บทที่ 499: หมาป่าแดง

บทที่ 499: หมาป่าแดง

"ทุกทีมต่างมีกลยุทธ์ในการสร้างทีมของตัวเอง ไม่ใช่ทุกทีมที่จะสามารถใช้เงินทุนได้เกือบไม่จำกัดเหมือนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, แมนเชสเตอร์ ซิตี และเชลซี ลิเวอร์พูลไม่เคยเป็นทีมแบบนั้น และผมก็ไม่เคยเป็นโค้ชประเภทนั้น" คล็อปป์กล่าว

"ทีมลิเวอร์พูลชุดนี้ยังหนุ่มมาก โดยมีแกนหลักส่วนใหญ่เป็นผู้เล่นที่เกิดในยุค 90 นี่นำมาซึ่งศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัดมาสู่ทีมของเรา สิ่งที่เราต้องทำต่อไปคือการดึงศักยภาพนั้นออกมาใช้อย่างเต็มที่"

เกี่ยวกับแมตช์นี้ มูรินโญ่กล่าวชื่นชมบรูโน่และผู้เล่นอย่างฟุ่มเฟือย โดยเน้นย้ำเป็นพิเศษถึงบทบาทของบรูโน่ในฐานะกัปตันทีม เขายกย่องบรูโน่ที่ก้าวขึ้นมาในห้วงเวลาสำคัญ ซึ่งน่ายกย่องอย่างสูง

โค้ชของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังกล่าวถึงว่าหากไม่ใช่เพราะความผิดพลาดของผู้ตัดสิน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็น่าจะทำประตูได้ในครึ่งแรก "นั่นเป็นการทำแฮนด์บอลที่ชัดเจนและปฏิเสธไม่ได้ มันควรจะเป็นลูกจุดโทษ ผู้เล่นของเราประท้วงแล้ว แต่ผู้ตัดสินยังคงยืนกรานตามคำตัดสินเดิม ผมเชื่อว่าทุกคนเห็นว่ามันเป็นการตัดสินที่ผิดพลาด"

ในการตอบสนองต่อการกล่าวถึงลูกจุดโทษของมูรินโญ่ คล็อปป์ โค้ชลิเวอร์พูล กล่าวว่าเขาไม่เห็น "ผมไม่ทันสังเกตว่ามันเป็นแฮนด์บอลหรือไม่ แต่ผมคิดว่าผู้ตัดสินได้ทำการตัดสินใจที่เขาคิดว่าฉลาดที่สุดในตอนนั้น ผู้เล่นของผมไม่ได้เจตนากางแขนออกมา ดังนั้นมันจึงไม่ควรเป็นการลงโทษที่รุนแรง"

การที่ลิเวอร์พูลแพ้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 0–2 ในบ้านไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ามันเป็นการพัฒนาขึ้นจากความพ่ายแพ้ในบ้าน 0–4 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว

...

ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนนี้ ทั้งสองทีมต่างก็มีการเซ็นสัญญาที่มีประสิทธิภาพ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ใช้เงินเป็นจำนวนมากเพื่อดึงตัวแฮร์รี เคน และ เอ็มบัปเป้ มาเติมเต็มช่องว่างที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขา และทำให้ทีมแข็งแกร่งกว่าฤดูกาลที่แล้ว

ลิเวอร์พูล แม้จะไม่ได้คึกคักในตลาดซื้อขายเท่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ก็ประสบความสำเร็จในการรั้งตัวผู้เล่นคนสำคัญอย่างคูตินโญ่ไว้ได้ และได้ตัวซาลาห์ กองหน้าที่เฉียบคมมาร่วมทีม ซึ่งก็มีความสำคัญต่อลิเวอร์พูลเช่นกัน

ปัจจุบัน ปัญหาใหญ่ที่สุดของลิเวอร์พูลคือเกมรับ นับตั้งแต่คาร์ราเกอร์แขวนสตั๊ด ลิเวอร์พูลก็ขาดแคลนกองหลังระดับท็อปอย่างแท้จริง โดยแนวรับเสียประตูราว 50 ลูกในแต่ละฤดูกาล ห่างไกลจากผลงานที่คาดหวังจากทีมระดับท็อป

แน่นอนว่า การเสียประตูจำนวนมากไม่ได้เป็นเพราะกองหลังเท่านั้น ผู้รักษาประตูก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน มินโญเลต์ ผู้รักษาประตูของลิเวอร์พูล ไม่ได้ถูกจัดอยู่ในระดับท็อป

ความสามารถของมินโญเลต์อาจจะเพียงพอสำหรับทีมระดับกลางตารางในพรีเมียร์ลีก แต่สำหรับสโมสรชั้นนำอย่างลิเวอร์พูล โดยเฉพาะในช่วงที่กำลังสร้างทีมใหม่ มินโญเลต์ยังขาดอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม อย่างที่คล็อปป์กล่าวไว้ ลิเวอร์พูลไม่สามารถใช้เงินได้อย่างอิสระเหมือนแมนเชสเตอร์ ซิตี, เชลซี หรือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จอห์น เฮนรี เจ้าของทีม แม้จะร่ำรวย แต่ก็ไม่ได้มีกระเป๋าหนักเท่าชีคหรืออับราโมวิช

ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งในปัจจุบันของทั้งสองทีม จึงมีช่องว่างที่สำคัญอยู่จริงระหว่างลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

...

กลางสัปดาห์ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เผชิญหน้ากับ เอเอส โรม่า ที่โอลด์แทรฟฟอร์ด ในรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกนัดที่สาม นี่คือแมตช์สำคัญในการตัดสินว่าใครจะได้เป็นจ่าฝูงของกลุ่ม C

สำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โรม่าเป็นทั้งคู่ต่อสู้ที่คุ้นเคยและไม่คุ้นเคย คุ้นเคยเพราะทั้งสองทีมเคยพบกันมาแล้วหลายครั้งในประวัติศาสตร์ รวมทั้งสิ้นหกครั้ง ไม่คุ้นเคยเพราะครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพบกันคือเมื่อสิบปีที่แล้ว

อันที่จริง การเผชิญหน้าทั้งหกครั้งระหว่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ โรม่า เกิดขึ้นเมื่อสิบปีก่อน ในช่วงที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ครองความยิ่งใหญ่ในยุโรปครั้งล่าสุด

ในฤดูกาล 2006–2007 ขณะที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังโผล่พ้นจากช่วงตกต่ำสั้น ๆ พวกเขาเผชิญหน้ากับโรม่าในรอบก่อนรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก ยูไนเต็ดแพ้ 1–2 ในเกมเยือน แต่กลับมาชนะ 7–1 ในบ้าน โดยโรนัลโดทำประตูแรกในแชมเปียนส์ลีกได้ การันตีการเข้ารอบรองชนะเลิศ

หนึ่งปีต่อมา ในฤดูกาล 2007–2008 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เผชิญหน้ากับโรม่าสี่ครั้งในแชมเปียนส์ลีก ในรอบแบ่งกลุ่ม ยูไนเต็ดชนะหนึ่งและเสมอหนึ่ง ด้วยสกอร์ 1–0 และ 1–1 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ยูไนเต็ดชนะทั้งสองนัด 2–0 และ 1–0

อาจกล่าวได้ว่า โรม่าเป็นสักขีพยานการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของยุโรปของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด!

บัดนี้ สิบปีต่อมา ทั้งสองทีมกลับมาพบกันอีกครั้งในแชมเปียนส์ลีก ประกายไฟที่พวกเขาจะสร้างขึ้นจึงเป็นที่คาดหวังอย่างสูง

สำหรับบรูโน่ โรม่าไม่ใช่งานง่าย ตลอดสามปีที่อูดิเนเซ เขาเผชิญหน้ากับโรม่าหกครั้ง ด้วยสถิติชนะ 2 เสมอ 1 และแพ้ 3

ในปีสุดท้ายของบรูโน่ที่อูดิเนเซ โรม่ายังทำดับเบิล (ชนะไปกลับ) เหนือพวกเขาได้อีกด้วย

ประสบการณ์เหล่านั้นช่างขมขื่นสำหรับบรูโน่ในตอนนั้น

ในสามปีนั้น โรม่าเป็นหนึ่งในไม่กี่ทีมที่สามารถรักษาความได้เปรียบเหนืออูดิเนเซที่นำโดยบรูโน่ได้

...

ในวันแข่งขัน สื่อจากทั่วโลกมารวมตัวกันที่แมนเชสเตอร์เพื่อรายงานข่าวเกมระหว่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ โรม่า

เมื่อวันก่อน สองทีมจากอังกฤษได้ลงเล่นเกมแชมเปียนส์ลีกไปแล้ว ด้วยผลงานที่ดี: แมนเชสเตอร์ ซิตี เอาชนะ นาโปลี 2–1 ในบ้าน และ ท็อตแนม เสมอ 1–1 กับ เรอัล มาดริด ที่เบร์นาเบว

ในบริบทนี้ ในฐานะแชมป์พรีเมียร์ลีกทีมปัจจุบัน แมตช์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ต้องปะทะกับทีมแกร่งอย่างโรม่าจึงดึงดูดความสนใจจากสื่อทั่วโลกอย่างมาก

ข่าวก่อนเกมมีมากมาย พูดคุยถึงความได้เปรียบในอดีตของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่มีต่อโรม่า, การถล่ม 7–1 อันลือลั่น และสถิติที่น่าพอใจของโรม่าในการเจอกับบรูโน่

การโหมกระแสของสื่อยิ่งเพิ่มความน่าติดตามให้กับแมตช์นี้

เมื่อใกล้ถึงเวลาแข่งขัน ข่าวที่ไม่เกี่ยวข้องก็จางหายไป และทุกคนก็มุ่งความสนใจไปว่าทีมต่าง ๆ อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์เต็มที่หรือไม่ และแทคติกที่โค้ชจะใช้

ในที่สุด การแข่งขันก็เริ่มขึ้น โดยโอลด์แทรฟฟอร์ดอัดแน่นไปด้วยแฟนบอล แฟนบอลผู้ภักดีจำนวนมากรออยู่ด้านนอกสนามจนถึงห้านาทีสุดท้ายก่อนการแข่งขัน ถือป้ายว่า "ฉันต้องการตั๋ว" หวังว่าจะมีโอกาสสุดท้ายในการซื้อตั๋ว

อย่างไรก็ตาม การรอคอยของพวกเขาก็ไร้ผล ตั๋วสำหรับแมตช์นี้เป็นที่ต้องการอย่างสูง โดยส่วนใหญ่ขายหมดไปเมื่อสัปดาห์ก่อน ส่วนที่มีในนาทีสุดท้ายก็ถูกคว้าไปในทันที

แฟน ๆ ที่รอตั๋วอย่างดื้อรั้นยังคงอยู่ข้างนอก ขณะที่ข้างใน สนามกำลังคึกคัก ไฟสนามสว่างจ้า และเสียงอึกทึกจากสนามก็ได้ยินมาแต่ไกล

...

ผู้เล่นเดินลงสู่สนาม เข้าแถวถ่ายรูป และจับมือกับทีมตรงข้าม

ในฐานะกัปตัน บรูโน่ยืนอยู่แถวหน้า จับมือกับผู้เล่นโรม่าแต่ละคนก่อน

คนแรกที่จับมือกับบรูโน่คือกัปตันทีมโรม่าในวันนี้ สตรอทมัน ตามปกติ สตรอทมันไม่ใช่กัปตันทีมโรม่า หรือแม้แต่รองกัปตันทีมคนแรก แต่เนื่องจาก เด รอสซี และ ฟลอเรนซี ไม่ได้ลงเป็นตัวจริง ปลอกแขนกัปตันทีมจึงตกเป็นของสตรอทมัน ผู้ซึ่งอยู่กับโรม่ามาสี่ปี

บรูโน่และสตรอทมันเป็นคู่ปรับเก่ากัน เคยเผชิญหน้ากันมาแล้วหลายครั้งในช่วงที่บรูโน่อยู่อูดิเนเซ

แม้ว่าบรูโน่มักจะทำผลงานได้ดีกว่าสตรอทมันในแง่บุคคล แต่โรม่าก็มักจะเป็นฝ่ายได้เปรียบเหนืออูดิเนเซ สร้างความหงุดหงิดให้บรูโน่อย่างมาก

...

หลังจากการจับมือ กัปตันทีมทั้งสองได้แลกธงสโมสรและตัดสินการเขี่ยลูกเริ่มเล่น บรูโน่จงใจแพ้ในการเสี่ยงทาย (โยนเหรียญ) เพื่อให้ได้สิทธิ์ในการเขี่ยลูกเริ่มเล่น

สำหรับบรูโน่ การได้เขี่ยลูกเริ่มเล่นก่อนนั้นได้เปรียบกว่า เปรียบเหมือนการได้เดินหมากตาก่อนในเกมหมากรุก

สไตล์การเล่นที่รวดเร็วและตรงไปตรงมาของยูไนเต็ดต้องการการสร้างแรงกดดันในทันที ทำให้การได้เขี่ยลูกเริ่มเล่นเป็นข้อได้เปรียบ

หลังจากการเสี่ยงทาย กัปตันทีมก็กลับไปหาทีมของตน บรูโน่รวบรวมเพื่อนร่วมทีมเพื่อพูดปลุกใจสั้น ๆ ก่อนการแข่งขัน

"พวกเรา เราต้องชนะนัดนี้ให้ได้ ชั้นพูดเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้วในสัปดาห์นี้ ดังนั้นชั้นจะไม่พูดซ้ำ ชั้นแค่อยากจะพูดสิ่งเดียว...ไปแสดงฟุตบอลของเราให้พวกเขาเห็น!"

แฮร์รี เคน ยืนอยู่ในวงกลมกลางสนาม เท้าวางอยู่บนลูกบอล รอสัญญาณนกหวีดจากผู้ตัดสิน

แรชฟอร์ดและเอ็มบัปเป้ยืนตำแหน่งอยู่ริมเส้น โดยมีบรูโน่อยู่ตรงกลาง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มักจะส่งบอลให้เขาเสมอเมื่อเริ่มเขี่ยลูก

ก็องเต้ยืนอยู่ด้านหลังบรูโน่เพื่อคอยสนับสนุน

การยืนตำแหน่งตอนเขี่ยลูกค่อนข้างกระชับ เมื่อบรูโน่ได้รับบอล รูปแบบการยืนจะแผ่ออกไป โดยมีปีกดันไปข้างหน้า ก็องเต้ขยับออกข้าง และแนวรับถอยกลับเพื่อสร้างพื้นที่ให้บรูโน่จ่ายบอล

ในทีวี ผู้เล่นเข้าประจำที่แล้ว รอการแข่งขันเริ่มต้น

ผู้ตัดสินและผู้ตัดสินที่สี่ตรวจสอบนาฬิกาให้ตรงกัน และเสียงนกหวีดก็ดังขึ้น!

(จบตอน)