับพวกมันได้อย่างไร

ในขณะนั้นเอง บรรพบุรุษของตระกูลต้วน ซึ่งเป็นตระกูลช่างหลอมอาวุธในทะเลบูรพา ได้ทำการวิจัยและพัฒนาไข่มุกป้องวารีขึ้นมาจากวัสดุที่เรียกว่าหินเพลิงคราม

ไข่มุกป้องวารีอาจกล่าวได้ว่าเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตนและอสูรน้ำไปโดยสิ้นเชิง ทันทีที่เปิดตัว ก็ได้รับการตอบรับอย่างล้นหลามจากผู้ฝึกตนทั่วทะเลบูรพา เคยเกิดสถานการณ์ที่ไข่มุกเม็ดเดียวก็หาได้ยากยิ่ง

"คุณภาพของไข่มุกป้องวารีจะดูจากขนาดของพื้นที่ใต้น้ำที่สามารถสร้างขึ้นได้ ไข่มุกเม็ดนี้ของผู้อาวุโสหลี่สามารถเปิดพื้นที่ได้ถึงสิบจ้าง นับเป็นไข่มุกป้องวารีชั้นกลาง!"

หลิวจงชิ่งผู้ซึ่งมีความรู้เกี่ยวกับไข่มุกป้องวารีเป็นอย่างดี ได้กล่าวถึงคุณภาพของไข่มุกป้องวารีในมือของหลี่เย่าเหวินออกมาคำเดียว ทำให้สีหน้าอิจฉาของหวังอู่เฉินที่อยู่ข้างๆ ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"เรื่องเล็กน้อย ของดีๆ ของข้ายังมีอีกมาก! เจ้าสองคนคอยดูบนผิวน้ำให้ดี รอข้าไล่เจ้าสัตว์ร้ายนี่ออกมา พวกเจ้าต้องปิดทางหนีของมันให้ได้"

เมื่อพูดจบ เห็นทั้งสองคนพยักหน้าตอบรับ หลี่เย่าเหวินก็ไม่พูดอะไรอีก ถือไข่มุกวิเศษดำดิ่งลงไปใต้ก้นแม่น้ำร้อยเสียง พื้นที่สิบจ้างที่เกิดจากไข่มุกป้องวารีก็หายไปพร้อมกับหลี่เย่าเหวิน

หลี่ชิงเซียวที่คอยสังเกตการณ์อยู่บนฝั่ง ก็กลับเข้าไปในกลุ่มคนของตระกูลหลี่ รอคอยการปรากฏตัวของบรรพบุรุษอย่างเงียบๆ

เพียงชั่วครู่ ก็มีเสียงแปลกๆ ดังมาจากใต้น้ำ เงาสามเหลี่ยมสีเขียวมรกตพลันขยายใหญ่ขึ้นจากใต้น้ำอย่างรวดเร็ว

กุ... กุ๊ก... กุ๊กกุ๊ก

เสียงที่ดังออกมาจากสัตว์อสูรเนตรทองคำในขณะนี้แตกต่างไปจากเสียงที่เคยได้ยินในเขตประมงของตระกูลหลี่อย่างสิ้นเชิง เสียงนั้นเร่งรีบและดูเหมือนจะมีความตื่นตระหนก

"จะออกมาแล้ว!"

ในดวงตาของหวังอู่เฉินฉายแววเคร่งขรึม เขากระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณทั่วร่างพลุ่งพล่าน ทั้งหมดถูกส่งไปยังคมดาบของดาบขนนกในมือ ในไม่ช้าก็ก่อเกิดเป็นลำแสงดาบสีทองอันแหลมคม

ในขณะเดียวกัน สัตว์อสูรเนตรทองคำในน้ำก็ปรากฏตัวขึ้นในที่สุด มันกระโจนขึ้นจากน้ำ ยืนตระหง่านอยู่บนผิวน้ำ พลังวิญญาณไหลเวียนทั่วร่าง จ้องมองหลี่เย่าเหวินในชุดดำที่กระโดดตามออกมาอย่างไม่วางตา

อสูรกายตนนี้มีขนาดประมาณสี่จ้าง มีสามขา ลำตัวสีเขียวเข้ม มีเพียงดวงตาสีฟ้าครามคู่หนึ่งที่ห่อหุ้มดวงตาสีทองสองข้างเอาไว้ซึ่งเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม ที่หน้าอกยังมีบาดแผลขนาดใหญ่สองแห่งที่เกิดจากรอยกระบี่ เลือดสีเขียวกำลังไหลรินออกมาไม่หยุด

ผมสีเงินของหลี่เย่าเหวินปลิวไสวไปตามลม มือขวาที่ถือกนะบี่สะกดสมุทรสั่นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเริ่มอ่อนแรงแล้ว เขากำลังเก็บไข่มุกป้องวารี และค่อยๆ ฟื้นฟูสภาพ

"เจ้าสองคนยังรออะไรอยู่อีก เจ้าสัตว์ร้ายนี่ถูกข้าทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสแล้ว ยังไม่รีบจัดการมันเสีย"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เย่าเหวิน หลิวและหวังทั้งสองคนก็มองหน้ากัน ไม่กล้าลงมือในทันที แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจลงมือ

อสูรระดับสร้างรากฐาน ทั่วร่างล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า!

หวังอู่เฉินลงมือก่อน แสงดาบในมือสว่างวาบขึ้นมา นั่นคือลำแสงดาบที่เขาสะสมมาครู่ใหญ่แล้ว

ดาบขนนกเป็นอาวุธวิเศษชั้นยอด ลำแสงดาบสีทองที่เปล่งออกมาทำให้หัวใจของสัตว์อสูรเนตรทองคำเต้นระรัว แม้คำพูดของหลี่เย่าเหวินจะเกินจริงไปบ้าง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องโกหก

เดิมทีอาศัยความได้เปรียบในน้ำ เขาก็ทำได้เพียงสู้กับหลี่เย่าเหวินได้สูสีกันเท่านั้น เมื่อหลี่เย่าเหวินถือไข่มุกป้องวารีพุ่งลงไปใต้น้ำ เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

บาดแผลบนร่างกายสองแห่ง แผลหนึ่งลึก แผลหนึ่งตื้น บาดแผลที่สองดูเหมือนจะมีใครบางคนแทงพลาดไป ไม่โดนจุดสำคัญ ร่างกายของอสูรนั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์อยู่แล้ว ตอนนี้สัตว์อสูรตาทองยังคงมีแรงที่จะต่อสู้กลับ

สัตว์อสูรเนตรทองคำหลบลำแสงดาบของหวังอู่เฉินได้อย่างหวุดหวิด ก่อนจะรีบหนีไปยังทิศทางของหลิวจงชิ่งทางด้านขวา แม้หลี่เย่าเหวินจะไม่ได้เคลื่อนไหว แต่แรงกดดันที่เขาส่งออกมานั้นรุนแรงที่สุดในสนามรบ ย่อมไม่กล้าหนีไปทางนั้น

น่าเสียดายที่หลิวจงชิ่งก็ไม่ใช่คนที่จะยอมใครง่ายๆ

อาวุธวิเศษโม่หินกลมๆ ชิ้นหนึ่งลอยออกมาจากถุงเก็บของของหลิวจงชิ่ง ขยายใหญ่ขึ้นในอากาศอย่างรวดเร็วจนมีขนาดสิบจ้าง ขวางทางหนีของสัตว์อสูรเนตรทองคำไว้อย่างแน่นหนา

ปัง...

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเจ้าอสูรจะเข้าตาจน มันจึงพุ่งเข้าชนกำแพงที่เกิดจากโม่หินอย่างแรง เกิดเสียงดังสนั่น ศีรษะแตกเลือดอาบทันที

"ฮ่าๆ โม่หินของข้านี้หลอมมาจากหินแก่นพันปี เจ้าสัตว์ร้ายคิดจะหนี ฝันไปเถอะ!"

หลิวจงชิ่งยิ้มอย่างภาคภูมิใจ แต่ก็ไม่ได้ใช้อาวุธวิเศษต่อไป กลับใช้โม่หินขวางทางหนีของสัตว์อสูรตาทองเอาไว้

สัตว์อสูรเนตรทองคำที่มึนงงจนตาพร่าลายยังไม่ทันได้ตรวจสอบบาดแผลบนร่างกาย ตอนนี้ทั้งสามด้านถูกปิดกั้น ทำได้เพียงวิ่งไปยังทิศทางริมแม่น้ำร้อยเสียงเท่านั้น

และช่างบังเอิญเหลือเกิน ทิศทางที่สัตว์อสูรเนตรทองคำเลือกหนี กลับเป็นทิศทางที่กลุ่มคนของตระกูลหลี่อยู่พอดี

"ทั้งหมดแยกย้าย แยกย้ายกันให้หมด!" เมื่อเห็นร่างอสูรสีเขียวมรกตใกล้เข้ามา หลี่ชิงเซียวก็พลันสะดุ้งโหยง รีบตะโกนบอกให้คนในตระกูลหลี่ที่อยู่ข้างๆ แยกย้ายกันไป

แต่ความเร็วของสัตว์อสูรเนตรทองคำนั้นเร็วเกินไป เพียงชั่วครู่ก็เข้ามาใกล้แล้ว ด้านหลังยังมีคนในตระกูลที่ยังเยาว์วัยสองคนยังไม่ทันได้ตอบสนอง นั่นคือลูกหลานรุ่นที่สาม หลี่ปี้เวยและหลี่ชิงฮั่น

ทั้งสองคนดูเหมือนจะตกใจจนตัวแข็งทื่อ หลี่ชิงเซียวจึงเตะคนละที พร้อมตะโกนลั่น "รีบหนีไป!"

เมื่อหันกลับมา หมอกพิษสีเขียวที่สัตว์อสูรเนตรทองคำนำมาด้วยก็มาถึงก่อนแล้ว หลี่ชิงเซียวโคจรพลังวิญญาณเพื่อต้านทาน แต่เขาก็มีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นฝึกปราณชั้นที่ห้าเท่านั้น หมอกพิษนี้แม้แต่ระดับสร้างรากฐานยังต้องได้รับผลกระทบ ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย

อุตส่าห์รอดมาได้หนึ่งปี นี่จะต้องจบสิ้นแล้วหรือ

เอ๊ะ ไม่ใช่สิ!

เมื่อโคจรพลังวิญญาณสายฟ้าในร่างกาย หลี่ชิงเซียวก็พบว่าหมอกพิษสีเขียวเหล่านั้นไม่สามารถบุกรุกเข้าร่างกายของเขาได้เลย กลับกลัวพลังวิญญาณของเขาเสียอีก

ยังมีหวัง ยังไม่ตายแน่!

หลี่ชิงเซียวในระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าจุดสูงสุด ดึงพลังวิญญาณสายฟ้าทั้งหมดที่สามารถระดมได้ในร่างกายมารวมไว้ที่มือทั้งสองข้าง ทันใดนั้นก็เกิดประกายแสงสีเขียวขึ้น

เขาฝึกฝนคัมภีร์อัสนีเทพฉบับที่ไม่สมบูรณ์ มีวิชาโจมตีเพียงกระบวนท่าเดียวคือวิชามัดอัสนี

แต่ดูเหมือนว่าพลังวิญญาณสายฟ้าของเขาจะมีผลยับยั้งพิษเหล่านี้ ไม่รู้ว่าจะได้ผลกับสัตว์อสูรเนตรทองคำหรือไม่ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ทำได้เพียงลองเสี่ยงดูเท่านั้น

ร่างของอสูรร้ายพุ่งเข้าชนฝ่ามือของหลี่ชิงเซียวอย่างแรง ร่างของหลี่ชิงเซียวสั่นสะท้าน รู้สึกเพียงว่าเลือดลมทั่วร่างไหลย้อนกลับ พลังวิญญาณสายฟ้าในมือแทบจะสลายไป เลือดคำหนึ่งพุ่งขึ้นมาถึงลำคอ แต่ก็ยังคงฝืนกลั้นไว้

ในเวลานี้ หากผ่อนคลายลงเพียงนิดเดียวก็คือความตาย

พลังวิญญาณในมือแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีเขียวนับไม่ถ้วนอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็พันธนาการร่างของสัตว์อสูรเนตรทองคำไว้ วิชามัดอัสนีได้ผลแล้ว

ในดวงตาของหลี่ชิงเซียวก็ฉายแววดีใจ พลังวิญญาณสายฟ้าของเขา มีผลยับยั้งต่ออสูรใหญ่ระดับสร้างรากฐานด้วย

ทั่วร่างของสัตว์อสูรเนตรทองคำรู้สึกชาหนึบ สายฟ้าสีเขียวยังคงพันธนาการอยู่บนร่างของมัน ทำให้มันขยับตัวไม่ได้ เริ่มดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ในไม่ช้าก็ล้มลงบนพื้น

เพียงชั่วครู่ กระบี่ยาวสีน้ำเงินเล่มหนึ่งก็พุ่งมาจากผิวน้ำ ทะลวงผ่านหว่างคิ้วของสัตว์อสูรเนตรทองคำอย่างรวดเร็ว นำเลือดสีเขียวสดกระเซ็นออกจากด้านหลังศีรษะ

ในที่สุดหลี่ชิงเซียวก็ทนไม่ไหวแล้ว พลังวิญญาณทั่วร่างหมดสิ้น ประกอบกับแรงกระแทกจากสัตว์อสูรเนตรทองคำเมื่อครู่ ทำให้เขาล้มลงกับพื้นและหมดสติไป

"หากชิงเซียวเป็นอะไรไป ตระกูลหลิวและหวังของพวกเจ้าจงส่งคนในตระกูลระดับฝึกปราณมาตายเสียสิบคน!"

ผู้ที่สังหารสัตว์อสูรเนตรทองคำคือหลี่เย่าเหวินที่ฟื้นตัวแล้ว เขาสวมชุดดำเดินเข้ามา อุ้มหลี่ชิงเซียวขึ้นมา แล้วเก็บร่างของสัตว์อสูรเนตรทองคำไป ก่อนจะหันไปพูดกับหลิวจงชินและหวังอู่เฉินทั้งสองคนด้วยสีหน้าที่ไร้อารมณ์

ทั้งสองคนรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ในสมองปรากฏภาพหลี่เย่าเหวินฟันอสูรด้วยกระบี่เล่มเดียวเมื่อครู่ ทันใดนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไร

ไม่ว่าจะเป็นหลิวจงชิ่งหรือหวังอู่เฉิน เมื่อครู่ย่อมไม่ได้ใช้กำลังอย่างเต็มที่ แม้แต่โม่หินของหลิวจงชิ่งก็เพียงแค่ขวางไม่โจมตี คนตาดีก็มองออกว่าเป็นเจตนาที่จะเปิดทางให้สัตว์อสูรเนตรทองคำหนี และยังเหลือไว้ทางฝั่งคนของตระกูลหลี่อีกด้วย

หลี่เย่าเหวินจะมองไม่ออกได้อย่างไร

แต่เขาก็ไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่เช่นกัน ไม่ว่าจะอยู่ใต้น้ำหรือขึ้นมาบนผิวน้ำ เขาก็จงใจเหลือแรงไว้ เพื่อให้หวังและหลิวทั้งสองคนออกแรง เดิมทีคิดจะให้สัตว์อสูรเนตรทองคำสร้างความลำบากให้ทั้งสองคนบ้าง ใครจะคิดว่าเกือบจะกลายเป็นขโมยไก่ไม่ได้กลับเสียข้าวสารไป

แต่ว่า ในวินาทีแรกที่อุ้มหลี่ชิงเซียวขึ้นมา หลี่เย่าเหวินก็ได้ตรวจสอบอาการบาดเจ็บภายในร่างกายของเขาแล้ว เมื่อพบว่าไม่เป็นอะไรมากก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา กลับจงใจแสดงท่าทีเช่นนี้

ส่วนผลลัพธ์เล่า!

ย่อมเป็นสิทธิ์ในความเป็นเจ้าของสัตว์อสูรเนตรทองคำ

ไม่เห็นหรือว่าหลิวและหวังทั้งสองคนเมื่อเห็นสีหน้าของหลี่เย่าเหวินแล้ว ต่อการกระทำที่อีกฝ่ายเก็บสัตว์อสูรเนตรทองคำไปโดยตรงนั้น กลับไม่มีคำพูดคัดค้านใดๆ เลย!

หลี่เย่าเหวินยังคงแสร้งทำเป็นโศกเศร้า รีบเรียกคนอื่นๆ ของตระกูลหลี่กลับตระกูล

คิ้วของหวังอู่เฉินขมวดเข้าหากัน จนกระทั่งหลี่เย่าเหวินและคนอื่นๆ หายลับไป เขาจึงพูดกับหลิวจงชิ่งที่อยู่ข้างๆ ด้วยความโกรธ

"เหตุใดเราไม่ขวางเขาไว้ สัตว์อสูรเนตรทองคำนั่นมีค่าอย่างน้อยก็ห้าร้อยศิลาวิญญาณ จะปล่อยให้เจ้าเฒ่านั่นเอาไปคนเดียวได้อย่างไร"

"เจ้าขวางได้หรือ วันนี้เราสองคนออกแรงไปกี่ส่วน เจ้าไม่รู้หรือ ข้าถามเจ้า เจ้ากับข้าร่วมมือกัน สู้กับสัตว์อสูรเนตรทองคำนั่น มีโอกาสชนะกี่ส่วน"

เมื่อได้ยินคำถามของหลิวจงชิ่ง สีหน้าของหวังอู่เฉินก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เงียบไป

สัตว์อสูรเนตรทองคำนั้นเป็นเขาและหลิวจงชิ่งร่วมมือกันขับไล่มายังปลายน้ำของท่าข้ามร้อยเสียง ย่อมต้องเคยสู้กันมาก่อนแล้ว

หลังจากที่ทั้งสองคนร่วมมือกัน แม้จะสามารถได้เปรียบ แต่ก็ทำได้เพียงรบกวนเท่านั้น หากต้องการทำร้ายมันใต้น้ำ นั่นก็เป็นเรื่องเพ้อฝัน ไม่ต้องพูดถึงการทำร้ายมันอย่างรุนแรงเหมือนที่หลี่เย่าเหวินทำเลย

"ข้าไม่ยอม ปู่ของข้าก่อนตายยังคงแค้นเคืองเรื่องที่หลี่เย่าเหวินเหยียดหยามเขาอยู่เลย หรือว่าตราบใดที่หลี่เย่าเหวินยังไม่ตาย เราก็ไม่มีวันล้างแค้นได้หรือ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังอู่เฉิน หลิวจงชิ่งก็เงียบไปครู่หนึ่ง เขาและหวังอู่เฉินเป็นคนรุ่นเดียวกัน ปู่ของหวังอู่เฉินแค้นเคืองที่ถูกหลี่เย่าเหวินเหยียดหยาม แล้วปู่ของเขาเล่า ไม่ใช่เช่นกันหรือ

ในอดีต หลี่เย่าเหวินได้พลิกสถานการณ์จากชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ จนกระทั่งบรรลุระดับสร้างรากฐาน และในที่สุดก็ได้เหยียดหยามบรรพบุรุษของตระกูลหลิวและหวังที่เคยยึดทรัพย์สินของตระกูลเขาไปอย่างสาสม เรื่องนี้ในเมืองหุบเขาอสูรถึงกับถูกเล่าขานเป็นตำนานแห่งความมานะบากบั่น มักจะถูกผู้อาวุโสในตระกูลผู้ฝึกตนนำมาใช้สั่งสอนลูกหลานในตระกูล

แต่ตำนานนี้กลับกลายเป็นความอัปยศที่ตระกูลหลิวและหวังไม่สามารถลบล้างได้ตลอดไป ในเรื่องเล่านี้ ตระกูลของพวกเขาทั้งสองกลายเป็นตระกูลที่ชั่วร้ายและไร้ยางอายอย่างที่สุด

ในดวงตาของหลิวจงชิ่งฉายแววอำมหิต แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก กลับตบบ่าของหวังอู่เฉินอย่างใจเย็น

"ยังมีเวลาอีกมาก เจ้าเฒ่าหลี่เย่าเหวินนั่น ใกล้จะตายแล้ว อย่าได้รีบร้อนไป"