บทที่ 29: การเดินทางครั้งใหม่, โรเจอร์และการ์ป

บทที่ 29: การเดินทางครั้งใหม่, โรเจอร์และการ์ป

นิวเวิลด์, เกาะโปลิส

ที่นี่เดิมเคยเป็นอาณาเขตของชิกิ แต่ไม่นานมานี้ กองกำลังที่เหลืออยู่ของชิกิซึ่งประจำการอยู่ที่นี่ได้ถูกกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมทำลายล้าง และตอนนี้มันก็ได้ถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งภายใต้ธงของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมแล้ว

แน่นอน นี่เป็นเพียงเรื่องชั่วคราว ก่อนที่สงครามครั้งยิ่งใหญ่ในนิวเวิลด์จะสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ ไม่มีใครสามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าเกาะแห่งนี้จะถูกโจรสลัดกลุ่มอื่นยึดไปจากกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมหรือไม่ หรือแม้กระทั่งจะไม่มีกองกำลังของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมประจำการอยู่ที่นี่เนื่องจากสงคราม

ในขณะนี้ โอลทอรอนยืนอยู่บนท่าเรือของเกาะ เขาเพิ่งจะลงจากเรือของคาตาคุริ

“งั้น นี่คือที่ที่เราจะแยกทางกันสินะ?” โอลทอรอนถามเบาๆ ยิ้มให้กับคาตาคุริพร้อมกับค้อนสงครามบนหลังของเขา

ดวงตาของคาตาคุริก็ฉายแววอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง จากนั้นเขาก็พยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ นี่คือที่ที่เราจะแยกทางกัน ท้ายที่สุดแล้ว มันคือเส้นทางที่นายได้เลือกเอง จากนี้ไป นายจะต้องเดินมันด้วยตัวเอง มาม๊าได้สร้างโอกาสบางอย่างให้กับนายและเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับนายในโลกใต้ดินไปแล้ว หลังจากนี้ ตราบใดที่นายหาโอกาสที่จะแสดงความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ของนายได้ เจ้าหน้าที่สืบสวนที่เกี่ยวข้องของรัฐบาลโลกก็น่าจะมาตามหานายเอง”

“ชั้นเข้าใจแล้ว” โอลทอรอนพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ชั้นก็ขอให้นายเดินทางโดยสวัสดิภาพบนเส้นทางของนายเช่นกัน… คาตาคุริ”

“ชั้นนึกว่านายจะเรียกชั้นว่าพี่ชายหรืออะไรทำนองนั้นซะอีก” คาตาคุริพูดหยอก

“ขอโทษที ชั้นค่อนข้างจะจู้จี้ไปหน่อย ถ้าพวกเรามีโอกาสได้เจอกันอีก บางทีชั้นอาจจะพูดมันออกมาได้ก็ได้?” โอลทอรอนหัวเราะอย่างสุดเสียง

คาตาคุริไม่ได้ถือสา และตบไหล่ของโอลทอรอนอีกครั้ง แล้วกล่าวว่า “ชั้นทิ้งเรือไว้ให้นายลำหนึ่ง นายจะไปที่ไหนก็ได้ตามที่นายต้องการในภายหลัง นิวเวิลด์กำลังโกลาหล ดังนั้นชั้นคิดว่านายจะมีโอกาสมากมายที่จะได้แสดงฝีมือ”

หลังจากสั่งเสียสองสามคำ คาตาคุริก็หันหลังและกลับขึ้นเรือโดนัทของเขา ในไม่ช้า เรือก็ค่อยๆ แล่นออกจากท่าเรือไป โอลทอรอนมองดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังและจากไป

ผู้คนที่อาศัยอยู่ในนิวเวิลด์ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสภาวะสงครามนี้เป็นอย่างดี

แม้ว่าเกาะแห่งนี้จะเพิ่งประสบกับสงครามโจรสลัดไปเมื่อไม่นานมานี้ แต่ตอนนี้ ในเมืองบนเกาะ ธุรกิจในชีวิตประจำวันส่วนใหญ่ก็ได้กลับมาดำเนินตามปกติแล้ว

ก้าวแรกของโอลทอรอนคือการหาร้านเหล้าบนเกาะ โดยหวังว่าจะได้ยินข่าวที่น่าสนใจที่นั่น และในขณะเดียวกัน ก็ได้เพลิดเพลินกับก้าวแรกของการเดินทางของเขา

หลังจากเดินเตร่ไปทั่วเมืองได้ไม่นาน โอลทอรอนก็เห็นร้านเหล้าที่เปิดให้บริการอยู่ เขาไม่รอช้า เดินเข้าไปและผลักประตูเปิดออก

สไตล์ของร้านเหล้าค่อนข้างจะสลัว ดูเหมือนจะถูกออกแบบมาเพื่อสร้างบรรยากาศยามเย็นแม้ในตอนกลางวันแสกๆ ทำให้ผู้คนลืมเวลาและดื่มอย่างเต็มที่

ในตอนแรกโอลทอรอนคิดว่าในเวลานี้ของวัน คงจะไม่มีลูกค้าในร้านเหล้ามากนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าไป เขาก็เห็นว่าโต๊ะเกือบจะเต็มแล้ว เหลือเพียงโต๊ะเดียวที่ว่างอยู่ที่มุมร้าน

เมื่อมองไปที่ลูกค้า ส่วนใหญ่เป็นชายร่างกำยำ กล้ามเป็นมัด แต่ละคนไม่พกมีดก็พกปืน แผ่กลิ่นอายที่ดุร้ายและแข็งกร้าว

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกนี้ทำให้โอลทอรอนรู้สึกคุ้นเคยอย่างที่ไม่ได้สัมผัสมานาน ตอนที่เขาอาศัยอยู่บนเกาะไทเรียน ร้านเหล้าก็มีบรรยากาศแบบนี้เช่นกัน ชายร่างกำยำที่พกอาวุธเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนที่หาเลี้ยงชีพในทะเล บางคนเป็นอันธพาลท่าเรือ บางคนเป็นชาวประมงที่ออกทะเล และบางคนเป็นการ์ดสำหรับขบวนคาราวานสินค้า

ทำงานในทะเลอันยิ่งใหญ่ในนิวเวิลด์ ถ้าคุณออกไปข้างนอกโดยไม่มีอาวุธ คุณก็กำลังหาเรื่องใส่ตัวไม่ใช่เหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าคุณไม่มีร่างกายที่แข็งแรง ก็ยังไม่น่าจะได้งานทำเลยด้วยซ้ำ เพราะในทะเล สามารถพบกับความเสี่ยงใดๆ ก็ได้ และคนที่มีสมรรถภาพทางกายที่ดีกว่าก็มีโอกาสรอดชีวิตมากกว่า

บางคนในร้านเหล้าย่อมสังเกตเห็นโอลทอรอนที่เข้ามา อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความสูงกว่าสามเมตรของโอลทอรอน พกค้อนสงครามที่ดูเหมือนจะหนักอยู่บนหลัง และร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อและแข็งแกร่งอย่างยิ่งของเขา เขาไม่ได้ดูเหมือนคนที่ยั่วยุง่ายๆ

ดังนั้น จึงไม่มีใครทำตัวหยาบคายกับเขา ส่วนใหญ่แค่เหลือบมองเขาสองครั้ง แล้วก็กินและดื่มกับสหายของตนต่อไป

โอลทอรอนเดินไปที่โต๊ะมุมและนั่งลง พนักงานร้านเหล้าก็รีบมาหาเขาอย่างรวดเร็ว

“เอลหนึ่งถัง ของแกล้มพิเศษของพวกนาย และหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดด้วยนะ… และถ้ามีข้อมูลที่น่าสนใจอะไร ก็เล่าให้ชั้นฟังได้เลย…” โอลทอรอนกล่าว พลางหยิบเหรียญเบรีทองคำออกจากกระเป๋าและวางลงบนโต๊ะ

เหรียญทองแดง, เหรียญเงิน และเหรียญทองคำยังคงใช้กันอยู่ที่นี่ แน่นอน ด้วยการสนับสนุนจากระบบและเครดิตของรัฐบาลโลกมาแปดร้อยปี ธนบัตรที่รัฐบาลโลกออกอย่างน้อยก็มีอำนาจซื้อและความน่าเชื่อถือเพียงพอ

อำนาจซื้อของเหรียญเบรีทองคำนั้นสูงพอสมควร แม้ว่าโอลทอรอนจะกินและดื่มที่นี่สามสี่วัน ตราบใดที่เขาไม่ฟุ่มเฟือยจนเกินไป เหรียญเบรีทองคำหนึ่งเหรียญก็เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายของเขาแล้ว

พนักงานเสิร์ฟร้านเหล้าหยิบเหรียญเบรีทองคำจากบนโต๊ะด้วยสีหน้าที่ประหลาดใจอย่างน่ายินดี แล้วรีบกล่าวว่า “ไม่มีปัญหาครับ แขก เครื่องดื่มและอาหารของคุณจะถูกเสิร์ฟในไม่ช้า ผมจะไปเอาหนังสือพิมพ์มาให้คุณเดี๋ยวนี้ครับ”

ในไม่ช้า พนักงานเสิร์ฟก็กลับมาจากบาร์พร้อมกับหนังสือพิมพ์และยื่นให้โอลทอรอน ครู่ต่อมา เขาก็นำเอลหนึ่งถังมาวางไว้ใกล้ๆ โอลทอรอน

โอลทอรอนเปิดหนังสือพิมพ์และเริ่มอ่านข้อมูล

ข่าวใหญ่ล่าสุดยังคงเป็นเรื่องเกี่ยวกับสงครามเอ็ดด์วอร์ การพ่ายแพ้ของราชสีห์ทองคำ ชิกิในฐานะจ้าวแห่งโจรสลัดน่าจะครอบงำการสนทนาของสาธารณชนไปอีกนาน หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ ตัวอย่างเช่น ก็ยังคงพูดถึงเขาอยู่

ข้อมูลที่โอลทอรอนเข้าถึงได้ภายในกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมนั้นน่าสนใจกว่าสิ่งที่อยู่ในหนังสือพิมพ์มาก ดังนั้นเขาจึงรีบอ่านผ่านข้อมูลของชิกิไปอย่างรวดเร็วเนื่องจากมันไม่มีประโยชน์

“กลุ่มโจรสลัดขวานเงินเผชิญหน้ากับกองเรือของกองทัพเรือในทะเลนิโตล และการต่อสู้ที่ดุเดือดนานสองวันก็ได้เกิดขึ้น ในที่สุด กลุ่มโจรสลัดขวานเงินก็ล่าถอย และโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ ‘ภูตผี’ คอร์เตซ เรเนโต ซึ่งมีค่าหัว 264,200,000 เบรี ก็ถูกฆ่าตายคาที่โดยพลเรือเอกเซ็นโงคุแห่งมารีนฟอร์ด!”

“โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ ราชสีห์เลือด รินการ์ ซึ่งมีค่าหัว 320,000,000 เบรี ซึ่งหายตัวไปนานภายใต้คำสั่งของชิกิในทะเลเอ็ดด์วอร์ ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งบนเกาะวาไลน์นิก!”

“ทัศนียภาพอันน่าอัศจรรย์: สุนิชาถูกพบเห็นในทะเลเวรอนนิแห่งนิวเวิลด์ มุ่งหน้าไปยังเกาะโปลิส!”

โอลทอรอนชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นข้อมูลนี้ ทัศนียภาพอันน่าอัศจรรย์? สุนิชา? เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของสุนิชาที่เดินผ่านมหาสมุทร มันก็ถือว่าเป็นทัศนียภาพที่หายากและน่าอัศจรรย์จริงๆ

ถ้าเขาจำไม่ผิด บ้านเกิดของพ่อของเขา อาณาจักรโมโคโมะ ก็อยู่บนหลังของสุนิชาไม่ใช่เหรอ? บนนั้นก็มีโร้ดโพเนกลีฟอยู่ด้วยไม่ใช่เหรอ?

“และเกาะโปลิส นี่มันก็คือเกาะที่ชั้นอยู่ตอนนี้ไม่ใช่เหรอ? สุนิชาจะผ่านที่นี่งั้นเหรอ?” โอลทอรอนครุ่นคิด

เขาควรจะขึ้นไปดูไหม?

พูดถึงเรื่องกองทัพเรือ โอลทอรอนรู้สึกว่าวิธีการของชาร์ล็อตต์ หลินหลินนั้นไม่น่าเชื่อถือเลย มันเหมือนกับการพยายามด้วยความหวังมากกว่า แต่ในระหว่างนี้ ถ้าเป็นไปได้ เขาก็ยังต้องหาแนวทางที่ปฏิบัติได้จริงมากกว่านี้

จากหนังสือพิมพ์ ดูเหมือนว่าพลเรือเอกเซ็นโงคุก็มีส่วนเกี่ยวข้องในสงครามครั้งนี้ด้วย เขาสงสัยว่าจะมีโอกาสอะไรที่นั่นไหม?

ขณะที่โอลทอรอนกำลังคิดถึงเรื่องเหล่านี้อยู่ ในทะเลเวรอนนิเช่นกัน โอโร แจ็คสันของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์เพิ่งจะจมเรือรบของกองทัพเรือไปลำหนึ่ง

“เฮ้ โรเจอร์ เมื่อเช้านี้นายบ่นว่าไม่มีนกคูส่งข่าวสองสามวันนี้และนายอ่านหนังสือพิมพ์ไม่ได้ใช่ไหม? นี่ หนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดของเช้านี้ที่ชั้นเพิ่งจะเอามาจากเรือรบลำนั้น” กาบันยัดหนังสือพิมพ์ใส่อ้อมแขนของโรเจอร์อย่างสบายๆ

ขณะนี้โรเจอร์กำลังนั่งอยู่ใต้เสากระโดงเรือ เช็ดคราบเลือดออกจากดาบของเขาด้วยผ้าทำความสะอาด และเปิดหนังสือพิมพ์อย่างสบายๆ เพื่อเหลือบมอง จากนั้น เขาก็อุทานด้วยความประหลาดใจ “เฮ้ เฮ้ เฮ้! ทัศนียภาพอันน่าอัศจรรย์: สุนิชาอยู่ในน่านน้ำของพวกเรา! พวกเราไปดูกันไหม?”

“นายไม่ได้บอกเหรอว่าพวกเราต้องหาโพเนกลีฟ?” เรย์ลี่กลอกตาและโต้กลับ

“บางทีบนสุนิชาอาจจะมีโพเนกลีฟอยู่ก็ได้นะ?” โรเจอร์โต้กลับทันที แล้วกล่าวว่า “นอกจากนี้ ถึงแม้ชั้นจะได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับสุนิชามานานแล้ว แต่ชั้นก็ไม่เคยเห็นมันเลย! ช้างยักษ์ที่สามารถเดินได้อย่างอิสระในมหาสมุทรของนิวเวิลด์ต้องยิ่งใหญ่กว่าเจ้าทะเลขนาดใหญ่ยักษ์ด้วยซ้ำใช่ไหม? ไปดูกันเถอะ ไปดูกันเถอะ! ยังไงซะ เกาะโปลิสก็อยู่ไม่ไกล พวกเรารอที่นั่นสักพักแล้วพักผ่อนก็ได้!”

โรเจอร์เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ในขณะที่ที่ฐานทัพเรือ G-3 ของนิวเวิลด์ เรือรบหัวสุนัขของการ์ปกำลังพักผ่อนอยู่ ในห้องทำงานของผู้บัญชาการฐานทัพ การ์ปและผู้บัญชาการฐานทัพเรือ พลเรือโทกูเมล กำลังดื่มชาด้วยกัน

“ชั้นได้ยินมาว่านายจะถูกย้ายไปที่ G-2 เพื่อเป็นหัวหน้าหลังปีใหม่เหรอ?” การ์ปถามอย่างสบายๆ โดยไขว่ห้างอยู่

เห็นได้ชัดว่าเขาและกูเมลเป็นเพื่อนที่คุ้นเคยกันดี

“ถูกต้อง! G-2 อยู่ห่างจากแนวหน้าที่รุนแรงที่สุดแห่งนี้ เป็นสถานที่เกษียณในสรวงสวรรค์ ดังนั้นชั้นวางแผนที่จะทำงานที่ G-2 จนกว่าชั้นจะเกษียณ!” กูเมลหัวเราะอย่างสุดเสียง

G-3 อยู่ในสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างนิวเวิลด์ แต่ G-2 อยู่ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ กูเมลจะสบายขึ้นมากที่นั่นอย่างแน่นอน

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยและหัวเราะกัน นาวาเอกแห่งกองทัพเรือคนหนึ่งก็ผลักประตูเปิดออกโดยไม่แม้แต่จะเคาะ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก และกล่าวว่า “ท่านพลเรือโทครับ เรือรบของพลเรือตรีโฮเลนส์เผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ใกล้กับเกาะโปลิสและถูกจมครับ!”

“อะไรนะ!?” การ์ปลุกพรวดขึ้นและกล่าวว่า “กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์? แกแน่ใจนะว่าเป็นพวกมัน?”

จบตอน